崔府外书房若真要看人，多半不会先把帖子摆到你手里。
第二日天还没亮，清砚小院门口便先热了。
昨日下午那十二套试阅本卖得太快，夜里又赶出二十套。可还没等纸边压平，修竹塾和府学东街那边便又有人来问，说韩塾长昨夜把那六道策问翻来覆去看了两遍，今早一进讲舍，先拿其中一道让学生当堂拆。
“若还有，”来传话的小厮满脸是笑，“韩塾长说，明日午后最好再送三十套过去。”
顾秀才听得心都热了：“真成了。”
“成是成了。”沈知微把记单的纸压平，语气却没松，“越成，越得看谁先伸手。”
昨夜程永安临走那句“崔文衡公子若还想看，就不必只看本子了”，一直像根细刺，卡在她心里。
看本子是假。
看人，才是真。
果然，巳时刚过，院门外便来了个穿灰布长衫的老仆。
那人六十上下，背不驼，眼也不浑，进门先把四周扫了一眼，随后才朝裴砚书微微一拱手。
“我家外书房听闻清砚这两日出了新本，想请裴举人带两套过去坐坐。”
“哪家外书房？”顾秀才下意识问。
老仆眼皮都没抬：“崔府。”
院里静了一瞬。
裴砚书没立刻应，只问：“何时？”
“明日午后。”老仆答得平平，“文衡公子想看看本子，也想看看人。”
这话说得太直。
顾秀才连呼吸都压了压。
沈知微却只看着那老仆：“只看裴举人？”
老仆这才朝她看过来，目光不重，却一点不含糊。
“裴娘子若得空，也一并过去。”他说，“会做本子的人，总得看看，才知这路值不值得往下放。”
这便不是买书。
是在掂人。
沈知微心里冷了一层，面上却不露，只道：“外书房既来问，我们总要先想一想。”
“自然。”老仆像早料到不会当场应下，语气半点不急，“只是文衡公子看人，不爱等第二回。”
说完，他拱了拱手，便退到了门外廊下，显然是等他们当场回话。
顾秀才先急了：“这哪是请，分明是点名。”
“点的就是名。”沈知微低声道，“昨日他们还只问清砚这条线起不起，今日便来问人肯不肯过去。若咱们乖乖上门，往后这一步便算是他们先拿住了。”
“那不去？”孙小满也压低了声。
“不去，也不能硬推。”裴砚书道，“若推得太死，便等于明着同崔府外书房顶上。”
院里一时没了声。
正这时，韩塾长却自己上了门。
他昨夜拿走那两套试阅本，显然睡得也不算早。今早人一进院，先看见廊下候着的灰衣老仆，脚步便微微一顿。
“原来崔府也来人了。”
这一句，等于替他们先认了人。
沈知微把人迎进偏房，没绕弯，直接把方才那番话说了。
韩塾长听完，捋着胡须沉了片刻，才低声道：“你们昨日听见的那句‘文衡公子’，往后别只当个年轻公子哥的称呼。府城里有些人私下这么叫他，不是论年纪，是论文名。”
顾秀才一怔：“那他……”
“真论官身，”韩塾长压了压声音，“你们往后该叫一声崔大人。”
屋里几人都静了。
这一下，连昨夜那层半明半暗的猜测都落到了实处。
崔文衡这个名字，不是普通门第里一位会写文章的公子。
是连韩塾长提起来，都要先压声的人。
韩塾长顿了顿，又补了一句。
“这位崔大人少年时便靠文章成名，后来做官，仍爱在外书房里会人。府城这些年但凡有些名气的士子，十个里总有三四个被他看过。可叫过去坐一坐，不一定就是抬举；没被叫过去，也未必不是记在心里。”
“所以才更难应。”裴砚书低声道。
“那更不能轻去。”沈知微道。
“是不宜轻去。”韩塾长看了她一眼，倒有几分赞同，“外书房向来爱这样看人。先不递明帖，先看你是忙着赶过去，还是端得住。你们若真要应，也别照他们要的法子应。”
“先生的意思是？”
“明日午后，修竹塾本就要叫裴举人去讲那六道策问。”韩塾长把茶盏一放，语气稳了许多，“既如此，不如把这场小讲摆开。学生、先生、书院都在，人也多，眼也杂。外书房若真想看人，让他们来看就是。”
顾秀才眼睛一下亮了。
“这不是把暗里那口气，挪到明处来了？”
“正是。”沈知微接得极快。
他们如今最怕的，不是有人看。
是有人把他们单独叫进门里看。
进了崔府外书房，是别人看他们；
把场摆在修竹塾门口，便成了所有人都看。
这两者，差得不是一口气，是整条路的主次。
她当即定了主意，起身便往廊下去。
那灰衣老仆仍旧站得稳稳的，像半点不急。
“烦劳转一句话。”沈知微对他道，“裴举人明日午后已先应了修竹塾的小讲，要给学生拆六道策问。试阅本也会带去。若外书房真想看本子、看人，去修竹塾看，最明白。”
老仆终于抬眼，第一次真正打量了她。
那眼神里没有怒，反倒像有一点极淡的讶异。
“裴娘子这是……不肯单独去崔府？”
“不是不肯。”沈知微答得平静，“是既然要看，就索性看清楚。”
老仆盯着她看了几息，竟也没逼，只慢慢点了点头。
“好。我替你们把话带回去。”
人一走，顾秀才才像重新会喘气。
“裴娘子，你这话回得也太硬了。”
“不硬不行。”她转身就去收纸，“越是这种时候，越不能把自己送到别人手心里。”
韩塾长也看了眼门外，这才低声道：“你今日这句回得出去，明日府学东街多半就会有风。有人会说裴举人端得住，也有人会说你们不识抬举。可只要明日修竹塾那场立住了，这风便是替你们扬名；若立不住，这风就会反过来割人。”
说完这些，韩塾长没再多留，只补了一句：“明日修竹塾那边我先叫人把前院收出来。你们若真要摆场，别只带二三十套。学生一多，怕是不够。”
“那就连夜再赶。”沈知微道。
这一下，院里又忙了起来。
顾秀才去请抄手；
孙小满去搬纸；
柳氏和阿满嫂守着灶屋，边裁边压；
裴砚书则把原本只写了提纲的几页再往下补细，免得明日真有人抓着一句半句来问。
“你不怕吗？”趁着人都各忙各的，裴砚书低声问了她一句。
“怕。”沈知微手上没停，“可我更怕一脚踩进崔府门里，往后便连退都退不出来。”
裴砚书看着她，半晌只道：“明日我站前头。”
“你站前头，我守后手。”她把一叠封纸拍齐，声音很低，“咱们都不退。”
到了傍晚，修竹塾那边来催了一回，说前院已经腾好，连矮案都摆齐了；府学东街也有人先来留话，问明日小讲能不能旁听。
越到这时，越像是场面真要起来了。
可热气才刚起来，孙小满却抱着一册薄本，脸色难看地冲进了门。
“裴娘子，出事了。”
他把那册本子重重拍到桌上。
封面不是“清砚策问试阅”，而是另写着四个字：
策问捷抄。
纸更薄，墨也浮，封面上干干净净，半点清砚的记号都没有。
顾秀才翻开一看，脸都青了。
前头两页，抄的正是裴砚书昨日那六道题。
“哪儿来的？”沈知微声音一下冷了。
“东市。”孙小满咬着牙道，“有人摆在街口卖，价钱比咱们低了快三成。卖的人还说，明日修竹塾门前只要拿着这本，照样能听裴举人讲。”
屋里一瞬静得针落可闻。
清砚的试阅本，才卖活一天。
东市就有人把刀，照着他们的脖子递过来了。