乔清妍顿时卡壳，左思右想，愣是找不出一句能接上的话。
她压根猜不透，秦书彦为啥老盯她看？是防贼似的盯着她的一举一动？
还是纯粹拿她当个谜题，想试试能不能解出来？
乔清妍抿了下嘴，舌尖轻轻顶了顶上颚。
她垂下眼，视线重新落回裙角。
“大哥，其实真不用这么上心。”
秦书彦眸子暗了一瞬，瞳孔微缩，下颌线条绷紧了一瞬，又缓缓松开。
“甭管是秦于谦、秦欢，还是外头那些七嘴八舌的闲话，大家差不多都认准了一件事——我攀上秦家，图的是好处。”
“没人信我能自己支棱起一个厂子；更没人信，我明明靠着秦家，却偏偏啥都不想要。”
“我撂句实在话，我确实想从秦家拿点东西，但要的，从来不是钱，也不是名头。”
乔清妍语气很轻。
这是她第一次，这么长时间、这么直白地，跟秦书彦四目相对。
秦书彦眼皮轻轻一抬，眼底闪出点饶有兴致的光。
他跟乔清妍打交道也不是一天两天了。
这姑娘头回没端着，没绕弯子，没拿腔调，没用客气话当盾牌，露出了点实在样子。
“哦？”
秦书彦靠在椅背上，脊背贴住真皮椅面。
他语气不紧不慢，语速甚至比平时略慢一点。
“你这么上心要拿到那东西……是不是跟你自己藏的事儿有关？”
乔清妍喉头猛地一缩，像被什么轻轻撞了一下。
她立刻稳住声调，下巴微抬，反问：“大哥这话从哪说起？我还能有什么秘密？”
“比如，你连字都认不全的时候，就敢开口谈生意；现在倒好，一个人拉队伍、跑手续、开厂子，样样拎得清。”
秦书彦难得卸了那副一贯沉得住气的模样，身体前倾了两寸，眼神直勾勾扫过来，带着点试探，也带点分量，“乔清妍，你身上太多个‘不对劲’，我不琢磨琢磨，心里不踏实。”
乔清妍胸口微微一紧，肋骨下方泛起一丝发闷的滞涩感。
她没低头，没移开视线，下一秒却笑出了声。
“大哥，哪来的神机妙算啊？就是比别人多留个心眼，多熬几个夜，多跑几趟腿。厂子嘛，也是边干边学，摔几跤，才站稳的。”
秦书彦没眨眼，静静瞧着她，睫毛未颤，目光未散。
乔清妍接着说：“我知道，你对我有点拿不准。换谁都会这样。但我对秦家，对你秦书彦本人，真没半点歪念头。我就图一件事，有个能靠得住的后背。”
秦书彦眨了眨眼，没急着说话。
他指尖在扶手上轻轻叩了两下，过了一会儿才低低笑了下。
“护着你？你是怕你爸和几个哥哥，哪天拎着行李卷又杀回沪城来？”
乔清妍点点头，手指无意识捻了捻衣角，心里嘀咕，跟脑子灵光的人打交道，真省力气。
“是啊，我想过得踏实、活得自在。可光靠我自己有把子力气、有点小主意，根本不够用。”
她顿了顿，喉间微动，“我得站稳脚跟，得有人肯在我身后托一把。”
万一以后那几个难缠的亲戚真找上门，张口就要钱，伸手要房子，赖着不走还到处嚷嚷她“忘恩负义”，乔清妍连甩手走人的底气都不太足。
她是姑娘家，这点没法绕。
再能干，对上耍无赖的老爹和混不吝的哥哥，硬碰硬，十有八九吃亏。
可要是挂上秦家这棵大树，沪城地界上，谁还敢当面伸手？
秦书彦盯着她眼里那股子稳劲儿，心口轻轻一撞。
“那你说说，凭啥断定，秦家愿意给你撑这个伞？”
乔清妍不慌不忙，声音平实：“我清楚得很，秦家不白帮忙，也不做赔本买卖。可我也不是空手套白狼，我办厂，有门路、有想法，往后要是能搭上线，合作的机会多的是。”
她略停半秒，“前两天刚跟那边的供销社谈妥了一批麻袋订单，要是秦家有意，我可以牵线。”
“就算一时谈不拢生意，单就‘秦家认下的女儿’这个名头，也够给秦家添几分体面吧？街坊邻里提起来，不都得夸一句‘秦家人厚道、讲情义’？”
秦书彦眉梢微扬，嘴角动了动。
“你脑瓜转得快，可事儿想得太轻巧。”
乔清妍坦坦荡荡：“我知道，你不会随随便便信人。”
她第一眼见他就明白了，这人心里装着一把锁，钥匙说不定自己都没留一把。
但她不急。
日子长着呢，真金不怕火炼。
她接着说：“我没指望你现在拍板、立马点头。我就盼着，将来我真遇了坎儿，秦家还能记得，我替秦家出过力、办过事，顺手拉一把就行。”
秦书彦没吭声，往椅背上一靠，视线落在她脸上，久久没移开。
这丫头，比他预想的更扛压，也更清醒。
她知道自己缺什么，想要什么，更知道该怎么一点点把事儿攥到手里。
“行。”
他终于开口，嗓音沉稳。
“我给你个试用期。你做得实诚、有成绩，秦家，就给你这张护身符。”
他顿了顿，目光落在她脸上，没多说一个字，但意思很明白，试用不是施舍，是检验。
乔清妍眼睛一下亮了，像灯泡刚通了电。
“谢谢大哥，我一定争气。”
秦书彦看着她，唇角无声往上提了提，几乎没人看得清。
“天快黑透了，回吧。”
“还有，厂子那边的事，以后别捂着，有动静，第一时间告诉我。”
他说完便抬手看了眼腕表，表盘反着最后一点天光。
秒针滴答走动，声音很轻，但足够清晰。
乔清妍怔了下，随即应道：“好。”
她跳下车，跟秦书彦挥挥手道别，心里那块石头总算落了地。
这人脑子太灵光了。
才聊两句，就戳中她最不敢碰的地方，好像啥都瞒不住他似的。
乔清妍本以为自己藏得挺严实，结果在秦书彦眼里，简直像没穿衣服一样透亮？
一想到这儿，她就有点坐不住。
回到自家小屋，草草擦把脸，一头栽倒在床上，开始掰着手指头盘算。
行，厂子已经落地生根了，秦书彦也被她拽进来了，算半个东家。