身后那扇门合上的瞬间，一股气息悄然钻进叶巡的鼻腔。
说不上浓烈刺鼻，只是淡淡的，似有若无，倒像儿时灶间炊烟裹着饭菜香飘来。可他分明记得，母亲这些年身子大不如前，下厨的日子越来越少，那股熟悉的烟火气，早就淡得没影了。
偏偏就在此刻，它又冒了出来。
叶巡手一紧，攥牢刀柄，抬脚往前迈去。
雾气浓得化不开，带着绯红，像层层纱幔，裹着人往前涌。前路被遮得严严实实，他只能凭着脚下的触感，一步一步往前挪。
约莫过了几分钟，雾气猛地散开。
眼前豁然开朗。
竟是座院子。
青砖铺地，黛瓦覆顶，老槐树斜斜立着，石桌石凳静静摆在一旁。日光从树叶缝隙间漏下来，在地上洒出一片碎金。
叶巡直接愣在原地。
这分明是他小时候住过的院子！
他和苏晓在老城区租的那间平房，一住就是十年。后来苏晓身子垮了，凌霜硬把他们迁到新居，这老院子早就拆没了。
可现在，它就这么完完整整地立在眼前。
“小巡。”
身后传来一道声音。
叶巡猛地转身。
苏晓就站在门边。
她穿着那身洗得发白的碎花裙，头发随意挽着，脸上挂着温软的笑。不是如今鬓发斑白、满脸憔悴的模样，而是他记忆里的样子；年轻、康健，眼里闪着光。
“妈？”
苏晓走上前，伸手轻轻抚过他的脸颊。
掌心带着温热。
“傻站着干啥？饭都备好了，快进来吃。”
叶巡嘴唇动了动，想说点什么，却又咽了回去。他任由苏晓牵着，走进屋里。
桌上摆着三菜一汤：番茄炒蛋、清蒸鲈鱼、炒青菜，还有一盅排骨汤，全是他小时候最爱吃的。
苏晓盛了碗饭，放在他面前。
“吃啊，发什么呆？”
叶巡低头，看着那碗饭。
热气腾腾，香气直往鼻子里钻。
他拿起竹筷，夹了块番茄放进嘴里。
酸甜适中，温热软糯。
是母亲的味道。
他慢慢嚼着，眼眶却一下子红了。
“怎么了？”苏晓关切地问，“不合胃口？”
叶巡摇摇头。
他想说“妈，我想你了”，可喉咙像被什么堵住，一个字也吐不出来。
就在这时，院门“吱呀”一声被推开。
一个人走了进来。
身形高瘦，穿着深灰外套，站在门边逆着光，看不清面容。可那身影，叶巡再熟悉不过。
他在梦里见过无数次。
“爸？”
那人走了过来。
日光终于照亮他的脸。
叶凡。
和照片上一模一样，只是更年轻些，眼神没那么沉郁，嘴角还挂着笑意。
“小巡。”他在叶巡对面坐下，“都长这么高了。”
叶巡死死盯着他，身子一动不动。
“你……”
“我回来了。”叶凡夹了一筷子菜，放进叶巡碗里，“往后，不走了。”
叶巡垂着头，看着碗里的鱼肉，又抬头看向对面的叶凡，再转头望向身旁的苏晓。
日光透过窗棂，洒在一家三口身上，暖烘烘的，像一场梦。
不，这本来就是梦。
叶巡猛地清醒过来。
“你不是我爸。”他放下竹筷，语气笃定。
叶凡神色一顿。
“胡说什么呢？”
叶巡紧紧盯着他。
“我爸的眼神，不是这样的。”他缓缓开口，“他的眼神沉得像深不见底的古井，你眼里，什么都没有。”
叶凡脸上的笑容僵住了。
苏晓在一旁轻声劝：“小巡，你是不是累着了？”
叶巡没理她，站起身，握紧刀柄。
“你到底是谁？”
寂静。
过了三息，“叶凡”笑了。
那张和父亲一模一样的脸上，扯出一个诡异至极的笑，嘴角几乎要咧到耳根。
“这么快就被你看穿了？”
他的身子开始扭曲，像融化的蜡，面容、身形不断变化，最后化作一团无定形的东西……绯红、透明，像一团蠕动的雾气。
“我是欲望。”那团雾气开口，“也是你心底最想要的东西。”
叶巡指节攥得发白。
“我爸在哪？”
欲望轻笑一声。
“在底下，第八层。”它说，“他过得苦得很，天天念着你，念着你妈，念着那个没见过面的儿子。”
它飘近一步。
“想见他吗？”
叶巡没说话。
欲望又凑近些，声音变得又轻又柔，像蛊惑的低语：
“我帮你，你只要放松一点，让我进去，就能直接到第八层，跳过那些考验，不用受苦，不用拼命，马上就能见到你爸。”
叶巡盯着它，它也盯着叶巡，两双眼睛相隔不过半尺，就这么静静对视着。
“怎么样？”欲望伸出绯红透明的手，“很简单，放松就行。”
叶巡没动。
只是问：“当年，你就是这么骗我爸的？”
欲望愣了一下。
“他？”
“对。”叶巡说，“十八年前，我爸进神狱，你也这么骗过他吧？”
欲望沉默片刻，笑了。
“他啊，可不好对付。”
“我给他看他老婆，看他儿子，看他最想回的家，他看了好久，眼眶都红了。”
“可最后他说……”
它顿了顿，模仿着叶凡的语气：
“‘假的，我不要。’”
叶巡听着，握刀的手绷得紧紧的。
“为什么？”他问。
欲望歪了歪头，像是在回忆：“他说，‘我要回真正的家，不是你们造的假东西’。”
叶巡低下头。
随后他笑了，笑意很淡。
“我爸说得对。”
他抬头看向欲望。
“假的，我不要。”
欲望脸色变了。
“你……”
叶巡举起刀。
刀身上的五色纹路骤然亮起，正中的原初之火印记，第一次在他手里迸发出刺目的光芒。
“滚！”
一刀劈下，白光炸开，欲望尖叫着往后退，躯壳被刀光撕开，绯红雾气四处飞溅。
可它没死。
退到远处，又重新聚成形状。
“你杀不死我。”它说，“我就是欲望，只要你有想要的东西，我就永远存在。”
叶巡死死盯着它。
“那我就一直砍，直到把你砍没为止。”
他提刀，再次冲了上去。
第二刀，第三刀，第四刀；
每一刀都裹着新生之火的光芒，每一刀都撕开欲望的躯壳。可它一次次重聚，一次次躲开，始终没被彻底消灭。
叶巡停下，喘着粗气。
欲望在远处看着他。
“我说过，你杀不死我。”它说，“放弃吧。”
叶巡没理它。
他闭上了眼睛。
欲望一愣。
“你干嘛？”
叶巡没说话。
他在想。
想父亲的话，想叶寂的叮嘱，想自己进门前的念头。
欲望是心魔。
越抗拒，它越顽固。
那如果不抗拒呢？
他睁开眼睛，看向欲望，声音沉稳平静：
“你说得对。”
欲望愣住了。
“我有欲望。”叶巡说，“我想见我爸，想回家，想让我妈不再煎熬，这些念头一直都在。”
他盯着欲望，语气坚定：
“但我不会怕。”
“它们是我往前走的力气，不是软肋。”
欲望脸上的笑容，第一次僵住了。
叶巡握紧刀柄。
“所以……”
他举起刀。
这次不是砍向欲望。
而是砍向自己。
欲望尖叫起来：“你疯了？！”
刀光劈在叶巡身上。
却没有伤口，也没有鲜血。
只有一团绯红雾气，被他从体内逼了出来。
那是欲望趁他刚才心神动摇时，悄悄种下的种子。
种子离体的瞬间，叶巡睁大眼睛，看着那团挣扎的雾气。
“滚！”
一刀落下。
种子碎裂。
欲望的本体剧烈颤抖，它惊恐地发现，自己的力量正在流失；因为叶巡不再怕它，不再抗拒它，它没了寄生的地方。
“你……”
“我不是要杀你。”叶巡说，“是要斩断你对我的束缚。”
欲望尖叫着，开始溃散。
最后，它留下一句话：
“下一层是‘遗憾’……你躲不掉的……”
雾气散尽。
院子、苏晓，还有那暖融的日光，全都消失了。
叶巡站在一片虚无中。
面前出现了一扇新门。
灰白色的门扉上，刻着两个字：
遗憾
叶巡握紧刀，看着那扇门。
想起欲望最后说的话。
躲？
他从来就没想过躲。
他来这儿，就是为了直面这一切。
他迈步走向那扇门。
伸手推开。
门开的瞬间，身后传来一道声音，轻飘飘的，像从另一个世界传来：
“小巡。”
是苏晓的声音。
叶巡没回头。
只是轻声说：“妈，等我。”
然后，他走了进去。
身后的门，缓缓合上。
门缝彻底消失的那一刻，灰白色的门扉上，那两个字突然亮了一下。
像有人在门那边，睁开了眼睛。
（第8章 完）