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后来只能照着娘的法子来——
每次拎两根棒子面，装模作样往桌上一放。
好东 ** 起来，趁人不注意塞给妈。
秦淮民在边上坐着，听见妹妹哭诉，偷偷抹了把嘴。
他知道嫂子不是坏人，就是爱往娘家搬东西。
可她脾气好，长辈训她也不顶嘴。
只是一边掉眼泪，一边念叨娘家日子多难。
父母一看那样子，心都软了，哪还舍得骂。
偏偏就爱跟秦淮茹呛声，谁也说不清为啥。
“哼，骗鬼呢。”
吴红翻白眼。
“少废话，淮如在城里给人端盘子，能带根玉米糊回来就不错了。”
这时候，爸妈从里屋出来，老爹一眼瞪向吴红。
才对秦淮茹摆手：“进来吧，别让外人笑话。”
她咬着牙收起眼泪，往屋里走。
秦母正抱着一岁多的小孙子，秦淮茹刚想说话，
吴红突然伸手掐了娃屁股一下。
孩子立马瘪嘴，眼看要哭。
“你这崽子！姑姑回来了，还不打招呼？”
“忘了姑姑以前怎么疼你了？”
小满瞅了眼脸色铁青的娘，又看看秦淮茹，
抽抽搭搭伸出手：
“姑……姑……抱。”
秦淮茹叹了口气，接过孩子。
这招她熟。
每次吵完架，就让妈抱着娃过来套近乎。
再让大哥出面劝，她气也气不起来。
刚进门，吴红就抹起泪来：
“淮如，我知道你怪我拿东西回娘家。”
“可咱们做女儿的，哪有不心疼爹妈的？”
“每次看见婆家吃肉，就想起来亲爹妈连口热饭都没吃过……”
他们拼了半辈子把我拉扯大，没享过一天清福。
家里有了好东西，我就想着让他们也尝一口。
骂我、怪我都行，嫂子认了。
可爹娘，还有奶奶……
“行了。”
秦父听得心烦，一巴掌拍在桌上，话头猛地掐住。
可瞧见女儿这模样，又硬不下心来训。
叹了口气：“没人怨你。
亲家就是自家人，不浪费，就值了。”
“你也别总指望淮如带啥回来。
咱们普通人，粗茶淡饭照样活。
好东西吃个新鲜就得了，哪能天天有？大户人家都撑不住这日子。”
他转头看秦淮茹，语气软了些：“淮如，别把嫂子的话往心里去。
她就是看见好东西就想摸一摸，没别的意思。
别怕家里，分了地，日子咋也能过。
回来一趟就带东西，太累人了。
你是小的，别让当家主母找到由头。”
解放了，可老观念还在。
城里啥样，他也不清楚，还当她是旧时的小妾，得小心伺候。
秦淮茹没辩解，只轻轻点头：“爹，我明白了。
这次回来，是想接娘去城里。
我和姐姐都快生了，城里没法请人，洗衣做饭总得有人手。
您放心，姐姐不会亏待娘。”
“说什么亏不亏，我去带外孙，还得掏钱？”
秦母笑骂。
秦淮茹一笑，没再争，又跟父母、奶奶说了几句，便带着秦母回城。
临走前，给秦父留了五万块，还有一两茶叶。
人刚走，吴红一把拽住秦淮邦进屋，脸色难看：“你妹妹要回城，你当哥的连点意思都不表示？东西不贵，意思到就行！”
“不是……”
秦淮邦一脸懵，盯着媳妇，“以前淮如回来，东西差了你没少翻脸，今儿倒主动大方了？太阳打西边出来了？她还能看得上咱家那点破烂？”
吴红气得戳他脑门：“你真是个榆木脑袋！”
“我不闹，不装刻薄，淮如能记着你这个大哥？能记得好侄子？你看看她，哪怕做小，男人也是干部。
将来小满靠谁？还不是她？”
“可你呢？戏都唱完了，轮到你上场，愣在那儿干瞪眼！我提醒多少次，你听不懂，非得我说直白才明白？”
黄昏的山林里，脚步声踩碎了落叶。
**团的人影从树后钻出来，枪管还沾着露水。
“团长，军部命令——所有电台静默。”
“没指令，不准开。”
高国亮一愣：“这日子过得太闷了，咋还封了通讯？”
赵虎眯眼瞅着远方：“总指挥要是丢了，那就得全军闭嘴，不然敌人都能听见咱们在喊啥。”
“总指挥丢？你逗我呢？”
高国亮笑出声，手往腰上一搭，“咱们死光了，也轮不着总指挥掉链子。”
赵虎咧嘴一笑：“随口一说，别当真。”
顿了顿，他抬手：“一营跟我走，带一部电台，探路去。”
“老赵！军长刚下令不准脱离主力！”
“谁说走了？主力还在后面，我带个营先摸前头，回头报个信儿就行。”
饭桌上，秦淮茹忙活不停。
“妈，这是滇南火腿，潇湘腊肠，还有炖的鸡和排骨，您趁热吃。”
陈雪茹端起碗，筷子轻点：“手艺越来越好了。”
放下碗，她冲秦母一笑：“伯母来了就是自己人，别拘着，吃完我让淮如泡茶养胃。”
秦母脸色灰白，四十岁的人看着像五十。
陈雪茹看一眼女儿，眼神一闪，没说话。
秦淮邦坐在边上，手指抠着桌角，不敢抬头。
吴红斜他一眼：“你啊……”
话没说完，自己先叹了口气。
秦淮茹一瞅那茶，立马懂了。
冲陈雪茹眨了眨眼，心里暖得不行。
陈雪茹抿嘴一笑，筷子专往青菜堆里戳，压根不碰荤的。
秦母肚子咕噜响，眼巴巴瞅着满桌肉，馋得直咽口水。
脸一红，低头点头，话到嘴边又咽回去。
看着俩闺女就喝汤啃菜，她几次张嘴，最后还是闷着没说。
饭桌上就她们仨。
秦淮茹二哥规矩，从不进跨院吃饭。
顶多等饭好了，端过去给他送一口。
外男嘛，总得避嫌。
吃完饭，秦淮茹给妈泡了茶，拉着她去收拾屋子。
秦母跟在后头小声嘀咕：“淮如，你们家天天这么吃？”
“哪能啊，平时就三四个菜一汤。
今天您来了，我全给您上齐了。”
秦淮茹摆手，从柜子掏出被子，见妈要开口，赶紧拦住：“别说了，我来铺。”
“我自己来！”
秦母急了，“你怀着身子，哪能干这个！”
“我跟姐姐一块睡惯了，分不开。”
秦淮茹笑。
秦母眼睛瞪圆：“那你……不是一起？”
秦淮茹脸一烫，低头搓手指，支支吾吾。
“这媳妇真大方。”
秦母松了口气，“你得懂事，别乱争风吃醋。”
她接过被子，嘴里念叨：“我可不能让闺女累着。”
第二天，秦母亲眼看见那“四菜一汤”
——两荤两素一个汤，看着不多。
可搁村里，过年都未必有这排场。
要是天天这么过，别说当小妾，就是做个小丫头，多少乡下姑娘抢着来。
下午，秦母洗完衣服，扫起院里落下的桃叶，手不停歇。
那桃树是赵虎南下那年春天栽的，四棵全活了。
再等两年，就能挂果。
院墙两边还种了葡萄藤、几棵腊梅，原本光秃秃的小院子，如今绿意盎然。
刚把叶子扫干净，秦母打开前门，准备倒掉。
几个穿制服的女同志走了进来。
“这里是陈雪茹和秦淮茹的家吗？”
一个戴眼镜、三十出头的女人开口，语气不紧不慢。
秦母手心冒汗，嘴张了张，没敢接话。
外面动静一响，秦淮茹和陈雪茹就冲了出来。
俩人盯着门口那群人，满脸问号。
“我们是妇联的，有人举报……”
话还没说完，一辆黑色轿车轰地停在门口。
车门一开，一个三十岁上下的男人下来，嗓门比喇叭还大。
“我是军部宁副部长办公室秘书。”
他语气冷得像冰碴子，“赵虎正在前线打仗，家里事等打完仗再说。”
“谁再敢瞎凑热闹，查出来就是别有用心。”
女干部脸都白了，嘴唇抖了抖，最后只挤出一句：“是，首长。”
转身就带人走人，连鞋底都没多沾灰。
人一走，那男人立刻换上笑脸。
“陈雪茹、秦淮茹是吧？我姓胡，叫胡秘书就行。”
两人赶紧点头，心里直打鼓。
胡秘书搓了搓手，笑得跟熟人似的：“去年赵虎送的茶和酒，首长喝了， ** 病好了不少。”
“听说桂花开的时候才有桂茶，今年……还有吗？”
陈雪茹立马点头：“有，还剩一点，马上拿。”
“酒没了。”
“茶够用就行。”
胡秘书摆摆手，眼睛弯成月牙，“那种酒啊，可遇不可求。”
她这下踏实了，拉上秦淮茹往回走。
“姐，给哪一种？”
秦淮茹小声问。
“还能有啥？你老爷送的正品。”
她从柜子里掏出个檀木盒子，轻轻一掀。