“找，当然要去找。”轩辕拓海转过身，“但鬼婆婆那老妖物道行很深，一般的侍卫去了跟送死没什么区别。”
他走回书案前坐下，提笔写了两封信。一封封好递给门外的亲卫送去听风楼，另一封则让管家拿去军营。
半个时辰后，顾清让掀帘子走了进来。
“义父，您找我？”顾清让抱拳行礼。
轩辕拓海指了指旁边的谢棠晚：“晚晚从药庐那边得到了消息，城北百望山后可能有处关着孩子的贼窝，你去查查。另外……”
门帘又响了一声。
这次进来的是个女人。
“王爷。”秦红袖抱了抱拳，声音清冷，“信我已经收到了。”
轩辕拓海点点头：“百望山，废弃佛塔附近，鬼婆婆手下关着一批十岁左右的孩子。清让年纪轻，你走一趟帮他压压阵。另外，也看看那老妖婆到底是什么路数，摸清楚了回来告诉我。”
秦红袖没有多问，只说了声“好”。
她的目光从轩辕拓海身上移开，落在旁边的谢棠晚身上，看了一会儿。
见谢棠晚毫发无伤，这才松了口气，弯了弯嘴角，转过头对顾清让道：“明日卯时，我们在北门汇合。”
顾清让点头应了。
秦红袖转身就走，快得像一阵风，衣角在门外一闪就没了人影。
顾清让也告退出去，书房里只剩下轩辕拓海和谢棠晚。
“义父，明儿我能一起去吗？”谢棠晚试探着问。
轩辕拓海低头看她，小姑娘眼巴巴的，一脸想去又怕被拒绝的模样。
他笑了笑：“不行。鬼婆婆的本事比你师父说的还邪乎，你去我不放心。乖乖待在府里，等清让和秦楼主回来报信。”
谢棠晚心里有点失望，但也知道义父是为了她好。
她蔫蔫地点了点头，跳下来往外走。
走到门口又回过头，认真地说：“义父，你一定要让清让哥哥和秦姨把那些孩子都救回来呀。”
“放心。”轩辕拓海笑了，“镇北王府想管的事，没有半途而废的道理。”
谢棠晚这才放心地出去了。
当天夜里，听风楼的信使已经出了城，往北边各个据点散布消息。
秦红袖的习惯是凡事提前踩点，她派出去打探的人手比顾清让的兵马要早出发三个时辰。
等第二天顾清让骑马赶到北门时，秦红袖坐在城门口茶棚里，手里拿着一幅新画的草图。
“佛塔在山坳北侧，洞口在塔基下方，隐蔽得很。”
秦红袖把草图推给顾清让看，“塔的周围五里范围内设下了三道暗哨，守哨的都不是活人，而是傀儡。一动就有动静。”
顾清让接过图仔细看，眉头紧锁。
他抬头问秦红袖，“咱们怎么进去？”
秦红袖把草图收起来，嘴角微微一挑：“我有我的路数。你按你的打法，咱们各走各的，到时候在塔底汇合。”
说完她身形一晃，人已经飞出三丈远，脚尖在路边的柳枝上一点，眨眼间便消失不见了。
顾清让站在原地眨了眨眼，忍不住“啧”了一声。
好厉害的轻功！
……
夜色如墨，百望山有座废弃的佛塔。
塔顶，鬼婆婆坐在一口黑漆棺材上，用白骨拐杖有一下没一下地敲着棺材板，嘴里哼着一首难听的童谣。
黑袍术士殷无极躬身站在三步之外。
“师叔，”殷无极低声道，“镇北王府那边，已经查清了。”
鬼婆婆“咯咯”一笑：“那个小福星身边的高手，都有谁啊？”
“镇北王轩辕拓海，麾下三千铁骑就驻扎在城外军营。还有人称绝命毒师的怪医陈明仲，前武林盟主花辛夷，听风楼的楼主秦红袖……”殷无极顿了顿，“以及白云观的玉衡子。”
听到“玉衡子”三个字，鬼婆婆那只独眼眯了起来，眸子里闪过一丝戾气。
“玉衡子？”她嘿嘿冷笑，“那个老杂毛，上次在京郊别院门口，跟老婆子我过了三百招。”
殷无极大惊：“师叔已经与他交过手了？”
“不分胜负。”鬼婆婆磨着牙说，“他挨了我一记白骨钉，老婆子我也被他那的拂尘扫中了胸口，到现在还隐隐作痛呢。”
她说着，又咧嘴笑了起来，露出缺了好几颗的牙齿：“不过也值了。那老杂毛的伤，没个半年好不利索。他现在还能保护得了那小丫头？”
殷无极垂首：“师叔果然神功盖世。”
“少拍马屁。”鬼婆婆拄着拐杖站起身，她一步一步踱到门口，望着远处镇北王府的方向，“除了玉衡子之外，其他的……”
她回头看了殷无极一眼，眼里满是轻蔑：“不过是一群乌合之众罢了。”
“轩辕拓海？一个只会抡大刀的莽夫。陈明仲？下毒的本事倒有两下，可老婆子我炼毒的时候，他还在娘胎里呢。”
鬼婆婆掰着手指头数，“花辛夷？退隐江湖之前倒是个人物，如今早过气了。秦红袖？打听一些八卦消息还行，真动起手来，不够老婆子我动一根手指头的。”
殷无极道：“那玉衡子怎么办？”
“怎么，怕了？”鬼婆婆发出怪笑，“我跟你师父谋划了这么多年，等的就是这一天。玉衡子受了伤，短时间内动不了真气。趁这个机会，把那小丫头的福运直接抽出来，一了百了。”
她拄着白骨拐杖走回棺材旁边，伸手拍了拍棺盖：“老婆子我别的不行，抽魂术可从来没失过手。那丫头才五岁，身子嫩得很，一次抽不了太多，但多抽几次，总能榨干净的。”
“不过，”鬼婆婆忽然转过头，死死盯着殷无极，“你得先帮我做件事。把那个玉衡子，给我引开。”
殷无极眉心那道血痕微微泛红：“师叔的意思是？”
“他不是受伤了吗？那就让他伤得更重些。”鬼婆婆咧开嘴，露出一个残忍的笑，“你不是最擅长算计人吗？去，想个办法，把那个老杂毛引到城西乱葬岗去。老婆子我在那儿给他准备了一份大礼。”
她说完，又哼起了那首童谣。
殷无极躬身退下，黑袍消失在夜色中。
鬼婆婆望着他离去的方向，喃喃道：“绝绝子收的这个徒弟，别的不说，阴险倒是够阴险的，正合我胃口。”
她重新坐回棺材上，白骨拐杖一下一下敲着。
“小福星，小福星，”她尖着嗓子唱，“快到婆婆棺材里来……”
此时，秦红袖蹲在一棵老槐树上，一张脸紧绷。
她朝不远处躲在树丛中的轩辕拓海打了个手势，朝佛塔方向划了三下。
意思是，里面一共三层，每层都有活人。
轩辕拓海微微颔首，眸色一沉。
他身后一百多名亲兵已经将这座山围得水泄不通，每个人都屏息凝神，连马蹄上都裹了厚布。
轩辕拓海在等一个信号，等白云观的人把佛塔外围的几道禁制给破除。
陈明仲站在他身旁，手中捏着一个瓷瓶，里面是他连夜配的破瘴散。
佛塔周围缭绕着一股黑气，是鬼婆婆布下的尸瘴，普通人吸上一口就会浑身无力，沦为待宰的羔羊。
谢棠晚裹着一件披风，被花辛夷抱在怀中。
她的小脸大半埋在毛领子里，只露出一双清凌凌的眼睛，望着那座佛塔，忽然轻轻哆嗦了一下。
“怎么了？”花辛夷低头问她。
“花姨，”谢棠晚的声音很轻，“里面好多小孩……他们好冷。”
花辛夷的手突然收紧。
她听说过那个老妖婆的手段。
所谓“运奴”，便是将有福运的活人炼成活尸，斩断三魂七魄中的大部分，只留下一缕本能意识听从主人的驱使，形同傀儡。
那些孩子被炼成运奴后，不会哭不会笑也不会喊疼，只会像木偶一样任人摆布。
想到这里，她的手背青筋暴起。
“别急。”轩辕拓海低声安抚道。
他虽是武将，却并不是一介莽夫。
鬼婆婆与玉衡子在京郊别院门口交手那次，二人两败俱伤，一旦打起来，如果不能一击制胜，那些被炼化的孩子反倒首当其冲。
秦红袖又打了个手势：禁制已破。
轩辕拓海将右手高高举起，猛地向下一劈。
上百名亲兵从四面八方冲出来，火把瞬间将佛塔照亮。
然而下一瞬，塔内传来一声刺耳的笑声。
吱呀——
佛塔底层那扇木门缓缓打开，门内漆黑一片，笑声却没有停止。
紧接着，黑暗中有细碎的脚步声响起。
一个、两个、三个……整整十二个孩子从黑暗中走了出来。
他们的年纪都在十岁上下，有男有女，面色青白，瞳孔里空茫茫一片。
他们的手脚动作完全一致，整齐得令人毛骨悚然。
每个孩子的眉心，都印着一道暗红色的符咒。
鬼婆婆从孩子们身后慢慢出现，白骨拐杖重重地往地上一砸，发出一声闷响。
她那只独眼扫过包围的士兵，最后落在轩辕拓海身上：“镇北王，好大的阵仗啊。老身不过是捡了几个没人要的小崽子养着玩，也值得您亲自跑一趟？”
轩辕拓海没跟她废话，手中长枪一抖：“放了这些孩子，留你全尸。”
“哈哈哈——”鬼婆婆笑得浑身乱颤，“要孩子？给你啊！”
她话音刚落，右手五指猛地收紧，那十二个孩子同时抬头，眼睛里泛起血光，齐刷刷朝包围的士兵们扑过去。
他们虽然身子小，速度却快得惊人，手上还拿着淬毒的暗器，招招致命。
“结阵！”轩辕拓海低喝一声。
亲兵们迅速收缩阵型，盾牌摆成一面墙，将这些小傀儡挡在外头。
可那些孩子根本不怕死，哪怕被盾牌撞得头破血流也没有退缩，前仆后继地往前冲。
陈明仲避开一个女孩抓过来的爪子，那女孩的指甲乌黑发亮，明显淬了剧毒。
他眉头紧皱，朝鬼婆婆甩出三根银针，针尖上涂了他特制的锁魂散。
可鬼婆婆只是轻蔑一笑，白骨拐杖一挥，那三枚银针便在半空中被一团黑气裹住，叮叮当当掉在地上。
“陈毒师，你的毒术，还是嫩了些。”
花辛夷放下谢棠晚，拔刀就要冲上去。
谢棠晚却拉住她的衣袖，仰着小脸：“花姨，玉衡子师父教过我一个好办法。”
花辛夷一怔：“什么办法？”
谢棠晚闭上眼睛。
她小小的手掌合在胸前，指尖微微泛起一点白光。
那光起初很微弱，渐渐地，随着她呼吸的节奏，白光一圈一圈地荡开。
玉衡子教她“净化术”时曾说，你的心志越干净，这术法就越厉害。
谢棠晚此刻脑子里什么也没想，就只是觉得那些孩子好可怜。
他们明明应该在爹娘怀里撒娇，却被炼成了行尸走肉的模样，连哭都哭不出来。
她觉得心疼，又觉得愤怒，这两种情绪在她小小的胸腔里搅成一团，最后化作一股暖流，从掌心涌了出去。
白光穿过佛塔前的空地。
最先碰到白光的，是那个指甲淬了剧毒的女孩。
她正扑向一名亲兵的咽喉，却在白光拂过面颊的瞬间猛地停住了。
眉心的符咒开始剧烈闪烁，女孩那张小脸上，第一次出现了惊疑的表情，是有什么东西正在她的意识深处慢慢苏醒。
“啪”地一声响，她眉心的符咒裂开一道纹。
女孩浑身一抖，扑向亲兵的手停在了半空中。
她的嘴唇动了动：“……娘？”
轩辕拓海突然收枪，朝亲兵们命令道：“停手！别伤着那些无辜的孩子！”
鬼婆婆脸色大变。
她死死盯着从谢棠晚掌心飞出来的白光，眼中闪过一丝惊怒：“净……净化术？那老道竟把这个秘法教给你了？”
她话没说完，第二个运奴眉心的符咒也裂开了。
那是一个剃着光头的小男孩，他僵硬地站在原地，低头看了看自己的手指，忽然“哇”地一声哭了出来。
那哭声撕心裂肺。
第三个、第四个、第五个……十二个孩子如同多米诺骨牌一样，接二连三地恢复了原本的意识。
有的瘫坐在地哇哇大哭，有的茫然四顾，还有的跌跌撞撞朝火光那边跑，被士兵们手忙脚乱地接住了。
谢棠晚的白光渐渐散了，她小脸煞白，额头上全是冷汗，身子往后一倒，被花辛夷一把捞进怀里。
她耗费了太大的心神，五岁的身体根本撑不住。
鬼婆婆遭到术法反噬，一口黑血吐了出来。
她死死握着白骨拐杖，脸上出现了惊慌之色。
她的运奴全折了，更要命的是，反噬伤及了本元。