“趴下！”
许元开口时手已经按住刺史肩头，可那银丝来的刁钻。它没走脖颈外侧，偏偏贴着铁圈与皮肉之间那点缝隙。人若往后一扯，银丝便会借铁圈反绞把喉骨一并勒断。
他没有再拉刺史，手里骨刀脱手飞出顺着窗框斩过去。
窗棂断开半截，外头一道人影贴墙翻落，动作干净利落没有半点多余。
银丝被刀锋带偏，仍旧划过刺史颈侧。血顺着破烂官袍往下淌，刺史张了张嘴，喉咙里只剩下漏气闷响。
账册藏处剩下半句彻底断在屋中。
赵虎喉间挤出一声，拔刀便要冲出去，许元一把拽住他后领。
赵虎被扯的肩甲一歪，回头时刀背磕在门框上震的木屑落了一片。
“活口！”
许元吐出这两个字，压住了赵虎的脚，也压住屋里那点压不住的火气。
刺史死了，账册还没断。杀手既然敢补刀，就必定知道是谁让他来办事，又是为了什么来。
韩七肩膀撞开窗，整个人顺着断窗翻出去。他落地时伤腿吃不住力歪了一下，左手顺势撑地右手短刀直接横切，动作不漂亮却胜在够快。
院中杀手穿灰衣，脸上蒙着半截布身形瘦长，手腕缠着银线轮。韩七短刀划过去，对方腰身贴着老槐树干转开，银丝借力反卷擦着韩七耳侧掠过去，削断几根乱发。
“操……拿绣线杀人，娘们活儿学的真他娘不赖！”
韩七骂了一句。
杀手不答话，脚尖点上石阶手腕一抖，三道银丝同时飞出。一头挂窗框，一头挂槐枝，另一头直取韩七膝弯。
卓玛从门口出来短弩抬起，连发两箭钉在槐树两侧，封住杀手退路。
杀手没往后退反朝韩七贴近，他袖管里滑出一枚窄刃。刃尖不冲胸腹去，只取颈下、肋间、腕脉。
这不是江湖斗狠，是杀人行当里的老路数。
刀不求大伤，只求人失手失声失血。
韩七伤腿慢便干脆不用腿。他退半步肩撞木桩，借反劲把身体横过去，短刀贴着窄刃走。火星在两人之间跳了两点，刚亮便灭。
杀手手腕一转，银线又要绕韩七脖子。
一面湿盾从侧面砸来。
薛延带着亲兵冲进院，盾上还挂着暗河带出的冰泥，腥冷味混着药铺里的苦味，灌的人鼻腔发涩。银丝死死割在盾边，硬生生嵌进去半寸深。
杀手借着力道往回一拉，盾牌被扯的偏过去。
薛延手臂一沉嘴里骂了句脏的，身子却硬顶上去。
“这破玩意儿比军械库那批破弩还阴！”
“你那破弩还能卖废铁！这线卖给绣娘都嫌晦气！”
韩七抽空接话。
“闭嘴！别让他割了舌头！”
赵虎随后赶到没有乱冲，刀往地上一插。
“三人一组！压院角！别碰线！”
亲兵迅速结成小阵，湿弩不能用便举盾、短矛、木棍。黑甲披在他们身上不合身，肩口有的宽有的紧，可挡刀足够。
杀手在院中连换三处位置，都被盾角逼回老槐下。他布下的线多，可人一多线也封死了路。
卓玛脚下绕到药筐后头摸出一只火油囊，指头挑开塞子将油贴着地面泼出半圈。油沾上雪黑亮一层，贴着院角往槐根边淌。
许元从屋内出来手中没有刀。骨刀钉在窗框下，离杀手只有数步。
他没有急着去取，只抬眼看银丝走向。线一端绕在老槐枝上，一端在杀手腕轮，剩下两端藏在雪下。
院里雪薄脚印乱，线埋的浅偏被夜色遮住。若不是刺史方才被勒死，谁也不会先去看地。
杀手靠的不是身法，他提前把院子布满了死线。
“韩七，左脚别动。”
许元开口。
韩七正要换步脚尖停在雪上，他低头看去，雪面下有一点银亮贴着靴侧伏着。再踩下去脚筋保不住。
韩七咧了咧嘴。
“行，差点成瘸七。”
“你现在也没好到哪儿去。”
薛延没忍住。
“滚。”
杀手第一次看了许元。那一眼极短，却够许元确认一件事。他认识自己。
“冲我来的？”
许元看着他。
杀手腕轮转动，银丝发出一声轻响。韩七听见声响脸色一变。
“许元！退！”
许元没有退反往前一步，靴底踩住雪下那根银丝。银丝绷紧割开靴底皮，却被他脚下骨片卡住。
杀手的腕轮迟了半拍，赵虎抓住机会横刀劈向老槐枝。枝干断裂挂线瞬间失力。
卓玛第三箭在此刻射出，正中杀手肩头。
杀手身子往侧边歪倒，韩七趁机贴近一膝盖顶在他腹部。杀手手里窄刃仍要往回划拉，薛延举着盾牌撞上来，连人带刀将他死死压向石阶。
“留活的。”
许元再次开口。
赵虎的刀停在杀手颈边，刀锋压出血却没有落下。
杀手眼里没有求饶，他腮帮动了一下领口内侧鼓起。是毒药。
许元早防着这一步。他身子前倾压上去单手扣牢杀手下颌，另一手死死按住颈侧关节顺势发力一卸。
骨头脱位声被杀手闷在喉中，他的嘴再合不上。
黑色蜡丸滚到舌边，被韩七用刀尖挑了出来。韩七盯着蜡丸脸色厌烦。
“相府养人，先教闭嘴再教咬毒，合着说人话最没用。”
杀手被死死按在雪地里，肩上箭杆随着喘息晃动。手腕上的银轮被卓玛动手拆下。
那银轮做的精巧里头藏着细轴，轴中缠着十余丈银丝。
赵虎盯着那玩意儿看的眼皮发沉。
“这东西若用在军中夜袭，能割一片马腿。”
许元蹲下身翻检杀手衣襟。灰衣内层缝的极密，胸口处摸着有一块硬物。他拿刀尖挑开布料，里头是一份油布密卷。
密卷外侧没有汉字，只画着一个大食商队常用的火纹印。卓玛看见火纹手指停住。
许元展开密卷，里面是大食文字。行距窄墨色新，边角还沾着药铺里的灰。
许元识得一部分却不如卓玛熟，他把密卷递过去。
“看。”
卓玛伸手接过，视线只扫了开头几行脸上的血色瞬间退的干净。她脚下往后退了一步脚跟撞上药筐，筐里弩箭哗啦散了一地。
“写了什么？”
韩七抬起头。
卓玛没有答话，她手指发着抖指着密卷下方一枚小手印，嘴唇动了好几次半个字也没吐出来。
许元顺着她指尖看去。那手印不是成年人的，极小，分明是孩童按在朱砂里留下的。
手印旁边用大食文字写着一个名字。
正是卓玛的弟弟。