江月凝看着他的背影，唇角微微弯了。
“绿竹。”
“奴婢在。”
“去库房取一匣子今年新制的桂花膏，再配两盒松子酥，给公主那边送去。”
“是，那卡片上写什么？”
“就说，多谢公主挂心，伤已无碍，些许薄礼，聊表心意。”
绿竹应声去了。
少年的声音从池边飘来：“你还回礼。”
“来而不往非礼也。”
“切。”
“你也下厨做点桂花糕给她吧，她以前为这个跟我们闹过几次呢。”
“……”
……
皇宫，景仁宫。
贵妃歪在软榻上，面前的矮几上摆着几封密信。
她手里捏着最上面那一封，眉头越锁越紧。
“母妃，您在看什么？”
秦王大步走进来，一身蟒袍未换，显然是刚从前朝回来。
“你看。”贵妃将信递过去，“你那好妹妹，就这样在侯府闹了好大一场。”
秦王接过信，一目十行地扫完，眉梢微挑。
“李夫人中毒？此事我到底听说，不过都是些小角色，不足挂齿。”
“是这样不错。”贵妃冷笑，“但堂礼部尚书的夫人，在定安侯府的寿宴上差点没了命，这可多有意思。”
“如今李家在朝上对裴砚声恨之入骨，已经联合了三个御史准备弹劾。”
秦王将信纸折好，在手指间转了一圈。
“弹劾什么？治家不严？”
“可不止。”贵妃坐起身，声音压低了几分。
“李家背后站的是谁，你该清楚。”
秦王抬眼，与贵妃对视了一瞬。
“太子。”
“李尚书是东宫的人。”贵妃点了点桌面。
“他的夫人在侯府出了事，太子正好借此发难，把裴砚声拉下水。”
“那周文麟还特意跑去侯府探了一趟，打着太子的旗号给裴砚声施压。”
秦王嗤笑一声，不以为意。
“裴砚声不是软柿子，太子想用这点小事动他，痴心妄想。”
“我担心的不是裴砚声。”贵妃抬手，指尖点了点那封信上的一个名字。
“我担心的是你妹妹。”
秦王低头一看，是长宁的名字。
“长宁怎么了？”
“她如今住在侯府，名义上是未过门的侯夫人。”
贵妃站起身，走到他面前，压低了声音。
“太子若是对侯府出手，第一个被牵连的就是她。”
“她毕竟是皇后之女，身份不同凡响。”
“到时候太子咬死侯府有问题，长宁夹在中间，两头不是人。”
秦王沉吟了片刻。
“母妃的意思是？”
“我的意思是，长宁这步棋，不能白落。”
贵妃回到榻上，重新歪下来，声音慵懒却透着算计。
“她跟裴砚声的婚事，拖了这么久也没成。”
“你找个机会去探裴砚声的口风，这婚到底还结不结。”
“若是结，那便好结，把长宁绑死在侯府，往后侯府的兵权就是我们的助力。”
“若是不结……”
贵妃顿了顿。
“那就趁早把长宁撤回来，免得被太子拿去做筏子。”
秦王眉头微蹙：“撤回来？那岂不是白便宜了太子？”
“舍不得孩子套不住狼。”贵妃看着他，“棋局到了这一步，你我输不起。”
“你父皇的身子一日不如一日了，太子那边的动作越来越大。”
“裴砚声手里的兵权，是最后的胜负手。谁拿到他，谁就赢。”
秦王攥紧了手中的信纸。
“我明白了。”
“明日我约裴砚声饮酒，试他的态度。”
贵妃满意地点了点头，重新闭上眼。
“去吧，记住，别把话说死，留三分余地。”
“裴砚声这个人，逼得越紧，跑得越远。”
秦王应了一声，转身大步离去。
蟒袍翻飞间，他的眼底掠过一丝冷厉的光。
裴砚声，你到底想站哪边？
……
凤仪殿。
皇后独坐在灯下，手里捏着一枚棋子。
面前的棋盘上，黑白交错，已至中盘。
“娘娘，太子殿下求见。”
皇后放下棋子，声音平静如水：“让他进来。”
太子快步走入殿内，行了礼，开门见山。
“母后，李家的折子我已经写好了，明日早朝便递上去。”
皇后没有抬头，只是看着棋盘。
“弹劾裴砚声？”
“治家不严，致使朝廷命妇遇害，有失侯爵体统。”太子语速很快。
“此番不求一击致命，只求在父皇面前留个印象。”
“积少成多，等到他的把柄足够多了，再一举拿下。”
皇后终于抬眼，看着她这个儿子。
“你急了。”
太子一怔：“母后何出此言？”
“裴砚声不是寻常人。”皇后将棋子重新放回棋盒。
“你在明处弹劾，他在暗处看着你笑。”
“他等的就是你先出手。”
太子面色微变：“母后的意思是……”
“按兵不动。”皇后端起茶盏，浅啜了一口。
“李家那边，你安抚住就是。折子，先压着。”
“秦王那边最近动作频，你与其盯着裴砚声，不如盯着你弟弟。”
太子攥了拳，终究是压下了不甘。
“……儿臣明白了。”
皇后看着太子退出殿外的背影，缓缓放下茶盏。
她拈起一枚黑子，落在棋盘正中。
“裴砚声啊裴砚声……”
皇后低声呢喃，凤眼里闪过一丝深不可测的笑意。
“你这条龙，究竟想翻到哪片海里去？”
殿外，夜风呼啸。
这京城里的每一盏灯火背后，都藏着一把刀。
而风暴的中心，定安侯府，此刻却出奇的安静。
翌日早朝。
裴砚声着朝服立于武将之列，面色如常，仿佛昨日寿宴上的闹剧从未发生。
殿上，皇帝高坐龙椅，眉头微蹙，似在听一位言官陈述边境军务。
待那言官退下，御史中丞忽然出列，手持笏板。
“臣有本奏。”
裴砚声眼皮微抬。
御史中丞朗声道：“臣参定安侯裴砚声，身为朝廷勋贵，治家无方，致使朝廷命妇于其府中遇毒，险些丧命。”
“礼部尚书李大人之妻，至今卧病在床，侯府至今未给出明确交代。”
“臣以为，此等恶行有损国体，请陛下明察。”
此言一出，朝堂上嗡声四起。
皇帝微微坐直了身子，目光穿过群臣，落在裴砚声身上。
“裴卿，可有此事？朕为何不知？”
他居然敢瞒这么好？
裴砚声出列，拱手一礼，不疾不徐。
“回陛下，确有此事。”
群臣哗然。
他们没想到裴砚声会直接认了。
裴砚声继续道：“寿宴当日，臣母寿辰，有歹人混入后厨，于宴席汤品中投放迷药，致使李夫人昏厥。”