“啊……”
九幽山深处，一声撕心裂肺的嘶吼，震慑了整个黑夜。
宁九幽脸色从苍白变成灰白，又从灰白变成一种近乎透明的蜡黄。
“林……十……三……”
宁九婴咬着牙，每一个字都像是从牙缝里挤出来的血块。
他能感觉到那道寄生在萧寒体内的残魂，彻底湮灭了。
连同附着在残魂上的那缕本命神识，也被碾碎、吞噬、连渣都没剩下。
“咳……噗……”
他又吐出了一口血。
洞府外面的守卫听到了动静，却没有人敢进来。
他们都知道宁护法脾气暴躁，这个时候闯进去，十条命都不够死的。
宁九婴撑着石壁，摇摇晃晃地站起来。
“黄龙三重……一个黄龙三重的小辈……”
他喃喃自语，声音里带着一种近乎疯癫的不甘。
一千多年了，他在天元大陆纵横千年，什么大风大浪没见过。
当年仙盟围剿九幽山，他一人断后，硬扛三名御空境围攻，最后更是全身而退。
可如今，他竟然被一个黄龙三重的人族后辈，逼到残魂自爆的地步。
宁九婴眼底翻涌着暗红色的凶光，踉跄着走出洞府，沿着漆黑的甬道，一步一步往外走。
路上遇到的魔教弟子，远远看见他就躬身避让，头都不敢抬。
宁九婴穿过三道禁制之门，终于走到了一座偏僻的院落前。
梅姨正坐在石凳上，指尖捏着一枚白瓷杯沿，轻轻转着圈，看起来就像寻常人家的妇人。
“老三来了？”
梅姨没有抬头，只是把另一只空杯推到对面，提起茶壶斟了七分满。
“脸色这么苍白，怎么不坐下？”
宁九婴站在院门口，枯槁的手扶着门框，胸膛还在剧烈起伏。
过了好一会儿，他才沙哑着开口，“二姐，那道残魂……彻底没了……”
“嗯……”
梅姨端起自己那杯茶，轻轻吹了吹浮面的热气，抿了一小口。
“萧寒那具躯壳，也被打碎了。”
“嗯……”
梅姨放下茶杯，终于抬起眼来。
目光落在宁九婴脸上，扫过他那双还在微微发抖的手，最后落在他鬓角新添的白发上。
“老三，你这一次损失不小。”
“那道残魂是我用本命精血，温养了三百年的……”
宁九婴的声音都在抖，“三百年就这么被人一口吞了，连一丝残渣都没给我剩下……”
他攥紧石桌边缘，指节泛白，嘎吱作响。
“二姐，那小子身上那只鼎有问题。我残魂自爆的余波，连御空境都能重创，可那只小黑鼎连半点裂纹都没有。它还把我的自爆之力全部吞了，一滴都没有漏出去，一点伤都没有。”
梅姨没有接话，她只是又端起茶杯喝了一小口，指尖在杯沿上慢慢摩挲着。
“二姐，”宁九婴咬牙切齿，“那只小黑鼎真不简单，比我们之前猜的还要深。要是让那小子继续成长下去，迟早会成为我九幽山的心腹大患，趁他现在根基未稳，应该……”
“应该……应该什么？”
梅姨终于打断了他。
她的声音就像一根针，精准地刺在宁九婴最急切的那根弦上。
“他一个黄龙三重的小辈，吞了你一道残魂，打碎萧家祖陵的脸面，还带着两个媳妇大摇大摆地回到了丹阳宗。你若现在去追杀他，你打算再送他一道残魂当点心，还是怎么地？”
“我……”
宁九婴被噎住了。
梅姨站起身来，走到墨竹丛边。
她抬手折了一截细枝，在指尖转了一圈，目光落在远处漆黑的夜空中。
“老三，你今天损失了一道残魂，百年修为，确实很疼。”
“但你要换个角度想想……一个黄龙三重的小辈，凭什么能吞掉你一道残魂？”
“凭运气？凭那只鼎？还是凭他身边那两个，连你都看不透深浅的丫头？”
“这个黑小子，确实非同一般。”
宁九婴的肩膀猛地一僵。
他灰白的脸上写满了难以置信。
二姐居然在夸那个黑小子？那个把他逼到残魂自爆，让他白白损失百年修为的仇人？
“二姐，你……”
“回去好好养伤吧。”
梅姨转过身来，把手中那截墨竹枝扔进石桌上的茶壶里，溅起一圈细碎的水花。
“该急的事，我会让人去办。该等的事，你也别急着催。你若是再贸然出手，下一次丢的可就不只是一道残魂了。到时候就算我想替你兜着，怕也兜不住，尤其是凤仙儿少招惹。”
宁九婴的嘴唇哆嗦了两下，躬身退后三步，又退了三步，最后转身沿着甬道快步离去。
墨竹丛中的沙沙声，渐渐平息下来。
梅姨抬眼望向远处的夜空，她轻不可闻地说了一句。
“林十三啊林十三……你越是不凡，这盘棋就越有意思……我真期待你的高光时刻。”
与此同时，万里之外的丹阳宗，寒月峰上。
晨雾还没有完全散尽，山间的竹叶上，还挂着细密的露珠。
凤仙儿斜靠在竹舍廊下的藤椅上。
整个人懒洋洋的，晨光从竹叶缝隙间漏下来，在她脸上投下一片细碎的光影。
她闭着眼，呼吸均匀而绵长。
廊下站着一个人。
一袭青色短衫，袖口挽到小臂中段，露出一截晒成浅麦色的皮肤。
个头比三年前高了大半个头，肩背也宽了，扎着一条利落的马尾，额前碎发被晨风吹得微微扬起。
眉眼长开了不少，从前那种圆圆糯糯的稚气褪了大半，取而代之的是一种介于少女和少年之间的清朗。
龙颜儿。
她如今已经十二岁了。
淬体九重境的气息，在周身流转。
“师父，我出去了。”
她走到凤仙儿面前，规规矩矩地行了个礼。
凤仙儿连眼皮都没抬一下：“今天又要去山门口等黑小子呀？”
“嗯……”
“都三年了，你天天去，也不嫌腻得慌。”
龙颜儿弯了一下嘴角，露出一个浅浅的梨涡，“不腻，我感觉师公今天要回来了。”
凤仙儿终于睁开一只眼，斜睨了她一下。
目光里带着慵懒和无奈，但底下压着的是她一点都藏不住的纵容。
“去吧。早饭在山下左拐第二家铺子，他家的灵米粥熬得还算能入口，别总啃冷馒头，你还在长身体，个子倒是长了不少，可别饿坏了肚子了。黑小子回来了，又该埋怨我了。”
“知道了师父。”
龙颜儿又行了一礼，转身朝山门外走去。
从寒月峰到山门口，这条路她走了三年多，一千多个清晨。
最早那一年，她总是跑着去的。
跑到山，门口时，呼哧呼哧地喘着气，盯着那条蜿蜒向下延伸的山路看上好一会儿，直到晨雾散尽、日光渐烈，才慢慢转身往回走。
后来她学会了慢走。
沿着山路一步一步往下走，看看路边的青竹又长高了多少，看看草丛里开出了什么新花，看看远处山脉的轮廓，在晨光中一寸一寸变得清晰。走完这段路，刚好晨光铺满山门。
她坐在山门旁的那块青石上，已经被磨得光滑温润，泛着一层浅浅的包浆。
三年了，她每天都坐在这里，位置一直没有变过。
今天也是一样。
龙颜儿在那块青石上坐下，双手撑在身侧，微微仰着头，看向山门外那条蜿蜒的石阶路。
路很长，从山门一直延伸到云雾深处，看不清尽头。
偶尔有丹阳宗弟子从山下上来，看见她都远远地点头致意。
“颜儿师妹，又等你师公呢？”
“嗯……”
“今天雾有点大，怕是看不太远。”
“不要紧的，我眼睛好使，能看到到的。”
龙颜儿微微一笑回了一句，又转回头去，继续看着那条雾蒙蒙的山路。
晨雾在她身前缓缓流动。
日光从云层边缘一寸一寸地挤出来，将雾气染成一团团浅金色的光晕。
几只山雀从竹林间飞过，叽叽喳喳地落在不远处的树枝上，歪着头看她。
龙颜儿没有动，她就坐在那里，风吹动她额前的碎发，她抬手拢了一下，又放下来。
忽然，她的睫毛动了一下。
山路的尽头，雾气最深的地方，有一道模糊的轮廓，正在渐渐清晰起来。
是一道身影。
穿着青灰色的衣袍，步伐不快不慢，却每一步都踩得很实。他肩背挺直，侧脸的轮廓在晨光中一点点变得清晰。身旁还跟着两道身影，一道浅青，一道深紫，像两片被风吹动的云。
龙颜儿依然没有动。
她就坐在那块青石上，双手撑着粗糙的石面，微微仰着头。
眼眶里湿润正在聚集，从眼底涌上来，沿着脸颊无声地滑落。
“师公……”
她张了张嘴，声音轻得像一声被风吹散的叹息。
泪珠滴落在她手背上，带着晨间山风的凉意，和一种她自己也说不清的温热。
她抬手狠狠擦了一下眼睛，又擦了一下，可眼泪就像断了线的珠子，怎么都止不住。
山路上那道身影，又近了几分。
青灰色的衣袍下摆，拂过石阶边缘的露水，脚步停在了山门前方三步处。
林十三看着那块青石上坐着的身影，看着她泛红的眼眶和满脸的泪痕，看着她比三年前高了大半个头的个头和更清朗的眉目，喉头忽然发紧。虽然长高了，但轮廓没变，一眼可辩。