夜风穿过回廊，把远处戏台上断断续续的锣鼓声吹得忽远忽近。她站的位置恰好够她看清那条小径的出口。
就在心里那根弦越绷越紧的时候，那小丫鬟的身影终于从月洞门那边露了出来。
丫鬟走到廊柱附近的时候，脚步微微顿了一下。确认和王嬷嬷的视线对上后，拿起手上粉色的手帕擦了擦笔尖，那是她们事先约好的动作，表示“人进去了，事情妥了“。
丫鬟做完这个动作之后，便悄悄退到暗处。
许柔音正端坐在椅上，姿态端方，目光落在戏台上，面上带着恰到好处的笑意。她的手指搭在膝上，有一搭没一搭地跟着唱腔的节奏轻轻叩着。
王嬷嬷弯下腰，像是要替许柔音整理一下被夜风吹皱的衣摆，借着这个动作凑到她耳边，声音压得几乎只有气音：“夫人，成了。“
许柔音的手指停了一瞬。
她面上笑意分毫未变，目光依旧落在戏台上。可她搭在膝上的那只手微微蜷了一下，指尖在锦缎的衣料上轻轻收拢，又松开了。那种感觉像是有什么东西在胸腔深处慢慢舒展开来，从心口一路延到指尖。
她垂下眼帘，端起手边小几上的茶盏，低头抿了一口，借着这个动作把嘴角那线笑意压住了，又让它翘起来一瞬，再压回去。
她放下茶盏，动作自然地抚了抚衣襟上的褶皱，侧过头，朝杨婉君那边轻声说了一句：“母亲，女儿去透透气。“
杨婉君正专心看戏，没有多问，只摆了摆手示意她自便。
许柔音站起身来，理了理裙摆，步子不紧不慢地沿着戏台侧边的小径往园子深处走去，王嬷嬷跟在她身后半步的位置。
走出戏台那圈灯笼照亮的范围之后，夜风一下子凉了下来，裹着腊梅的暗香扑在脸上。
那个丫鬟站在那等待，见了许柔音，她连忙迎上来两步，屈膝行了一礼，声音压得低低的：“夫人。“
“事情可办妥了？”
“已按照夫人的要求办妥了。”
许柔音停下脚步，低头看着她。
小翠还保持着屈膝的姿势，不敢抬头，肩膀微微绷着。许柔音的目光在她头顶停留了片刻，然后道：“你带路，本夫人去看看。“
她从袖中摸出一只荷包，塞进小翠手里，语气里带着几分赏赐的随意：“拿着吧，这是赏你的。“
小翠接过那只荷包，攥在掌心里，指尖触到了里面硬邦邦的银锞子，连忙又屈了屈膝，声音比方才亮了几分：“多谢夫人赏赐！“
她把荷包揣进怀里，侧过身来引路，步子比方才快了些许。
许柔音跟在她身后，走了几步，目光从小翠的后背上收回来，微微侧过头，朝王嬷嬷看了一眼。嘴角早没了方才那点弧度，眼神也冷却了几分。
王嬷嬷跟了许柔音这么多年，太明白那个眼神是什么意思了。
人，是不能留了。
许柔音收回目光，像是什么都没有发生过一样，继续往前走。她的步子依旧不紧不慢，裙摆扫过青石地面发出细碎的沙沙声，在夜色里轻飘飘的。
小丫鬟引着她们在那间厢房门口停了下来。
“夫人，就是这里了。”
许柔音站在门槛边，目光落在那扇紧闭的木门上，嘴角那点弧度又深了一线。
她没有急着推门，而是微微侧过头，把耳朵贴向门板，屏息听了几息。
太安静了。
屋子里没有任何声响。没有人走动的声音，没有衣料摩擦的窸窣声，连呼吸声都听不见。她直起身来，眉头微微皱了一下，目光从门板上收回来，落在小翠脸上，声音压得低低的，带着一丝不确定：“你确定她进去了？“
小翠被她这么一问，脸上顿时僵了僵，连忙点头，语气比方才急了几分：“奴婢亲眼看见芳娘子走进去的，还是奴婢亲自关的门！青珠和听兰也让人拖着。奴婢怕被发现，没敢久留，然后就给王嬷嬷报信了。“
许柔音没有说话，目光在她脸上停了一瞬，又转回那扇门上。她心里那根刚刚松下去的弦，忽然又紧了一下。
许柔音没有答话，又侧耳听了几息。还是什么都没有。她的指尖在袖口里慢慢收紧了一下，然后抬手推开了那扇门。门轴发出一声轻响，门被她推开了。她站在门槛边往屋里看去——
“莫非，是芳娘子趁奴婢去报信的时候跑掉的？！”
许柔音的指尖在袖口里猛地收紧了一下，下一瞬然后抬手推开了那扇门。她站在门槛边往屋里看去，不像是有人的痕迹。
许柔音盯着那张空荡荡的软榻，嘴唇微微张了一下，心里那股刚刚舒展开来的愉悦一瞬间被什么东西掐住了脖子，死死地攥在嗓子眼里。她猛地转过身来，目光落在小翠脸上：“人呢？“
小翠被她这一声吓得往后缩了半步，立马在外面台阶跪下，脸色一下子白了：“奴婢、奴婢真的看见她进去了……“
若是芳萋萋跑了也就算了，可那个人，又怎么会不在！
许柔音没有等她说完，已经转身跨进了门槛。王嬷嬷犹豫了一瞬，也跟了进去。两个人一前一后站在屋子中央，目光扫过每一个角落——软榻、桌案——都是空的。
许柔音站在屋子中央，攥着帕子的手指越收越紧，指节泛了白。她感觉到自己的呼吸在变快，心跳在一下一下地撞着耳膜。
王嬷嬷站在她身侧，目光警惕地扫过四周，压低声音说了一句：“夫人，这屋子不对劲……“
她的话音还没有完全落下，身后忽然传来一声沉闷的响动——门被关上了。那声音不重，却很清晰，门轴轻轻咬合，然后是一声极细微的落闩声。
王嬷嬷猛地转过身来，她盯着那扇已经合拢的门，愣了一下，随即几步冲过去，一把攥住门环往外拉——门纹丝不动。她又用力拽了两下，门板在框里晃了晃，可闩已经从外面别上了，推不开，拉不动。
“夫人，门被锁住了。”
许柔音往前几步，愤怒一点点爬升，声音骤然拔高，又尖又利：“那贱婢，竟敢背叛本夫人！给我开门！“
门外没有人回应。
“开门！“她又喊了一声，她使劲拍了两下门板，掌心拍在木面上发出沉闷的声响，可门外依旧是死一般的寂静。
她转过身来，目光落在王嬷嬷脸上，嘴唇哆嗦了一下：“这是个陷阱。“
王嬷嬷的脸色已经白了。她张了张嘴，像想说什么，可她忽然微微晃了一下。
她扶着柜门站住，额头上的汗珠顺着鬓角滑了下来，声音比方才低了几分，带着一丝发虚的气力：“夫人……这屋子里……“
许柔音顺着她的目光低头看了看自己，才发现自己的指尖在发麻。那股麻意从手指尖开始，慢慢往上蔓延，她的膝盖也开始发软了，像是被抽去了骨头，站不住。她扶着门板想撑住自己，可手指在木面上滑了一下，整个人顺着门板往下坠了半截，跪在了青砖地上。
王嬷嬷想去拉她，可自己的脚也开始发软了。她踉跄着往后退了两步，整个人顺着门滑了下去，瘫坐在地上。
两个人跪坐在屋子中央，隔着几步的距离对望着。
许柔音张了张嘴，想说什么，可喉咙里像是堵了一团湿棉花，发不出完整的声音。她低下头看着自己的手——指尖在微微发抖，连攥紧拳头的力气都使不上了。
那股甜香味从炭盆方向源源不断地渗过来，裹在暖意里，无声无息地弥漫在整间屋子里，像一层看不见的网，慢慢地收紧。
许柔音最后听到的，是王嬷嬷倒在地上时那一声沉闷的响，和她自己的呼吸慢慢变浅的声音。她的眼皮越来越沉，视线里的烛火变得越来越模糊，像是隔了一层厚厚的水，什么都看不清了。
片刻后，门再次被推开。
芳萋萋站在门口，月光从她身后漫进来，把她整个人笼在一层薄薄的冷光里。她身后跟着青珠和听兰，三个人一前一后进了屋子。芳萋萋的目光在倒在地上的两个人身上缓缓扫了一遍，然后开了口，声音不高不低：“把二夫人扶到床上去。“
青珠应了一声，上前弯腰去扶许柔音。听兰过去搭了把手，两个人一左一右把人架起来，放到榻上。
“接下来就是这个老东西了，”听兰问道。
“记住，把她的嘴先堵住。”
王嬷嬷还歪在那里，听兰蹲下身，把她的胳膊反剪到背后，和青珠用提前准备好的绳子捆了个结结实实，又扯了一块布条塞住她的嘴，然后拉开柜门，把人往里推。王嬷嬷的身子滑进了柜子里，听兰把柜门合上。
“这老东西，吃得真多！”听兰气喘吁吁骂了一口。
青珠站在榻边，低声问了一句：“姐姐，接下来呢？“
芳萋萋站在屋子中央，她的声音带着几分冷意：“把灯熄了，等着。“
青珠珠吹熄了烛火。屋子重新沉入黑暗里，只剩铜炭盆里那一点暗红的光在铜壁上映出模糊的轮廓。
夜风从窗缝里渗进来，带着腊梅的香气，和屋子里那股残余的甜香味混在一起。远处戏台上的锣鼓声还在响，隔着好几重院墙，隐隐约约的。
过了约莫一盏茶的功夫，院门外的脚步声终于响了。那脚步声很轻，像是刻意放轻了，带着一种鬼祟的谨慎。走到厢房门口的时候，脚步停住了。
门外的人像是侧耳在听什么。
门被推开了。
此刻太阳已落山，隐隐淡淡的月光从门外透进来，。一道人影站在门口，被月光勾勒出一个敦实的轮廓。那人个子不高，肩背宽厚，身上的衣裳是一件半旧的灰布短褐，袖口卷到小臂上，露出两条粗壮结实的胳膊，手背上有几道陈旧的疤，像是常年做粗活的人才会有的痕迹。
他站在门槛边，先是往屋里扫了一眼，目光在榻上停了一瞬——榻上隐约有一个人影躺着，他嘴角咧了一下，露出一个带着几分粗野的笑，回手把门掩上了。
步子比方才急了些，往榻边走去，靴底踩在青砖地上发出沉闷的响。他走到榻前站定，低头看着榻上那个躺着的人影，喉咙里发出一个含混的音节，像是低低地笑了一声。大约是觉得光线太暗，他弯下腰凑近了些。
就在他弯腰的那一瞬间，听兰从墙边无声地掠过来，手里攥着一根粗实的木棍。她的动作没有一丝犹豫，木棍落下去的时候连风声都压住了。结结实实的一棍，落在后脑和脖颈交界的位置。那人甚至没有来得及发出一声闷哼，整个人往前一栽，扑倒在榻沿上，又顺着榻沿滑到了地上，发出沉闷的声响。
听兰直起身来，朝芳萋萋的方向点了一下头，“他晕过去了。”
芳萋萋就着月光看了一眼他的脸，这张脸……
青珠站在她身侧，看了一眼地上的男人，又看了一眼许柔音：“姐姐……这人……“
芳萋萋没有回头，声音平静如常：“将他在床上摆好。“
她顿了顿，目光落在许柔音那张还在昏迷中的脸上，“二夫人把戏台子搭了这么高，咱们总不能让她一个人唱。走吧，回去看戏。“
青珠愣了一下：“姐姐，咱们就这么走了？他们……“
“放心，药效足够的。”
“放心吧青珠，小禾远远盯着呢。“
芳萋萋点了点头，没有再说话，推开门走了出去。
夜风迎面扑过来，带着腊梅的暗香和远处戏台上隐隐约约的锣鼓声。她拢了拢肩上的披风，沿着来路往回走，像是方才什么都没有发生过一样。
戏台上的锣鼓声越来越近了，唱腔也渐渐清晰起来，已经唱到了尾声，满台喜庆的锣鼓点把夜色搅得热热闹闹的。
芳萋萋回到戏台侧边的时候，老夫人正在跟旁边的人说着什么，像是在点评方才那出戏。宾客们的席位已经散了一些，几位远道的客人已经起身告辞了。
芳萋萋在侧后方站定，微微弯下腰，在老夫人耳边轻声说了一句：“老夫人，妾身回来了。“
“天冷了，衣服裹紧些。”
芳萋萋弯了弯嘴角：“多谢老夫人惦记，妾身没事了。“
老夫人点了点头，没有再多问，又把目光转回了戏台上。
芳萋萋绕回自己那把椅子上坐下，“将军。”
燕随安伸手替她把披风拢好，又递了一盏热茶过来，她接过来捧在手心里。
没事了？“
芳萋萋点了点头：“没事了，就是闷着了。“她说着低头喝了一口茶，茶是温的，正好入口。
燕随安没有接话，只是从袖中掏出一只小油纸包，搁在她手边的小几上。
“这是梅子？”
“陆峥方才去买的你最喜欢的那家梅子。“
她伸手把那只油纸包拿起来拆开，里面是几颗梅子，裹着一层薄薄的白霜，酸甜的气息从纸包里漫出来，清清淡淡的。
她拈了一颗放进嘴里，酸味先冲上来，激得她眉头微微皱了一下，随即甜味慢慢地化开，在舌尖上铺了一层绵软的甜。她含着那颗梅子，慢慢嚼了两下，嘴角弯了一下。
“酸得正好。“
顾清和坐在前排的位置上，不知什么时候侧过身来，目光在两人之间来回扫了一遍，嘴角带着笑意：“明明我没有吃梅子，为什么我也觉得酸得很？“
燕随安睨了一眼，“想吃你自己买去。”
“我就喜欢吃你买的。”顾清和说着直接拿走一颗梅子，那模样欠揍得很。
而另一侧，杨婉君坐在靠前的位置上，目光在戏台上停了一会儿，又偏过头来往侧后方扫了一眼。方才许柔音说去透气，还没回来。
这么重要的时候，竟敢这般缺场。
她皱了皱眉，目光重新回到戏台上。
只有芳萋萋清楚，真正的戏还在后面呢。