郭明贵抬手，在自己胸口轻轻敲了两下。
“这儿，疼啊。厂长，咱得补补元气，您看……”
厂长：……
啥都没干，秦书彦躺平请假十来天，结果受伤的反倒是他这个天天跑前跑后的厂长？
怎么现在还要他赔营养费？
“难办？那就算啦。”
郭明贵耸耸肩，顺手把搪瓷缸子往窗台上一搁，水渍在玻璃上晕开一圈浅痕。
“对了，我那徒弟媳妇在省城还有事，估计得拖一阵子才回来。她婆婆前两天打电话说，胎位有点偏，医生建议再观察两周；产检报告昨天刚寄到，化验单还压在我枕头底下没拆封。拖太久的话，搞不好孩子直接在省城生了，月子都在那儿坐完。”
厂长当场懵住。
他张了张嘴，喉结上下动了动，却没发出声音。
郭明贵还补一句。
“我说的可都是实话，信不信由您——反正日子它不等人啊。”
其实厂长心里透亮。
厂子能活，靠的是技术；技术才是真金白银。
倒腾二手设备？
顶多赚点零花钱。
要长远站稳脚跟，还得指望这群老师傅、技术员。
秦书彦能修好进口数控铣床，能调准三台老式冲压机的同步误差；郭明贵带出的八个徒弟，七个人已能独立操刀模具钢淬火工艺。
没了秦书彦？
厂子也能转。
“行行行！我这就写报告，给他涨工资！”
厂长说完，转身就往办公桌后走。
“涨多少？”
厂长心里扒拉着算盘珠子。
“涨二十块！”
他一边说，一边拉开抽屉，摸出印泥盒，指甲盖上蹭了一小团朱红。
“那我呢？”
“你，也涨二十！”
厂长咬着后槽牙，把印泥盒啪地扣回抽屉，震得桌面嗡嗡响。
“谢厂里照顾！我估摸着，我徒弟媳妇的事儿，八成已经妥了！”
郭明贵话音未落，已经跨过门槛，脚后跟踢起一小片灰。
“我马上去找人问，他们啥时候到家！”
乔清妍刚收到消息，藤编样品也刚翻完最后一筐。
她把筐底最后一支试编的细藤举到窗边，对着光看了看纹理走向。
“这批样儿，人家认不认，我说不准。要是嫌不好，咱们还得来回改、反复送，折腾几轮；万一这次真没谈拢，咱也得赶紧另找下家。这点，咱得提前说清楚。”
她把藤条放回筐里，抬眼看向村长，语气平缓，没加一个重音。
村长本来还乐呵呵地搓手。
一听这话，脸上的笑立马僵住了，这才反应过来。
路才刚起步，坑还在后头埋着呢。
“乔同志放心！我懂！这点小坎儿算啥？咱咬紧牙关，一鼓作气，不干成不收工！”
他猛地一跺脚，布鞋踩进泥地里，陷进去半寸。
乔清妍噗嗤笑出声：“行啦行啦，您这劲头比喇叭还响！记住了，只要你们不松手，我们绝不会撒开！”
村长攥着拳头，指节发白。
乔清妍转头叫来王龙。
“今晚就得跟海外那边连线，把发样品的事敲定。”
王龙转身就办，利索得很。
“今晚一通电话打完，明儿个咱就能打包回城！”
秦书彦眨巴眨巴眼，装出一脸懵，眉毛往上挑。
“咱……真能走？”
乔清妍笑着推他肩膀一下，手掌落得实。
“瞧你这傻样！真能回！”
掰手指头一算，离县城出来，眨眼都快满一个月了。
“是该回了！我馋家里那小洋楼的木地板，更想巷口那碗热乎面！”
当晚通话顺得像开了光。
王龙照客户写的单子，立马安排寄样。
事儿全落停，两人麻利收拾行李，拉上箱子就准备撤。
“真回啊？”
秦书彦眼睛亮得反光，像刚捡着金元宝似的。
“你昨儿一宿没合眼，要不咱歇半天再动身？”
“秦书彦，你啥时候变碎嘴婆子了？回家倒头就睡，不香吗？”
“对对对！回家，舒舒服服躺平！”
“哎哟我的天！可算把你们盼回来啦！”
徐青青在门口站了两天，清晨六点就搬了小凳子守着，中午端碗蹲在台阶边吃饭，傍晚拎壶热水续茶，终于把人给等回来了。
“检查都齐了吧？娃好不好？”
秦书彦抢话筒一样抢先答。
“全乎！一个指头都没差！”
“这肚子圆得像揣了个南瓜，清妍啊，往后可不能再往外跑了！”
乔清妍揉揉太阳穴，指尖按压两处穴位，呼吸放慢半拍。
“妈，事儿摊上了，半道撂挑子，不地道啊。”
“天大的事，也没肚里这团肉金贵！”
徐青青絮絮叨叨念着。
乔清妍知道她是刀子嘴豆腐心，耐着性子听。
“楼装修好了没？”
“刷墙呢！还有好几间屋子晾着没动工！”
“哦，还寻思你叫我们回来，是房子能住人了，想回去试试床软不软呢！”
“我回来是——”徐青青话说到一半，瞅见乔清妍眼下两团青黑，眼尾有细纹，嘴唇略干，张了张嘴，没再往下讲。
“妈回来……是有事？”
乔清妍抬眼看向站在玄关处的徐青青。
“哎哟！没事儿，真没啥事！你快上楼躺会儿去吧！瞧你这脸色，白里透青的，我立马给你炖一锅热乎鸡汤，醒了趁热喝两碗！”
徐青青一边说，一边伸手想扶她胳膊。
乔清妍也没多琢磨，确实是眼皮直打架，浑身像灌了铅。
她扶着楼梯扶手，一步一顿往上走。
一觉睡到窗外天都发灰了，秦书彦侧躺在她旁边，听见她翻了个身，立马坐起来。
“醒啦？”
“嗯！你要是还困，再眯会儿，我下去垫点东西！”
“媳妇儿都不睡了，我还装什么睡神啊？”
秦书彦伸手扶她起身，慢慢陪着下楼。
徐青青早就在客厅等着了，看见人下来，一下从厨房端出大碗汤来。
碗沿滚烫，她手指微微泛红，袖口沾着几点油星。
“趁热，全喝了！”
她把碗往乔清妍手里一塞，指尖碰了碰碗壁试温度。
“谢谢妈！”
乔清妍接过碗，手腕微抬，吹了吹表面浮着的几片葱花。
“妈，你是不是……有啥话憋着没说？”
乔清妍放下碗，拿纸巾擦了擦嘴角，纸巾上沾了一小片姜丝。
“唉……是有件事儿！”
徐青青搓搓手，声音压得低低的。
“就是……不知道该不该开口。”
她手指在围裙褶皱上反复捻了三次，指节略显泛白。
“有啥不能开口的？”
秦书彦也捧起一碗汤，咕咚喝了一大口。
“咱家又不是衙门，哪来那么多忌讳！”
他放下空碗，用拇指抹掉下唇沾的一滴汤汁。