苏如言刚摸出第二包辣椒粉，狗子却猛地转身，冲着城楼阴影处“汪”地一声，箭一般窜了出去。
“哎你别乱跑！”她追了两步，脚下一滑差点踩进围观群众扔的烂菜叶堆里。
狗子早已叼着个湿漉漉的东西折返回来，尾巴甩得像拨浪鼓，嘴里的玩意儿滴着黑红液体，糊了满嘴。
“这是啥？”她蹲下扒开那团东西——半张被血浸透的信纸，边角烧焦，字迹模糊，隐约能看出是张折叠过的密函。
狗子用爪子蹭她膝盖，又抬头望向皇城方向，喉咙里发出低低的呜咽。
“你是说……这信是从刚才那波黑影身上掉的？”她眯眼，“行吧，算你六度立功，回头给你加个鸡腿封顶套餐。”
她把信纸摊在城楼灯笼下，左看右看，一个字也认不出。墨迹淡得像水洗过，还带着股腥臭味。
“不是墨？”她凑近一闻，眉头皱成疙瘩，“这味儿……像谁把整条墨鱼塞进砚台里榨汁了？”
狗子在一旁打了个喷嚏，显然也不太舒服。
她灵机一动，从袖子里掏出火折子，轻轻一晃点燃，拿信纸往火苗上一掠——
原本空白的地方，突然浮现出几行暗字！
“哈！果然是墨鱼汁写的！”她拍大腿，“古人诚不我欺，酸能显色，热能现形，本郡主今日亲证科学原理！”
纸上浮现的文字依旧难懂：
**“三更车马，北门第五槐。盐三筐，米七袋，骡负铃，响则止。”**
她念完，陷入沉思：“这不像军械交易……倒像是运粮？可北狄人走私粮食图什么？喂骆驼吗？”
狗子歪头。
“别问我，我也看不懂。”她把信纸塞进怀里，“得找个懂行的来破译。但不能找大臣——他们一看这格式，肯定又要跪奏‘臣惶恐’，耽误事。”
她眼睛一转，盯住了皇宫方向。
“有个人，天天待在宫里，消息最灵通，脑子也不笨……就是脾气臭点，长得像棺材板。”
半个时辰后，东宫偏门。
太子正披着外袍准备歇下，忽听墙外有人喊：“外卖到了！您点的‘真相拼盘·含剧毒情报’请签收！”
他推开窗，只见苏如言蹲在墙头啃烧鸡，狗子坐在她脚边摇尾巴，像俩等着投喂的野猫。
“你又想干什么？”太子冷脸。
“合作。”她把烧鸡骨头一扔，“我有密信，你有脑子。我出线索，你出脑力。破译成功，功劳你一半；失败，锅我全背。”
太子沉默片刻：“进来。”
一刻钟后，两人并排坐在书房矮凳上，中间摊着那张信纸，狗子趴在门槛上打盹。
“这不是普通暗语。”太子指尖轻点，“这是北狄商队内部传信用的‘货品代号法’。盐三筐——意思是三辆马车；米七袋——七个接头人；骡负铃，响则止——铃铛响就中止交易。”
苏如言恍然大悟：“所以这是运人？不是运粮！”
“对。”太子冷笑，“他们在转移重要人物，极可能是潜伏多年的细作首领。三更出发，走北门第五棵槐树旁的土路，避开巡夜禁军。”
她一拍桌子：“那我们得混进去看看！”
“你疯了？”太子瞪眼，“那是北狄人的车队，守卫森严，一旦发现……”
“怕什么？”她咧嘴，“我们扮成送菜小贩，扛两筐萝卜就走。你负责拉车，我负责吆喝，狗子负责闻炸药。”
“我不拉车。”
“你不拉也得拉。”她一把拽起他，“你要是不想明天早朝被我当众念这封信，现在就给我穿上粗布衣裳。”
太子咬牙切齿地换上灰袍，刚走出房门，苏如言又递来一顶草帽：“戴上，别让人认出你这张‘生来就该继承家业’的脸。”
“你能不能少说两句？”
“不能。”
深夜，城北官道。
一辆破旧板车吱呀前行，苏如言哼着小曲走在前，太子闷头推车，狗子在路边嗅来嗅去。
前方不远处，五辆高篷马车静静停靠，车夫围在篝火旁喝酒，骡马脖子上挂着铜铃，随风轻响。
“到了。”苏如言压低声音，“按计划，我们假装迷路，上前问路，顺便偷看车厢。”
太子刚要开口，脚下忽然一空——
“咔哒”一声，木板翻转，他整个人直直坠下！
“噗通！”
粪水四溅。
底下是个废弃的储肥坑，专供春耕时沤肥用，此刻满满一坑黑乎乎的发酵物，正冒着诡异的气泡。
苏如言探头一看，笑得直拍大腿：“哎哟我的天！机关踩得比我还准！”
太子在粪坑里挣扎起身，头发上挂着不明纤维，脸上糊着黄绿色黏液，眼神死寂。
“你……早就知道这里有陷阱？”
“我不知道啊！”她笑出眼泪，“但我猜你会踩！毕竟你走路从来不看地，跟个睁眼瞎似的！”
狗子冲着坑底狂吠，尾巴摇得像螺旋桨。
“别叫了！”太子怒吼，“快把我拉上去！”
“不急不急。”她叉腰大笑，“这下你身上有北狄味儿了！百分百天然发酵，连他们自己人都分不出来！”
“苏——如——言——！”
“哎，别喊了，省点力气。”她掏出绳索抛下去，“上来吧，等你洗干净，咱们还得继续破译呢。”
太子爬出粪坑，浑身恶臭，路人掩鼻绕行十里。
回到郡主府偏院，他被强行塞进浴桶，苏如言站在屏风外大声指导：“重点洗耳朵后面！那里最容易藏蛆！”
洗完换衣，两人重新研究信纸。
“其实还有一层暗语。”太子冷着脸，“你们只破了表层货品代号，但‘三更车马’四个字笔画不对劲——多了一横一竖。”
苏如言凑近再看，果然，“三更”的“三”字第三横断开，“更”字的“丙”部少一撇。
“这是……摩斯码？”她脱口而出，随即意识到说漏了，赶紧补救，“我是说，这是点划密码！古人常用笔画长短传递信息！”
太子狐疑地看她一眼，没追问。
两人对照笔画长短，终于解出真正内容：
**“首领已登车，目的地——皇宫地窖。内应为膳夫张。”**
“膳夫张？”苏如言猛地站起，“御膳房那个做香酥黄金卷的李大厨手下？”
“对。”太子脸色凝重，“若真有人从地窖潜入皇宫，趁夜行刺或纵火，后果不堪设想。”
她立刻抓起铜锣，“哐哐哐”敲了三下。
后院指挥部大门砰地打开，三个混混探出头：“郡主！又拆哪儿？”
“不拆房。”她挥手，“这次改抓耗子。目标——皇宫地窖，活捉北狄首领！行动代号：**清肠行动**！”
“要不要带辣椒粉？”
“带！多带！再加十斤臭豆腐母酱！”
太子扶额：“你们是去抓间谍，还是开小吃摊？”
“这叫心理震慑。”她拍拍他肩膀，“放心，等你立了功，粪坑的事我就少讲五遍。”
他冷笑：“你敢提一次，我就在早朝上公开你上次试飞飞行器摔进池塘的全过程。”
“……成交。”
她转身就要走，狗子突然叼来一张小纸条，是刚才从信纸夹层里抖出来的。
上面写着一行小字：
**“月圆之夜，地窖启封，龙涎香为引。”**
苏如言盯着那行字，缓缓抬头：“也就是说，他们要在今晚动手？”
太子点头：“今夜正是月圆。”
她二话不说，抄起铁锹就往门外冲。
“等等！”太子喊住她，“你这样硬闯，会被当成刺客当场格杀！”
“那你说怎么办？”
他深吸一口气，从袖中取出一块玉佩：“拿着这个。见禁军就说——奉太子令，查宫防疏漏。”
她接过玉佩，眯眼打量他：“哟，你还挺靠谱？”
“少废话。”他冷冷道，“办完事，记得把玉佩还我。”
“不还。”她揣进怀里，“留着下次讹你。”
狗子一声长吠，率先冲向皇城方向。
月光洒在青石板上，映出四道奔行的身影——一人扛锹，一人拎坛臭豆腐，一人怀抱玉佩咧嘴笑，最后一人默默发誓：等这事结束，一定要搬去边疆戍边。