红鲤在这片虚无之中，已枯坐了整整三日。
非是不愿动，是动弹不得。自那日自医署归来，她的心便始终悬着。叶凡归来了，苏晓渐愈了，诸事似皆复归常轨。可她依旧未能放下。
那些光点犹在。
自上次与叶凡同清母体后，归墟回廊内的雾霭便淡去许多。那些曾密布如雨的种子，如今唯余零星数点，浮于虚空之中，安安静静，如已沉眠。
可红鲤知晓，它们未眠。
它们在等候。
候何物？
她不知。
她阖上眼，欲稍憩片刻。渡者无须眠，可倦极时，闭目养神亦是好的。
这一阖，竟入了梦。
梦中，她立于一片光海之间。
那些光点环着她徐徐流转，吟唱着无声之歌。光海中央，立着两道身影。
叶凡与叶巡。
他们并肩而立，凝望着她，面上漾着浅淡笑意。
红鲤欲行近，可双足如生根，寸步难移。
她张口欲唤，喉间却发不出一丝声响。
叶凡与叶巡亦未语，只静静回望。
而后，他们身后现出了一扇门。
墨色的门，极阔，极沉。
门扉缓缓开启，内里涌出浓得化不开的黑暗。
叶凡与叶巡转身，向那扇门行去。
红鲤拼力欲嘶，可喉如被扼。
他们步入其中。
门在身后，沉沉阖拢。
红鲤猛然惊醒。
她发觉己身遍体冷汗，心搏如擂。
“梦？”她喃喃，“我怎会入梦？”
渡者不入梦。
此是她首度入梦。
她站起身，握紧了刀柄。
那些光点犹在，宁谧如初。
可红鲤觉得，它们凝望她的目光，已与先前不同。
海边，叶凡家院中。
叶巡正卧于躺椅沐日。叶凡在旁择菜，苏晓坐于屋内，透过窗棂望着他们。
“爸。”叶巡的声音自叶口中传出。
“嗯？”
“红鲤阿姨独归归墟回廊，多久了？”
叶凡思量片刻。
“近七日了罢。”
叶巡说：“她一人居于彼处，可会有事？”
叶凡的手几不可察地一顿。
“她是渡者。”他说，“当是无恙。”
叶巡道：“可我仍有些忧心。”
叶凡未语。
他亦有些忧心。
自上次红鲤负创，他便总觉，那个瞧着冷若冰霜的女子，内里或许较谁都更脆弱。
“不若……”他方启唇。
话音未落，心口骤烫。
叶亦同有所感。
那枚印记，正在疯狂搏动。
那些光点亦自印记中涌出，在他眼前飞旋。
“爸！”叶巡的声音响起，“它们怎了？”
叶凡起身，按住心口。
那些光点愈旋愈疾，终聚作一束炽光，指向一方——
归墟回廊所在。
“红鲤。”叶凡道，“出事了。”
叶凡赶至归墟回廊时，红鲤正立于那片虚无之中，凝望着前方。
她未回首，可知是他来了。
“你何以来了？”
叶凡行至她身侧。
“印记告知我，你有难。”
红鲤摇头。
“无难。只是……入了场梦。”
叶凡微怔。
“梦？”
红鲤颔首。
“渡者不入梦的。我此是首回。”
她将梦中诸事细细道来。
叶凡听罢，眉头深锁。
“你是言，我与叶巡……步入了一扇门？”
红鲤点头。
“那扇门，我曾见过。”叶凡道，“在神狱至深处。”
红鲤凝视着他。
“此言何意？”
叶凡说：“那扇门之后，是较‘初’与‘终’更为古远的存在。我曾以为……它已消逝。”
红鲤的心往下一沉。
“那你而今……”
叶凡截断她言。
“我需去一观。”
红鲤攥住了他的臂。
“不可！万一……”
叶凡回望着她。
“万一……是真呢？”
红鲤的手松开了。
她知，她拦不住他。
一如十八载前。
“我与你同往。”她说。
叶凡摇头。
“你不可去。此是神狱之事。”
红鲤死死盯着他。
“叶凡，你听清。”
叶凡静候其言。
红鲤道：“我候了你十八载，非为再看你赴死。你若欲往，便携我同行。”
叶凡静默。
片刻，他颔首。
“好。”
二人并肩，向归墟回廊至深处行去。
那些光点随在后头，为他们映亮前路。
行了不知多久，前方现出一道裂隙。
与先前那些裂隙皆不相同。
此裂隙是金色的，边缘镶着灼目光芒。
裂隙深处，有声音传来。
极轻，极远，如呼唤，如低吟。
叶凡立于裂隙之前，阖上双目。
胸口的印记，正迸发辉光。
那些光点，亦尽数涌入裂隙之中。
而后，自裂隙内步出一人。
白发，白袍，苍老的容颜。
“初”。
红鲤握紧了刀柄。
叶凡抬手拦住了她。
“且待。”
那位“初”凝望着他们，笑了。
那笑意与先前不同。
是温善的，宁和的。
“莫惧。”他说，“我非为害你等而来。”
叶凡凝视着他。
“你是何人？”
“初”道：“我是初所遗的一缕心念。专在此处……候你二人。”
叶凡说：“候我等何事？”
“初”指向那道裂隙。
“此中，尚有较我辈更为古远的存在。它长眠已久。可近来……它醒了。”
叶凡心口一紧。
“它欲求何物？”
“初”道：“它欲得你的印记。”
他望向叶凡。
“你的印记，乃神狱之核。得之，它便可执掌整座神狱。”
叶凡说：“那我当如何？”
“初”道：“入内，寻得它，于其全然醒转前……封镇它。”
红鲤在旁道：
“他独身前往？”
“初”回望向她。
“一人不可。需得二人。”
他指向红鲤。
“你，与他同往。”
红鲤微怔。
“我？”
“初”颔首。
“你身负渡者气息。渡者，乃生死之桥。你二人同往，方可封镇于它。”
他退后一步。
“去与不去，由你二人自决。”
言罢，他化作光尘，消散无踪。
叶凡与红鲤立于裂隙之前，凝望着那道金芒。
“叶凡。”红鲤开口。
叶凡回望。
红鲤道：
“你惧么？”
叶凡思量片刻。
“惧。”
“那仍欲往？”
叶凡说：“不往，它便会现世。届时，外间众生……皆难逃。”
他凝望着红鲤。
“你呢？惧否？”
红鲤笑了。
那笑意冷冷的，淡淡的，与十八年前一般无二。
“惧。”她说，“可更惧……再候。”
叶凡亦笑了。
“那便行。”
二人并肩，步入那道金色裂隙。
身后，万千光点随之涌入。
裂隙缓缓弥合。
归墟回廊复归宁寂。
唯余那些光点，犹在虚空之中明明灭灭。
远处，海边。
苏晓立于礁石之上，望着那艘小舟再度驶出港湾。
舟上灯火，温温亮着。
她知，叶凡又离去了。
可她未泣。
只轻声呢喃，如风过耳：
“早归。”
海风拂过，携走她的话音。
那艘小舟，渐行渐远。
终是没入沉沉夜色之中。
（第38章 完）