带领众人踏上石阶，望着蜿蜒向上的山路，大家都面露苦色。
他们实在受够了没完没了的台阶，个个像霜打的茄子。
走吧，不算太难爬。”吴邪拍拍王胖子的肩膀鼓励道。
王胖子嘟囔道：“不往下走还能咋整？
这条道儿还算给面子，没想象中那么陡峭。
石阶修得马马虎虎，坑坑洼洼的，估摸着当年赶工期。
陈皮阿四早先探过这条路，就算有啥幺蛾子也早被他们拾掇干净了。
大伙儿走得顺顺当当，没碰上半点意外。
闷头走了约莫两三钟头，前头忽然刮来刺骨寒风。
前头分岔口有条道通外头。”陈皮阿四叼着烟说。
另一条道不用说，准是奔着天宫去的。
谁还乐意继续爬啊？都巴不得赶紧回去歇着。
众人调转方向，迎着寒风拐进了岔道。
这岔道也是斜斜向下，又摸黑走了一个多时辰。
风声越来越响，刮得人耳朵生疼。
等钻出洞口时，眼前豁然是个巨型溶洞，满地碎石头，像是古时候的采石场。
咦！这儿像是咱们进来的地方。”阿宁转着圈打量。
众人长舒口气——总算不用再爬那要命的台阶了。
跟着阿宁七拐八绕，终于从山洞里钻了出来。
外头阳光刺得人睁不开眼，大伙儿都不适应地眯起眼睛。
江湖路远，后会有期。”陈皮阿四拱拱手，独个儿转身就走。
吴邪望着他背影嘀咕：老爷子单枪匹马的能行吗？
吴越叼着烟：甭操心，老狐狸命硬着呢。”
其他人跟着阿宁来到营地，只见无线电设备、卫星定位仪一应俱全，还有巡逻队员在周边警戒。
三叔！快带我去看三叔！吴邪急吼吼地喊。
潘子一拍大腿：赶紧的，带路找三爷！
阿宁没法子，只好派人领他们过去。
要跟我们一起撤吗？阿宁转头问吴越。
吴越盘算着他们走 航线更稳妥，便点头：成，搭你们的顺风车。”
阿宁眼睛一亮，立刻吩咐手下收拾行装，看样子当天就要启程。
果然没过多久，营地就响起拆卸帐篷的动静。
他们备着雪橇，装备物资都能拖着走。
巡逻放哨对阿宁团队来说小菜一碟，跨国公司的路子野着呢。
王胖子满肚子牢 ，本想找个地儿蒙头大睡，见阿宁雷厉风行地拔营，只得骂骂咧咧跟上队伍。
跟着阿宁团队省心不少。
傍晚有人搭帐篷，专人做饭，连医生都随时待命。
只是吴三省毒性未清，虽然临时处理过，这会儿还虚弱得说不出话。
潘子和吴邪寸步不离守着，阿宁的医生也只能暂时控制毒性。
返程照样费工夫，途中歇了两晚才到边境。
阿宁的车队早已候着，众人直奔码头登船。
原以为会遭遇伏击，结果一路平安抵达杭城，赶忙把吴三省送医院。
阿宁要回去复命，安顿好众人就匆匆离去。
来接应的是吴邪那两个徒弟。
病房里，输液瓶滴答作响。
吴三省虽然解了毒，整个人还是蔫蔫的。
三叔，该摊牌了吧？吴邪憋不住了。
吴三省当然知道侄子想问什么，却闭着眼睛装糊涂：知道太多对你没好处。”
吴邪炸毛了：您把我拽进这滩浑水，现在又打哑谜？
罢了...吴三省长叹一声，终于松口。
吴邪赶紧搬来凳子，竖起耳朵等着听下文。
但在此之前，你得先给二叔捎个信，就说我已经回杭城了。”吴三省吩咐道。
吴邪二话不说就去给吴二白报信了。
该告诉他吗？等吴邪走后，吴三省转向吴越问道。
瞒不住的，吴越说，与其让他自己去查更危险，不如现在坦白。”
这我知道，但我要问的不是这个。”吴三省摇头。
吴越会意：你的身份？现在还不是说的时候，尤其在潘子面前。”
原来这个吴三省其实是解连环假扮的。
三叔去哪了？吴越问。
他去查一个地方。”解连环答道。
塔木陀？吴越一语道破。
解连环惊讶：你怎么知道？
我说过，很多事我都清楚，你们不知道的可以问我。”吴越说。
解连环立即追问：大姐头在哪？
等去塔木陀就能见到她。”吴越回答。
她还活着？解连环喜出望外。
不，伤亡惨重。”吴越的话让解连环瞬间黯然。
她还在找办法，塔木陀可能有答案。”吴越补充道。
解连环刚要细问，吴邪已经回来了。
他立刻噤声，在吴邪面前继续扮演吴三省。
见吴邪满腹疑问，吴越识趣地找了个借口离开。
留下二人在病房里。
不过吴越也没闲着。
自从吴三省回来，潘子比从前更勤快了，正忙着教吴邪的两个徒弟基础知识。
理哥！见吴越回到吴山居，三人连忙打招呼。
吴越摆摆手示意他们继续。
理哥，缇娜嫂子说她要先回去一趟，好像是拍卖行那边出了点问题。”潘子过来汇报。
吴越点头表示知晓。
三爷怎么样了？潘子又问。
正和吴邪说话。”吴越答道。
那就好，有三爷在我心里踏实。”潘子笑道。
本想偷个懒的吴越，看潘子主动搭话，心里有了主意。
潘子，你去趟常沙。”吴越突然说。
理哥尽管吩咐。”潘子立刻应道。
那些盘口老大蹦跶得够久了，该去会会他们。”吴越说。
潘子眼中闪过狠色：要敲打他们？
如今吴三省回来，潘子底气十足。
不，只要查清他们的底细，特别是和九门的瓜葛，把证据拿到手就行。”吴越制止道。
理哥真要动他们？这些人可都是老狐狸。”潘子有些担心。
吴越摆手：不收拾一下，吴家以后怎么服众？
那我这就出发？潘子问。
先去医院陪三叔几天再去。”吴越说。
他知道这次吴三省再离开，想见面就难了。
潘子视吴三省如父，虽然眼前是解连环，但对不知情的潘子来说都一样。
对了，把这两个小子带上，让他们见识下真正的江湖。”吴越指着坎肩和白蛇说。
两人闻言大喜，早就在杭城待腻了。
谢谢理哥！他们连忙道谢。
如今吴越的新盘口在潘子打理下已步入正轨，店里还有缇娜的人手，暂时离开也不碍事。
别高兴太早，吴越目光锐利，这次去常沙凶险万分，可能会送命，怕死可以不去。”
理哥放心，就算搭上性命也值了。”两人连忙应道。
吴越转身走向大厅：吴家不要亡魂，我要活着的兄弟。”
明白。”两人立即回答。
他们听懂了吴越的弦外之音——必须保全性命。
按照吴越的吩咐，潘子简单交代完准备工作，便赶往医院。
理哥！大厅里王胖子正悠闲地泡着茶。
这家伙从杭城回来后就整天游手好闲，不是品茶就是撩妹，却始终没什么成果。
看着无所事事的王胖子，吴越开始盘算京城的事。
考虑回京城吗？那里才是你的根基。”吴越问道。
王胖子眼睛一亮：理哥是说让我回去经营店铺？
嗯，这批货都是精品，你回去正好造势。”吴越点头。
王胖子压低声音：理哥想让我做大？但京城的水太深...
各方势力盘根错节，在那里金钱才是硬道理，想打开局面不容易。”
吴越没有接话，随手一挥，七八十件珍宝瞬间铺满大厅。
这只是东夏藏宝库的九牛一毛。
够不够？吴越问。
王胖子眼珠都快瞪出来，扑在地上爱不释手地抚摸着这些宝贝。
够了够了！他兴奋得直搓手。
吴越淡淡道：别急，我要你做成潘家园乃至京城最大的古玩行。”
啊？理哥你这目标...王胖子表情古怪。
吴越挑眉：没把握？
有！理哥说有，胖爷我必须有！王胖子拍着胸脯。
吴越补充道：这些只是启动资金，后续还会源源不断供货。”
王胖子闻言大喜，同时明白吴越对京城势在必得。
理哥，要是有人使绊子...王胖子小声问。
他在潘家园只是个小店主，人微言轻。
去找个人，报我名号。”吴越说。
王胖子急切道：
解家，解雨臣。”
王胖子当然知道这位解家当家人，在京城如日中天，对他而言是高不可攀的存在。
他会帮忙？王胖子将信将疑。
虽然上次开盘口时解家送过礼，但主动求助未必能成。
说了，报我名字。”吴越重复道。
王胖子点头：得嘞！那我这就动身？您不怕我携款潜逃？
本就是给你的，我无所谓。”吴越耸肩。
王胖子顿时语塞，正愁怎么把这些宝贝运回京城。
去找潘子，或者联系孙老帮忙。”吴越看出他的顾虑。
有这两人相助，就算带枪回京都不成问题。
交代完毕，吴越便回房休息。
......
吴越支开众人是为后续计划铺路。
常沙之行旨在整合吴家势力。
如今的吴家近乎光杆司令，除了杭城新盘口无人可用。
加上新盘口也需人手，实际处于无人可用的窘境。
为此，吴越派潘子前往常沙，有些事是时候处理了。
不过这些琐事无需吴越亲力亲为。
连续数日，潘子除了照看新盘口，就是去医院陪护吴三省。
吴邪虽与父母聚少离多，但对三叔感情最深。
而吴越终日沉睡，直到这天被厅外喧闹声吵醒。
臭小子还要睡到什么时候？哪有这么当家的！
吴越揉着太阳穴起身，只见吴二白正在大厅骂骂咧咧。
吴山居连个伙计都没有，他来了还得自己沏茶。
气得吴二白差点冲进卧室把吴越拽出来。
吴越深知吴二白的脾气，自己贸然冲进去肯定讨不到便宜，只能站在大厅里高声叫骂。
二叔，大哥就这性子，您骂也白搭。”吴邪和潘子刚从医院回来，在吴二白面前都不敢造次。
二叔，大清早的还让不让人睡了？吴越打着哈欠走出来。
见他这副懒散模样，吴二白气不打一处来：潘子，你怎么还没动身？