他袍袖一振，下令如风。
“喏！”
众人抱拳应诺，转身离去，脚步干脆利落。
军令火速传至各营。牛进达与殷峤驻守的校场，鼓声未歇，捷报已至。
“成了！”
将士们闻讯，轰然欢呼，声浪几乎掀翻营帐顶棚。
既成正规汉军，便再无淘汰之虞——他们已是真正披甲执锐、可赴死战的汉家儿郎！
从此沙场建功、斩将夺旗，军功簿上，必有他们名字！
“牛兄，咱们……终于挺过来了！”
殷峤一把攥住好友胳膊，声音发颤，眼底泛光。
怎能不激动？纵然他素有胆识，可一路淘汰之严、淘汰之烈，亲眼见过太多熟面孔黯然离营。
要说心里不打鼓，那是骗人。真要走到最后还被刷下来，这辈子怕都要留下个心结。
这说明他眼下这身本事，还够不上汉军的门槛；就算转投别路义军，又能闯出多大名堂？
“可不是嘛。”
牛进达激动得嘴唇直抖，话都说不利索。
其实两人纯属白操心——新军里杀敌时那股狠劲、那股准头，早就在一众将士中拔了尖。
原先不过是个什长，如今已稳稳坐上了百夫长的位置。
手底下管着一百条硬汉，这升迁速度，在军中已算凤毛麟角。
这才哪到哪？往后仗一场场打，功一件件立，官阶还能再往上蹦。
指不定哪天，真能跻身汉军顶尖将校之列——前程似锦，不是虚话。
……
并州临汾城头，唐军早已卡死各处垛口，布下第一道铁壁防线。
郑仁泰一身明光铠，按剑立于箭楼高处，目光如钉。
临汾若失，唐公攻霍邑便失了喘息之机；
战局崩盘只在顷刻，他自己也难全身而退。
“西段女墙加设拒马，快！”
他嗓音发紧，半点不敢松懈。
谁不想活命？只要唐公拿下霍邑，刀尖上的日子就熬出头了。
“活着回去……倒也想，可眼下，怕是痴人说梦。”
他边下令边苦笑，喉结微微滚动。
轰——！
远处忽起闷雷，由远及近，震得城砖嗡嗡作响。
连脚底青砖都在发颤，仿佛大地正咬牙强撑。
郑仁泰脸色一沉，眉峰骤然锁紧。
呼——！
地平线上，一面“汉”字黑底大纛率先撕开雾气，猎猎招展。
紧随其后，是蜿蜒如龙的铁骑洪流。
人数不算铺天盖地，却清一色精锐骑卒，蹄声未至，杀气已压得人胸口发闷。
“来了。”
汗珠顺着郑仁泰鬓角滑下，他攥紧了剑柄。
城上唐军更是绷成一张弓——手心湿透，呼吸屏住，连吞咽都小心翼翼。汉军兵锋逼至护城河畔，四野霎时静得只剩风刮过旌旗的嘶啦声。
“开城归降！”
岳飞立马横枪，声如裂帛，直贯城头。
“不必……多说了。”
郑仁泰嗓子发干，话音发涩，却仍挺直了脊背。
“攻！”
王上颔首，岳飞断喝出口。
嗒、嗒、嗒……
蹄声骤起，背嵬铁骑与白马义从如两道银弧，贴着城墙疾掠奔袭，弓弦齐张，箭镞寒光尽指垛口。
吱呀——吱呀——
又是一阵沉闷绞索声。只见数队骑兵翻身下马，合力推动八牛炮弩，稳稳架向临汾城门。
“神兵……又来了。”
郑仁泰眼皮猛跳，心头咯噔一沉。
太平关那一幕他至今记得——碎石崩天，城楼晃动，血肉横飞。
此刻那黝黑弩臂正对准自己，后颈一阵发麻，像有冰锥悄然抵住皮肉。
嘣！嘣！嘣！
粗如儿臂的弩弦被绞紧，刺耳的绷鸣一声紧过一声。
郑仁泰额角青筋直跳。
“杀——！”
背嵬步卒齐吼，推着登云车如离弦之箭，直撞城下。
“放箭！”
郑仁泰厉喝，唐军万箭齐发，箭雨倾泻而下，直扑攻城步卒。
几乎同时，汉军骑阵暴起反制，漫天箭矢劈头盖脸砸向城头，压得守军抬不起头——只为给步卒争出那几步命悬一线的靠近之机。
“专射神兵！弓手调转，射那八牛弩！”
他双目赤红，死死咬住那些庞然巨械——真正能掀翻临汾的，从来不是人，而是那几台吃铁嚼钢的杀器！
当！当！当！
近处弩车有重盾遮护，箭矢撞上只迸出星火；远处的又在射程之外，徒劳抛洒。
“一具都没毁？！”
郑仁泰脑中轰然一响，指尖冰凉。
“放——！”
曹封没半句废话，抬手一挥，下马的骑兵立刻扳动弩机，八牛炮弩应声怒吼。
统帅背嵬步兵的董先，则稳坐攻城中军，全权调度。
轰——轰——
八牛炮弩如远古凶兽苏醒，喉间滚出低沉咆哮，粗如梁柱的巨矢破空而出，直扑临汾城楼。
霎时间，尖啸撕裂长空，刺得人耳膜生疼。
“来了！”
长孙无忌与杜如晦双眼放光，呼吸都屏住了。
在他们眼里，这哪是攻城器械？分明是铁与火铸就的战阵绝唱。
呼——！
第一支巨矢挟风而至，狠狠砸在城垛边缘。轰然爆响中，砖石迸溅、烟尘冲天，整段女墙剧烈震颤，附近唐军被掀得东倒西歪，站都站不稳。
嘶……
郑仁泰刚扶住箭垛稳住身形，牙齿一咬，倒抽一口凉气——太狠了！
怪不得传言说，被这玩意儿钉上，连骨头渣子都找不到几块完整的。
轰隆！轰隆！
又是一轮齐射，巨矢如暴雨倾泻。更骇人的是，不少箭杆竟直接凿穿单薄的夯土城头，余势不减，撞塌了城内几座仓房与角楼。守军脚底发虚，腿肚子直打颤。
“这……这还怎么守？！”
先前郑仁泰还盘算着死守半月，好为唐公多争些喘息之机。
此刻他心头冰凉——临汾怕是撑不过今晚。
呼！呼！
城垣接连震颤，一根根巨矢深深楔入墙体，箭尾犹自嗡嗡震颤。粗粝的箭杆几乎没入墙身半寸有余，力道之猛，令人头皮发麻。
更妙的是，这些箭杆落点极刁，恰成天然云梯支点。
“上！踩箭登城！”