南京城，阳光洒在巍峨的城楼上。
然而，这庄严的城门前，却冷冷清清，不见任何迎接的队伍。
没有仪仗，没有鼓乐，甚至没有一位朝臣。
孙世振率领着平叛归来的大军，缓缓行至城门外。
他骑在马上，目光扫过那空荡荡的城门洞，嘴角泛起一丝淡淡的、早已预料到的苦笑。
赵铁柱策马靠近，低声抱怨道：“大帅，这……这也太过分了！咱们拼死拼活平定叛乱，查抄逆产，充实国库，这帮文官居然连个迎接的人都没有？”
“无妨。”孙世振淡淡道，声音听不出喜怒。
“我本就没指望他们迎接。”
他回头看了一眼身后绵延的队伍，以及队伍中押运的最后一车从杭州运回的逆产物资，沉声道：“将士们辛苦了。传令下去，大军驻扎城外营地，轮换休整。辎重物资清点入册，移交户部。”
“是！”赵铁柱抱拳领命，虽然心中依旧愤愤不平，却不敢违逆孙世振的命令。
大军在城外驻扎完毕，孙世振换上一身干净的朝服，带着几名亲卫，骑马进入南京城。
街道两旁，百姓们看到这位传闻中杀伐果断、在江北击退三十万清军、又刚刚平定潞王叛乱的将军，纷纷驻足观望，窃窃私语。
有人眼中带着敬畏，有人则神色复杂。
孙世振目不斜视，策马直向皇城而去。
皇宫，朱慈烺早已得到消息，亲自在殿门口等候。他穿着一身明黄色的常服，虽然年轻，但眉宇间已有了几分帝王的沉稳。
远远看到孙世振的身影出现在宫道上，朱慈烺的脸上立刻露出了欣喜的笑容，甚至不自觉地向前迎了几步。
“臣孙世振，参见陛下！”孙世振走到近前，撩起衣袍，便要行跪拜大礼。
“孙卿不必多礼！”朱慈烺眼疾手快，一把扶住了他的手臂，力道之大，竟让孙世振微微一怔。
“陛下，这……于礼不合。”孙世振低声道。
“什么礼不礼的！”朱慈烺笑着摇头，眼中满是真诚。
“孙卿为朝廷出生入死，平定叛乱，朕若是还让你行此大礼，那才是真正的于理不合。”
朱慈烺拉着孙世振的手臂，一边往殿内走，一边说道：“此次平定潞王叛乱，孙卿辛苦了。朕在南京，日夜悬心，唯恐你有个闪失。如今见你平安归来，朕心中大石才算落下。”
孙世振心中涌起一股暖流，连忙道：“陛下言重了。此乃臣之本分，何谈辛苦？潞王叛逆，罪不容诛，臣不过是替陛下分忧而已。”
两人进入殿内，史可法已经等在里面。
他穿着一身绯色官服，见到孙世振，也是面露喜色，拱手道：“孙帅，一路辛苦！”
孙世振还礼：“史大人客气。”
三人落座，朱慈烺坐在主位，孙世振和史可法分坐两侧。
朱慈烺命人上茶，这才收敛了笑容，正色道：“孙卿，此次杭州之行，朕已知晓大致经过。潞王伏诛，逆产查抄，确实大快人心。只是……”
他顿了顿，看了史可法一眼。
史可法会意，接口道：“孙帅，实不相瞒。你此次在杭州查抄潞王府及附逆士绅家产之事，朝中……颇有微词。”
孙世振神色平静说道：“史大人但说无妨。无非是说臣纵兵劫掠、破坏祖制、残害士绅之类的话吧？”
史可法苦笑：“孙帅果然料事如神。这几日，弹劾你的奏章，确实堆满了陛下的案头。”
朱慈烺冷哼一声，拍了拍身旁的案几：“那些言官，整日里只知道空谈误国！孙卿在前线浴血厮杀，他们在后方摇唇鼓舌！若非孙卿查抄逆产，朝廷哪来的银子发饷？哪来的钱粮养兵？”
孙世振坦然道：“陛下息怒。臣在杭州之时，便已料到会有今日。那些江南士绅，盘根错节，早已习惯了祖制庇护。臣此次查抄附逆者家产，确实触动了他们的利益，他们自然要反扑。”
他看向史可法，继续道：“不过，史大人方才说‘委屈’二字，臣不敢当。当初臣决心查抄那些人之时，心中便已有了计较。一切罪责，皆在臣身，与朝廷无关。若那些言官要弹劾，便让他们弹劾臣好了。”
史可法连连摇头，感慨道：“孙帅高义！老朽佩服！只是，老朽岂能让孙帅独自承担这骂名？那些弹劾的奏章，老朽已一一驳斥。陛下圣明，绝不会让孙帅受不白之冤。”
朱慈烺斩钉截铁道：“史卿说得对！孙卿，你且放心。朕虽年幼，却也分得清忠奸善恶。那些只会耍嘴皮子的言官，朕自有分寸。你为朝廷立下如此大功，朕若还让他们污蔑你，那朕这皇帝，还有什么脸面做下去？”
孙世振心中感动，起身抱拳道：“陛下厚爱，臣铭记在心。臣必当竭尽全力，辅佐陛下，光复大明！”
朱慈烺连忙让他坐下，笑道：“好了好了，这些客套话就不必说了。对了，孙卿，郑将军已经率水师返回南京。说来也巧，他前日刚到，你今日便回来了。”
孙世振眼睛一亮：“郑将军可好？”
“好得很！”朱慈烺笑道。
“郑将军此次北上袭扰，打得极为漂亮。虽然未能攻破北京，但也让多尔衮吓得魂飞魄散，仓促回援。孙卿，你这一招‘围魏救赵’，当真是神来之笔！以一支偏师，牵制清军主力，为江北决战赢得了宝贵时间。朕每每想起，都觉得不可思议。”
史可法也赞叹道：“孙帅用兵，不拘一格，虚实相生，确实有古之名将之风。老朽读书数十年，自愧不如。”
孙世振谦逊道：“陛下、史大人谬赞了。臣不过是无奈之举。当时江北兵力不足，若正面与多尔衮三十万大军硬碰，必败无疑。唯有出奇策，袭其后路，方能迫其回援。说起来，郑将军才是真正的功臣。若无他率水师千里奔袭，臣的计策也无法实现。”
朱慈烺点点头：“郑将军确实勇猛。朕已设宴款待过他，他也对孙卿赞不绝口，说若非孙卿运筹帷幄，他也不敢贸然深入敌后。”
孙世振心中一动，问道：“陛下，郑将军现在何处？”
“他暂时住在城中的驿馆。”朱慈烺道。
“朕本想让他即刻前来见你，但想着你刚回京，舟车劳顿，便没有打扰。怎么，孙卿急着见他？”
孙世振正色道：“陛下，臣确实想尽快见到郑将军。此次江北之战虽胜，但清军主力未损，多尔衮必会卷土重来。臣有些关于水师与陆军协同作战的想法，想与郑将军商议。”
朱慈烺闻言，神情也严肃起来：“孙卿所言极是。既如此，朕明日便安排你们见面。正好，朕也想听听你们对接下来战事的看法。”
“臣遵旨。”孙世振抱拳道。
史可法捋了捋胡须，忽然问道：“孙帅，此次杭州之行，除了平定叛乱、查抄逆产，可还有其他收获？”
孙世振想起顾继绅，微微一笑：“史大人不问，臣倒差点忘了。此次臣在杭州，还遇到了一位大才，名叫顾继绅。此人是名士，虽未曾出仕，却胸怀韬略，见识不凡。臣已邀请他同来南京，想向陛下举荐。”
朱慈烺好奇道：“顾继绅？朕似乎听过这个名字。此人真有如此大才？”
孙世振点头：“臣与他交谈，受益匪浅。此人之才，不在朝中任何一位大臣之下。而且他布衣出身，没有那些旧臣的积习，或许能为朝廷带来新的气象。”
史可法也道：“顾继绅此人，老朽亦有耳闻。据说此人学问渊博，气节高洁，只是淡泊名利，一直隐居乡里。若能出仕，确是朝廷之福。”
朱慈烺大喜：“既然如此，那便请孙卿引他来见朕。若真有才学，朕必当重用！”
“臣代顾先生谢过陛下。”孙世振起身行礼。
殿外，夕阳西下，金色的余晖洒在皇城的琉璃瓦上，映出一片辉煌。
孙世振走出宫殿，望着那渐渐沉入地平线的落日，心中却在思索着更远的未来。
清军不会善罢甘休。
还有朝中那些对他虎视眈眈的文官……
路还很长。
但他不惧。
因为他知道，他的身后，有信任他的皇帝，有忠诚的部下，还有越来越多愿意为这个国家出力的人才。
风起金陵，未来可期。