赵宸不急不慢地问了几个问题，从淮南的民情到幽州的政务，从经史子集到兵法韬略，鲁肃一一作答，条理分明，见解独到。
赵宸问：“子敬以为，幽州当前最紧要之事，当为何？”
鲁肃抬起头，目光直视赵宸。“屯田、练兵、办学，此三者幽州已做得很好。然天下未定，诸侯各怀异心。将军坐拥幽、青二州，带甲十万，粮草如山，然欲图天下，还缺一物。”
“缺什么？”赵宸追问。
“水军。幽、青二州皆滨海，将军欲图徐州、扬州，无水军不可。”鲁肃顿了顿，又补了一句：“且青州已有海港，可造船练兵。”
赵宸站起身来，走到鲁肃面前。“子敬，从今日起，你便在我帐下做个谋士，先跟着沮授参详政务。”
鲁肃鞠躬行礼。“肃愿为主公效犬马之劳！”
沮授站在一旁，捋着胡须，看着鲁肃，心中也在暗暗点头。
此人确实是个大才，留在州府好好培养，日后必成大器。
初平三年，五月，兖州，济北国。
初夏的风从东面吹来，裹着麦田青涩的气息。
本该是农人最忙碌的时节，可济北国境内已看不到一个耕种的农夫。
官道两旁的田地荒芜了大半，去年的麦茬还留在土里，枯黄干硬，被野草缠得乱七八糟。路边的村庄十室九空，有的被烧过，墙还黑着；有的门板卸了，歪在一边。偶尔有一只瘦骨嶙峋的狗从废墟中窜出来，夹着尾巴跑进野草丛里。
黄巾的旗帜在东平的原野上铺展开来，黑压压的，望不到边际，管亥骑在马上，手里提着刀，刀口上还凝着暗红色的血迹。
他身后是数万青州黄巾余部，从北海一路南下，如决堤的洪水涌进了兖州，所过之处，田野荒芜，村庄十室九空。
他们先是在任城杀了相国郑遂，又转向东平，一路烧杀抢掠，队伍跟滚雪球一样越来越壮大。
没有人能挡得住他们，任城的汉军挡不住，东平的汉军也挡不住。管亥从不觉得那些官军有什么可怕。
他可不会承认他是因为害怕被赵宸所剿灭，所以从青州逃窜到兖州来的。
“管帅，前方就是济北。”
副将策马上前，指着远处那片灰蒙蒙的天际，“鲍信就在那里，还有刘岱。”
管亥哼了一声。刘岱，兖州刺史，这个人草包罢了。“传令下去，加快行军。天黑之前，我要看到济北的城墙。”
济北国，卢县。
鲍信站在城墙上，望着城外那片漫无边际的黄巾营帐，面色沉凝。
数万贼兵，旌旗遍地，火把如星，他知道兖州已经到了最危险的时刻。
他今年四十一岁，泰山平阳人氏。
当年何进征辟他，他回乡募兵，带了千余兵士赶到洛阳，董卓已经进了京。他劝袁绍袭杀董卓，袁绍不听，他便知道袁本初成不了大事。
酸枣会盟时，他独独看好曹操，对身边的人说：“天下英雄，唯曹孟德耳。”
斥候从城下跑上来，单膝跪地，气喘吁吁。“相国，刘使君从昌邑发兵，正往东平方向赶来。”
鲍信皱了皱眉。
刘岱，这是要来真的。
他知道刘岱的脾气，他是汉室宗亲，是兖州刺史，容不得别人在他的地盘上撒野。
可他不知道，管亥带着的那些人，不是任城的守军能比的，不是他刘岱能对付得了的。
济北相鲍信策马赶到刘岱大营。
刘岱正坐在帐中，面前摊着舆图。
他四十出头，面如冠玉，三缕长须修剪得一丝不苟，自有一股名门贵胄的气度。他是齐悼惠王刘肥之后，正儿八经的汉室宗亲。黄巾来了，他自然要亲自出马。
“刘使君。”鲍信抱拳，“黄巾贼众号称百万，裹挟百姓，旌旗遍野。
我军人少，百姓惶恐，士卒斗志涣散，此时出战，恐怕——”他顿了顿，“不如先固守城池，待其粮尽，再择机出击。”
鲍信知道刘岱不会听，可他还是要说。
他指着舆图，将他的想法道来，刘岱听着，手指叩着案几，目光却不在舆图上，他已经拿定了主意。
“鲍相国，”刘岱抬眼看了他一眼，“你的忠心，本官明白。只是——本官身为兖州刺史，坐视贼兵横行，却闭门不出，岂不让天下人耻笑？”
鲍信还想再说什么，刘岱抬手打断了他。“此事，不必再议。”
“小小黄巾贼子，用不着如此惧怕。”刘岱嗤笑道。
东平，两军列阵。
黄巾阵中，旌旗蔽日，刀枪如林，一眼望不到边。管亥在阵前策马来回驰骋，意气风发。
刘岱的军阵横在旷野上，甲胄齐全，刀枪锃亮，看起来也算严整。可鲍信看得分明——那些士卒握着刀枪的手在微微发抖，有人在咽口水，有人面色灰败，有人目光游离。
他长叹一声，在乱世之中，活下来才是硬道理。
那些读了一辈子圣贤书的人，不懂。
战鼓擂响，号角呜咽。
刘岱拔剑在手，剑身在阳光下闪着寒光。“杀”
汉军冲了上去。
可他们哪里是管亥的对手？黄巾军嚎叫着从旷野的另一头涌来，箭矢如雨，刀枪如山，一触即溃。
管亥在乱军中看到刘岱的将旗，嘴角挂着一丝冷笑，策马直冲过去。
刘岱在乱军中还想稳住阵脚，可他身边的士卒已经溃散了。
管亥策马追了上来，大刀划破长空，带着呼啸的破风声，刘岱回头看到了那柄刀，甚至来不及惨叫，便从马背上栽落下去。
兖州刺史刘岱战死的消息，连同黄巾军攻破东平的消息，像瘟疫一样在兖州大地蔓延。
兖州，昌邑。
陈宫坐在自己的住处，面前摊着案几，窗外风声呜咽。
刘岱死了，兖州群龙无首，兖州黄巾贼兵到处肆虐，正在烧杀抢掠。
这个时候，必须有人站出来。
陈宫站起身来，披上外衣，大步流星走出门去。
他去找鲍信。
鲍信是济北相，是兖州士族中最有影响力的人之一，刘岱已死，他们必须说服兖州别驾、治中，说服兖州的各世族，必须在乱局中握住这根救命稻草。
“诸君，”陈宫站在兖州官吏们面前，目光缓缓扫过众人，声音不高不低，却字字如铁，“今天下分裂而州无主，曹东郡，命世之才也。若迎以牧州，必宁生民。”
堂中一片寂静。各世家代表，别驾和治中互相面面相觑，随即又低下头沉思。
陈宫继续道：“管亥数万众围济北，刘岱已死。兖州若无主，贼兵必破昌邑。诸君的身家性命”他顿了顿，“都保不住。”
鲍信站起身来。他等了很久，等的就是这一天。“我愿迎曹东郡为兖州牧。”他看向州吏万潜，万潜沉默了片刻，抱拳道：“愿随鲍相国同往。”
陈宫点了点头，眼角隐隐有了一丝亮光。