晶体行星的晨光不再夹杂混沌的阴冷，淡金色的光芒透过层叠的晶生树叶，在地面洒下斑驳的光点。永恒晶碑前，新的水晶铭牌已嵌入碑体，虚空守望者的名字被星界符文包裹，与星隐小队牺牲队员的铭牌相邻，微风拂过，铭牌上的能量纹路如同呼吸般明暗交替。
墨站在晶碑旁，手中摩挲着那枚封印暗影之主的金色水晶。水晶内部，黑色的能量已趋于平静，偶尔有银色的星晶能量流转，如同星河包裹着黑暗。“圣物的能量还在稳定净化，”莉娜的声音从身后传来，她的白大褂上沾着些许晶生树脂，“但我们发现，水晶会吸收周围的空间能量，长期放在晶体行星可能影响地壳稳定。”
墨转身看向她，注意到莉娜眼底的红血丝——过去三天，她几乎没合眼，一直在研究圣物与混沌能量的相互作用。“星穹守护者有什么建议？”“他提议将水晶安置在星界与跨域空间的边界，那里的空间能量最充沛，既能维持封印，又能借助星界屏障隔绝隐患。”莉娜递过一份能量模拟报告，“而且星界的古籍记载，边界处有一座上古封印塔，正好可以用来存放圣物。”
远处的空港，星界舰队正在进行补给。星穹守护者站在“星耀号”的甲板上，看着绿星族的工匠们将晶生树苗搬上战舰——这是联盟互助计划的一部分，绿星族提供能净化能量的晶生植物，星界则分享星辰导航技术。“墨总指挥，”星穹守护者的声音通过通讯器传来，“封印塔的修复工作需要五天，我们可以先派先锋部队搭建临时防御。”
“我让卡莎带领暗影小队随你们前往。”墨立刻做出安排，“她们的暗影梭适合在边界的空间乱流中行动，还能提前排查是否有混沌残留势力。”话音刚落，通讯器里就传来卡莎的声音：“暗影小队已集结完毕，随时可以出发。另外，雷克斯说他培育了新的‘晶能虫’，想让我们带上几批测试实战效果。”
雷克斯的虫群母舰此刻正悬停在晶体行星的同步轨道上，巨大的舱门打开，数十只半透明的晶能虫正被装入特制的运输箱。“这些小家伙能吸收空间乱流中的不稳定能量，还能释放出短暂的能量屏障。”雷克斯抓着一只晶能虫展示给卡莎看，虫子的身体在阳光下折射出七彩光芒，“上次打暗影之主时，要是有这玩意儿，我的晶甲虫也不会损失那么多。”
卡莎戳了戳晶能虫的外壳，触感如同温润的水晶。“测试可以，但别让它们在暗影梭里到处爬。”她接过运输箱的控制权，“星界边界的空间波动剧烈，要是它们吸收能量过度爆炸，我们可就成太空垃圾了。”雷克斯拍着胸脯保证：“放心，我在它们体内装了能量限制器，绝对安全！”
当天下午，三艘暗影梭与五艘星界战舰组成的先锋部队出发。卡莎的主梭内，小祭司艾拉正坐在观测窗前，手中捧着一株迷你晶生树。这是绿星族老祭司特意交给她的，说是晶生树能感知空间中的黑暗能量，遇到危险会发出红光。“卡莎姐姐，星界边界真的有很多星星吗？”艾拉眨着大眼睛问道，她是上次被绑架的小祭司中年纪最小的，也是对空间能量最敏感的一个。
“那里的星星比晶体行星的夜空还要密集，”卡莎调整着暗影梭的航行参数，“但也很危险，空间裂缝会像刀子一样撕开舰体，所以我们要跟紧星界战舰的导航。”她看向艾拉手中的晶生树，枝叶正散发着柔和的绿光，“老祭司说这棵树能预警？”“嗯！上次在祭坛下，它的叶子突然卷起来，没过多久混沌战士就来了。”艾拉轻轻抚摸着树叶，“它还能和圣物产生共鸣呢。”
话音刚落，晶生树的叶子突然微微颤动，发出淡紫色的光芒。与此同时，暗影梭的警报器突然响起：“检测到未知能量信号，坐标星界边界‘死寂星云’区域，能量波动与混沌晶体相似！”卡莎立刻将信号同步给星界舰队：“星穹守护者，前方出现异常能量，请求确认是否为已知混沌残留。”
星界战舰的探测器很快传回数据，星穹守护者的声音带着凝重：“不是残留，是新的能量源！死寂星云在千万年前是上古战场，混沌生物的残骸都沉在那里，可能是某种黑暗能量重新激活了它们。”他停顿了一下，“卡莎，你们的暗影梭隐蔽性好，先去探查情况，我们随后支援。”
暗影梭调整航向，朝着死寂星云飞去。这片星云呈现出诡异的灰黑色，内部布满了漂浮的战舰残骸和破碎的晶体，阳光在这里被完全吸收，只有探测器的荧光勾勒出周围的轮廓。“能量信号越来越强了，就在星云中心。”队员操控着探测器，屏幕上的红点不断闪烁，“检测到生命信号，但很微弱，像是被某种能量压制着。”
艾拉怀中的晶生树叶子已完全卷缩，发出刺眼的红光。“好冷的能量，”艾拉打了个寒颤，“比暗影之主的能量还要阴寒，像是有很多眼睛在盯着我们。”卡莎立刻下令：“启动暗影模式，关闭所有主动探测，用被动扫描观察。”暗影梭的舰体表面瞬间覆盖上一层黑色的能量涂层，如同融入星云的阴影，悄无声息地向中心靠近。
星云中心，一座由黑色晶体搭建的平台悬浮在虚空之中，平台上插着数十根布满咒文的石柱，石柱之间缠绕着黑色的能量锁链，锁链的另一端连接着一艘残破的星舰——星舰的外壳上，印着早已灭绝的“虚空勘探者”文明的标志。平台中央，一枚篮球大小的黑色晶体正在发光，正是能量信号的来源。
“是虚空勘探者的‘深渊号’，”卡莎调出星界资料库的记录，“古籍记载，这个文明在探索混沌原界时失踪了，没想到残骸在这里。”她放大屏幕上的画面，看到黑色晶体周围，有数十个模糊的身影在蠕动——它们有着人类的外形，却长着混沌生物的鳞甲，手中握着能量武器，正是探测器捕捉到的生命信号。
“是被黑暗能量侵蚀的虚空勘探者后裔？”队员疑惑地问道。卡莎摇了摇头：“它们的能量波动和混沌战士完全一致，更像是被操控的傀儡。”她刚说完，平台上的黑色晶体突然爆发出强烈的能量，那些傀儡如同接收到指令般，纷纷朝着暗影梭的方向看来，眼中闪烁着红光。
“被发现了！”卡莎立刻下令撤退，“启动紧急规避，释放干扰弹！”暗影梭猛地向后拉升，数十枚干扰弹同时发射，在虚空中形成一片能量乱流。但那些傀儡的武器却能穿透乱流，黑色的能量束击中了暗影梭的尾翼，舰体瞬间剧烈摇晃。
“尾翼引擎受损，无法进行长距离跃迁！”队员焦急地报告，“傀儡们追上来了，数量还在增加！”卡莎看向舱内的运输箱，晶能虫们正躁动不安地撞击着箱壁，身体发出耀眼的光芒。“打开运输箱，让晶能虫出去！”她大喊道。队员立刻按下开关，晶能虫如同潮水般涌出暗影梭，在空中组成一道半透明的能量屏障，挡住了傀儡的攻击。
晶能虫吸收着能量束中的黑暗能量，身体变得越来越亮。“它们能转化混沌能量！”卡莎眼中闪过一丝惊喜，“艾拉，试试用晶生树和它们沟通！”艾拉立刻将晶生树举到观测窗前，口中吟唱着绿星族的生命歌谣。晶生树的枝叶舒展开来，发出淡绿色的光芒，晶能虫们仿佛受到指引，纷纷朝着傀儡冲去，身体爆炸开来，释放出净化能量。
净化能量接触到傀儡的瞬间，它们的身体开始融化，发出凄厉的惨叫。但平台上的黑色晶体却释放出更强的能量，补充着傀儡的损失。“必须摧毁那枚晶体！”卡莎拿出星辰匕首，“我去吸引它们的注意力，你们趁机用主炮攻击晶体核心！”
她穿上能量战甲，打开舱门纵身跃出，暗影能量在体内爆发，身影如同鬼魅般落在平台上。一名傀儡立刻挥拳打来，卡莎侧身避开，匕首精准刺入它的核心，傀儡的身体瞬间化为黑泥。“来抓我啊，杂碎们！”她故意朝着平台边缘跑去，吸引了大部分傀儡的注意。
暗影梭抓住机会，主炮凝聚起星界能量，银色的光束直指黑色晶体。但晶体周围突然出现一道能量护盾，光束击中护盾后瞬间溃散。“有护盾保护！”队员的声音带着绝望，“更多傀儡过来了，卡莎姐姐快撤退！”
卡莎被数十名傀儡包围，身上的战甲已被能量束击中多处，破损的地方开始渗出鲜血。就在此时，虚空中传来一阵震天的爆炸声，星界舰队的主炮火力如同银色的暴雨，将平台上的傀儡炸得粉碎。星穹守护者的“星耀号”冲破星云，舰桥上传来他的怒吼：“跨域联盟的领土，岂容黑暗放肆！”
星界战舰的星辰大阵同时启动，银色的能量网将整个平台包围，黑色晶体的能量被压制，护盾逐渐变得透明。“卡莎，快回来！”星穹守护者下令道，“莉娜研发的星晶干扰炮已经准备好，这次一定要彻底摧毁它！”
卡莎纵身跃回暗影梭，星界舰队的星晶干扰炮同时开火，蓝色的能量束击中黑色晶体的核心。晶体发出刺耳的尖叫，表面的裂纹不断蔓延，最终轰然炸裂。随着晶体的毁灭，剩余的傀儡纷纷倒地，化为一滩滩黑泥，死寂星云的灰黑色雾气也开始逐渐消散。
“终于解决了。”队员松了口气，瘫坐在椅子上。卡莎却皱起眉头，她看着晶体的残骸，总觉得事情没有这么简单。果然，探测器突然捕捉到一段微弱的通讯信号，信号中夹杂着断断续续的声音：“黑暗执役者……大人……星晶圣物……坐标已发送……”
“黑暗执役者？”星穹守护者的声音带着震惊，“星界古籍中记载的混沌原界高阶将领！它们竟然还存在！”他立刻将信号传给墨，“墨，情况比我们想象的更严重，混沌势力没有放弃，它们的目标还是星晶圣物！”
此时的晶体行星指挥中心，墨正看着雷克斯提交的虫群扩建计划。屏幕上显示，雷克斯已在晶体行星的卫星上建立了新的虫巢，培育出的“晶甲巨兽”体型堪比小型战舰，甲壳上能镶嵌星界水晶，防御能力远超之前的晶甲虫。“有了这些大家伙，下次再遇到混沌舰队，我就能正面硬刚了！”雷克斯的全息投影得意地说道。
墨刚要回应，星穹守护者的紧急通讯突然接入，当他听完黑暗执役者的消息后，脸色瞬间变得凝重。“立刻召开联盟紧急议会，通知所有文明代表参加！”墨对着通讯器大喊，“另外，让莉娜立刻分析那枚黑色晶体的残骸数据，找出黑暗执役者的线索！”
两小时后，联盟议会厅座无虚席。绿星族的老祭司、机械族的首席工程师、星界的将领们齐聚一堂，当卡莎展示出死寂星云的探测画面和黑暗执役者的通讯记录时，议会厅内一片哗然。“暗影之主已经被封印，怎么还会有黑暗执役者？”机械族工程师推了推眼镜，“难道混沌原界还有更高阶的统治者？”
星穹守护者翻开星界古籍，全息投影出一段文字：“混沌原界有三位黑暗执役者，分别掌控‘侵蚀’‘战争’‘献祭’，暗影之主只是它们的先锋。千万年前的上古战争，星界和晶生文明联手击退了它们，却没能彻底消灭。”他的手指划过古籍，“记载中，最强大的‘献祭执役者’掌握着空间传送技术，能跨越维度召唤混沌军队。”
“它们的目标是星晶圣物，想要解除暗影之主的封印？”绿星族老祭司担忧地问道。莉娜摇了摇头，调出黑色晶体的分析报告：“这枚晶体是‘黑暗信标’，能传递坐标和能量信号。黑暗执役者收到的，应该是圣物的位置信息，它们可能想夺取圣物，用圣物的能量打开混沌原界的完整通道。”
“无论它们的目的是什么，我们都必须做好战斗准备。”墨站起身，将新的防御部署图投影在屏幕上，“星界舰队负责守护封印塔和圣物，在边界建立三道防御线；雷克斯的虫群进驻死寂星云，清理混沌残留势力，建立前哨基地；卡莎的暗影小队继续侦查，寻找黑暗执役者的踪迹；绿星族和机械族负责后方补给，加快晶生植物和战舰的生产。”
“我还有个发现。”艾拉突然举起手，她的身边悬浮着从死寂星云带回来的晶生树，枝叶上沾着一点黑色晶体的粉末，“这些粉末能和圣物产生反应，或许我们可以利用它设置陷阱，引诱黑暗执役者现身。”莉娜眼前一亮：“对！圣物的能量能吸引混沌生物，我们可以用黑色晶体粉末放大信号，在封印塔周围布置星晶炮阵，等它们来送死！”
计划很快敲定，各文明立刻行动起来。雷克斯带着虫群母舰进驻死寂星云，晶甲巨兽用身体清理着星云内的残骸，晶能虫则在周围布设能量屏障，建立起坚固的前哨基地。卡莎的暗影小队分成五组，在星界边界展开地毯式侦查，暗影梭的被动扫描覆盖了数百万公里的区域。
墨则亲自前往星界边界的封印塔。这座上古建筑高达千米，由白色的星界水晶构建，塔顶镶嵌着一枚巨大的能量宝石，散发着净化能量。星界的工匠们正在修复塔内的符文阵，莉娜则带领团队在塔周围安装星晶炮，黑色晶体粉末被涂抹在炮阵的能量核心上，与圣物的能量遥相呼应。
“圣物已经安置在塔顶的封印室，”星穹守护者带着墨登上塔顶，“这里的符文阵能增强圣物的封印效果，同时放大它的能量信号。黑暗执役者一旦靠近，我们就能第一时间发现。”墨看着封印室内悬浮的金色水晶，心中充满了感慨——这枚水晶承载着整个跨域空间的希望，绝不能有任何闪失。
就在此时，卡莎的紧急通讯传来：“墨总指挥，我们在星界边界‘破碎回廊’区域发现大规模空间波动，检测到黑暗执役者的能量信号，数量不明！”墨的眼中闪过一丝锐利：“它们果然来了！卡莎，继续跟踪，不要暴露行踪；星界舰队和虫群立刻进入战斗状态，炮阵准备启动！”
破碎回廊是星界边界最狭窄的区域，空间裂缝纵横交错，非常适合伏击。卡莎的暗影梭隐藏在一道裂缝中，看着虚空中逐渐显现的混沌舰队——数十艘巨型战舰如同黑色的山峰，舰首雕刻着狰狞的混沌巨兽头像，旗舰的桅杆上，悬挂着一面绣着骷髅与锁链的旗帜，正是黑暗执役者的标志。
“旗舰上有强烈的能量信号，应该是黑暗执役者本人。”队员低声报告，“它们的航向正是封印塔，速度很快，预计两小时后抵达。”卡莎将舰队的阵型和数量传给墨，“它们的舰队配备了‘黑暗湮灭炮’，威力比暗影之主的主炮还要强，我们的防御线可能撑不住。”
墨收到消息后，立刻调整部署：“雷克斯，让你的晶甲巨兽在破碎回廊两侧的小行星上埋伏，等混沌舰队进入回廊，就用岩石堵住它们的退路；星界舰队分成两队，从回廊的两端发起攻击，牵制它们的火力；卡莎，你们负责攻击旗舰的引擎，瘫痪它的动力系统！”
雷克斯的虫群立刻行动起来，数十只晶甲巨兽潜伏在小行星内部，用身体推动岩石，在回廊出口堆积起一道巨大的石墙。星界舰队则分成左右两队，分别隐藏在回廊两侧的星云之中，星辰主炮已完成充能，银色的光芒在炮口闪烁。
两小时后，混沌舰队进入破碎回廊。旗舰“献祭号”的舰桥内，一名身披黑色斗篷的身影站在观测窗前，他的手中握着一根镶嵌着混沌晶体的权杖，正是黑暗执役者之一的“献祭”。“星晶圣物就在前方，”他的声音如同金属摩擦，“所有舰队，加快速度，突破封印塔的防御，夺取圣物！”
就在混沌舰队全部进入回廊的瞬间，雷克斯的声音响彻整个通讯频道：“给老子砸！”晶甲巨兽从小行星中冲出，巨大的岩石如同暴雨般砸向回廊出口，瞬间将退路堵死。星界舰队同时发起攻击，银色的能量束如同利剑，击穿了混沌舰队的先锋战舰。
“中计了！”献祭执役者怒吼一声，“所有战舰，主炮齐射，打开通路！”混沌战舰的黑暗湮灭炮同时开火，黑色的能量束摧毁了堆积的岩石，却也暴露了自己的位置。卡莎的暗影梭抓住机会，从空间裂缝中冲出，星界锚点精准定位到“献祭号”的引擎舱，三枚爆破弹同时发射，击中了引擎的能量核心。
“引擎受损，动力下降30%！”“献祭号”的副官惊慌地报告。献祭执役者眼中闪过一丝狠厉，他举起权杖，黑色的能量从舰体扩散开来，周围的混沌战舰突然开始自爆，巨大的爆炸冲击波朝着星界舰队和虫群袭来。“他要用自爆打开通路！”墨的声音带着震惊，“所有单位，立刻撤退！”
星界舰队和虫群迅速向后撤离，混沌战舰的自爆形成了一条通道，“献祭号”趁机冲出破碎回廊，朝着封印塔飞去。“想跑？没门！”雷克斯指挥着晶甲巨兽追上去，晶甲巨兽的口中喷出晶生火焰，击中了“献祭号”的舰体，却被舰身的能量护盾挡住。
“献祭号”的速度越来越快，距离封印塔只有不到一万公里。墨站在“晨曦号”的舰桥，看着屏幕上不断逼近的旗舰，咬牙下令：“启动炮阵！星晶炮自由开火，不惜一切代价拦住它！”封印塔周围的星晶炮同时亮起，蓝紫色的能量束如同密集的箭雨，朝着“献祭号”飞去。
献祭执役者挥动权杖，舰身的护盾瞬间强化，能量束击中护盾后纷纷溃散。“星晶炮的能量不够！”莉娜焦急地喊道，“需要圣物的能量加持，但那样会暴露圣物的位置！”墨没有丝毫犹豫：“立刻连接圣物能量！现在不是顾虑的时候！”
莉娜立刻启动能量传输装置，金色水晶的能量顺着符文阵流入星晶炮，炮口的光芒瞬间变得耀眼。强化后的能量束击中“献祭号”的护盾，护盾开始剧烈闪烁，最终轰然破碎。“成功了！”莉娜欢呼道。但献祭执役者却突然笑了起来，他举起权杖，口中吟唱着诡异的咒文：“以混沌之血为引，开启献祭之门！”
“献祭号”的舰体突然裂开，无数黑色的能量丝线从裂缝中涌出，在空中编织成一道巨大的传送门。传送门内，无数混沌生物的嘶吼声传来，一只巨大的混沌巨兽率先探出爪子，朝着封印塔抓去。“他要召唤混沌军队！”星穹守护者的声音带着绝望，“我们拦不住了！”
就在此时，艾拉乘坐的运输舰赶到，她怀中的晶生树突然爆发出强烈的光芒，与封印塔上的圣物产生共鸣。“老祭司说，晶生文明的血脉能净化黑暗之门！”艾拉的声音通过公共频道传来，她打开舱门，纵身跃出运输舰，身上的绿星族祭祀长袍在风中展开，“以绿星族之名，召唤生命之光！”
艾拉的身体发出淡绿色的光芒，与圣物的金色光芒交织在一起，形成一道巨大的光柱，直冲传送门。光柱穿过传送门，里面的混沌生物纷纷发出惨叫，传送门的能量开始紊乱。献祭执役者不敢置信地看着这一幕：“不可能！晶生文明的血脉怎么还存在！”
“为了守护这片星空，我们从未消失！”艾拉的声音充满力量，她的身体逐渐变得透明，生命能量正在快速消耗。卡莎见状，立刻带领暗影小队冲上去，星辰匕首同时刺入“献祭号”的能量核心，旗舰的引擎瞬间爆炸。
“献祭号”的舰体开始解体，献祭执役者在爆炸中发出凄厉的怒吼，身体被能量吞噬。传送门失去能量支撑，逐渐收缩，最终消失在虚空中。艾拉的身体缓缓坠落，墨用能量场将她接住，此时的她已经虚弱不堪，却依旧微笑着说：“墨总指挥，我们……赢了吗？”
墨点了点头，眼中充满了泪水：“赢了，我们赢了。”他将艾拉抱进医疗舱，绿星族的祭司们立刻用生命能量为她治疗。封印塔周围，联盟的战士们看着逐渐消散的混沌能量，爆发出震天的欢呼声。但墨知道，这只是一场小规模的胜利，黑暗执役者还有两位，混沌原界的威胁从未真正消失。
三天后，艾拉脱离了生命危险。晶体行星的庆功仪式上，墨将一枚特制的水晶铭牌授予艾拉，表彰她的英勇行为。艾拉捧着铭牌，看着台下的联盟成员，轻声说道：“这场胜利属于所有人，属于为守护星空牺牲的英雄们。”她的目光望向虚空深处，“但黑暗还在等待，我们必须变得更加强大。”
仪式结束后，墨和卡莎、星穹守护者站在永恒晶碑前。墨手中的金色水晶依旧稳定，圣物的光芒照亮了三人的脸庞。“星界古籍记载，另外两位黑暗执役者‘侵蚀’和‘战争’，比献祭更加强大。”星穹守护者的声音带着凝重，“它们现在一定知道了我们的位置，很快就会发起更大规模的进攻。”
“那就让它们来。”墨的眼中闪过一丝坚定，“我们有联盟的团结，有圣物的力量，还有无数愿意为守护家园而战的战士。”他看向卡莎，“暗影小队的侦查不能停，我们需要找到黑暗执役者的老巢，主动出击。”卡莎郑重地点头：“我已经做好准备，随时可以出发。”
雷克斯的虫群母舰此刻正在星界边界巡逻，晶甲巨兽们在母舰周围排成队列，如同守护星空的钢铁长城。莉娜的实验室里，新的能量武器正在研发，圣物的能量数据被不断分析，为下一场战斗做准备。绿星族的晶生树在晶体行星上茁壮成长，淡绿色的净化能量覆盖了整个星球，成为联盟最坚固的后方。
虚空深处，一艘隐藏在星云中的混沌战舰内，两名身披斗篷的身影看着水晶球中的画面——里面是墨和联盟成员的身影。“献祭失败了，但我们找到了星晶圣物的位置。”左侧的身影声音冰冷，“侵蚀，你的‘影子部队’准备好了吗？”右侧的身影笑了起来，声音如同毒蛇的嘶鸣：“早就准备好了，战争执役者。这次，我们会让跨域空间彻底沦为黑暗的殖民地。”
晶体行星的星空下，墨站在“晨曦号”的舰桥，眺望着远方的星河。他知道，和平的时光只是暂时的，一场更大的风暴正在酝酿。但他不再畏惧，因为他的身后，是整个跨域联盟的支持，是无数英雄用生命筑起的防线。新的战斗即将开始，而他，已经做好了准备。