刘爱秋的手从桌沿上松开了，慢慢落下来，搁在膝盖上。
她的呼吸从急促变得平缓，脸上的表情从震惊变成了思索。
刘母第一个反应过来。
她端起的粥碗一直没有放下，碗底早就凉了，但她端得很稳。
她的眼珠子转了转，在女儿和外孙女之间来回扫了几个来回，突然眼睛一亮。
“云月这话……倒也不是没有道理。”
她端起碗喝了一口凉粥，咕咚咽下去，抹了抹嘴，“美心那丫头我见过，白白净净的，瘦是瘦了点，但能生养。爱国比她大个三十来岁，也不算太大，男人大一点会疼人。”
刘爱国坐在那里，眼睛已经直了。
他见过王美心。前几年过年的时候，刘爱秋带回来过一次。
小姑娘梳着两条辫子，穿着碎花棉袄，见人就低头笑，声音细细的，像春天里刚冒出来的草芽。
他在村里活了四十多年，见过那么多女人，没有一个长那样的。
现在外甥女把话挑明了，他心里的那股火苗子呼地就蹿上来了，烧得他口干舌燥，喉咙发紧，手心全是汗。
“云、云月，你说的那个美心……”他的声音有点抖，搓了搓手，粗糙的掌心在膝盖上蹭来蹭去，“她愿意吗？”
陈云月笑了。
那笑容还是温柔的、体贴的，像一个贴心的外甥女在替舅舅操心终身大事，不带一丝恶意。
“舅舅，她愿不愿意不重要。她一个大门不出二门不迈的姑娘家，懂什么？这事儿只要妈点了头，美心最听我妈的话，跟她好好聊聊，就算不肯，我们不是还可以用其他法子。”
刘爱秋终于开口了。她的声音很低，像是在跟自己说话，又像是在跟所有人说话。
“你王叔不会同意。美心是他亲闺女，他就算再不管事，也不会把女儿嫁给一个四十多岁的鳏夫。”
陈云月接得很快，快到像是早就准备好了这句话。
“那就不让他知道。等事情定了，他不同意也得同意。妈，你在王家这么多年，总不能什么都没攒下吧？美心的婚事要是能做成，哪些给美心准备的好工作，好男人不都落在我身上，只有这样，我们才能在王家站稳脚。”
刘爱秋的眉头拧成了一个死结。
她看着陈云月，目光在女儿脸上来回扫了好几遍，像是在重新认识这个人。
她想从那张脸上找到一丝玩笑、一丝试探的痕迹，但她没有找到。
陈云月的表情从头到尾都是认真的，甚至带着一种她从未见过的笃定和从容，好像这件事在她心里已经盘算很久了，不是一个突然冒出来的念头。
陈云月迎着母亲的目光，不躲不闪，嘴角始终挂着那抹笑。
堂屋里安静了。
刘爱国搓完了膝盖又开始搓脖子，搓得脖子上一片红。
他想催，不敢催；想走，舍不得走。
屁股钉在了板凳上，一动不动。
刘母端着空碗，碗底朝天，她还在往嘴边送，送到一半发现没东西了，才放下。
过了很久，刘爱秋长长地出了一口气。
那口气里带着一种认命的味道，像一个人站在悬崖边上，明知道不能跳，但身后有火在烧，往前是死，往后也是死，那就往前。
“让我想想。”她说。
陈云月没有再逼她。
她站起来，走到灶台边，给自己盛了一碗粥，又拿了一个红薯，端回来坐下来，安安静静地吃。
她吃得很慢，小口小口地抿，碗沿遮住了半张脸，只露出一双眼睛。
那双眼睛在碗沿上方，平静地、耐心地看着她的母亲。
镇上派出所的办公室里，顾北一站在窗边。
顾明德坐在椅子上，拐杖靠在身旁，两只手撑着膝盖。
他的脸色比早上刚来的时候好了一些，但眼窝还是深的。
他听完顾北一说的内容，沉默了很久，久到让人以为他睡着了。
顾明德抬起了头。
“北一，再去一趟九里村。这次不偷偷摸摸，光明正大地去，带上公安，带上公社的书记，我要为春霞讨一个公道。”
顾北一看了派出所的老赵一眼。
老赵点了点头，站起来，把烟盒揣进兜里。
“我去安排。镇上派出所出两个人，市局那边我再调三个人，加上咱们几个，够了。公社那边，我跟老黄打过招呼了，他是公社的副书记，跟九里村打过交道，刘家的人再横，不敢在公社书记面前撒泼。”
顾北一从窗边走回来，神情凌厉。
“走。”
两辆吉普车从镇派出所的院子里鱼贯而出，拐上通往九里村的公路。
王贺廷开车，顾北一坐在副驾驶，后座是顾明德和夏念念。
老人非要跟着去，谁也拦不住。
顾北一拗不过他，只能把车上最厚的毯子翻出来，盖在他腿上。
后面那辆车上，坐着老赵、小周，还有市局调来的三个同志。
三个人都穿着制服，腰间鼓鼓囊囊的，一看就不是空着手来的。
公社副书记老黄坐在副驾驶，他的心里七上八下，该死的刘家，这是惹了什么人。
九里村清晨的宁静被两辆绿色吉普车呼啦啦地碾碎了。
车子的引擎声在村口炸开。
几个早起去地里拢柴的老汉拄着锄头站在路边，眯着眼看着这两辆庞然大物从面前驶过，黄土被车轮卷起来，扑了他们一脸。
“这是谁家的客？这么大排场？”一个老头抹了一把脸上的土，扭头问旁边的人。
“刘家的吧？他家那个闺女不是在城里嫁了个大人物吗？”
“啧啧，两辆吉普车，这得是多大的官啊。”
消息像长了翅膀一样在村子里传开了。
正在吃早饭的男人放下筷子就往外跑，孩子们最兴奋，一大群拖着鼻涕、光着脚丫的小崽子跟在吉普车后面跑，鞋子跑掉了也不捡，追着车轮卷起的黄土，跑得尘土飞扬。
两辆车在刘家门口停下来。
看热闹的村民已经围了一大圈。
大家站得远远的，脖子伸得老长，目光全部盯在那两辆车上，等着看车里的人出来。
两辆车，前面那辆虽然旧了点，但车漆锃亮；后面那辆更气派。
有人在猜来的是谁，刘家那个城里的女婿？还是刘支书那个的在城里上班的弟弟，不管是哪个，这排场都够他们茶余饭后嚼半年舌头的。
车门开了。
前面的吉普车上，先下来的是小周。
他穿着公安制服，他下车后没有往前走，而是站在车门旁边，等。
后面那辆车上，老赵推门下来了。
他比小周高一截，肩膀宽，站在车边扫了一圈围观的村民，目光所及之处，几个交头接耳的妇女立刻住了嘴。
然后，三个人陆续从两辆车里下来了。
都是公安制服，都是军靴，都是腰间鼓鼓的。
其中一个年纪大些的，肩上的衔比老赵还高，脸上没什么表情，下了车就把帽子正了正，站在车边，目光不动声色地把刘家院子的里里外外扫了一遍。
围观的村民脸上的表情，从好奇变成了困惑，从困惑变成了紧张。
有几个本来想上去套近乎的，脚刚迈出去一步，看到那些制服和军靴，又缩了回去。
一个抱着孩子的年轻媳妇往后退了两步，踩到了后面人的脚，对方“哎呀”一声，她也没回头道歉，眼睛一直盯着那些公安。
“怎么是公安？”有人在人群里小声嘀咕了一句，声音压得很低，“刘家犯什么事了？”
“不知道啊……这阵仗，不像走亲戚。”
“小声点，别乱说。”
小孩子们不懂大人之间的那种微妙气氛，还围在吉普车旁边，伸手去摸车灯、去拽后视镜。
被自家的爹妈冲过来一把扯走了，扯远了才松开手，蹲下来压低声音训斥：“别过去！离那辆车远点！”
刘家的院门关着。从里面插上了，两扇木门闩着一条粗铁链，铁链上挂着一把大铁锁。门板是老榆木的，风吹日晒了不知道多少年，表面乌黑发亮，门缝里透不出光。
顾北一从副驾驶下来，绕到后座，拉开车门。
他把手伸进去，扶着顾明德的胳膊，老人慢慢地从车里探出身来，拐杖先落了地，笃的一声，戳在冻硬的泥地上。
他站直了，花白的头发在风里抖了一下，抬起头，看着面前这扇紧闭的院门。
夏念念从另一边下了车，把毯子叠好放在座位上，紧了紧棉袄的领口，站到顾北一旁边。
老赵走上前，抬起手，在刘家的院门上拍了几下。
“开门，公安。”