苏子叶的心，重重地跳了一下。
她从他的眼神里，读懂了一切。
这不是囚禁，是保护。
这是他在即将到来的狂风暴雨中，为她筑起的一座防空洞。
若是苏子叶真的只有十八岁。
或许会为了所谓的“自由”和他据理力争。
但她不是。
她是一个拥有现代灵魂的成年人。
是一个精致的利己主义咸鱼。
从理性逻辑分析，这是目前最优的生存方案。
萧、柳两家的刀已经磨得雪亮。
她这时候跑出去乱晃，不仅是找死，更是给贺兰掣添乱。
待在皇宫，待在这个男人的眼皮子底下，才是真正得救之道。
她不做那种恋爱脑上头、非要喊着“同生共死”，却只会拖后腿的傻白甜。
专业人士，讲究的就是一个风险评估和利益最大化。
这是一种基于残酷现实和绝对信任的，属于成年人之间的默契。
而感性上……
苏子叶看着眼前这个男人。
这个坐拥天下的至尊，此刻却像个守着宝藏的巨龙，神经紧绷。
他用最霸道强硬的方式，说着最柔软的情话。
苏子叶发现自己，竟然一点都不反感。
甚至，心里那个名为“安全感”的空缺，已经悄然被填满了一角。
她忽然笑了。
眉眼弯弯，像是一只狡黠的狐狸。
“好，我答应。”
她的声音清脆，没有丝毫勉强。
贺兰掣紧绷的肩膀肉眼可见地松弛了下来。
“不过，我有一个条件。”
苏子叶竖起一根手指。
“说。”
贺兰掣挑眉，眼神示意她继续。
“既然要让我闭门不出，那这精神损失费得算清楚。”
“精神损失费？”
贺兰掣被这个新词吸引，忍不住问道。
“嗯……意思就是，禁足期间，我的伙食标准不能降，反而要升。”
苏子叶懒得详细解释，便顺着话茬继续道。
“御膳房最新的点心，我要第一个尝。”
“还有，市面上最新的话本子，得管够，不然我会很无聊。”
她顿了顿，像是想起了什么重要的事。
“若是每日能再来一大碗酸梅汤，那就更完美了。”
贺兰掣：“……”
他看着眼前这个一脸“这是我该得的补偿”的小女人。
刚才那一瞬间的深情和凝重，仿佛喂了狗。
他真的，有时候完全跟不上这个‘小天女’的脑回路。
都什么时候了，大敌当前，生死攸关。
她想的居然是吃喝玩乐？
但看着她那双亮晶晶的眼睛，透着一股勃勃的生机。
贺兰掣紧绷了一整晚的神经，被她这几句插科打诨，冲得烟消云散。
终于彻底放松下来。
他忍不住胸腔震动，笑出了声。
“可！”
“依你，都依你。”
“李福来，去把奏折搬过来。”
苏子叶一愣。
“搬哪儿？”
“这儿。”
贺兰掣指了指脚下的地面，理所当然地说道。
接下来的半个时辰，苏子叶见识了什么叫皇权特许。
一队队太监悄无声息地鱼贯而入。
原本充满了脂粉气的澄光殿，瞬间被塞进了几大箱奏折和卷宗。
贺兰掣不仅没走，还极其自然地占据了原本属于苏子叶的那张紫檀木美人榻。
他脱了靴子，盘腿而坐。
手里拿着那支象征着生杀大权的朱笔，时不时在奏折上勾画两笔。
苏子叶无奈地缩在另一头的软垫上。
两人泾渭分明，却又诡异地和谐。
她手里捧着刚让嫣儿找来的当下爆款——言情新话本《红豆外传》。
殿内的烛火爆了个灯花，发出轻微的噼啪声。
空气里流淌着一种老夫老妻般的安宁。
苏子叶翻过一页书，看得津津有味。
正读到书生夜半翻墙，与小姐私会的高潮部分。
“书里那个书生，有朕好看？”
一道带着明显不满的男声，突兀地插了进来，打破了宁静。
苏子叶抬头，眼神还有些茫然。
贺兰掣不知何时放下了奏折，正偏着头看她。
那张平日里写满杀伐决断的脸上，此刻竟带着几分明显的……攀比……
苏子叶视线在他脸上停留了三秒。
剑眉入鬓，鼻梁高挺，下颚线锋利如刀。
这是标准的建模脸，放到现代能直接出道的那种。
而他此时微眯着眼，手指无意识地敲击着桌面。
这是寻求认同的微表情。
也是在求夸奖。
或者更直白点说，他在吃醋。
我去，他在和一个连脸都没有的纸片人吃醋？
这不仅是幼稚，简直是返祖现象。
苏子叶合上书，把封面上那个画工粗糙的书生图盖住。
语气无比诚恳。
“圣上。”
“这书生也就是个穷酸秀才，除了会背两句酸诗，一无是处。”
“若是让他站在圣上身边，怕是连给圣上提鞋都不配。”
“简直是云泥之别。”
贺兰掣轻哼一声，鼻孔出气。
显然对这个答案还算满意。
他重新拿起笔，蘸了蘸朱砂，刚要落下，又停住了。
那股子别扭劲儿显然还没过去。
“那你为何盯着书看了半个时辰，却只看了朕两眼？”
苏子叶：“……”
这天儿没法聊了。
这男人一旦作起来，比三岁的孩子还难哄。
她索性也不看了，把书往旁边一扔。
伸手去够案几上那盘剩下的桂花糕。
那是下午茶剩下的，虽然有些干了，但胜在顺手。
就在指尖刚要触碰到那块晶莹剔透的糕点时。
一只修长的大手横空出世。
直接连盘子带糕，全都端走了。
苏子叶抓了个空，手指僵在半空。
她诧异地顺着那只手看了过去，眉头微皱。
贺兰掣一手端着盘子，像防贼一样举得老高。
另一只手却变戏法似的，从身后李福来端着的托盘里，取过一碟热气腾腾的新点心。
金黄酥脆，奶香扑鼻，上面还撒着细碎的芝麻。
“那是早膳剩下的，早就凉透了。”
“凉东西吃了伤胃，到时候还得折腾太医。”
贺兰掣把那碟新点心推到她面前，语气霸道。
“尝尝这个，御膳房新研制的‘奶香金酥卷’，刚出炉的。”
苏子叶看看那盘只有宫里才有的顶级点心。
热气腾腾，散发着诱人的甜香。
又看看贺兰掣那张写满“朕比点心重要，朕给你的才是最好的”的脸。
她并没有急着去拿那块金酥卷。
而是轻轻叹了口气。
“圣上。”
“书生虽然酸腐，但他就在书里，跑不出来。”
“嫔妾想翻哪页就翻哪页，想让他死他就死，想让他活他就活。”
“他绝不会跟嫔妾顶嘴，更不会有很多个红颜知己。”
她伸手指了指那盘冒着热气的金酥卷。
“这点心虽然金贵，味道虽然绝美。”
“但嫔妾若想吃，还得看御膳房的脸色。”
“归根结底，是得看圣上的心情。”
“圣上高兴了，它是赏赐。”
“圣上不高兴了，它就是断头饭。”
苏子叶的目光落在那盘被他拿走的凉糕点上。
“反倒不像那盘桂花糕。”
“虽然凉了，硬了，也不那么好吃了。”
“但它实实在在就在手边。”
“我想吃，随时就能伸手取过来吃，不用求任何人。”
贺兰掣拿着奏折的手一顿。
原本轻松的神色瞬间凝固。
殿内的气压陡然降低。
他极其聪明，自然听懂了这话里的弦外之音。
她在借物喻人。
她在说，即使他给了她最好的，她依然觉得不安全。
因为那不是她能掌控的。
“爱妃你，到底想说什么？”
贺兰掣的声音沉了下来，带着一丝危险的喑哑。
苏子叶迎上他的视线，没有退缩。
嘴角噙着笑，眼里却是一片清明和理智。
“有些东西，看起来金尊玉贵，人人艳羡。”
“实则那是画在纸上的饼，或者是挂在天上的月亮。”
“它好看是好看，就是太远了。”
“容易把脖子望断了，也未必能摸得着。”
啪——
贺兰掣把手里的奏折往桌案上一扔，发出一声脆响。
原本看着帝妃互动，暗暗喜笑颜开的李福来。
竟被吓得一哆嗦，把头埋得低低的。