“二麻子，你还是按规矩分。”
叶棠看都没看她，只是对二麻子吩咐道，
“以后谁要是不守规矩，你就记下来，他的下一顿饭减半。”
二麻子如蒙大赦，连连点头，
他手脚麻利的给叶二郎舀了一勺标准的野菜糊糊，不多也不少。
叶二郎看着碗里那清汤寡水的玩意儿，脸拉的老长，却不敢再多说一个字。
他这闺女，现在是越来越有威严了，他心里也犯怵。
李氏碰了一鼻子灰，悻悻的拉着叶二郎走到一边，嘴里还在小声抱怨，
“这死丫头，胳膊肘往外拐，我可是她亲娘……”
叶棠对此，只当没听见。
她这对爹娘的德性，她比谁都清楚。
他们平时就爱占小便宜，刚吃了从姥姥姥爷那里拿的两大碗肉，这又凑过来了。
她能管的住就管，管不住，也不能让他们坏了整个队伍的规矩。
相比之下，叶三郎那边就要安生许多。
他恢复的慢一些，但总归是脱离了危险，高烧退了，身上那些骇人的红疹也开始慢慢消退。
白芷照顾着他，端水喂药，擦洗身子，眼里对叶棠充满了感激。
她每次见到叶棠，都要拉着她的手，嘴里念叨着“棠棠是我们家的大恩人”。
可同为叶三郎的家人，叶大丫却不这么想。
她躲在牛车后面，看着白芷对叶棠千恩万谢的模样，眼里闪过不易察觉的怨毒。
在她看来，叶棠既然有那么好的神药，为什么不早点拿出来？
非要等到她爹快不行了才给？
分明就是故意的，想看着他们三房倒霉。
她爹受的这些罪，全都是叶棠害的。
这股怨气像毒蛇一样盘踞在她心里，让她看叶棠的眼神，也变的越发阴冷。
队伍里其他的几个发病的村民，虽然没能用上叶棠的神药，但喝了兑了灵泉的水，也都奇迹的慢慢好转了。
这一下，整个队伍的气氛彻底变了。
那片被他们命名为“神仙泉”的水潭，成了所有人心中的圣地。
都有人每天喝水前，会朝着水潭的方向拜上几拜。
谢怀瑜靠在树下，手里捧着一本被翻的卷了边的古籍，
他的目光却越过书页，落在远处嬉笑打闹的村民身上。
他这几日，感觉自己的肺部也舒坦了不少，以往那种针扎似的疼痛感减轻了许多。
这变化，正是从喝了那“神仙泉”的水开始的。
难道那泉水真的有什么奇效？
他不动声色的观察着那些痊愈的村民。
他们被咬伤的伤口，发病时的症状，都与福伯描述的鼠疫极为相似。
可鼠疫，那是十死无生的绝症，怎么可能靠着喝几口泉水就痊愈了？
而且，这个病的死亡率，远没有传说中那么恐怖，队伍里二十个病人，竟然没有一个人死。
他合上书，站起身，捂着嘴轻咳了两声，朝着正懒散的叶棠走去。
“叶姑娘。”
叶棠回头，看到是谢怀瑜，挑了挑眉，“谢秀才，有事？”
谢怀瑜走到她的身边，看着不远处被独眼龙等人挖的越来越深的过滤池，沉吟了片刻，才开口道，
“叶姑娘，在下连日观察，心中颇有疑虑。”
“哦？说来听听。”
叶棠心中一动，面上却不动声色。
她大概猜到，这位聪明的秀才要说什么了。
“我观此病虽凶险，但并非十死无生，其状……更像是一种由秽物入体引起的重度风寒，或是古籍中记载的疫瘴，而非真正的鼠疫。”
谢怀瑜说出了自己的推断，目光紧紧盯着叶棠，似乎想从她脸上看出些什么。
叶棠心里乐开了花，
这还真是瞌睡了就有人送枕头，
她正愁怎么解释这空间水的奇效，谢怀瑜就主动递上了完美的台阶。
她先是故作惊讶的睁大了眼睛，随即露出恍然大悟的神情，一拍大腿，
“哎呀！谢秀才，你可真是读万卷书，行万里路，你这么一说，倒真有可能！”
她指了指那眼泉水，演的惟妙惟肖，“我就说呢，怎么这泉水一喝，大家就都好了。”
“闹了半天，原来这病根本不是鼠疫，是咱们自己吓自己了！”
她借着谢怀瑜的口，顺水推舟，换成了一个听起来不那么致命，也更能解释“神仙泉”功效的“疫瘴”。
这个好消息像长了翅膀一样，迅速传遍了整个队伍。
“听说了吗？谢秀才说了，咱们得的不是鼠疫！”
“不是鼠疫是啥？”
“是一种叫疫瘴的病，就是山里的瘴气太重，人吸多了就病了，喝了这神仙泉的水，就能把瘴气排出去。”
压在所有人心头最大的那块石头，终于轰然落地。
原来不是必死的绝症！
队伍里爆发出劫后余生的欢呼，前些天的死气沉沉一扫而空，士气空前高涨。
尽管如此，村民们对叶棠的敬畏却丝毫未减，反而更深了。
因为所有人都清楚，即便是听起来没那么可怕的疫瘴，如果没有叶棠，他们也早就渴死饿死在路上了。
是她找到了水源，是她强制隔离避免了更多人染病，是她拿出了食物，是她带着大家挖出了这口神仙泉。
在众人心里，叶棠已经和“神仙泉”一样，是能带给他们好运和生机的存在。
解决了生存和健康两大危机后，队伍进入了一个相对稳定的发展期。
叶棠趁热打铁，开始有意识的进行内部整合。
“二麻子，你脑子活络，以后队伍里的粮食和物资，都由你来负责清点和分发。”
“大舅、二舅，你们带着几个胆大心细的后生，负责队伍的安保和巡逻。”
“姥姥，你跟各家婶子大娘都说的上话，以后各家有什么矛盾纠纷，就由您来协调。”
而被大家讨厌的独眼龙一伙人，也发挥了巨大的作用。
“前面那片林子看着不对劲，你们几个，去探探路。”
“这边的路被石头堵了，你们去给搬开。”
在李家五舅和六舅的严密看管下，以及“有活干就有饭吃”的激励下，这群亡命之徒干的更加起劲了。
独眼龙现在是彻底服了，
他每天干活比谁都卖力。
吃饱喝足的生活，谁不想一直有？
众人又走了一日，这天傍晚，负责在前探路的黑娃带回来一个令人振奋的消息。
“棠棠姐，我们走出这片山区了！前面，能隐约看到一座城池的轮廓，大概还有半天的路程。”
城池！