刘闯脚步一滞，已然瞥见后窗突然现身的老书吏。
两人目光相对的刹那，老书吏竟鬼使神差地朝书架后方一指。
前后皆被堵截，只有那里有一处空格可以藏身。
在巡差破门的瞬间，江小月合上书册，敏捷地缩进书案底的空隙。
“砰！”
屋门被猛地撞开。
“徐老，您没事吧？贼人呢？”
被巡差尊称为徐老的，正是看大喊的老书吏。
“我在这儿。”
后窗大开，月光倾泻而入。
徐老捂着额头，略显狼狈地从地上爬起，额上的红肿是方才自己在书架上撞的。
巡差一拥而入，另一队人也堵到了后窗前。
他们拾起地上的书册，指着后侧方：“从这里逃了，快追！”
十几名巡差迅速翻过后窗，朝后堂追去。
几支火把陡然亮起，将原本昏暗的架阁库照得通明。
江小月蜷缩在书案下，手握刀柄，蓄势待发。
此刻，短横刀的优势显现无疑，在这方寸之地也能完美隐匿。
这时，一双黑靴踏入库房，步子呈外八，短短几步路便显现出与方才追捕的普通巡差截然不同的气势。
徐书吏看见来人，再次擦了擦微微泛红的额头，快步迎上：“霍缉尉。”
“没伤着吧？”来人语气倨傲，口中似还叼着签子，声音有些含糊，正是县衙专司查案缉拿的缉尉。
“没有，他们发现有人，便慌不择路地跳后窗跑了。”
徐书吏说着，眼角余光扫过库内唯一的红木书案，不动声色地站到了书案与霍缉尉之间。
“可曾看清他们要找何物？”
“没有，他们很警觉，只在那边两排书架前站了片刻，扫了一眼这边。我刚一探头，就被发现了。”
说话间，徐书吏状似无意地掠过书案上的一沓书册——其中有两册本不该出现在此。
趁着霍缉尉打量书架的间隙，徐书吏随意拿起书册翻看，不动声色地将那两册放回了原位。
架库房里的布局，哪册书该在哪个位置只有他最清楚。
眼前的霍缉尉虽好大喜功，但不怕一万就怕万一。
书案下的江小月屏住呼吸，感受到了对方的善意。
霍缉尉翻了两层书册架就失了耐心，转而与徐书吏闲聊起来。
这屋里只有历年公文和各类案子卷宗，贼人此行定不是为财。
两人谈起荆山县近三年的命案。
藏身案底的江小月听着，发觉霍缉尉每次提及荆山县守时，语气总带着一丝轻蔑的冷笑。
葛先生曾言，瑜国一县之长称县守，下属架构为县尉、缉尉、巡差。
缉尉不过负责案件侦办与巡差调度，无品阶，怎敢如此对待一县之长？
她心中暗生疑窦。
约莫一刻钟后，追捕的巡差无功而返。
霍缉尉伸了个懒腰，语气不甚在意：“罢了，明日找那几起命案的苦主聊聊，想来也只有那些人了。时辰不早了，散了吧。”
他语含威胁。
“是！”巡差齐声应和。
徐书吏亲自将霍缉尉送到角门外，待他返回时，库房内只剩他一人一灯。
他抬脚刚跨过门槛，柄寒光凛凛的宽刀便横在胸前。
刘闯隐在门后的阴影里低喝：“别动，关门。”
门扇合拢的瞬间，江小月也从黑暗中走出。
“为何帮我们？”她问。
眼前的徐书吏看着年近六十，双鬓发白，正用浑浊的眼睛上下打量着二人。
“那你们......为何要查瓦依族？”
江小月轻按刘闯肩膀示意收刀，上前一步道：“我有一个朋友是瓦依族人，名叫阿木，与我年纪相仿，原住在北边庆儿山脚。
我找了他很久，一直没有消息，这才铤而走险闯进县衙。只想打听他们村子迁往何处。”
徐书吏一怔，面色复杂地审视江小月。
江小月坦然回视，详细说起阿木的胎记、家人以及瓦依族的生活习惯。
因为真实，所以自信。
当听到对方想找瓦依族外嫁女打探消息时，徐书吏忽然转头，掩去眸中一抹深思。
他绕过两人，走到书案旁，将方才放回去的两册卷宗取出递给二人。
“查完原封不动还回来就行。”
刘闯面带迟疑地接过，他方才已经找到一名外嫁的瓦依族女子。
翻到方才那页，他指给江小月：“四十五岁，尚在人世。”
江小月记下妇人的住址和家人。
她没有错过徐书吏眼中那抹深思，对方肯定还知道些什么。
江小月给刘闯递了个眼神，两人就这么旁若无人地翻查起来。
此时已过子时，县衙巡差均已下衙归家，后堂再无旁人。
徐书吏端坐在书案前，望着二人出神。
约两刻钟后，他忽地起身走向里间。
江小月一直用余光留意着，见他步履略显凝滞，似在挣扎。
徐书吏在书架前伫立半晌，才取下一个尘封已久的木匣。
江小月转头看去，恰好与对方目光相接。
对方眼中并无怒意，只默默从匣内抽出一份卷宗递来。
仅一眼，江小月便惊得瞪大了眼：“这......”
竟是七年前庆儿山下瓦依族自荆山县除名的公文！
其上写明：瓦依族协助官员治水有功，获赏百金、赐田地、免赋税，全族五十七口移居丰乐府白鹭县。
文后附有族人名单。
原来真的举族搬迁了，宝翠婶提及阿木一家来荆山县的时间，正是七年前。
江小月记得瑜国都城便在丰乐府中心。
丰乐府远比荆山县富庶，阿木一家为何折返回荆山县？
江小月立即核实七年前的割簿记录，追问道：“怎么不见白鹭县衙的收管文书？”
按律，瓦依族从荆山县迁至白鹭县，需由荆山县发起交割，白鹭县在收管文书上加盖官印交还荆山县，流程方算完结。
见徐书吏眼神晦暗，江小月又问：“徐老，您可知其中缘由？”
徐书吏掌管库房三十载，这库内的所有卷宗他都看过，正因了如指掌，才能迅速找出此卷。
他沉声道：“据传，瓦依族人在迁移途中遭遇山匪，全族皆灭，无一活口！”
“全族皆灭？”江小月双眼圆睁，重复着这四个字。
“丰乐府是这么传的。”徐书吏浑浊的眼中闪过一丝复杂难明的情绪，手指无意识地摩挲着卷宗粗糙的边缘。
“那尸体呢？可曾擒获凶手？”江小月追问。
徐书吏摇头，叹息中透着无奈：“案发地不在荆山县辖内，这边没有案子卷宗，只收到过一份语焉不详的报丧文书，说是山匪流窜作案。”
江小月难以置信：“这也太巧了，当年瓦依族治水、封赏、迁移一事，可还有文书留存？其中内情您知晓吗？”
闻言，徐书吏脸色愈发难看，表情讳莫如深：
“治水一事由朝中工部主导，这里并无相关卷宗。老朽只管库房，衙门公务实不知情。”
见他不愿多言，江小月话锋一转，借方才霍缉尉的态度问道：
“方才那位霍缉捕，似乎对县守大人颇有微词？三年内七桩命案仅破获三起，不足半数，他何以如此倨傲？”
库房内霎时一静。
“你不是本县人吧？”徐书吏问。
江小月咯噔一下，微微摇头。
徐书吏道：“这事不是什么秘密，我们这位县守大人的官职，是捐纳得来的。”
“花钱买的？！”江小月声飞微扬。
这事葛先生提过，亲耳听闻还是忍不住愕然。
在庆国，要想当官只有科举或通士大夫贵族举荐，商户绝无可能。
但瑜国有公开的捐纳条例与章程，明文规定捐何种官职需要多少银两、粮食。
朝廷有一份公开的价目表。
一个捐纳得来的县守，没有晋升机会，上任后首要目标是回本盈利，而非民生治安。
这样的官员必缺乏才干，底下的巡差心里不服亦是常理。
此次库房遭贼，荆山县守并未过问，只交下属处置。
“瓦依族人搬离前的户籍黄册还能寻到吗？”江小月问。
“可以。”
徐书吏径直走向里间，从另一个书架上翻出一沓泛黄册页。
他知道每册书卷的位置，甚至没怎么思考。
江小月掩下心惊，仔细查看。
她发现，七年前迁离前一个月内，瓦依族竟有十几名二三十岁的青壮接连“病逝”销户。
时间恰在治水工程完工之际。
她直截了当问：“这些人的死，是不是跟治水有关？”
若是疫疾传染，首当其冲的该是老人孩子，而非青壮。
徐书吏惊讶于她的敏锐，偏头避开目光：
“这事我并不清楚。今夜你们在此所见所闻，最好烂在肚里。出了这门，我概不认账，也从未见过你们。”
仅因“瓦依族”三字便冒险相护，江小月心知徐书吏必晓内情。
但今晚是他们初次见面，对方并不清楚她二人的底细，能做到这般已是极限。
“我还有最后一个请求，”江小月道，“我想知道七年前在任那位县守的情况。给我看卷宗即可。”
库中必有历任县守的户籍生平及政绩记录。
江小月不想费时翻找，也笃定对方不会拒绝。
果然，徐书吏只沉默一瞬，便取来了她要的东西。
江小月看过后，向徐书吏深鞠一躬，与刘闯悄然离去。
徐书吏立于书案前，望向窗外沉沉夜色，仿佛要穿透时光，看到七年前那场血腥阴谋。
庆瑜两国联手治理沧澜江水患本为善举，却成为那些蛀虫敛财的途径。
是他，向当年的县守举荐了瓦依族人。
瓦依族人性善勤勉，被官府征召后确有大功，可那些出力的人却因劣质的木料石料折损了十几条性命，最终落得个家亡族灭的下场。
他苟活于世，苦候多年，也未等来一纸公道。
不知这两个蒙面人，是真要为瓦依族人昭雪，还是贵族之间要挟掣肘的棋子。
江边石屋内。
葛先生听完江小月的叙述，眉头紧锁：“治水功成，功劳到手，紧接着便是出力者病故，举族奉旨迁移却遭山匪灭口......如此环环相扣，让整个瓦依族无声无息地消失。”
“七年前那位吴县守的官职也是捐来的。”
江小月愤然道，“除了治水，他在任期最后一年频繁修桥补路，于渡口要道增设税卡，敛财之心昭然若揭。
我打听了捐官价码，如荆山县这等偏远贫瘠的九品县守，需一万五千两。而荆山县全年田赋、商税、杂税合计不足万两！其中八成上缴国库，县衙可支配的仅两千两。
这些买官之人，如何在三年内回本盈利？我怀疑，本该属于瓦依族的赏赐，乃至死者的抚恤金，都被这些人侵吞了。
怕事情败露，于是灭口。阿木一家人，定是中途逃脱，灭口之人没想到，他们竟敢重返荆山县。”
四人一时默然，他们没想到竟牵出如此大案。
良久，赖声飞叹道：“我原先以为，靖南城府衙不做人事。现在同瑜国官场一对比，他们倒显得慈悲了。”
江小月闻言，偷偷瞥了眼葛先生。
刘闯趁机问道：“治水主事必是朝中重臣。若能坐实此把柄，对小月进京当是一大助力。”
葛先生颔首：“这事不难打听，既已追查至此，便查个水落石出。明日我们便去庆儿山。”
此次刘闯留下看家。
其余三人渡江后直奔庆儿山，寻找那名嫁至邻村的瓦依族妇人。
他们顺着地址找到对方。
不出所料，所谓“病逝”的十几名青壮，皆是因治水工程而死，尸体抬回家时，已经不成型了。
当年官员曾许诺，只要家属噤声，可得五百两抚恤。
只是后来这钱有没有拿到，妇人也不知晓。
瓦依族的搬迁完全是被胁迫的，他们是被一队士兵押离庆儿山的。
更让人惊讶的是，那妇人竟完全不知瓦依族灭族一事。
此事官府并未公开。
妇人心有所感，一直自欺欺人，只道是丰乐府路途遥远，不便探视。
问及阿木一家，妇人对这名字没有印象。
但提及驼背老者，她立时点头，族中确有这样一位长者，在族中声望颇高。
巧的是，那名老者就有一个天生异瞳的孙儿。
外面传的神乎其神，其实那男童与普通人并无区别。