翌日。
清晨的雾气还没散，镇北王府的后院已经响起木剑破空的声音。
说是剑，其实就是一根削得十分圆滑的桃木条，比筷子长不了多少，握在五岁孩童的手里刚好合适。
谢棠晚双手捧着这根“剑”，站在院子中央，一脸严肃地看着面前的人。
顾清让今天穿了一身玄色的窄袖劲装，头发高高束起，手里握着一把木剑。
两个人就这么面对面站着，一个太高，一个太矮，画面有些滑稽。
“站稳了。”顾清让喝道。
谢棠晚立刻把脚并拢，背挺得直直的。
顾清让皱了皱眉：“双脚分开，与肩同宽。膝盖微屈，身子不要绷得太紧。”
谢棠晚照着做，歪歪扭扭地摆了个姿势。
顾清让走过去，用脚尖轻轻踢了踢她的小腿外侧：“这边再打开一点。”
谢棠晚挪了挪脚，抬头看他，眼睛里满是认真。
顾清让没有多说什么，退后两步，举起手中的木剑：“看清楚了，这是最基本的起手式。我只做三遍。”
他有意放慢了速度，每一招都拆解得清清楚楚。
木剑从他手中抬起，划出一道弧线，稳稳地停在半空。然后是第二式，第三式，动作连贯但不花哨，都是最基础的入门招式。
谢棠晚的眼睛一眨不眨地盯着看。
三遍过后，顾清让收剑而立：“试试。”
谢棠晚深吸一口气，双手举起那根小木条，学着顾清让的样子比划起来。
第一式还算有模有样，到了第二式就开始走样，第三式直接变成了挥舞树枝的架势，完全看不出半点剑术的影子。
顾清让站在一旁，没有说话。
谢棠晚比划完，自己也知道出了错，脸颊红扑扑的，有点不好意思地低下头。
“手太低了。”顾清让的声音从头顶传来，“起手的时候，剑尖至少要抬到眉心的位置。”
他走到谢棠晚身后，犹豫了一下，还是伸出手，握住了她的小手，帮她把木条抬到正确的高度。
“这里。以后记住这个位置。”
谢棠晚点点头，感觉到那只握着自己手的掌心有一层厚茧。
顾清让很快松开了手，退到一旁：“再试一遍。”
谢棠晚咬着嘴唇，又从头开始比划。这一次比刚才好了些，至少第二式没有太走样。
顾清让没夸她，也没骂她，只是面无表情地说了一句：“再来。”
一遍，两遍，三遍。
谢棠晚不知道重复了多少次，手开始发酸，额头上也冒出了汗珠。小木条在她手里越来越沉，但她始终没有停下来。
顾清让靠在廊柱上，双臂环胸，看着她一遍遍地练习那个简单的起手式。
朝阳从东边的屋檐上升起来。
她的袖口挽了两道才不会影响动作，头发扎了两个小揪揪，随着她挥剑的动作一颤一颤的。
又一遍练完了，谢棠晚忍不住甩了甩酸胀的手臂。
顾清让看着她，嘴角微微勾了一下，但很快恢复了面无表情。
“累了就歇一会儿。”
谢棠晚摇摇头，重新举起小木条：“我不累。”
顾清让没说话，转身走到边上的石凳前，坐了下来。
谢棠晚又练了几遍，动作渐渐熟练了不少，虽然离“标准”还差得远，但至少有了点样子。
她练得很专注，连院子的角落里多了个人都没发现。
轩辕拓海不知什么时候站在了回廊下面，穿着一件灰色长袍，手里端着一盏茶，远远地看着二人。
清让这个臭小子，昨天还板着脸，今天就忍不住亲自下场教了。
教得比自己练兵还认真。
轩辕拓海记得自己当年教顾清让练剑的时候，那小子也是从这根小木条开始的。
那时候顾清让才八岁，比谢棠晚大三岁，却瘦得像只猴儿，握木剑的手都在抖，咬着牙一遍遍地练，从来不喊累。
现在，轮到他教别人了。
院子里，顾清让从石凳上站起来，走到谢棠晚身边，手把手地纠正她握剑的姿势。
“手指不要握得太紧，太紧了手腕就不灵活。但也不能太松，松了剑会脱手。”
谢棠晚认真地听着，按照他说的调整手指的力度。
“对，就是这样。”顾清让难得地说了一句肯定的话。
轩辕拓海看着这一幕，心里说不出的熨帖。
他想起前几天，这两个孩子之间的气氛。顾清让见了谢棠晚就绕道走，谢棠晚也懂事地躲着他，王府里明明住了三个主子，愣是冷清得像一座空宅子。
现在好了。
虽然顾清让脸上还是没什么笑模样，但至少肯花心思教她东西了。
这小子，就是嘴硬心软的性子，当年自己不也是这样，领回来一个浑身是刺的小崽子，花了三个月才让他肯叫自己一声“义父”。
轩辕拓海没有走过去打扰他们，而是悄悄转身回了书房。
墙下，一只橘色的野猫不知道什么时候趴在了墙头，眯着眼睛晒太阳。
谢棠晚练到第十遍的时候，动作已经比第一遍流畅了许多。
顾清让看着她，微微颔首：“比刚才好了一点。”
谢棠晚抬起头，眼睛亮晶晶的：“真的吗？”
“嗯。”顾清让移开目光，“但你刚才第四式的时候，手腕弯了，剑应该和手臂成一条直线。再来一遍。”
谢棠晚用力点头，又举起小木条。
这一次，她特别注意了顾清让说的那个问题，第四式的时候刻意让手腕保持平直。
顾清让没有再挑毛病，只是轻轻点了一下头。
谢棠晚在心里悄悄地开心了一下，但脸上没有表现出来，继续练下一招。
又过了小半个时辰，顾清让终于说了一句：“今天就到这里。”
谢棠晚放下小木条，两只手都酸得抬不起来了，但她还是规规矩矩地朝顾清让鞠了个躬：“谢谢顾哥哥教我。”
顾清让愣了一下，似乎不太习惯这个称呼。
“以后每天早上这个时间，在这里等我。”他说，顿了顿又补了一句，“不许迟到。”
谢棠晚点头如捣蒜：“我一定不迟到！”
顾清让转身要走，走出两步又停下来，像是想起了什么。
“你那只手，”他没回头，声音有点别扭，“回去用热水敷一下，不然明天抬不起来。”
说完就大步流星地走了，留下谢棠晚一个人站在院子里，手里还握着那根小木条。
她低头看了看自己的右手，又看了看顾清让远去的背影，笑了。
这个哥哥好像也没有那么讨厌自己嘛，还知道关心人家。
回到自己住的小院子，谢棠晚把那根小木条小心翼翼地放在枕头旁边，然后去洗了手和脸。
不一会儿，丫鬟送来早饭，是一碗热腾腾的小米粥，配了两碟小菜和一个花卷。
谢棠晚坐下来吃饭，吃得干干净净，一点都没剩下。
吃完饭，她爬到床上去午睡，睡前还在心里默默地比划着今天学的那些招式。
想着想着，不知不觉就睡着了。
此时的练武场上，顾清让正对着一个木桩练剑，每一剑都带着凌厉的劲风。
可，他脑子里想的，却是今天早上握着那只小手时感受到的温度。
那只手太小了，他的手掌几乎能完全包住。也太软了，他都不太敢用力，生怕一不小心就捏碎了。
他当时想说的话是：“你握剑的力气，连只蚂蚁都捏不死。”
但看到对方那双认真的眼睛，那句话就卡在了喉咙里，怎么也说不出口。
最后他什么都没说，只是松开了手。
现在想来，这样也好。
没必要说什么难听的话，她现在，倒也没那么讨厌。
顾清让一剑劈在木桩上，发出一声闷响。
他想，义父大概在某个地方偷看呢，估计这会儿正乐得合不拢嘴吧。
想到这里，他莫名地有点不爽，又劈了木桩好几剑。
……
镇北王府设宴的消息，在京城传了三天。
轩辕拓海回京多日，一直没有大张旗鼓地露面，这次设宴，请的都是京中有头有脸的人物，说是老友叙旧，实际上谁都看得出来，这是镇北王有事情要宣告了。
宴席摆在王府的正厅，厅里点了十几盏琉璃灯。
来的宾客三三两两落座，觥筹交错间，说的都是些场面话。
轩辕拓海坐在主位上，身姿挺拔，一双虎目扫过全场，威势不减当年。
酒过三巡。
有人问起边关的战事，有人说起朝堂的新政，说着说着，不知是谁提了一嘴：“听说王爷最近收养了一个小女孩？”
轩辕拓海端着酒杯，笑了笑：“正是。”
他放下酒杯，叹了口气：“说起来也是缘分。本王在破庙遇到一个流浪的孩子，才五岁大，瘦得皮包骨，大冷天的连件像样的衣裳都没有。”
这时有人附和：“这年头，苦命的孩子多啊。”
“可不是。”轩辕拓海端起酒杯抿了一口，像是随口一说，“本王让人去打听了，那孩子是有爹有娘的，只是不知怎么回事，好好一个孩子，非要往外跑，宁愿在外头流浪也不回家。”
此话一出，在座的人面面相觑。
好好的孩子不回家，宁愿在外头冻着饿着，这家里难不成是什么虎狼窝？
轩辕拓海摆了摆手，像是觉得自己说多了：“罢了，不提这个。那孩子如今在王府住着，甚是乖巧懂事。”
他没有再说下去。
满座的宾客都是人精，谁还听不出这话里的味道？镇北王这是在说，那孩子的家人简直不是个东西。
于是消息就像长了翅膀一样，当天晚上就飞遍了京城的各大府邸。
谢家。
谢崇山今天休沐，想到谢棠晚的那个替身夺运仪式已经选定吉日良辰，即将举行，他心情就很不错，傍晚的时候还多喝了两杯酒。
然而，他这份好心情在天黑之前被人打破了。
幕僚匆匆赶来，附在他耳边说了几句话，谢崇山的脸色肉眼可见地沉了下去。
“你说什么？”他放下酒杯，声音压得很低。
幕僚擦了擦额头上的汗：“大人，消息已经传开了。镇北王在宴席上说，谢家的女儿宁愿在外头流浪也不肯回家，这话传出去，外头都在议论，说谢家对孩子不好。”
谢崇山的手紧紧握着酒杯。
“他还说了什么？”
“别的没说什么，就说那孩子是他在城外捡到的，还说那个孩子乖巧懂事。”幕僚小心翼翼地看了看谢崇山的脸色，“但是大人您想，这话说出去，别人会怎么想？一个五岁的孩子宁愿在外头受冻挨饿也不回家，这不明摆着说咱们谢家虐待小姐吗？”
谢崇山猛地站起身，抓起桌上的茶杯狠狠地摔在地上。
“轩辕拓海！”他咬牙切齿地吐出这几个字，眼中的怒火几乎要烧起来。
幕僚吓得退了两步，大气都不敢出。
谢崇山在书房来回踱步，像一头被困住的野兽。
他脸上的表情一会儿阴狠，一会儿又变成了犹豫。
“他知道什么？”谢崇山忽然停下来，声音里带着一丝慌张，“他到底知道多少？”
幕僚小心翼翼地说：“大人，镇北王应该不知道夺运的事。他要是真知道了，只怕不会在宴席上说这些话，而是直接上折子了。”
谢崇山想了想，觉得这话有道理。
轩辕拓海要是知道谢家夺运的事，以他的脾气，早就闹到御前去了，不会只是轻描淡写地说几句似是而非的话。
但他说的这几句话，恰恰比告到御前还要毒。
告到御前，那是明刀明枪地打官司，他谢崇山还能辩驳几句。
可现在，轩辕拓海只是“无意中”提了一句，什么都没明说，谁都不能说他镇北王在诬陷谁。
传出去的话，却比什么指控都难听。
一个五岁的孩子宁愿流浪也不回家，这传出去，谢家的名声就毁了。
“弘业呢？”谢崇山忽然问。
幕僚一愣：“少爷他还在院子里练功。”
“把他叫来！”谢崇山的声音又拔高了几分，“还有，明天一早，备轿，我要去找术士先生！”
幕僚连忙应了，转身出去。
谢崇山一个人站在书房里，看着地上的碎瓷片，脸上的表情十分扭曲。
他蹲下身，一片片捡起碎瓷片，手指被划破了也没在意。
血珠渗出来，他看着那抹红色，眼神渐渐变得阴沉。
不能急。
他告诉自己。
轩辕拓海只是个武夫，他并不知道夺运的事，不知道谢家的秘密。只要他不知道，一切都还有回旋的余地。