赵老抠的哭嚎还没落地，张老汉已经攥紧了手里的锄头柄，指节泛白：“赵老抠，你个没良心的！我们信你才跟着你起哄，你居然收了外人的钱坑我们？”
旁边的果农们也跟着炸了锅，刚才还犹豫的几人瞬间变了脸色，有人指着赵老抠的鼻子骂：“亏你还是苹果协会的会长，居然干这种缺德事！”
苏晚抬手压了压，让喧闹的人群稍静：“赵会长一时糊涂，钱的事咱们交给公社和派出所处理，现在当务之急是把试验继续下去——乡亲们的果树，等着咱们救。”
她转头看向人群里的果农，声音清亮，带着不容置疑的笃定：“刚才赵会长说‘动红军老果树对不起先烈’，这话没错，但咱们得想想，当年红军在这儿栽树，是为了啥？是为了让咱们能吃上一口饱饭，能有个盼头。要是这些树结不出果，反倒成了咱们的累赘，年年看着它枯着，那才是真的对不起先烈。咱们改良品种，让它结更多果子，让全村人都能过上好日子，这才是对先烈最好的纪念。”
这话戳中了不少人的心思，张老汉愣了愣，手里的锄头松了些。他想起去年自家的三棵老苹果树只结了半筐果子，卖的钱连孙子的学费都不够，要是真能像苏晚说的那样，明年就能挂果，那可就太好了。
“我知道大家担心，”苏晚趁热打铁，抬手示意了一下，几个早就在旁边等着的农技员推着小推车走过来，车上摆着三个装着清水的搪瓷缸，还有一把放大镜，“所以今天专门开这个现场会，让大伙亲眼看看试验的成果。”
第一个搪瓷缸里泡着的是刚嫁接三天的芽苞，切口处已经长出了一层淡绿色的愈伤组织，农技员拿起放大镜照了照：“大家看，这里的细胞分裂非常活跃，比常规嫁接快了三天，这说明咱们的水土调理剂确实起了作用——不是什么偏方，而是科学的方法。”
第二个是嫁接一周的，芽尖已经冒出了嫩黄的小芽，带着鲜活的生机，摸上去软乎乎的，丝毫没有枯萎的迹象。第三个是嫁接十天的，芽苞已经展开了两片小叶，叶片油亮，连带着周围的树皮都显得更有光泽。
“农技站的检测报告出来了，”穿蓝的确良衬衫的农技员举着一张盖着公章的纸，声音洪亮，“30棵试验树，嫁接成活29棵，成活率96.7%，远超农技站规定的九成标准。而且这些芽苞的长势比普通嫁接苗还要好，预计明年就能挂果，产量比原来的老品种翻一倍都不止。”
人群彻底安静了，紧接着又爆发出更激烈的议论声。
“96%？那不是稳赚不赔？”
“刚才我还担心动了老果树，现在看来，苏支书说的没错，改良了才是对先烈负责！”
“赵老抠就是个骗子，他根本不想让咱们过上好日子！”
赵老抠的儿子赵二柱还想跳出来喊“你们就是被苏晚骗了”，话没出口就被旁边的王栓柱一把薅住了衣领：“你爹坑我们还不够，你还想帮着外人？滚远点！”
几个年轻果农跟着起哄，推搡着赵老抠父子往林外走。赵老抠还想挣扎，却被几个果农架着胳膊，连滚带爬地出了苹果林，临走前还回头恶狠狠地瞪了苏晚一眼，那眼神里的怨毒藏都藏不住，嘴里还嘟囔着“你们等着，我不会让你们好过”。
苏晚没理会他的威胁，转头看向还站在原地的张老汉：“张叔，你家那三棵老苹果树，要不要先试试？我让农技员给你留最好的接穗。”
张老汉搓了搓手，脸上露出了憨厚的笑容：“苏支书，我信你！刚才是我糊涂，差点被赵老抠给忽悠了。”
他话音刚落，又有十几个果农跟着喊道：“苏支书，我们也要报名！”“我家有五棵老果树，算我一个！”“我家那棵树都快死了，求你救救它！”
苏晚笑着点头，转身跟身边的农技员交代：“先登记报名的名单，按顺序来，明天一早开始嫁接，肥料和工具都提前准备好，每家每户都能分到一份水土调理剂。”
陆霆琛站在她身边，看着她从容地安排着一切，眼底满是笑意。他悄悄走过去，从口袋里掏出一块干净的手帕，轻轻擦了擦苏晚额角的汗——毕竟怀着身孕，站了这么久确实有些累，额角已经渗出了细密的汗珠。
“歇会儿，我来登记就行。”陆霆琛的声音放得很轻，怕惊扰了正在忙碌的果农。
苏晚愣了一下，随即笑了笑，接过手帕擦了擦：“没事，就快忙完了。”她下意识地摸了摸自己的肚子，胎儿轻轻动了一下，像是在给她打气。
可就在这时，胸口的暖玉突然传来一阵灼热的触感，烫得她下意识地攥紧了胸口的衣襟。与此同时，远处的山坳里又传来了一声清脆的铜哨声，和之前几次听到的一模一样，那声音穿过苹果林的枝叶，清晰地传到了每个人的耳朵里。
“陆霆琛，”苏晚皱了皱眉，转头看向陆霆琛，“山坳那边好像又有动静。”
陆霆琛的脸色瞬间沉了下来，他立刻拿起腰间的对讲机：“老周，派人去山坳看看，有没有可疑人员。”
“收到！”对讲机里传来老周的声音，带着一丝紧张。
没过多久，一个民兵气喘吁吁地跑过来，脸上带着紧张的神色：“苏支书，陆队长，山坳那边发现几个穿黑衣服的人，手里拿着砍刀，好像是冲着试验园来的！”
陆霆琛立刻站起身，将苏晚护在身后，从腰间拔出那把磨得发亮的军用匕首：“你在这里等着，我去处理。”
“等等，”苏晚拉住他的胳膊，“小心点，他们有刀。”
“放心，”陆霆琛拍了拍她的手，眼神坚定，“我带十几个民兵过去，没问题的。”
他转身跟着民兵往山坳的方向跑去，脚步沉稳，背影挺拔，很快就消失在了苹果林的尽头。
苏晚看着他的背影，又摸了摸胸口还在发烫的暖玉，心里清楚，真正的硬仗还没开始。她抬头看向远处的公路，那辆上海牌轿车已经隐约能看到了，黑色的车身在阳光下格外刺眼，正缓缓朝着试验园的方向开过来。
一个果农凑过来，小声问：“苏支书，那恒远的周总真的要来？他们会不会报复咱们？”
苏晚深吸一口气，脸上重新露出了坚定的笑容：“不管他们来干什么，咱们都不怕。咱们靠的是自己的双手，靠的是实实在在的成果，谁也别想把咱们的好日子抢走。”
她的声音不大，却带着一股让人信服的力量。周围的果农们纷纷点头，刚才的慌乱已经消失不见，取而代之的是满满的底气。有人开始帮忙整理登记用的本子，有人去给农技员递水，整个试验园又恢复了秩序。
苏晚转身看向那30棵已经冒出新芽的百年苹果树，阳光透过枝叶洒在嫩绿的芽苞上，显得格外耀眼。她知道，这场关于改良果树的战争，才刚刚打响，而她和陆霆琛，还有所有信任她的乡亲们，都已经做好了准备。
就在这时，那辆上海牌轿车终于开到了试验园门口，车轮碾过碎石子，发出“嘎吱”的声响。车窗缓缓降下，一个穿着笔挺西装的男人探出头来，脸上带着虚伪的笑容，手里还拿着一个公文包：“苏支书，久仰大名，我是恒远贸易的周明，特意来拜访您。”
苏晚的眼神骤然变冷，摸了摸胸口还在发烫的暖玉，知道这场真正的较量，终于要来了。她没有立刻回应，只是静静地看着那辆轿车，直到陆霆琛的声音从身后传来：“晚晚，山坳那边的人已经被我们控制住了，都是恒远的手下。”
陆霆琛走到她身边，将她护在身后，看向车里的周明，语气冰冷：“周总，这里是红旗镇，不是你恒远能随便撒野的地方。”
周明脸上的笑容僵了一下，随即又恢复了镇定：“陆队长，别这么大火气嘛，我只是来和苏支书谈合作的。”
“谈合作？”苏晚往前走了一步，眼神锐利地盯着他，“你派人收买赵老抠，破坏我们的试验，这就是你的合作方式？”
周明的脸色变了变，却还是强装镇定：“苏支书，你可别血口喷人，我什么时候收买过赵老抠？”
“是不是血口喷人，你心里清楚。”苏晚拿出刚才农技员递过来的转账凭证复印件，“这是我们从恒远余党车上搜出来的，上面有你恒远贸易的公章，还有给赵老抠的两万块转账记录，你还要狡辩吗？”
周明的脸色彻底白了，他没想到苏晚居然这么快就拿到了证据。他咬了咬牙，从车里走下来，试图缓和气氛：“苏支书，咱们都是生意人，没必要把事情做绝。只要你把高接换优的技术交给我，我可以给你一笔丰厚的报酬，还能帮你打通全国的销路。”
“我们不需要你的报酬，也不需要你打通销路。”苏晚冷冷地看着他，“我们靠自己的双手就能把苹果卖出去，不需要和你这种靠不正当手段牟利的人合作。”
陆霆琛也补充道：“周明，你涉嫌收买他人破坏农业试验，已经违反了当地的规定，现在跟我们回派出所一趟吧。”
周明的脸色瞬间变得狰狞：“你们别太过分！我可是恒远贸易的老板，你们敢抓我？”
“不管你是谁，在法律面前都一样。”苏晚的语气坚定，“民兵，把他扣起来！”
早就守在旁边的民兵立刻冲了上去，将周明团团围住。周明还想反抗，却被陆霆琛一脚踹在膝盖上，疼得他跪倒在地，再也动弹不得。
苏晚看着被押走的周明，又摸了摸胸口已经不再发烫的暖玉，终于松了一口气。她转头看向身边的果农们，笑着说：“大家放心，恒远的人已经被我们控制住了，以后再也没有人敢破坏咱们的试验了。明天一早，咱们就开始嫁接，让咱们的果树都结出更多的果子！”
人群再次爆发出热烈的掌声，果农们脸上都露出了喜悦的笑容。张老汉走到苏晚身边，递过来一个装着煮鸡蛋的布包：“苏支书，你怀着身孕，忙了这么久，吃个鸡蛋补补身子。”
苏晚接过布包，心里暖暖的：“谢谢张叔，大家都辛苦了。”
她打开布包，拿出一个鸡蛋，剥了壳咬了一口，清甜的味道在嘴里散开。阳光透过苹果林的枝叶洒在她的脸上，她看着眼前充满生机的果农们，看着远处山坳里渐渐散去的雾气，知道自己和乡亲们的好日子，真的要来了。
只是她不知道，刚才山坳里的铜哨声，除了恒远的余党，还有一个戴着绣莲草帽的身影，正远远地看着这一切，在确认了试验园的安全后，悄然转身离开了。而她胸口的暖玉，在周明被押走的那一刻，又微微发烫了一下，像是在提醒她，还有更多的绣莲纹秘密，等着她去揭开。