第二日学馆小考，果然没有从《盐务策》出题。
倒是有两个昨夜私下买了假消息的童生，自作聪明往那一路上押，结果答得驴唇不对马嘴，被先生骂得抬不起头。消息半日便传遍了后街，人人都知道，文升斋那边最近放出来的“题路”，不怎么干净。
这么一来，原本还在观望的人，反倒更信了清砚书铺门口那句“不欺寒门”。
铺子开了不过三日，整条街看他们的眼神就变了。
起先众人都当这对小夫妻是瞎折腾。一个昨夜才被抄家的新妇，一个穷得叮当响的秀才，凑在一处，无非是两摊烂泥抱团取暖。谁知铺子一开，穷学生图便宜，蒙馆先生图实惠，连替人写信的老书吏都开始往这边来。
钱不算多，却是日日有进项。
而“日日有”，往往比“一天挣一大笔”更叫人眼红。
午后，沈知微正坐在柜台后记账。租出去几本书，卖了多少零纸，谁还压着一笔代抄的钱，她都一项项写得清楚。墨刚吹干，门外便响起一阵故意拔高的嚷嚷声。
“让开！都让开！”
赵氏扯着嗓子冲进来，身后跟着裴大川和两个膀大腰圆的亲戚。几人来势汹汹，一看便不是善茬。铺里两个正在翻书的童生吓得往后缩，连门口看纸样的蒙童都被他娘一把拽了出去。
“这铺子是我们裴家祖业！”赵氏一手叉腰，一手指着柜台后头，“你一个刚进门的外姓女，拿着大房的东西赚钱，赚了钱却半个子儿不孝敬长辈，像什么话？”
沈知微合上账册，连眼皮都没抬。
“二婶的意思，是来分利？”
“什么叫分利？这是你们该给的！”赵氏声音越发高，“这些年这铺子一直是你二叔替大房看着，没有功劳也有苦劳吧？如今你们挣上钱了，转脸就想把长辈一脚踹开，哪有这样的道理！”
沈知微这才抬头，看了她一眼。
“替我们看着？”她语气平平，“那日当着里正的面，二叔不是已经把铺契还了么？既然契都还了，怎么今日又成了你们的功劳？”
裴大川脸一黑：“还契是还契，情分是情分！若不是我，这铺子早被债主拆了！”
“那正好。”沈知微把账本往前一推，连笔一并递过去，“二叔把这些年替大房挡过哪些债、垫过哪些钱，一笔笔写下来，我也好记到账里，免得漏了您的辛苦。”
赵氏一下噎住。
她若真拿得出账，今日也不会跑来闹这一场。
门外的人越围越多。学馆后街本就人杂，一听说裴家二房又来闹，卖馄饨的、磨墨的、替人补书袋的，全都忍不住往这边凑。
裴大川最烦被人这样看着，索性把脸一横，干脆撕开了说。
“我懒得跟你们磨嘴皮子。这铺子你们大房要开，也成。但往后每月得给我们二房三成分红。不然，今儿这铺子就别想安生开下去。”
这话一出，门口顿时哗然。
三成分红，和明抢也没什么两样。
沈知微却像一点也不意外，只问：“凭什么？”
“凭我是长辈！凭这铺子我看了三年！”裴大川把嗓门提得极高，“没有我，你们早喝西北风去了！”
“是么？”沈知微看着他，“那不如当着大家的面说清楚，这三年里你到底看出了多少进项，怎么大房到头来还得借十钱银子抓药？”
旁边一个常来买零纸的老书吏忍不住插了句嘴：“这话说得在理。若真看得好，哪能越看越穷？”
赵氏立刻回头瞪他：“关你什么事！”
“我是来买纸的。”老书吏缩了缩脖子，嘴上却不软，“好端端一桩买卖，叫你们闹成这样，我还不能说句公道话？”
这话一出，围观的几个学生也跟着点头。
他们平日没少受文升斋和富家学生的挤兑，如今见裴二房摆明了要来抢，心里自然不服。
赵氏见势不对，索性一屁股坐到地上，拍着腿哭起来。
“没天理了！大房娶个媳妇进门，就翻脸不认叔婶了！我们这些做长辈的，白操心一场，活该是吧！”
她一哭，跟来的两个亲戚也跟着撸袖子，作势要去扯门口那块木牌。
沈知微眼神一冷，正要起身，门外忽然传来一道压得极低的声音。
“谁动一下试试。”
众人齐齐回头。
裴砚书从学馆那头快步赶来，额角还带着汗，想来是半路听见消息便直接回来了。他今日穿的是最寻常的青布衫，手里还拎着两本刚借来的策论。可一站到门口，那股平日里压在书卷气底下的冷硬，便全出来了。
他径直走到沈知微身前，把她挡在身后，目光落在裴大川脸上。
“二叔这是何意？”
裴大川见他来了，反倒更横：“什么意思？你娶了个嘴皮子厉害的媳妇，就真当长辈好欺负了？这铺子再怎么说，也有我一份功劳！”
“铺契既已归还，便是大房产业。”裴砚书一字一句，说得极稳，“二叔若要讲情分，先把账拿出来。拿不出来，还要闹，那便不是情分，是侵占。”
赵氏尖声道：“你这是为了个外来的女人，连亲叔都不认了？”
“她是我明媒正娶的妻子。”裴砚书转头看向赵氏，声音不高，却沉得发冷，“谁再当众辱她一句，便是在辱我。”
店里一下静了。
沈知微也微微一怔。
她原以为他会护她，却没想到会把话说得这么硬，硬到连一点转圜的面子都没给二房留。
赵氏叫他这句话噎得脸色青白，半晌才挤出一句：“你、你为了个罪臣女……”
“够了。”沈知微从他身后走出来，站到他身侧，“二叔，咱们把话说到底。你要分红，可以。拿契据，拿账目，拿你这些年替大房垫过钱的凭证。拿得出一条，我认一条。拿不出，就请以后别拿‘长辈’二字当挡箭牌。”
“若我偏要呢？”
“那我就去县衙。”沈知微淡淡一笑，“让官差来教你认认字，看看婚书、铺契和里正的公断，到底哪个更硬。”
这话说得轻，可谁都听得出来，她不是拿话吓人。
裴大川最怕见官，脸色顿时更差。他眼珠一转，忽然伸手去抓门口那块木牌，显然是想当众砸了，好杀杀大房的气焰。
可手刚碰到木牌，便被人一把攥住。
是裴砚书。
他平日看着清瘦，手劲却不小，五指一扣，裴大川的手腕立刻白了一圈。
“二叔。”裴砚书声音冷得像冰，“这是我父亲留下的铺子。你若再碰一下，别怪我不念亲族情分。”
裴大川疼得直抽气，挣了两下没挣开，只得恶狠狠地啐了一口。
“好，好得很！裴砚书，你有种！往后可别求到我门上！”
他甩开手，扯着赵氏和那两个亲戚灰头土脸地走了。赵氏一路还在骂，骂到巷口，见没人搭腔，反倒显得越发可笑。
人一散，铺里那股绷紧的气才一点点松下来。
两个童生面面相觑，过了半天才有人小声说：“裴秀才，你家娘子真厉害。”
另一个更小声地补了一句：“你也厉害。”
裴砚书耳根少见地热了热，没接这话。
沈知微则走过去，把方才被扯歪的木牌重新挂正。她挂好后回身，看向裴砚书：“多谢。”
“谢什么？”
“谢你刚才那句。”她顿了顿，声音难得放轻了些，“你若不出声，他们往后会把辱我当成家常便饭。”
裴砚书看着她，神色沉静。
“你如今是裴家妇。”他说，“我护你，本就是应该的。”
这话没有半点花巧，却叫沈知微指尖微微一顿。
她低头把方才被弄皱的账页一点点抚平。那页账上，记着今日卖出的纸、租出去的书、收回来的押钱。她拿起笔，在最末一栏又添了一句。
恶人若退一步，往往是为了再进一步。
吹干墨迹后，她把账册合上，抬眼看向门外那条热闹起来的长街。
“从明日开始，铺里得换个章程。”
“什么章程？”裴砚书问。
沈知微看着那块还在轻轻晃的木牌，眼神清醒又锋利。
“既然都来抢，就说明这门生意真做起来了。做起来的东西，光靠嘴硬是守不住的。得先立规矩，立到谁都别想轻易伸手。”