系统倒计时跳入最后四十五分钟。
林枝睁开眼。
视网膜边缘的灰白翳影已经吞掉了三分之一的视野。她能看清的范围只剩瞳孔正前方一块巴掌大的区域，周围全是化不开的灰雾。
她撑着膝盖站起来。
动作很僵硬。痛觉神经被冻死之后，四肢传回的信号迟钝模糊。左脚踩下去，脚底有没有碰到地面，要靠眼睛去确认。
林枝从插槽里抽出匕首，拇指擦过刃口。
够锋利。
她掏出沈逐影塞在口袋里的纸条，精神力探入。微缩坐标在脑海中浮现——后山乱葬岗西侧，标记为枯王槐的古树下方。
林枝捏住纸条，指尖渗出一缕寒气。纸面结霜、碎裂，化作齑粉从指缝间漏下。
她走到控制台前，解除了整栋别墅的物理死锁。
十二道锁舌依次缩回，发出连串金属撞击声。
合金门滑开。
地下室的冷光被走廊尽头透进来的月光取代。
林枝抬脚跨出门槛，靴底踏在石板路上，没有发出任何声响。
S区别墅群后方有一条维护通道，平时只有检修机器人通行，没有灯，没有监控。
林枝贴着通道的墙根走。
作战服领口竖到最高，帽檐压低，靴底凝了一层薄冰，脚步声被吞的干干净净。
夜风从通道口灌进来，带着十一月的寒意。
途经8号别墅围墙时，林枝余光扫了一眼。
二楼阳台的灯亮着。
窗帘拉开了一条缝，缝隙后面有一道人影，一动不动。
林枝收回视线，加快步伐拐入后山的碎石小径。
身后那盏灯始终亮着，直到她的背影被树影吞没。
小径尽头是一片荒坡。
铁丝网上挂着褪色的警示牌，红漆剥落了大半，依稀能辨认出禁区两个字。
林枝翻过铁丝网。
落地的瞬间，她没能精准判断高度差。
膝盖磕在一块凸起的碎石上。
没有疼。
什么感觉都没有。
她低头看了一眼。作战服膝盖处渗出一片暗色，在月光下泛着湿润的反光。
血。
被夜风吹凉后才察觉到的血。
林枝没有处理伤口，直接站起来继续走。
翻过荒坡的那一刻，气味变了。
腐土与枯骨的味道混在一起，一股沤烂了很多年的恶臭从地底渗上来。
月光铺在高低错落的土丘上，惨白得不像话。地表散落着骨渣和锈蚀的金属碎片——那是历年异兽考核中被掩埋的残骸，没人清理，也没人在乎。
林枝踏入乱葬岗外围。
第十步。
脚下的泥土骤然变硬。
嗡。
一圈暗红色的阵纹从地底渗出来，顺着她的鞋印向四面八方蔓延。光芒微弱，贴着地皮缓缓扩散。
系统提示音在脑海中响起。
【已进入结算区域边界。检测到守关亡魂异兽x3，等级：A级。宿主需自行清除方可进入核心阵眼。】
话音未落。
三道黑影从最近的三座土丘后方同时浮起。
它们没有脚。形态介于实体与虚影之间，轮廓模糊，半实半虚。唯一清晰的是眼窝——空洞的眼窝里，各燃着一簇幽绿色的鬼火。
三只亡魂异兽同时锁定了林枝。
没有试探，没有迂回。
嘶——
穿透灵魂的嘶鸣声在夜空中炸开。精神冲击波裹挟着腐蚀性怨气，无差别轰向林枝的识海。
林枝太阳穴猛的一跳。
本就千疮百孔的识海壁垒在这股冲击下裂开新的缝隙。视网膜上的灰白翳影骤然向内扩张了一圈，清晰视野被压缩到了拳头大小。
胸口的清心铃发出一声微弱的嗡鸣，铃身上两道裂纹在震动中摩擦，发出令人牙酸的声响。
撑不了太久了。
三只亡魂异兽趁势逼近。
左侧那只最快，黑雾形态的身躯直接沉入地面，从林枝脚下暴起。虚体化的利爪没入她的左小腿，穿过皮肤，穿过肌肉，不带任何物理冲击。
林枝低头。
小腿的皮肤正以肉眼可见的速度发黑。
不是流血，不是骨折。怨气在腐蚀她的生命本源。
这种攻击不走物理。冰盾、冰墙、冰鞭全部无效。
林枝没有后退。
她瞳孔收缩，被灰白翳影压缩到极致的清晰视野里，只剩眼前这一只正在吞噬她生命力的亡魂异兽。
识海深处，冰晶灵象发出一声虚弱的低吼。
不是恐惧，是嫌恶。
这些亡魂异兽身上的阴属性气息，精准触发了灵象血脉深处的本能排斥。和在黑雾森林对峙萧野的幽冥魔虎时一模一样——超凡级血脉对暗属性的天然克制。
林枝抓住了这一丝契机。
精神力不够支撑凛冬领域。
那就不用。
她将灵象仅存的寒气抽出，全部灌入右手。
冰霜沿着掌心蔓延，顺着指骨爬上匕首刀柄。
没有象鼻虚影，没有冰鞭。
刃口上只凝结了薄薄一层冰晶。但那层冰晶的密度，高到了连空气都在刀刃三厘米外被挤成了白线。
局部附体。极限压缩。
林枝身形一矮。
右手反握匕首，手腕翻转，不带任何多余动作，一刀劈下。
刃口精准切入脚下那只亡魂异兽的头颅核心。
幽绿色的鬼火在绝对零度面前连挣扎都没有。它从中心向外凝固，瞬间冻成了实体。
虚体在冻结的刹那变成了实体。
实体在下一个刹那碎裂成冰屑。
一击毙命。
冰屑落在泥地上，发出细碎的沙沙声。
林枝直起身。
左小腿发黑的范围停止扩散，腐蚀的怨气随着异兽的消亡一同消散了。
剩余两只亡魂异兽停在五米外，鬼火剧烈跳动。
它们感受到了同类的毁灭，第一次出现了犹豫。
林枝没给它们犹豫的时间。
她向前踏了一步。匕首上的冰晶层已经开始融化——灵象的寒气见底了。
还剩两刀的量。
刚好。
两只亡魂异兽对视了零点三秒，随后从左右两侧同时扑来。
林枝没有分身术，但她有比分身更管用的东西。
她将匕首往空中一抛。
刀刃旋转，冰光一闪。
左侧那只亡魂异兽扑到面前的瞬间，林枝左手凌空虚握，一道极细的冰线从指尖射出，穿过虚体，钉入鬼火核心。
冰线炸开。
第二只，碎了。
匕首从空中落下。
林枝右手接住刀柄，顺势横劈。
刃口上最后一层冰晶在切入第三只异兽的一瞬燃尽。
但已经够了。
第三簇鬼火凝固、碎裂。
冰屑与怨气同时消散在夜风中。
乱葬岗恢复了死寂。