木桩底部露出一粒灰色麦种，沾着湿泥，卡在新凿的槽口里。
宋微明用刀尖把它挑进陶盒。程女医接过陶盒，合上盒盖，在封绳上按下自己的印记。
宋微明暂时顾不上追查木桩是谁钉的。田埂内侧的水线还在往上走，已经逼近第一块红牌。
“先把水放出去。”
郑水工握住水绳，沿着旧支沟测出三处高低。“这里挖通，冻水会先冲过南滩东角。那边有十七亩活根田，沟挖深了，田根也会被带走。”
“沟底留三寸，不求一次排干，先把水位压到根下。”宋微明接过木桩，在渠口外侧插下三面红牌，“第一组清木桩，第二组挖浅沟，第三组守田埂。泥土全放下游，别让它回到田里。”
豪强管事攥着旧契站在木桩外，部曲横着棍棒。冻水已经没过他的鞋面，他仍站着不退。
“县令封周家旧木，凭什么？田界若有争议，今日挖坏麦苗，谁赔？”
宋微明没接契纸，让老主簿递过去一块空白牌。
“你说堵渠无罪，就刻下姓名，再写清时辰、木桩数量，以及你愿意承担的苗损。你若不刻，便是知道这不是护田。”
管事的手指压住旧契。“县令这是逼我认罪。”
“给你留辩解的凭据。”宋微明把陶盒交回程女医，“水退之后，木桩、旧契、麦种和捆绳分开查验。你若清白，姓名刻在牌上，反倒能证明你没有躲。”
人群里有佃户望向自家田块。水线已抵到红牌下沿，几株叶尖发黑的麦苗泡在冰水里。
一个年轻人扛起铁锹，绕过部曲走向水绳。
“管事，再堵下去，我家的田先没了。”
“谁准你动土？”
“没人准。”年轻佃户把铁锹插进冻土，铲刃撞得发脆，“可水是往我田里灌的。”
县尉带县兵赶到南滩。宋微明把他叫到渠口，指着三处站位安排人手。
“维持秩序。部曲不许进田，百姓也不许趁乱抢粮。拔牌、毁证、私自开大口的人，先押到县署。”
县尉看向持棍部曲。“若他们不听？”
“把毁田牌立到最显眼的位置，先刻姓名，再拿人。”
县尉接过木牌，转身把县兵分成两列。书吏挨个询问姓名和来处，部曲的棍棒收回胸前，佃户也退到了各自田埂。
郑水工带着新招募的水工赶来。这些人前两日刚从城外投奔者中选出，识土、治水，手脚还不熟，却已学会先领牌，再领工具。
“西侧土硬，东侧有旧沟。”
“先挖东侧。”宋微明蹲下摸了摸泥层，“硬土开得慢，旧沟能先接水。郑水工，你带人找旧沟口。新来的水工跟我开浅沟，照红牌范围动土。”
第一锹落下，冻土只裂开一道白缝。第二锹撞上石块，宋微明虎口发麻。她换了角度继续挖，泥层下很快渗出一线冷水。
“这里有水。”
人群向沟边靠拢。宋微明抬起沾泥的手。
“退两步。浅沟先接流，别踩塌沟壁。”
程女医把妇人和老人安排在田埂背风处，支起陶锅烧水，又把草帘拆成窄条，给冻红的手指缠上。几名妇人听说要编草帘，便坐在土墙旁分拣秸秆。
“细梗编迎风面，粗梗压根部。发霉的挑出来。”程女医捡起一截发黑秸秆，“拿不准的放右边，别混进救苗料。”
女商人带着验粮组赶到，把草木灰按土样分成三堆。南滩的灰只施薄薄一层，不能照迎风乡的用法厚铺。宋微明看完记录，让人把每担灰的去处刻在领料牌背面。
天黑前，第一条浅沟接通旧支沟。冻水沿沟底流走，田面水线退过第二道刻痕。低洼乡送来的水工也赶到，带着白日剩下的秸秆和草帘，分头去救北渠活根田。
豪强管事仍站在田埂外。他看着冰水退去，麦苗从水面下露出，脸色越来越难看。
“这只是退了一场水。三日后苗若死了，县令拿什么抵罪？”
宋微明用木杆拨开一株麦苗根部的泥。
“三日后死了，我按地块记录处置。你现在继续堵渠，造成的倒灌损失另算。”
“你能保住这些所谓良种？”
“不能保证。”她把麦苗根部举给周围佃户看，“所以分活根、半活、根死，逐日复查。只会喊良种无用的人，连根死在哪块地都说不清。”
半夜，北渠低洼乡开出七条浅沟，东坡乡扎好两道秸秆篱，南滩旧支口也露出一截完整木槽。
宋微明的靴子陷在泥里，脚趾冻得发麻。她起身时膝盖一软，郑水工托住她的胳膊。
“县令，后面的活交给我们。”
“我还能走。”
“你倒下，明日三乡都来找人。”程女医把热水塞进她手里，“喝完再看下一处。”
宋微明喝了半碗，县尉从田外赶来。
“县令，城里有人趁夜抢粮。备灾仓外聚了两拨人，都说三乡独占粮食。”
宋微明放下陶碗，看向城墙方向。
“开备灾仓。”
老主簿赶来时还攥着仓钥匙。“仓粮只够全县熬十日，现在开仓，后面怎么办？”
“按受灾程度和保田工日发粮。活根田参加排水的人先领，根死田暂缓，普通田按户限量。”
“没分到第一批物资的乡里会闹。”
“把发粮牌和受灾牌一起挂出去。领了多少，做了多少工，谁都能查。”宋微明揉了揉冻僵的手指，“抢粮的消息靠关门压不住，账公开了，队伍自然知道该排在哪里。”
备灾仓连夜开门。县兵守住粮道，女商人验牌，青袍年轻人核对来处。三乡工人先领热粥和粮砖，其他乡按受灾等级排队。有人起初推搡，第一批领粮者拿着刻有工日的木牌出仓后，后面的人便停了手。
天快亮时，宋微明回到南滩。旧支口的水退到沟底，郑水工和水工们把木桩从泥里撬出。
桩身剥开后，里面露出一层油浸过的旧仓木。新凿槽口里嵌着第二粒灰麦种。
宋微明正要让人封存，城门方向传来马蹄声。一名驿卒冲进田埂，双手捧着盖有右扶风印的征发令。
“奉朝廷军令，槐里三日内抽调半数青壮，征集全县可用牛车。违令者，以延误军机论处。”
宋微明看着尚未脱险的十二乡麦田，又看了眼刚刚封好的旧仓木和假麦种。
县里的人若被抽走，谁来救苗？牛车若被征走，谁来运粮、运草、运石？
她把封绳交给程女医，接过那张征发令。
“老主簿，备灾仓继续按牌发粮。郑水工，三乡排水不能停。县尉，把征发令抄三份，分别记下抽调人数、牛车数量和押运去处。”
驿卒愣住。“县令，这是朝廷军令。”
“所以才要把账记清楚。”宋微明抬头看向右扶风方向，“抽谁、运什么、何时归还，少一项都不能执行。”
她把征发令压在旧仓木旁。
“先查印，再交人。”
雪落在木牌上，十二乡的急牌还在县署等着回报。右扶风的军令却已先一步伸进槐里，正要从她手里抽走半县青壮。