“嗯。”
“赵教头的药方确实不错。”
王狗儿点头说道。
赵铁柱在一旁看着。
难得地露出一丝满意之色，瓮声瓮气地表扬道：
“不错。”
“少爷今日倒是用心体会发力了。”
“架势比昨日正了不少，药力辅佐，加之自身勤勉，方能见效。”
“那是自然。”
张文渊得了夸奖，更是得意，昂首挺胸道：
“赵教头你放心！”
“以后我定然好生练武！”
“你有什么厉害的招式，尽管教来！”
“好！”
……
半个时辰后。
训练完毕，两人一同前往学堂。
今日，陈夫子讲授的是《孟子·尽心章句上》。
夫子首先阐述了尽心的核心，在于扩充人固有的四端。
既恻隐，羞恶，辞让，是非之心，以达到知性，知天的境界。
他引经据典，剖析‘万物皆备于我矣，反身而诚，乐莫大焉’的深刻内涵。
强调向内求索，发扬本心善性的重要性。
讲到穷则独善其身，达则兼济天下时。
夫子特意停下，看向众人提问道：
“此句，乃千古名训，尔等可知，其前提为何？”
台下学子，大多思索着个人境遇与抱负的关系。
这时，王狗儿起身。
结合昨日思索的义利之辨与今日的尽心知性，阐述道：
“夫子。”
“学生以为，其前提在于‘得志，泽加于民，不得志，修身见于世’。”
“无论穷达，其根本在于自身德行修养是否稳固。”
“唯有先‘立乎其大者’，明心见性，坚定仁义之本，方能做到穷时不改其乐，达时不失其志。”
“若本心不立，则穷时易堕，达时易骄，皆不足以言善其身，济天下。”
他的回答没有停留在表面。
而是深入到孟子心性之学的内核。
将尽心与立身联系起来。
夫子听罢，微微一笑，抚须说道：
“不错！”
“狗儿能由表及里，窥见根本，所言切中肯綮！”
“读书不当止于字句，正需如此融会贯通，方得圣贤真意！”
堂下众学子闻言。
目光再次聚焦于王狗儿身上。
那羡慕与惊叹之情，几乎溢于言表。
就连前排的孙绍祖，也忍不住回头瞥了他一眼，眼神复杂。
随即，又飞快地扭过头去，手指下意识地抠紧了书页边缘。
王狗儿平静地坐下，并未在意众人的眼神。
一旁的朱平安同样满脸钦佩。
趁着夫子转身板书，他凑近些，小声对王狗儿道：
“狗儿兄弟，你真厉害。”
“夫子讲的这些，我听着都绕脑子。”
“你却能说得头头是道，还能想到更深的地方去。”
王狗儿转过头，对上朱平安那真诚又带着点憨厚的眼神，谦和地笑了笑说道：
“朱兄过奖了。”
“我不过是比朱兄早几日接触，多想了些罢了。”
“学问之道，本就在于互相切磋，共同进益。”
朱平安闻言，黝黑的脸上露出些不好意思。
不过，犹豫了一下，还是鼓起勇气，问道：
“那……那狗儿兄弟。”
“以后，我要是有什么不懂的地方，能不能多向你请教请教？”
“保证不耽误你太多工夫！”
王狗儿闻言，爽快地点头说道：
“当然可以。”
“朱兄不必客气，你我既是同窗，又是邻乡，互相帮扶是应当的。”
“但凡我知道的，必定知无不言，言无不尽。”
朱平安顿时喜出望外，激动得连连道谢：
“谢谢！”
“谢谢狗儿兄弟！”
“你……你真是太好了！”
“客气了。”
……
很快。
就到了课间休息时间。
张文渊像往常一样蹦蹦跳跳地过来，拉着王狗儿就想往外走，说道：
“狗儿，走。”
“出去透透气，活动活动筋骨！”
王狗儿摇了摇头，晃了晃手中的书卷说道：
“少爷，你们去吧。”
“我想趁着这会儿，再把夫子刚才讲的‘尽心’章句回味一遍。”
“哎呀，你个书呆子。”
张文渊见他确实无意玩耍。
倒也不勉强，自己吆喝着几个相熟的伙伴跑出去了。
待张文渊走后。
朱平安从自己的书袋里，掏出一个小油纸包和一个小布包，推到王狗儿面前。
他打开油纸包，里面是几条炸得金黄酥脆的小鱼干。
布包里，则是些晒得干干的小河虾米。
“狗儿兄弟。”
“你尝尝，这是我娘自己做的炸小鱼，还有晒的河虾干。”
“没啥好东西，就是点零嘴，你别嫌弃。”
朱平安憨笑着说道。
“有心了。”
王狗儿看着这两样充满农家风味的小食，倒是没有拒绝。
拈起一条小鱼干放入口中，咸香酥脆，带着河鲜特有的鲜美。
他又尝了颗虾干，味道也很醇正。
“味道很好，很鲜。”
“多谢朱兄。”
王狗儿说道。
见王狗儿喜欢。
朱平安更加高兴，黑瘦的脸上笑容绽开道：
“你喜欢就好！”
“以后我经常给你带！”
“我家世代都是打鱼的！”
“别的不敢说，鱼虾管够！”
两人一边分享着小鱼干，一边闲聊起来。
朱平安好奇地问道：
“对了狗儿兄弟。”
“你爹娘是做什么营生的？”
“能同意你读书，真了不起。”
王狗儿咽下口中的食物，平静道：
“我爹早年是走村串巷的货郎，后来不小心摔断了腿，就没再跑了。”
“我娘，在家织布补贴家用。”
“货郎？”
朱平安眼睛一亮，流露出羡慕，说道：
“那岂不是去过很多地方？”
“见识肯定广！”
“真好啊！”
“嗯。”
“是跟着走过不少地方。”
王狗儿点了点头，眼神有些悠远，似乎想起了些模糊的、颠沛的童年记忆。
朱平安顺着话头，带着几分好奇，又问道：
“那狗儿兄弟，你怎么会来张府做书童呢？”
王狗儿拿着小鱼干的手顿了顿，脸上的神色淡了下去，没有立刻回答。
朱平安见状，心里‘咯噔！’一下。
以为自己说错了话，连忙摆手道歉：
“对不住，对不住！”
“狗儿兄弟，我，我是不是说错话了？”
“我不该问这个的……”
“没事。”
王狗儿摇了摇头，语气恢复了平静，说道：
“也没什么不能说的。”
“是我八岁那年，因为生病，被我大伯和三叔联手，卖进张府的。”