香炉前的灰轻轻动了一下，三个字缓缓浮现：谢谢你。
云清欢刚想笑，裤兜里的罗盘突然“咚”地撞了她一下，力道很大，仿佛被人从内部狠狠击打。她心头一惊，立刻伸手按住罗盘。
“墨言。”她压低声音，没有回头，“开灯。”
话音刚落，头顶的静灵灯猛地闪了两下，白光忽明忽暗，发出“咔哒咔哒”的声响，几乎要熄灭。
墨言没有撑伞，手往地面一按，身形轻跃，直接落在侧台边缘。他左手掐诀，右手拍向伞柄，金光自伞骨迸发，如半圆形光罩般垂落，将整座戏台笼罩其中。
“结界只能维持三分钟。”他说，“你快些。”
云清欢没应声，从符袋中取出三张镇邪符，咬破指尖，在每张符中央点上血印。手腕一抖，符纸飞出，分别钉在舞台左前方、右后方及后台入口的柱子上。
她后退三步，双手合十，低声念咒。
符纸轰然燃起，火焰呈幽蓝色，不高却稳定，任风不灭。四根柱子之间浮现出淡青色细线，交织成网，将外界阴气尽数隔绝。
静灵灯终于恢复稳定，不再闪烁。
然而，红木椅上的戏服袖口裂开一道半尺长的口子，边缘焦黑，像是被火灼烧后又迅速冷却。背景布上“春和班”三个字，右侧“班”字的最后一笔竟卷曲起来，如同被高温烫过。
云清欢蹲下查看戏服，手指刚触到裂口，一股寒意顺着指尖直窜而上，她立即缩回手。
“有人碰过它。”她说，“不是她。”
墨言走来，也蹲下审视那道裂痕：“这是活煞留下的痕迹。”
“活煞？”云清欢皱眉，“谁会用活煞来破坏谢幕？”
“不清楚。”墨言伸手摸了摸电线，“线是被人扯断的，不是烧的。断口还沾着湿泥。”
云清欢起身，走向音响设备。外壳完好无损，但连接电脑的线缆已被整齐切断，切口平整，似刀割所致。她抬头看向墨言：“我们铺线时，没人进来过。”
“那就是穿墙进来的。”墨言说，“或者，一直没离开。”
两人同时望向香炉。
炉灰已被搅乱，“谢谢你”只剩下一个“谢”字的边角，其余部分被彻底抹平，像是被人用手掌狠狠擦去。
云清欢取出桃木签，轻轻拨弄炉灰，试图寻找残留痕迹。什么也没有。
她盯着香炉，心沉了下去。
这场戏对她意义非凡。柳眠等了几十年，她们修戏服、改柱子、调音乐，一点一滴将这座破败戏台重新修缮。这不是驱邪捉鬼，而是还愿。如今偏偏在她说出“只差一个开始”的下一秒，就有人出手阻挠。
太巧了。
“这股力量不像普通游魂能有。”她低声说，“寻常鬼物撼不动静灵灯，也撕不毁符纸。此物带煞气，且懂破法。”
墨言点头：“它专挑关键处下手——灯、线、衣、字，全是演出必需之物。它并非胡来，而是清楚我们的每一步。”
云清欢忽然想到什么，掏出笔记本，翻到之前的准备流程表。她逐条查看，眉头越锁越紧。
“它破坏的顺序……和我们的准备顺序完全一致。”
墨言凑近细看：“灯光测试、线路铺设、戏服摆放、背景布置。它不是随意为之，是按步骤来的。”
“说明它一直在看着。”云清欢声音转冷，“从头到尾，都在监视我们。”
墨言环视四周：“那它现在还在。”
话音未落，左侧符纸的火苗骤然一矮，几乎熄灭。紧接着，后台角落传来“啪”的一声脆响，玻璃碎了。
两人同时转身。
那是放置录音笔的地方。一支备用笔摔在地上，外壳破裂，电池滚落出来。
云清欢快步上前捡起，检查存储卡。还好，数据未失。她松了口气，正欲说话，忽然发现笔身内侧刻着一行小字——
“别演了。”
字迹是用尖锐物硬生生划出，深浅不一，透着一股狠劲。
她将录音笔递给墨言。
墨言看了一眼，冷笑：“还挺狠。”
“这不是警告。”云清欢摇头，“这是阻止。它怕这场戏真的上演。”
“为什么？”墨言问。
“因为一旦唱完，柳眠就能走了。”她望着香炉，“她一走，有些人藏着的秘密就藏不住了。”
墨言沉默片刻：“你是说，当年的事，有人不想让人知道？”
“不然呢？”云清欢站起身，“一个女戏子死于后台大火，脸被划毁，戏服上有‘沈’字，香炉刻着‘沈家别信’——这些线索拼在一起，哪一条不是指向真相？现在有人急了，怕我们查下去。”
墨言看着她：“你打算怎么办？停下？”
“怎么可能。”她把录音笔塞回包里，“越是有人阻拦，越说明我们走对了。明天琴师就到，七点彩排，九点正式模拟。我不会让柳眠再等一天。”
墨言点头：“行。今晚我守这儿。”
“你也走不了。”她指了指仍在燃烧的符火，“火未熄，说明外头的东西还在。你现在出去，等于撤防。万一它趁机进来毁掉更多东西，明天怎么开场？”
墨言靠在柱子上，将伞横放膝前：“那你睡哪儿？”
“我就坐这。”她一屁股坐在红木椅上，顺手将戏服往里推了推，“椅子结实，戏服安全，我也看得住香炉。”
“你不害怕？”墨言问。
“怕啊。”她笑了笑，“但我更怕柳眠站上来的时候，发现台塌了，衣没了，乐停了——那才可怕。”
墨言轻笑：“你还挺会安慰自己。”
“这不是安慰。”她认真道，“她活着时被人害了，死了连一句完整的词都没听过。现在终于有人愿意帮她，结果一堆东西跳出来捣乱？不行。”
她从包里取出一张新符，贴在香炉底部，低声念了一句咒语。符纸微微发热，仿佛在持续升温。
“我在香炉周围加了感应阵。”她说，“只要灰被触动，我立刻就能察觉。”
墨言抬头看天：“快十一点了。你真要在这熬一晚？”
“不然呢？”她耸肩，“让我回家洗澡换衣服？万一半夜它把台子全毁了，我哭都来不及。”
墨言不再劝，从怀中取出一块玉牌，往地上一放。玉牌泛起微光，形成一圈薄雾，将他与云清欢围出一小片区域。
“地府产，恒温结界。”他说，“至少不会让你冻着。”
“你还挺细心。”她笑。
“少来。”他瞪她一眼，“你明明就是担心我。”
墨言不接这话，目光投向院外：“不过，这活煞是怎么进来的？结界未破，门未开，它总不能钻地缝吧？”
云清欢忽然一怔：“等等。”
她低头看向脚下。
戏台由木板铺成，板缝清晰可见。她弯腰，用桃木签撬开一块松动的地板，下面不是泥土，而是一层腐烂的竹席，再往下，露出砖石结构。
“台子下面是空的。”她说。
墨言立刻蹲下，用手电照入缝隙。光线映出下方狭窄的空间——堆着几个破旧道具箱，还有一个生锈的铁笼，笼门敞开。
“这不是普通的戏台。”墨言声音低沉，“是改建过的。”
云清欢盯着铁笼：“以前这里关过人。”
墨言伸手触摸，指尖沾上些许黑色物质。他闻了闻，脸色骤变：“是血。”
“不止是血。”云清欢接过手电，仔细查看笼壁，“你看这些划痕——是人用指甲抠出来的。”
两人对视一眼。
“有人被关在这里。”云清欢说，“而且没能活着出去。”
墨言站起身：“所以活煞是从下面上来的。它熟悉这里，知道如何避开结界。”
“但它不敢正面现身。”云清欢说，“只能偷偷破坏。说明它受限制，或是本身就不自由。”
“是被人控制的。”墨言点头。
云清欢忽然想起什么，拿出手机，翻出之前拍摄的老照片。照片中那个被抹去面容的女人，身穿戏服立于后台角落。她的手边有一道模糊影子，形状竟与这铁笼极为相似。
“她见过它。”云清欢声音微颤，“甚至，她可能知道它是谁。”
墨言凝视照片：“明天彩排，不能只做表面功夫。”
“当然。”她收起手机，“我要让柳眠唱完。但在那之前，得先让躲在地下的东西，露出真面目。”
她重新坐下，将罗盘放在腿上。指针仍在轻微震颤，但已不再紊乱。
墨言靠着柱子坐下，伞横在膝上。
风从院外吹入，草叶沙沙作响。
结界内温度平稳。
香炉安静无声。
就在云清欢即将入睡之际，炉灰忽然轻轻一动。
一个字，缓缓浮现：
救