杜如晦声音低沉，却字字如锤，“唯有顺势拿下霍邑，才算真正把他们逼进死局。”
“霍邑必须取，且不必强攻。”
李靖早将此节盘算清楚，闻言毫不迟疑。
帐内文武闻声侧目，面露不解。
“王上手中握有唐公印信，凭此可诈开霍邑城门，轻而易举截断其归路。”
他语速不疾不徐，却如利刃出鞘。
“妙！”
长孙无忌脱口而出，一拍大腿。
若非此刻提起，众人几乎忘了那枚沉甸甸的印信——
唐公亲临，与天子颁诏无异；霍邑守将纵有千般疑虑，也得跪迎开门。
“待霍邑一失，唐军仓皇北撤，我军即刻合围，将其主力围歼于临汾郡腹地。”
李靖斩钉截铁，掷地有声。
至此，整盘棋局豁然开朗，杀机已隐然成形。
“可太平关至龙门一带，山势陡峭、沟壑纵横，唐军若铤而走险钻进山里呢？”
李存孝皱眉发问。
“不足为惧。山中行军，粮道断绝、斥候失联、伏兵难防——那是绝境才走的亡命路。”
岳飞一直静听，此刻沉稳开口，条分缕析。
“唐军若不知后路已断，岂会自投罗网？”
李存孝一点即透，眉头舒展。
“其余岔路倒也有，但皆是断崖窄道、栈桥朽木。”
长孙无忌接口道，“真逼到那一步，唐军精锐早已折损过半，溃不成军了。”
众人心里都亮堂得很——就赌李唐还不知霍邑已失。
等他们发觉南进无望、仓促回撤时，便是汉军收网之时！
“高啊！这几位谋士猛将，王上打哪儿寻来的？”
屈突通全程未插一言，只在一旁凝神细听。
方才几人抽丝剥茧，从诱敌、卡关、断后到围歼，环环相扣，比他自己反复推演的方案更狠、更准、更稳。
尤以李靖为最：年岁虽轻，眼光却如鹰隼俯瞰全局，连唐军可能的逃命缝隙都一一堵死。
此人不止善谋大局，更精于毫末，心思细密得令人叹服。
“李将军年纪轻轻，兵略之能，远在我之上。”
屈突通心头震动，再看帐中其余文武，个个目光如炬、直指要害。
如此群英汇聚，既能迅捷定策，又能彼此查漏补缺——
“怪不得汉军能于乱世中拔地而起。”
他暗自长叹，胸中激荡难平。
“诸位，可还有别样高见？”
计策既定，曹封依例再问一句。
“回王上，臣等并无异议。”
随行众将齐声应诺。
“鹏举。”
既定方略，接下来便是调兵遣将，曹封目光转向岳飞。
“王上，臣在。”
岳飞踏前一步，甲叶微响。
“寡人命你率尧君素为副，即刻赴龙门镇守。”
“喏！”
岳飞抱拳领命，身形挺立如松。
尧君素此时不在帐中，军令随后即达。
“另拨一万五千背嵬铁骑、一万白马义从，尽数归你统辖。”
“喏，王上。”
龙门一线倚重铁骑，外人瞧着兵强马壮，似可长驱直入、横扫敌阵。
实则并州山势嶙峋、沟壑纵横，骑兵纵有万钧之势，也难在陡坡密林间腾挪驰骋，唯有寻得开阔原野，方能扬蹄裂阵、一击制胜。
故而龙门铁骑不可轻出，须静伏于平原要冲，待唐军自投罗网，方策马奔袭、雷霆压境。
“药师。”
“臣在。”
李靖跨前半步，袍袖微振，双手抱拳，腰背如松。
“命李存孝暂领副将之职，随你同赴霍邑。”
“另拨两万汉武卒，即刻开拔。”
曹封话音未落，已斩钉截铁。
“喏！”
李靖与李存孝齐声应诺，声如金石相击。
“其余诸部，随寡人直取太平关。”
不等喘息，最后一道军令已然出口。
“喏！”
满堂文武无一迟疑。
眼下所余兵马，计有五千背嵬步卒、一万虎豹骑、一万白马义从，另加一万常规军。
那一万常规军早已分驻河东、绎郡各处要隘；五千背嵬精锐扼守太平关咽喉；两万骑军则为全军锋刃，随时待命突进。“至于八牛炮弩……”
调度既定，曹封话锋一转。
“不知可否匀些出来？”
见过其威势的将领们脊背一紧，喉头微动。
“八牛炮弩？”
屈突通低声重复，眉峰微蹙——他尚未亲眼见过这庞然巨器发威，只觉名字生硬，却见左右同僚神色骤变，不由心生疑窦。
“首战之锋，怕是要饮唐军之血了。”
李靖唇角微扬，低语如风，眼底却已燃起灼灼期待：那九百台撼山裂地的巨弩一旦齐鸣，该是何等惊魂动魄？
此番远征，汉军共携八牛炮弩九百具。其中一百具，临行前特意留于长安，充作样器，供匠造司参详。
“太平关配一百具，余者尽由汉武卒押运，直抵霍邑。”
略作停顿，曹封补了一句：“龙门皆是骑军，炮弩笨重，反成累赘，故不调拨。”
“喏！”
李靖抢声应下，唯恐王上临时改意。
他们奔赴之地正是霍邑——唐军退守之所。彼辈尚以为凭险可守、从容回旋，岂料八百具吞天噬地的炮弩，早已张弓待发，只等一声号令，便将化作焚营碎甲的炼狱洪流。
“此战部署周密，再添八牛炮弩，唐军主力，怕是连骨头渣子都要震散了。”
杜如晦与长孙无忌相视莞尔。
此役布下天罗地网，围而不急，困而待毙，重创唐军已是板上钉钉，若运气再好些，怕真能一举摧垮其脊梁。
……
“李唐……”
向来谋定后动的曹封，心头掠过几道冷光。
战场风云诡谲，胜负常悬于毫厘之间。能否活捉李渊父子，谁也不敢拍胸担保。
正因如此，他早将李建成悄然攥在掌中，不动声色埋下一枚毒棋——内乱一起，李家自毁长城，纵此战未竟全功，亦能叫其十年难愈、元气不复。
“这一回，要跟李唐高官显贵当面‘叙旧’，寡人也该备点像样的‘礼数’。”
话音落下，莫名一笑。
“见面礼？”
众人一怔，旋即目光齐刷刷扫向囚室方向。
曹李两家早已撕破脸皮，所谓礼数，哪是什么温言寒暄？分明是那被锁在暗牢里的李建成——一颗将被推上棋盘、搅乱全局的活子。
“呵，好戏又要开场了。”
李靖等人交换眼色，笑意渐深。
这一出，怕比上回更烈、更狠、更叫人喘不过气。
“见面礼？”
全场唯屈突通仍是一头雾水，茫然环顾。
“好了，诸卿速去准备。”
时辰紧迫，军情如火，曹封挥手断喝。
“喏，王上！”
众臣齐应一声，转身疾步而出，衙门内外顿时人影穿梭、号令频传，各依部署，雷厉风行。
……
而李唐营中，甫得柴氏鼎力相助，一举攻陷霍邑，上下皆是眉飞色舞，喜气盈帐。
趁休整间隙，一众文武再度聚于中军大帐。
“唐公！霍邑既下，只待蒲坂克复，我军便可长驱直入，叩关中之门！”
张士贵朗声大笑，手指虚划关中版图。
“不错！大公子若顺势而起，关中顷刻易主！”
裴寂抚须颔首，笑意笃定。
“到那时，并州、凉州连成一片，逐鹿中原、混一四海，岂非唾手可得？”
刘政会双目炯炯，仿佛已见龙旗插上洛阳宫阙。
“呸！那曹封，真不是个东西！”
柴绍冷不丁啐了一口，面色阴沉——虽已归附，余怒未消。
从这些文武官员的只言片语里，他咂摸出了味道。
曹封一入局，给李唐添的分量，竟比他自己还沉实几分。
凉州、关中……那可不是零星几座城池，而是连绵千里的膏腴之地，攥在手里，就是实打实的根基。
“该死的曹封！该死的曹封！”
柴绍牙根发紧，暗地里咬碎了后槽牙。