几天后。
西域，伊逻卢城，总督府。
许元坐在宽大的紫檀木书案后，手中正捏着一份沾着点点雪迹的加急密信。
他的眉头起初是微微皱起的，但随着目光的下移，那双漆黑的眼眸中逐渐爆发出一种令人心悸的亮光。
大堂内安静得落针可闻，几名亲卫像雕塑般守在门外。
“砰。”
许元猛地一巴掌拍在书案上，巨大的力道直接将一只上好的狼毫笔震得粉碎。
他霍然起身，身后的黄花梨大椅被撞得翻倒在地，发出一声闷响。
“好。”
“好一个孙思邈，好一个药王。”
许元的声音里透着一股无法压抑的激动，这是他自西征获胜以来，第一次露出如此失态的情绪。
麻风病，这颗一直悬在他心头、随时可能引爆西域驻军和百姓的定时炸弹，终于找到了拆解的引线。
许元大步流星地走出大堂，刺骨的寒风吹在脸上，却无法冷却他沸腾的血液。
“来人。”
许元的吼声在总督府的院落里回荡。
几名将领立刻从厢房内冲了出来，单膝跪地。
“传我的将令。”
“立刻调集城内所有的工匠，在伊逻卢城最向阳、最干净的南城区，圈出一块百亩的空地。”
许元的眼神凌厉得仿佛能穿透城墙。
“三天之内，我要看到一座全封闭的大型医馆拔地而起。”
“所有的门窗必须用最好的琉璃密封，所有的地板必须铺上青砖并用石灰日夜消毒。”
“从库房里拨出十万贯开元通宝，孙老神仙一到，他要什么药材，要什么器具，哪怕是天上的星星，也给我造出来。”
将领们心中骇然，但无一人敢提出质疑，齐齐高声领命退下。
十天的时间，在焦灼的等待中显得无比漫长。
这一日的清晨，伊逻卢城外狂风怒号，积雪没过了人的膝盖。
许元没有穿他那件象征统帅身份的明光铠，只是披着一件黑色的大氅，孤身一人站在城门外十里的风雪亭中。
在他的身后，数千名最精锐的玄甲铁骑沉默地列队，战马喷吐着白色的雾气。
地平线的尽头，终于出现了一抹微弱的黑点。
随着时间的推移，那支风尘仆仆的车队逐渐在风雪中显露出身形。
车队还未完全停稳，许元便已经大步迎了上去。
最中间的那辆马车门被推开，孙思邈裹着厚厚的羊皮袄，颤巍巍地从车上走了下来。
十几天的高强度赶路，让这位年逾古稀的老人看起来形销骨立，眼眶深陷。
但他的脊背却挺得笔直，怀里死死地抱着那个装有显微镜和手札的木箱。
“孙老，您受苦了。”
许元走上前，没有任何废话，直接伸手托住了孙思邈的手臂。
孙思邈抬起头，看着眼前这位威震西域的年轻统帅，嘴角扯出一抹疲惫却极为亢奋的笑容。
“许大人，老夫没有辜负您的重托。”
孙思邈根本不顾这里的风雪有多大，直接将怀里的木箱放在了路边的一块巨石上。
他哆嗦着双手打开箱子，从里面抽出一叠密密麻麻的手札，直接塞到了许元的手里。
“显微镜下，大风子油和新药的融合，确实能绞杀那些致病的微虫。”
“可是，大人。”
孙思邈的眼神里透着一丝焦灼和迷茫。
“这药力太猛，能杀虫，却也会伤及病患的五脏六腑。”
“老夫试了上百种配伍，始终无法做到只杀邪气，不伤根本。”
“老夫知道，您虽不主攻岐黄之术，但您当初画出显微镜时，便已洞悉了这微观世界的法则。”
孙思邈死死地盯着许元，眼神像是一个在黑暗中摸索了半辈子的行者，终于看到了一丝曙光。
“老夫斗胆请教，这麻风之症，究竟该如何彻底根除。”
许元握着那叠沉甸甸的手札，感受着上面残留的体温，深吸了一口冰冷的空气。
“走，我们进城。”
“这风雪地里，不是谈论微观医学的地方。”
半个时辰后，许元带着孙思邈，直接踏入了那座刚刚完工、散发着浓烈石灰气味的全新医院。
在这间极其宽敞、光线明亮的无菌实验室内，只有许元和孙思邈两人。
门外被许元的心腹死死把守，连一只苍蝇也飞不进来。
许元走到一块巨大的黑板前，拿起一根白色的粉笔。
“孙老，您在显微镜下看到的，确实是致病的源头。”
许元的声音在这空旷的房间里显得格外低沉。
“在我的那个……在我所知晓的医学体系里，我们管这种肉眼看不见的东西，叫做细菌，或者是病毒。”
许元的粉笔在黑板上画出了一个粗糙的杆状细菌图案。
孙思邈瞪大了眼睛，连呼吸都停滞了。
“这麻风杆菌，非常狡猾。”
“它不仅会吞噬人体的血肉，更会隐藏在神经和细胞之中。”
许元尽可能用大唐人能够理解的词汇，将现代医学的微观理论掰开揉碎了讲给孙思邈听。
“你用大风子油去猛攻，就像是在城池里放火烧老鼠。”
“老鼠是被烧死了，但这城池，也就是病人的身体，也被大火烧毁了。”
孙思邈如遭雷击，猛地倒退了两步，一屁股坐在了椅子上。
“那……那岂不是无解。”
许元转过身，随手扔掉粉笔，双手按在桌子上，身体微微前倾。
“不，有解。”
“我们不能只靠外来的药物去硬杀，我们要借助病人自己的身体。”
许元的目光变得深邃无比。
“孙老，您可曾听闻，有些得过天花侥幸不死的人，这辈子便再也不会染上天花。”
孙思邈一愣，下意识地点了点头。
“确有此事，医书中称之为自愈生抗之体。”
许元打了个响指。
“对，就是这个道理。”
“人体内，其实藏着一支看不见的大军，专门用来抵御这些外来的细菌。”
“这叫免疫系统。”
许元走到孙思邈面前，一字一句地说道。
“我们要做的，不是研制出一种毒药去毒死麻风杆菌。”
“我们要做的，是把这些麻风杆菌用特殊的方法减弱毒性，让它们变得虚弱不堪。”
“然后，把这些虚弱的细菌打入健康人的体内。”
孙思邈的眼珠子都快瞪出来了，他猛地站起身。
“大人，这是草菅人命啊，主动将邪气注入人体，这……这有违医德。”
许元冷冷地看着他，没有退缩。
“听我说完。”
“虚弱的细菌不足以让人发病，但它会唤醒人体内部的那支免疫大军。”
“人体的军队会轻易地剿灭这些残兵败将，并且会记住它们的样子。”
“等到真正的、强壮的麻风杆菌入侵时，人体的防线早就严阵以待，可以瞬间将它们绞杀。”
许元深吸了一口气，吐出了最后四个字。
“这种方法，我称之为，疫苗。”