凌云昨天从老祖母那里离开后，又被堂兄们拉走，几人聚在一起，将今日待客的事儿商量出个章程。
今日天不亮，他就被小厮喊醒，整个人从床上坐起来时，脑袋都在嗡嗡叫唤。
想当初在安西时，他作息何等规律？
即便有时会应酬，但因为安西宵禁较严，不管什么宴席，子时之前必定会散场。
他在安西这几年，子时之后休息的时候都很少。
他作息规律，身子调养得不错。反倒是回了京城后，因为旧时好友相邀，又因为家里人团聚，三不五时就有宴饮，偏每次都闹得很晚，他身子真有些吃不消。
凌云起身后，先喝了一碗醒神汤。
汤药下肚，他精神振作一些，这才洗漱更衣，去前边帮着待客。
今天陛下必定会亲临。
这件事不仅承恩公府的人知道，其余世家勋贵也都知情。
既然明知如此，那就早早来登门道喜，总不好等陛下来了后，再忙不迭过来，做足讨巧之态。
客人来了一波又一波，凌云笑得腮帮子都疼了。
从待客的花厅离开后，他冲小厮招手，小厮立马从荷包中掏出一粒薄荷糖给他。
“听您说了那么多话，我都替您嗓子疼。”
凌云吐槽：“有什么办法？别看在安西我人五人六的，谁都给我几分面子。在京城可就不一样了，我们不过一个过时的勋贵……”
小厮说：“三爷，您说这话，我可就不服气了。先太后是不在了，但陛下是老太太嫡亲的外孙。只要陛下在位一天，咱们承恩公府就一直都是热灶，一直有人想烧。”
凌云拍拍小厮的脑袋：“人不大，懂得不少。”
“小的要没有这份见识，能在您身边当差？”
主仆俩插科打诨，很快就又回到正门处。
他们来的挺巧，这时候正有贵客登门，凌云的嫡亲兄长凌惠，引着对方正往里边来。
几人“狭路相逢”，看到对方后都怔在原地。
赵端一副斯文有礼的模样，好奇地问凌惠：“这位难道就是……”
凌惠点头，同时朝凌云招手：“我与二公子引荐一下，这位正是我那不成器的胞弟，凌云。他之前一直在安西，二公子不曾见过他。”
凌云此时已经走到了凌惠身旁，凌惠又与他说：“这位是平王府的二公子，亦是户部尚书左大人的乘龙快婿。二公子雅致谦逊，乃是一等一的端方君子，还不快来见过。”
凌云眼神落在赵端身上。
赵端头戴玉冠，身量颀长，他长相斯文俊雅，气质温和可亲。尤其穿着一身青色锦衣，整个人萧肃若青竹，颇有君子之风。
此人当真好相貌！
也好风骨！
难怪他入京之后，能越过一众藩王世子，仅凭一个平王府的次子出身，就博得朝堂上诸多老臣，以及清流文人的赞许。
若不是对此人心存龃龉，凌云就该把心里的那些赞叹说出口。
可惜，早先在家中用饭时，周小弟有意无意地多问了几句与平王府有关的事情，他虽然不知其中有什么缘故，但周小弟的语气讳莫如深，他多少猜到，两者应该是有什么瓜葛。
具体什么瓜葛他不知道，后续他也没有过多去打听。
但途径平朔回京时，许是天要留人，当时下了一场冰溜子，他不得不在平朔滞留一天。
闲着无聊，他脑海中陡然翻涌起这件往事，于是，就让下人去仔细查探一番与平王府有关的事情。
平王府最近半年，最值得人说道的有三件事。
其一，二公子被选去京城读书，与京城贵女结为连理。
其二，二公子的发妻过门一年无所出，且为人胆小怯懦，连京城那等富贵之地都不敢去，自请下堂。
其三，平王府中丢失了重宝，疑是府中人所盗，可惜那盗贼有些本事，从平王府离开后就逃之夭夭。平王府用尽所有手段，也没有将人抓回。
第一件事凌云早就知晓，这在他这里不算什么稀罕的事情。
第三件事他觉得其中必有蹊跷，想让人去查探，但因为过去了太长时间，早先张贴在城门口的寻人告示，也都被风吹雨淋碾落成泥，要是彻查，必定能查出点什么，无奈他没有过多时间。
至于第二件事，凌云多多少少也知道一些——毕竟赵端早就加冠，他又不像表兄那样，唯恐生下子嗣，牵扯进更多是非，那就肯定会立业成家。
至于为何后来又续娶了左大人的嫡幼女，理由就像是平王府对外说的那样，前任不能生，赵端只能再觅良人！
可侍卫多说了一嘴，凌云才晓得，赵端与原配成亲仅一年，且其原配乃是曾经为救他父兄而死的周将军的女儿。
周将军的女儿胆小怯懦，连京城都不敢去？
周将军的女儿一年不能生，以后就都不能生？
凌云在世家勋贵中长大，对这些摆着明面上糊弄人的说法，嗤之以鼻。
若周将军父子尚在人世，且看平王府会不会如此欺人？
说来说去，无外乎是，周将军父子死了，周家女儿没了利用价值。平王府想结亲权贵，换取他人在夺嫡上的支持。
因为这件事，凌云对平王府一家子都有了恶感。
卸磨杀驴，过河拆桥不外如是！
也不知道他们一家子，夜里会不会做噩梦，梦到周将军父子前来索命。
这些念头原本也只是存在于凌云的脑海中，他心里清楚就好，以后与平王府的人若有交际，多提两个心眼儿就是。毕竟都是场面上的人，他也不会因为一个素未谋面的周家，与平王府主动交恶。
可前天上午接到了表兄让人送来的飞鸽传书，信中特意叮嘱他，将京城的见闻写成书信，告知周小弟。
什么意思？
表兄手下耳目众多，便连西域王庭和各藩王府，都被他钻成个筛子。他要是想满足周小弟的好奇心，随便安排个行商或病人过去说道几句不就是了？
偏表哥将此事交给了他。
能是因为什么？
肯定是他处在权力窝中，能将小老百姓不知道的东西打探得一清二楚。
至于这些东西，是不是“小富”出身的凌云该知道的，那他肯定该知道啊！
毕竟他为人这么活泛，人脉这么广，只要他舍得下本，什么事情打听不到？
况且，经过他的手送到周小弟面前的消息，肯定更具有说服力。只要他别露出太多痕迹，只当作无聊时的碎碎念，想来周小弟不会多想。
不愧是他表哥，处理事情就是周全。
就是有点坑兄弟！
明明他才是嫡亲的表弟，可总感觉表哥现在更偏向周小弟……
凌云脑中一瞬间就转过了这许多念头，转瞬，他已恢复如常，还赶在赵端拱手时，先一步拱手给他见礼。
“见过二公子。我回京这么些天，可没少听见二公子的贤名。我有心相交，可惜忙于杂事不得脱身。今日见到二公子，我便有一见如故之感，今日定要与二公子多喝几杯才是。”
赵端闻言，也忙与他见礼。
他白皙的面孔上含着温润的浅笑：“我也仰慕三公子已久。安西乃边关重镇，气候苦寒。三公子在安西一待就是三五年，为国尽忠，为民尽力，这份恒心与毅力，我等凡夫俗子，拍马难及。”
赵端说着话，就抓住凌云的胳膊：“我们年纪相仿，又是亲戚，就别‘二公子’‘三公子’的唤了，太过客套。为兄痴长你一岁，不如，我唤你一声云弟，你唤我一声贤兄？”
凌云暗地里龇牙。
周小弟唤他贤兄，他觉得浑身舒坦。换他唤面前的伪君子贤兄，他怎么就这么不得劲？
而且，这厮的态度是不是太热络了？
他们才刚结识，就这么“云弟”“贤兄”的唤上了，别看只是个称呼，但这透露出去的东西太多了，外人多想怎么办？
不过也无所谓，他是“逆子”，又不是“嫡长子”，嫡长子行事才需要忌讳，他一个抛弃爹娘祖宗往西北谋生的孽障，他做什么，都不会有人当真。
抱着这种念头，凌云还就和赵端一起去花厅了。
花厅中还有两个藩王世子，他们见两人关系亲昵，不由多看了几眼。
这一看之下，两人的眉头皱得更紧。
凌云只是承恩公府的嫡次子，看似无关紧要，但别忘了，他还有另一个身份，便是靖北王与当今的嫡亲表弟。
且他一个勋贵公子，随靖北王远赴西北，一走就是几年，说是靖北王的心腹股肱也不为过。
值此夺嫡之际，靖北王的态度很重要。
若他在凌云的劝说下，对在座诸位有了偏向，那人胜出的概率，就远远超过其他人。
毕竟，那是靖北王！
是因为先皇一句醉话，为护住兄弟情分，不让先太后为难，直接远赴西北的靖北王！
他随意一句话，就能断人生死。
若他肯向着他们，何愁来日不能荣登大宝？
众人想到陛下最近对赵端夸赞颇多，心中愈发急切。
赵端比不得他们，他是次子出身，最能放得下身段。
他们不成！
他们比不上赵端能屈能伸，可在凌云面前，他们还真不能继续高高在上。
在坐两位藩王世子都站起身，不甚热络地与赵端见礼。
待见过礼，他们又齐齐走向凌云，热情的说：“方才我就想找三公子，打探一下王叔突袭西域王庭之事，只是唯恐耽搁了三公子迎客，才放你离开。如今你既又回来，那可不能走了，正好坐下，与我们说一说王叔的英勇。”
其实靖北王突袭西域王庭时，凌云都快赶到京城了。
他倒确实比这些人早知道消息两天，因为传递捷报的将士们，一路高喊着“大捷”，一边朝京城狂奔。
当时驿站中的赶考举子，以及回京述职的官员们，激动的跪在地上，朝着京城的方向高呼，“陛下圣明，天佑大庸”“靖北王英勇，王爷千岁”。
但他也就比他们早知道两天，其余更多秘辛，他表兄也不可能告诉他。
凌云就做出谦虚状：“这事儿我真不知……”
“不知道这些，你总知道些别的。六王叔坐镇安西，以往没少与西域打交道，每次他大破敌酋，喜讯传到我们耳中，我们便振奋鼓舞，恨不能与王叔一道驰骋沙场，奋勇杀敌。今天好不容易有说话的机会，贤弟可不能藏着掖着，六王叔不在京城，你这次可得好生替王叔扬扬名。”
扬名是吧？
行！
他还就仔细说一说，看你们这一帮子只知道争权夺利的混蛋，听到我表哥的智谋英武，还有没有脸继续争权夺位。
凌云还真就坐在众人中间，说起靖北王在安西的英伟事迹。
其中包括但不仅限于，早期的西域王沙赫被刺瞎眼、身体受损，心存不忿，曾派出一百名刺客暗杀靖北王。
那都是西域的顶尖高手，他们扮作前来交易的胡商混进边关。又埋伏在靖北王巡逻时的必经之地，原以为这次定能将靖北王的头颅斩下。却不想，王爷骁勇善战，只带着十几个将士，便将刺客杀得落花流水。
后续，王爷如何在军营中，一眼识别奸细，如何挑拨沙赫的侄子阿古拉在他病危时争权，如何使得西域内斗不断。那一桩桩，一件件，简直将三十六计玩的让人目不暇接。
西域若非底子雄厚，早就被王爷玩的四分五裂了。
不过经此一役，他们没个三五年也缓不过来。若这三五年间，王爷再挑动休屠日与阿古拉争权，安西边境最少可再安稳十年。
凌云口舌生花，将这些事情娓娓道来。
在场众人，包括新来的宾客，此时哪还顾得上寒暄问好、针锋相对？他们高高竖起耳朵倾听，脸上露出神往之色，恨不能与靖北王一道与异域王族一较高下。
凌云的话还没说完，前院突然传来动静。
那动静还不小，可惜，现场众人忙着听凌云“讲古”，根本没把那声音当回事。
凌云讲完靖北王巡边斩杀猛虎，正要讲述巡边途中察觉路上异样，借此发现几部落会盟，意图以安西旁边的县城为突破口，进行走私贸易，突然屋内光线一暗，一股凛然的威压席卷开来……
? ?这个手，它是真有点给我拖后腿！之前我听评论区一位宝宝介绍，在网上下单了一个香港的活络油，原本想着，这几天该到了，怎么一直没收到快递站的信息，结果昨天打开淘宝一看，额，身份证过期了，要重新认证！我的天老爷，我还等着活络油救命，它给我来这出！热敷现在根本不好用了，我都直接把手腕放在热水管下冲。啊啊啊，这个腱鞘炎到底啥时候好！