次日，大靖早朝。
承天门钟响九声，声震洛京。
丹陛之下，百官列班入内，可人人心里都揣着一团火。说不上来是什么，就是觉得今日这朝会，怕是要出大事。
龙椅上的少年天子萧旻，已有大半年没在朝堂上露过面了。
久不临朝，身子也还没有养回来，少年面色苍白，眼下青黑，一身崭新龙袍衬得身形单薄，双手规规矩矩地搁在膝上，目光游移着扫过阶下文武百官，带着一种极力掩饰的无措。
珠帘之后，太后纹丝不动。
可满殿的人都能感觉到那道目光，隔着薄薄一层纱，沉甸甸地压下来。
最让百官侧目的是，丹陛之下，那张紫檀木的椅子，重新摆上了。
九锡王是最后到的。
迈过门槛时，殿内众人的呼吸不约而同地顿了半拍。
玄色蟒袍，佩绶垂落，细看之下，他比从前慢了一些。眼窝微微凹下去，面颊也清减了几分。大病一场的说法，倒也不全是托词。
他走到那张椅子前坐定，朝堂的气压便不一样了。
那些原本还在低声交谈的官员，不约而同地安静下来。
小皇帝在龙椅上动了动身子，好似屁股底下有什么东西硌着一般，斟酌片刻才开口。
“尚父身子可大好了？”
“劳陛下挂念。”谢平章微微欠身，“臣已无大碍。”
珠帘后传来太后的声音，不高不低，恰到好处地截住了话头：“九锡王康复归朝，哀家便放心了。今日朝议，诸卿有事早奏。”
“遵旨。”众臣齐声应道。
礼部先念了贺表，照例是“天佑大靖、陛下圣明”那一套陈词滥调。接着户部报漕运，工部说修堤，兵部提了一嘴北境秋操，都是些按部就班的常例，听得人昏昏欲睡。
殿内渐渐起了细微的衣料摩擦声，有人悄悄挪了挪站麻的腿，有人借着袖子的遮掩打了个哈欠。
就在这时，都察院班列中，一个身影动了。
“臣，都察院佥都御史苏衡，有本启奏。”
满殿的目光不约而同地聚了过来。
苏衡这个名字，近半年来在朝堂上越来越烫耳朵。他不避权贵，敢在风口浪尖上说话，满朝文武见了他都头疼。有人私下说，这是第二个周敬，也有人摇头，说这样的性子在朝中待不长。
小皇帝下意识看了太后一眼。
珠帘后没有声音。
他等了等，没听太后开口，便清了清嗓子，努力让声音显得稳重些。
“苏御史只管道来。”
苏衡直起身，声音清朗：“臣请旨，重审六年前卫家灭门悬案！当年卫家二百余口惨死大火，京兆府草草结案，未列人犯，未呈证据，结案之速，不合常理。”
话音未落，殿内便起了一阵细微的骚动。
有人交头接耳，有人频频摇头，还有人偷偷去看谢平章的脸色。
六年过去了。
谁都知道那案子有蹊跷，但没人提，没人查，更没有人去碰。如今苏衡把它翻出来，等于把一块盖了六年的棺材板掀开，那股子陈年的尸臭味，熏得满殿文武都有些坐不住。
“苏御史。”谢平章坐在紫檀木椅上，没有动。
“卫家一案，乃是先帝钦定。时隔六载再翻翻案，是要质疑先帝断案不公，还是要要指正先帝的过失？”
这话说得轻巧，分量却重若千钧。
苏衡抬起头，迎上那道目光：“臣不敢质疑先帝圣断。但臣忝为都察院御史，亦不敢因先帝圣断，便对诸多疑点视而不见。臣，有新证。”
他从袖中取出一本泛黄的手札，双手高举。
“此乃原并州通判苏勉生前亲手所录之查案笔记。手札中所记线索、人证、物证，足可证明卫家一案另有隐情。”
殿内的空气像被一只看不见的手攥紧了。
苏勉此人，在场的老臣都还记得。
当年卫家大火之后，他是第一个上书要求彻查的官员。言辞激烈，直指京兆府草菅人命、包庇真凶。最后被一纸调令打发去了并州，再没回来。
周敬告老还乡的折子递了三回，太后压了三回，如今他称病在家，已经大半个月不上朝。朝堂上敢说话的，没剩下几个了。
老臣们悄悄交换一下眼神，又把目光移开。
没人接话。
满殿文武各自低着头，盯着自己的笏板。
小皇帝萧旻忽然攥了一下膝头的龙袍，抿了抿干燥的嘴唇，开口时的声音，带着少年人特有的紧绷与局促。
“呈上来。”
内侍接过供状，呈到御前。
小皇帝看了一眼，下意识抬眼望向珠帘之后。
珠帘后安静许久，只传来两声太后的轻咳，再无下文。
萧旻坐在那里，恰似一株刚移栽的嫩苗，根还没扎稳，便被推到了风口上。太后不说话，他默然僵坐片刻转向谢平章，带着几分认命般的温顺。
“尚父看，此事当如何处置？”
谢平章这才从椅子上站起来，整了整蟒袍的衣摆，面向御座拱手一礼。他转过身来，目光扫过满殿文武，最后落在苏衡身上，声音比方才沉了几分。
“苏御史，仅凭一纸手札，便要推翻先帝定论，未免太过轻率。”
“臣不敢。”苏衡垂首，“臣今日所奏，并非只为卫家翻案，还因此案与洛京连环画皮凶案同根同源，一脉相承。”
殿内再起骚动，这回比方才更大些。
苏衡没有停，继续说下去：“画皮案遇害女子，皆为八字纯阴，且昔年多居于甜水巷，与卫家香坊交集甚密。”
“多年来，九锡王府借采选之名，搜罗八字纯阴女子，囚于地下石狱，以为皇室秘制仙丹为名，行人血试药之事，致百余女子下落不明。臣以为，两案不是孤立，是同一恶行的前后延续——”
殿内哗然。
满殿之中，唯有谢平章面色如常。
面对苏衡掷地有声的指控，他不闪不避，泰然自若地拱手。
“陛下，太后娘娘。苏御史所言，本王亦有所耳闻。”
他的声音不高，却让整个大殿都安静下来。
“本王近日抱病，耽于政务，竟不知王府侧妃柳氏背地里做了这许多见不得人的勾当。说起来，是本王治家不严，失察之责无可推卸。”
他停了一下，从袖中取出一份折好的文书，交给内侍。
“柳氏对其所作所为，已供认不讳。这是她亲笔写下的认罪书，白纸黑字，画押在此。本王现已将柳氏拿下，听候发落。”
内侍展开供状，高声宣读。
“罪妇柳氏，系九锡王府侧妃，原籍菱川酸枣巷，今伏法认罪，所供句句属实，绝无半分虚言。”
“永兴元年，罪妇探知卫家暗藏兵甲、私通外敌，为博得王爷看重，密报邀宠。先帝降旨查办后，罪妇恐卫家日后报复，遂趁长女出嫁之日买通仆妇纵火，致使卫家上下二百四十六口尽数葬身火海。”
“其后数年，罪妇终日惶惶，恐罪行败露，先后灭口高氏、崔氏、蔡氏等知情之人，妄图永绝后患。”
“永兴六年，罪妇闻听卫家嫡女卫吟昭尚在人世，恐其追查旧案，遂起杀心，先后指使旧仆制造连环画皮案，并于尸身绣图，意在引出卫氏昭昭，斩草除根。”
“以上恶行，皆系罪妇一己之私、一时之念，一人策划。与九锡王府及谢家子弟无涉，罪妇愿一力承担罪责，听凭朝廷发落……”
殿内死一般的寂静。
苏衡的脸色变了。
谢平章站在那里，垂着手，面色平和地问：“苏御史可还有疑问？”
苏衡攥紧手中朝笏，想说什么，又咽了回去。
此刻无论他说什么，都已经晚了一步。人证、物证、供状，谢平章全都备好了。只要柳汀月咬死这份供状不翻供，他就能把自己摘得干干净净。
“陛下，太后娘娘。”苏衡深吸一口气，“柳氏一介内宅妇人，岂能一手遮天？此案疑点重重，臣请将柳氏移交刑部大牢，着三法司会审，彻查幕后真凶！”
小皇帝看向太后。
珠帘后轻咳，传来太后的声音。
“朝廷自有朝廷的法度，哀家一个妇道人家，不便越俎代庖。此事如何处置，便由九锡王定夺吧。”
谢平章看微微侧身，面向珠帘的方向拱了拱手。
“太后圣明。柳氏虽已认罪，但案情牵扯甚广，亦不敢只听柳氏一面之词。臣亦请旨，将此案交由三法司会审，还臣一个清白，也好教天下人知道，九锡王府不徇私、不护短。”
珠帘后安静了很久。
太后的声音终于隔着那层薄纱传了出来，淡淡的，听不出情绪。
“准。”
谢平章转身面向百官，最后落在苏衡的脸上，抬手理了理蟒袍的衣领，目光平和，仿佛一个宽厚的长者。
可所有人都看见，他眼波下胜券在握的嘲弄。
“退朝——”
内侍的嗓音高高地扬起，在殿梁间打了个转，散了。
百官鱼贯而出。
有人快步走在前头，有人落在后面三三两两说话，人人脸上都带着各不相同的表情。
苏衡走在最后面。
走出承天门时，抬头看了看天。
日光刺眼，他不自觉地眯了一下眼睛。
小厮阿福从廊下小跑着迎上来，手里攥着一件外袍，见他这副模样，愣了一下，小心翼翼地问：“大人，您脸色不太好。要不……先回府歇一歇？”
苏衡低下头，把袖中手札拢了拢。
“不必。”他说，“去九锡王府。我要见世子。”
阿福张了张嘴，想劝，可看了看苏衡的脸色，又把话咽了回去，只利落地替他披上外袍，转身去牵马。
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