辰时，兵部会审堂开了三道门。
顾惊澜从正门进去，谢临渊与她同到门前，却被一名御史拦在门外。
“肃王殿下既是婚约中人，又是北境主帅，今日涉及顾姑娘军功归属，理当回避。”
谢临渊没有越过门槛，他只问顾惊澜：“要本王哪里等你？”
会审堂前有两排官员，人人都听见了，侧目而望。
顾惊澜看向左侧长廊，“廊下。我出来之前，不许替我递一句话。”
“好。”谢临渊把手中的案卷也交给玄策，空手退到廊柱旁。
顾惊澜独自入堂，三司、兵部、宗正寺各占一席。
桌上先摆出的不是北境军册，而是顾氏认亲状。
一名御史把认亲状推到堂中，“顾承烈虽有罪在审，顾姑娘毕竟承其血脉，兵法武艺亦从父家所得。顾氏家族愿复你名籍，保你受赏。”
“保我？”顾惊澜把认亲状拿起来，“认亲状的落印在昨日，镇威将军印昨日在何处？”
三司主簿答：“封于证库。”
“谁能取用？”
“主审、监印官与两名证吏同时在场，方可开匣。”
顾惊澜将纸翻过来，“那便先查这枚印。”
御史道：“今日议的是军功。”
“有人拿三司证库里的真印认亲，你说这与军功无关？”
她把认亲状压回桌上，“昨日有人能从证库取印，明日就能把北境军册换成另一册。”
“先封印，再议功。”
认亲状被重新装封，监印官与当值证吏当堂停职候查。
顾惊澜却没有让人把它立刻拿走，“还有一处。”
第三炉丧籍昨日才在三司内堂完成封存，尚未张榜；侯府送回的原册也只交给了两名主审。
可认亲状上面却未卜先知的写着她在鹤骨岭“破三炉、救一百零八户”。
顾氏不可能从坊间听到这句话。
三司主簿又再次查阅收件的时辰，认亲状确实是在第三炉案卷入库后一刻钟送到。
“送状人呢？”顾惊澜问。
“留的是顾氏族中老仆名帖，人已走。”
“查名帖。”
片刻后，差役回报，名帖上的老仆三年前已经病故。
镇威印来自三司证库；第三炉消息来自新入库案卷；顾氏族谱则由族中保管。
三处东西被一个死了三年的人同时拿到。
御史原本要谈父族与军功，会审堂却先立起了一桩盗印、窥卷与冒名递状案。
顾惊澜将空纸一折，“有人怕我受功，也怕婚仪旧案继续查。”
“认亲只是想再次套牢我，”她没有继续猜幕后是谁，“查送状路径，查完再说。”
三司随即加封卷库，所有接触第三炉案的人当场留堂核名。
顾惊澜没有再看御史那张难堪的脸。
她把北门军籍更正书、霍沉戈签押、军中女子名册与一百零八户丧籍副本依次摆开。
“现在开始议军功。”
兵部官员翻到第一册：
“北境军令多由肃王签发，顾姑娘的军务参议身份，也出自肃王府。若军功单列，是否会造成一令两功？”
顾惊澜翻到军令末页，“同一道军令，由谁提出、谁执行、谁担责，册上都有名字。”
“我提出全城卸甲，霍沉戈执行，肃王承担敌前暂留主将的责任。”
“三个人做了三件事，为什么只能记一个名字？”
另一名官员道：“可顾姑娘尚未正式入仕。”
“那就记我未入仕时做过的事。”
官员迟疑了一下：“朝廷没有女军务参议的定制。”
顾惊澜当即反制：“北门关也没有只许男子活下来的定制！”
堂上有人低头翻册。
那三十七名旧卒、三十名被夺寿军士、守安民灶的妇人、抬灯入山的未亡人，都在纸上有名。
她把每份签押放在相应军令下。兵部官员问一件，她便答一件。
问到最后，桌上再没有一件功劳只能归于“肃王随行女眷”。
御史却转向婚约：“顾姑娘昨日在慈宁院拒退婚，今日又持肃王府婚库证物入堂。肃王若继续查婚仪旧案，难逃以权护妻之嫌。”
门外长廊下，谢临渊仍站在原处。顾惊澜回眸一望，继而转回堂中。
“昨日慈宁院让我在退婚与军功之间选一件，今日诸位又让我在查案与婚约之间选一件。”
御史道：“回避本是朝廷规制。”
“那便按规矩回避。”顾惊澜取出婚库钥册，
“婚仪旧案由镇祟司、三司、侯府与王府四方共同封验。但肃王不能退出。”
“为何？”
“被人用婚冠铸凶器、用婚书扣命的人，是肃王本人。”
她把六年前的焦纸、慈宁院香灰与婚冠拓纹放到堂中。
“让受害人回避，让掌过旧库的人独查，这不叫规制公正。”
御史看向宗正寺席位，“肃王是皇族，怎能与寻常受害人并论？”
顾惊澜道：“刀进骨头时，不认爵位。”
御史在朝堂上站了大半辈子，从未被这般怼过，还是个非同一般的女子。
门外传来一阵窸窣声，谢临渊换了个站姿，却仍未跨过门槛。
顾惊澜继续道：“我力荐他参与查案，不是因为他替我建军功。他今日站在门外，是我让他等的。”
“我决定不退婚；肃王也没有以权护我之嫌。两件事并不相冲。”
宗正寺官员翻开百日附契，附契上新增的墨迹仍很清楚：百日届满，双方当面再问。
“顾姑娘既自己决定去留，肃王今日公开给你婚库共管之权，是否过早？”
顾惊澜解下腰间钥匙，放到桌上。
“有人借我们的婚事杀人，我若不保管钥匙，才是让别人继续替我做主。”
宗正寺官员问：“百日后你若离开？”
“钥匙归还，证据仍在。”
门外的谢临渊忽然开口：“婚库封存，永世不开！”
御史立即道：“殿下尚未获准入堂。”
“本王没有入堂，只是纠正涉及本王私产的一处事实。”
宗正寺官员的笔停在册页上，一时间不知道该如何记录这俩人的一唱一和。
顾惊澜拿回钥匙，“百日未满之前，我不会让任何人借退婚、弹劾或军功，把他从这桩婚约里推出去。”
御史问：“顾姑娘是在以婚约维护肃王查案之权？”
“是。”顾惊澜道：“肃王尊重我独立受功，我也维护他作为当事人查明旧案。”
“他不夺我的功，我也不许别人借回避二字阻拦他的权利。”
三司席间递来新封条。
婚仪旧案又四方共验获准，谢临渊不再单独主审，却保留当事人阅卷与质询权。
顾惊澜的北境军功另册登记，不归顾氏，不并王府，军务参议身份保留至北境案结。
宗正寺另在婚约附页记明：军功、嫁妆与婚后私产不因婚约变动追索。
顾惊澜亲自验过字句，才在见证处落印。
御史还想再言，堂外忽然传来一声铜锣。
三司证库查出异动。昨日取用镇威将军印的人，不在三司名册中。
他用的是六年前宫造监的旧腰牌。
同一时刻，侯府急信送入会审堂，裴砚舟腿中的逆齿铁又向外转了一齿。
季怀庚在信上只写了一句话：
今日必须取铁，等不到第三日。