朝阳大酒楼的后厨里，却是热火朝天。
陈秋萍站在库房前，看着堆得满满当当的米面粮油。
她的眉头却微微皱了起来。
“师父，咱们现在生意这么火，您怎么还发愁啊？”
许嘉擦了一把脸上的汗，有些不解地凑过来。
陈秋萍随手拿起一瓶市面上最常见的散装酱油。
她拧开盖子闻了闻，眼底闪过一丝嫌弃。
“周鼎山虽然丢了脸，但他在江都的势力还在。”
“咱们现在用的酱油、大酱，都是市面上的普通货色。”
“做一般的家常菜还凑合。”
“可要是用来做顶级大菜，这底味差了不止一星半点。”
中华料理，酱乃百味之帅。
一道菜的灵魂，全在这不起眼的酱汁里。
“而且，这也是咱们最容易被人卡脖子的地方。”
陈秋萍将那瓶酱油重重地磕在桌面上。
“周鼎山能卡咱们的海鲜肉类。”
“明天他就能买通那些小作坊，在咱们的调料里动手脚。”
“没有属于自己的核心酱料供应链，这酒楼的根基就不稳。”
许嘉恍然大悟，吓出了一身冷汗。
“那……那咱们怎么办？”
“去市郊。”
陈秋萍解下围裙，眼底闪烁着远见卓识的光芒。
“去江都唯一一家还在坚持古法发酵的国营老厂。”
“红星酿造厂。”
……
一个小时后。
陈秋萍带着许嘉，坐着三轮车来到了市郊。
停在了一家破败的工厂门前。
红星酿造厂，这曾经是江都引以为傲的国营老字号。
如今却大门生锈，连砖墙上写的标语都斑驳得看不清了。
厂区里冷冷清清，只有几口巨大的黑釉底酱缸，孤零零地摆在院子里。
空气中，弥漫着一股发酵的酸涩味。
陈秋萍还没走近办公楼，就听到二楼传来了一阵激烈的争吵声。
“周鼎山！你死了这条心吧！”
“我林卫国就算是带着全厂职工去要饭，也绝不把这百年老厂卖给你这种黑心商！”
这声音苍老、沙哑，却透着一股宁折不弯的硬气。
陈秋萍脚步一顿，和许嘉对视了一眼。
周鼎山也在这里？
两人快步走上二楼，来到厂长办公室门外。
虚掩的门缝里。
周鼎山正大马金刀地坐在掉皮的真皮沙发上，手里夹着雪茄。
前几天被气晕的苍白还没完全褪去，但眼底的阴毒却更甚了。
他的身后，站着四个膀大腰圆的保镖。
办公桌后面，站着一个头发花白、穿着打补丁中山装的干瘦老头。
正是红星酿造厂的厂长，林卫国。
“林老头，你别给脸不要脸。”
周鼎山冷笑一声，从公文包里掏出厚厚的一沓大团结。
“啪”的一声拍在办公桌上。
“你们厂已经连着三个月发不出工资了！”
“我出五万块钱！买断你们红星酿造厂十年的经营权！”
“这已经是天上掉馅饼了，你还在这儿跟我拿什么乔？”
林卫国气得浑身发抖，指着周鼎山的鼻子。
“五万块？你当打发叫花子呢！”
“别以为我不知道你们望江阁的底细！”
“你们为了压缩成本，全用那种化学勾兑的劣质酱油糊弄老百姓！”
“你要是承包了我们厂，肯定会把我们传承百年的古法发酵工艺全毁了！”
周鼎山眼角猛地一抽，彻底撕破了伪善的面具。
他猛地站起身，双手撑在办公桌上，恶狠狠地威胁。
“林卫国，我告诉你。”
“在江都，除了我周鼎山，没人敢接你这个烂摊子！”
“你要是不签这份合同。”
“明天我就让供销社掐断你们最后的销路！让你们全厂职工去喝西北风！”
林卫国脸色惨白。
他看着窗外那些眼巴巴等着发工资糊口的工人们，绝望地闭上了眼睛。
难道这传承了百年的手艺，真的要断送在他手里了吗？
“五万块就想买断江都百年老字号的招牌？”
“周会长，你这算盘打得，我在南京路都听见了。”
一道清冷、满含讥讽的声音，突然在门外响起。
紧接着，“砰”的一声。
办公室那扇摇摇欲坠的木门，被人从外面干脆利落地推开。
陈秋萍穿着一身深色呢子大衣，带着许嘉，不紧不慢地走了进来。
周鼎山听到这个如同梦魇般的声音，猛地回过头。
当看清是陈秋萍时，他眼珠子都快瞪出来了。
“陈秋萍！怎么又是你！”
周鼎山咬牙切齿，新仇旧恨瞬间涌上心头。
“你来这里干什么？这是我跟林厂长之间的生意，轮不到你来插手！”
“天下生意天下人做，怎么轮不到我？”
陈秋萍走到办公桌前，连看都没看周鼎山一眼。
她直接将目光落在了林卫国身上。
“林厂长，你好。我是朝阳大酒楼的老板，陈秋萍。”
林卫国愣了一下。
这几天朝阳大酒楼名声大噪，他自然也是如雷贯耳。
但他看陈秋萍年轻，又是个个体户，眉头不由得皱得更紧了。
“陈老板。我们厂现在是不景气，但我不打算卖给不懂行的人。”
“你们这些开大饭店的，只讲究上菜快、赚钱快。”
“根本不懂我们这种老老实实晒酱的苦功夫！”
林卫国语气生硬，直接下了逐客令。
周鼎山在一旁听了，顿时得意地哈哈大笑。
“听见没？陈秋萍！”
“人家林厂长根本看不上你！”
“你以为你在大堂里剔了几个鸭骨头，就能懂这复杂的发酵工艺了？”
“隔行如隔山，你还是赶紧滚回你的厨房炒菜去吧！”
陈秋萍没有理会周鼎山的叫嚣。
她深吸了一口气，鼻尖微动，仔细地分辨着空气中弥漫的味道。
随后，她转过头，目光锐利地盯着林卫国。
“林厂长，如果我没猜错的话。”
“你们厂最近这一批出缸的豆瓣酱，尾调发苦。”
“而那批特级母子酱油，不仅没有浓郁的豉香，反而带着一股掩盖不住的酸涩味吧？”
此言一出。
林卫国原本满是不耐烦的脸，瞬间僵住了。
他仿佛被雷劈中了一般，不可置信地瞪大了眼睛！
“你……你怎么知道？！”
林卫国声音都在发抖。
这批货出了问题，是他最大的心病，也是导致酒厂濒临破产的直接原因！
这事儿被他瞒得死死的，除了几个核心老师傅，根本没人知道！
这女人才刚踏进办公楼不到五分钟！
她是怎么隔着墙壁，就闻出问题所在的？！