赋上问得直接，眼中那种惯常的笑意消失了，取而代之的是锐利的探究。
云岑拨动念珠，缓缓道：“施主问的是佛法，心中想的却是世道。”
赋上也不否认：“佛法世道，本就不分家。晚生愚钝，只想求个明白——若连天理昭彰都成了虚妄，那咱们这些人，苦苦坚持的又是什么？”
禅房里静了片刻。
香炉青烟笔直上升，到梁间散开，模糊了佛像的金身。远处传来隐约的钟声，悠长浑厚，一声声，像叩在人心上。
“施主可知，”云岑终于开口，“这护国寺的大雄宝殿，万历年间曾遭雷击，殿顶坍了一半，佛像金身俱毁。”
赋上微怔：“晚生不知。”
“当时寺中僧众皆悲，以为佛力不佑，天道不公。唯先师淡然，曰：‘殿可毁，佛可损，法在人心，便不曾灭。’”云岑望向窗外，目光深远，“后来信众捐资重修，殿宇更胜从前。那场雷火，倒将梁木中的蛀虫烧了个干净。”
他转回头，看着赋上：“施主问忠奸善恶，老衲只说一句：奸佞之徒如蛀虫，可毁殿梁，却毁不了人心中的佛。杨公虽死，但他守过的宁远城还在，他教过的将士还在，他留下的那股气——还在。”
赋上沉默良久，起身，深深一揖。
“谢禅师点拨。”
“不是点拨，是闲聊。”云岑微笑，又恢复了那副慈和模样，“令尊的信，老衲会仔细看。施主若无他事，可去梅林走走——今冬的绿萼开得正好，不去看看，可惜了。”
赋上会意，再揖告退。
走出方丈院时，他脸上的神情已恢复如常，甚至吹起了口哨——是一支时下流行的小曲，轻快佻达，与方才禅房中那个严肃追问的青年判若两人。
只是转身的刹那，他瞥见廊柱后一道迅速隐去的身影。
黑衣，皂靴，腰牌在转身时露出一角——东厂的制式。
赋上口哨声不停，脚步也未顿，摇着扇子悠悠然朝大殿方向去了，仿佛什么都没看见。
护国寺的空气中浮动着檀木香的清苦，混着女眷衣襟上佩的香囊气味，还有路边摊贩叫卖年货的吆喝声。
善男信女们捧着线香，在殿前铜鼎前排成长队。青烟袅袅升起，缭绕在飞檐斗拱间，最后散入铅灰色的天空。祈福声、笑语声、孩童的哭闹声，再远处，寺墙外隐约传来爆竹的炸响——零星的，小心翼翼的，像是试探这个年关的深浅。
一切都是热闹的年味。
可这热闹底下，总有种说不出的紧绷。就像冰封的河面，看着平整坚实，底下却有暗流在涌。香客们拜佛时闭着的眼睛，总忍不住往四周瞟；说话时压低的嗓音，总要左右看看才出口；就连捐功德时掏出的银钱，都用袖子掩着，仿佛怕人瞧见数目。
这世道，连求神拜佛，都得留个心眼。
嵇青站在大雄宝殿的侧廊下，看着这片热闹，脸上没什么表情。
她是代魏恩来进香的。
这是养父每年的惯例。腊月末，替宫里的贵人们捐灯油、供长明灯，祈求来年安康。魏恩自己不喜抛头露面，说是“方外之地，咱家这身份去不合适”，其实是不想给人留下话柄——一个东厂提督，大张旗鼓去拜佛，传到言官耳朵里，又是一本弹劾。
所以这差事总落在她头上。
十二年了。
从五岁那场变故后，每年腊月二十六，她都要来护国寺。第一年是被魏恩抱着来的，她哭哑了嗓子，蜷在他蟒纹披风里，浑身发抖。魏恩在佛前上了一炷香，对着金身佛像说：“这孩子命苦，佛祖多照应。”
后来她长大了，能自己走了，魏恩让她学着打理这些事，说：“你也该见见世面，总待在府里，人都憋傻了。”
可她宁愿憋傻。
每次踏进这寺庙，闻着檀香味，看着那些虔诚跪拜的香客，她心里就像被什么东西攥着，一点点收紧。母亲苏纨也信佛，家里供着一尊白玉观音，早晚三炷香，从不断绝。母亲说：“不求大富大贵，只求一家人平平安安。”
可佛没保佑她平安。
嵇青深吸一口气，将那些翻涌的记忆压下去。她转身对身后的两名东厂番子吩咐：“你们在这儿候着，我去捐了灯油就回。”
番子躬身应是，脸上没什么表情，眼神却像钉子，钉在她背上。
她知道，他们是魏恩派来“保护”她的。也是监视她的。这些年，她走到哪儿，这些影子就跟到哪儿，甩不脱，挣不掉，像拴在脚腕上的无形锁链。
她穿过人群，走向殿后的功德处。捐灯油、写功德簿、请长明灯……一套流程早已烂熟于心。管事的和尚认得她，每次见她来，都客客气气，不多问一句，也不多看一眼。
“女施主今年还是供三盏？”和尚合十问。
“五盏。”嵇青说，从袖中取出一个锦囊，倒出五锭雪花银，排在案上，“多加两盏，为我母亲祈福。”
和尚微微一愣，随即会意，提笔在功德簿上写下“信女苏氏供灯五盏”。墨迹未干，他抬头看了嵇青一眼，那眼神里有怜悯，也有叹息。
嵇青避开那目光，转身离开。
走出功德处，她没有立刻回前殿，而是绕到殿后的梅林。
这是她每年的另一个惯例——为母亲亲手上一盏长明灯后，要来梅林深处，在那株最老的白梅下站一会儿。母亲爱梅，尤爱白梅，说白梅干净，像雪，也像玉。小时候，母亲总抱着她在梅树下认字，手指着花瓣，一笔一划地教：“梅，木字旁，右边是个每。梅花每一年都开，就像娘对青儿的爱，年年都在。”
那时她听不懂，只是咯咯笑，伸手去抓飘落的花瓣。
如今懂了，人却不在了。
梅林正值盛放。
红梅如血，白梅似雪，交杂着开，远远看去像一片凄艳的云霞。寒风过处，花瓣簌簌飘落，铺了满地，踩上去软绵绵的，没有声音。