灰褐色的骆驼低着头，用厚实的嘴唇把干草卷进嘴里，眼睛半阖，睫毛浓密低垂。
元嘉等骆驼自然地偏过头来看了自己一眼，才抬起手，轻轻碰了碰它的鼻梁。
灰驼没有躲，只是鼻孔微微翕动，目光温顺。
“这匹走得稳。”粟特驼户在旁说，“去年有一队，于阗的商人，就带上了它。”
元嘉沿着它的脖颈往后摸，指腹顺着皮毛下的肌肉线条缓缓往下按：“两匹不够，我们至少八匹。”
她比划了一个数。
粟特驼户面路讶异，和旁边同伴低语几句，才又问：“你们，东西多？两个人，用不了这许多，wrrty。”
他抬手按了按骆驼的前腿关节：“这一匹，可驮三四百斤。”
倒是个诚实讲究的生意人。
骆驼肩胛骨和肋骨肌肉饱满有力，皮毛下的肌肉和骨骼平整结实，是个好骆驼。
元嘉笑说：“我们共九人，加上行李，方才说过，还要个熟悉路的带路。”
她出长安时，是让云泊点了亲事八人，留一人在陕州，也方便给她传信。
是以现在加上她自己还有九人。只是一群人赶路目标难免大，元嘉只让亲事们后头跟着，至于隐匿之法，元嘉也不太懂他们是怎么做到的。
但出关后就不一样了，一路戈壁不说，还有匪盗，成群结队定比单走要稳妥。
“九人？”
粟特驼户又和同伴低声说了几句。
然后：“不能送你到于阗，那一路，我们不能保证自己，不会没命，最多，第一烽燧。”
元嘉知道他的顾虑：“这一路，无非是风沙、盗贼、高温、迷路和断水，但五烽之内，我们可以保证水源。”
“你们准备到烽燧偷水？”
要不然就得负重极多的水。
看着粟特驼户狐疑的神色，元嘉晃晃食指：“不，我们自有自己的法子，若保证不断水，加上你们对这一带的熟悉，这生意做吗？”
粟特二人又嘀咕几句。
“行。”最后粟特驼户拍拍同伴的肩，回答元嘉。
“安远志，wāzār我兄弟，在关外走了十二年的南道，烽燧和绿洲，还有这段路上哪里有井，哪里能避风，他都知道，可以跟你们走，送你们过五烽。”
“只是汉话，不算流利，应该能应付。”
“但，先说，你要是骗我们，他会回来。”
元嘉点头：“没问题。”
安远志微微低头，将右手放在左胸上，官话和粟特话混着讲了句什么。
元嘉没有听清：“……你说什么？”
安远志又叽里咕噜说了两句话。
还是压根没听懂的元嘉：……
这是不太流利的事情吗？！这完全交流不了啊。
粟特驼户解释说：“他是说他认得了路，只是话说的不好。”
元嘉扶额：“可我们不会粟特话，倒时如何沟通？”
粟特驼户保证：“安远志是最熟悉南路的，有他带路，是大大的好的。”
方才给她们倒茶的妇人也搭腔：“是，我们这里没有比安远志更好的乡导了。”
她的官话倒是讲得利索，五官柔和，长得也不像粟特人。
元嘉便问：“那带个译语人呢？我瞧着这位阿姊便很好，是汉人吗？”
妇人只笑了笑，没回答。
粟特驼户也看了妇人一眼，摇头拒绝。
“马那卡丁不能跟你们走。”
想了想他又说：“你们如果，能出钱，可以，我能找别的人。”
元嘉先打听：“开个价。”
粟特驼户比了个数。
元嘉爽快应了：“可以。”
粟特驼户便侧过头，朝帐篷方向喊了一句粟特话，元嘉也听不懂，只是尾音上扬，像是在叫人。
帐篷后面应了一声，片刻后同样的碧眼高鼻的一人掀开出来。穿着一件褪了色的深褐色短褐，领口敞开，衣摆扎进腰带里，腰间挂着一把短刀。
曹不鲁手上还拿着皮绳还有刀鞘：“aγā你叫我？”
粟特驼户点点头：“安远志汉话不行，你跟着，跟一起。”
曹不鲁“哦”一声，吐了句粟特话说：“就这两个？”
他打量着身形单薄的元嘉和看起来平平无奇云泊。
粟特驼户点点头，二人又交流了几句，最后曹不鲁说：“成，我跟着。”
商量好后，云泊怀里掏出钱袋，数好铜钱递过去。粟特驼户接过去掂了掂，塞进了怀里。
安远志蹲在骆驼的另一侧，又顺着小腿摸到脚掌，用手指刮了一下蹄缘的硬皮。
确认没有干裂或溃疡的痕迹。
就这样除最先两个外，又选了六匹骆驼，安远志转身去解骆驼的缰绳。
也在驼身挂了些干粮和水囊。
粟特驼户最后说：“那边，沙多，要慢走。”
“曹不鲁，帮我照看安远志。”
“放心，aγā。”
“βr’y’ysh”
“……”
最后一句，元嘉猜测可能是句什么祝福语，或者一路顺风之类的。
这下是有骆驼了，回程再不用徒步，元嘉有些感动。
此刻元嘉骑着一匹灰驼走在前头，云泊骑着另一匹白驼跟在她斜后方，安远志和曹不鲁各骑一匹，其余的骆驼用缰绳串成一串跟在最后面。
而且此刻太阳已完全落下，温度也降下来，虽然风沙还是干燥，但裹着绢纱面衣也不太难受。
很快便回到广显驿。
驿卒看到八匹骆驼，震惊的神色在脸上差点挂不住：“你你你，你们——”
“你们雇这么多骆驼？！”
后头还跟着俩碧眼高鼻的高个子，他长居在此，自然知道这些是什么人。
他知道元嘉二人出去是找胡人去了，但没想到这么大阵仗。一匹骆驼尽管是租赁，可也不便宜呢。
是要搬家去于阗还是怎么的？！
元嘉正和云泊说让他去看一下那匹累马，另外把马车行囊都卸下来，绑在骆驼上，闻言只是点头客气笑了笑。
曹不鲁抬手按在驼鞍前桥，骆驼前腿刚刚跪下，他就顺着驼背的弧面滑下落脚：“客人，你们准备什么时候出发，都备了些什么？安得远说要看看。”
“是不是夜里赶路更好赶？若是如此，今晚就出发。”元嘉指了指东边的屋子。
“东西大部分在那边，还有其它一些——云泊，你带两位一起过去。”
? ?有点囤货文哈哈