几个人轮番开口，话里话外全是夸。
李建国面不改色，一句句接着，客气、得体、滴水不漏。
聊了一会儿，杨厂长摸了摸肚子，皱起眉头：“王秘书，菜怎么还不上？”
王秘书一脸无奈：“厂长，傻柱请假了，说要照顾聋老太，到现在人也没回来。
您忘了？”
“他还没回来？”
杨厂长的眉头拧得更紧，语气里透出几分不耐烦。
年底正是轧钢厂最忙的时候，招待饭局一场接一场。
傻柱这事，杨厂长实在不知道该怎么说了。
照顾老人没错，可 ** 就不能抽一天过来？
傻柱不在，饭桌上的气氛明显冷了不少。
这人嘴是臭，可谭家菜的手艺是真没话说。
外头饭店的菜，哪能跟傻柱比？
不然轧钢厂也不会每次都把招待放在自家食堂——外面的，真拿不出手。
“杨厂长，傻柱不在，要不我露两手？”
李建国眼神动了动，笑着开了口。
马上要当轧钢厂的主任了，连个菜都不会炒，传出去总归不好听。
今天正好露一手，提前把这些人胃给收了。
“建国，你还会做菜？”
杨厂长挑了挑眉，有些意外。
电工、钳工、医术，老娄还说他围棋下得好，现在又冒出来个厨艺？
这小子简直像个挖不完的坑，越往下挖，越让人心惊。
“还行，略懂。”
李建国点了点头，脸上挂着笑。
“行啊，今天非得尝尝建国的手艺！”
“好嘞，您几位等着，我马上回来。”
李建国站起来，朝外头走。
厨房里，刘岚几个人正愁眉苦脸地窝着。
“马华，你不是傻柱徒弟吗？知不知道他啥时候回来？”
马华垂着脑袋：“不清楚。
这几天师父一直在照顾聋老太太。”
“那是他该干的。
老太太为了他受了多大罪，你们心里没数？”
刘岚嘴快，话一出口就跟刀子似的。
“五保户都让人给撸了，一把年纪还被拉去游街，一辈子的名声全搭进去。”
“他要是不管老太太，我刘岚第一个看不起他。”
马华不服气，嘟囔了一句：“可李建国也真下得去手，老太太那么大岁数了……”
“那姑娘是建国的妹子。”
刘岚打断他，“要我说，建国干得没错。
他这一手，暗地里不知道多少姑娘羡慕呢。”
“刘岚，你到底站哪边的？”
马华急了。
“我站道理这边。
就事论事。”
“聋老太太为了傻柱豁出去，傻柱就该管她，给她养老送终。”
“可老太太把建国妹妹弄晕了，也不问人家愿不愿意，就把她跟傻柱关一块儿。
这不是毁人名声吗？”
“碰上个性子软点的，可能就忍了，跟傻柱过一辈子。
要碰上个烈性的，指不定直接寻短见。”
“这种事还少吗？说白了，老太太就是在算计人。”
“李建国是当哥的，就算那妹妹是收养的，他要是不替她出头，这哥当得也太窝囊了。”
刘岚话头利索，一句接一句，把马华堵得说不出话。
话锋一转，她叹口气：“可惜了。
就一点不好——建国已经结婚了。”
旁边摘菜的大婶笑着接话：“就算他没结婚，也轮不到你啊。
等建国名声缓过来，厂里多少女人盯着他呢。”
“你呀，靠边站吧。”
刘岚撇撇嘴：“我知道，想想还不行吗？”
李建国在暗处听得哭笑不得。
吃瓜吃到自己身上，也是没谁了。
他干咳一声，从里头走出来。
“李主任，您怎么出来了？”
刘岚立马迎上去，热络得很。
李建国摆摆手：“别叫主任，我跟你们一样，就是个小职工。”
“那哪行啊？这不是早晚的事嘛！整个轧钢厂谁不知道。”
李建国没辙，转开话头：“厨房里就这些菜？傻柱不在，我只能自己动手了。”
“你？”
刘岚睁大眼睛，“李主任，你会做饭？”
马华和几个食堂的员工也都愣住，满脸不信。
“这土豆洗好了吧？”
李建国没多废话，走到案板前，抄起洗好的土豆就开始削皮。
土豆在他手里跟剥鸡蛋似的，三两下就光了皮。
削下来的皮连成一条，从头到尾没断过。
刘岚看得眼睛都直了：“这也太薄了吧！”
“切，削个土豆皮谁不会啊？做菜又不是比刀工，好吃才是本事！”
马华嘟着嘴不服气。
李建国没吭声，利落地把几个土豆都收拾干净，顺手拎了个竹篮搁案板上。
大伙还没反应过来，四个土豆就飞上了天。
他眯起眼，手里的刀快得只剩影子，胳膊跟加了马达似的来回晃动。
刀光闪过，一根根粗细、长短一模一样的土豆丝飘下来，落进竹篮里，跟下雨似的。
这画面，小说里才有的桥段，看得马华几个人全傻了。
马华的嘴张得老大，能塞进去个鸡蛋。
“操！这刀工也太牛了！”
马华回过神来，张嘴就爆了粗口。
李建国笑了：“跟你师傅傻柱比，这手咋样？”
“比我师傅强多了！”
马华老实交代。
说实话，傻柱切土豆真比不过李建国。
“你还挺诚实。”
李建国点点头。
马华这人本来就是老实巴交、能吃苦、心眼实在的性子，李建国一直挺待见他。
要不是他当上食堂主任，也犯不着跑来这挖马华墙角。
可现在他坐在这个位置，整个食堂能让他看上眼的，也就马华一个。
要是可以，李建国倒不介意把自己这身厨艺教给这小子。
至于傻柱？等他成了食堂主任，收拾那货不是分分钟的事。
天冷，李建国琢磨着该做川菜。
麻辣土豆丝、鱼香肉丝、锅包肉、宫保鸡丁、麻婆豆腐、鱼香茄子、辣子鸡、水煮鱼......
最后再甩个鲜嫩嫩的鸡蛋汤收尾。
菜一出锅，整个厨房全是吸溜口水的声音。
马华吸得最响：“香！太香了！”
眼睛盯着菜，喉咙上下滚动根本停不下来。
刘岚也两眼放光，肚子不争气地咕噜了两声，脸唰就红了。
李建国端着最后一碗蛋花汤往外走，笑得温和：“我多做了一些，那边还有剩的，你们想吃自己动手。”
指了指旁边的盘子。
“李主任，那些不是您要带回家的吗？”
刘岚有点惊讶。
以前傻柱当主厨的时候，每回多做的菜都偷偷往家顺。
“我不爱吃剩菜，这些留给你们的。”
端着蛋花汤，李建国推门进了食堂的小包间。
扫了眼桌上那盘子，亮得能反光，比镜子还滑溜。
李建国咧嘴一笑：“厂长，各位，尝尝我的手艺咋样？”
说完把蛋花汤搁桌上。
杨厂长那几个人表情僵了一下，菜还没等主人动筷子，他们这边已经盘子见底了。
这跟饿了三天的难民有啥区别？
“建国啊，你可别挑理。”
老熟人王大山赶紧出来打圆场，“我们也是吃过不少好馆子的人，但跟你这一比，那真是一个天上一个地下。”
“就连傻柱那手艺，放你这儿都不够看！”
财务科的主任脸有点红，跟着附和：“王主任说得对，建国，你这菜做得实在太绝了。
我们这脸皮都烧得慌。”
李建国笑了笑：“喜欢吃就行。
锅里还炖了个蛋花汤，要不要再来点？”
“要！要！”
王大山第一个抢着应声，勺子已经伸进自己碗里了。
看他动了手，其他人也不端着了。
没别的，李建国炒菜这手艺，真不是盖的。
没多大工夫，杨厂长他们几个全靠在椅背上，手摸着肚子，脸上的表情那叫一个舒坦。
“建国啊。”
杨厂长开口了，“今天本来是想给你贺一贺，你马上就是咱们食堂的新主任了。”
“结果你看看这事儿闹的，光顾着我们吃了。
这顿不算，改天哥几个一定重新请你一回！”
“厂长说得没错。”
王大山挤挤眼睛，“今天是我们不讲究，建国你放心，过两天肯定给你补上。”
在座的都是老熟人，一看他那表情就懂了，一个个跟着点头。
李建国心里头叹了口气。
这些人啊，为了蹭自己一顿饭，什么招儿都使得出来。
说什么改天回请，到时候锅铲不还是自己拿？
一顿饭吃完，杨厂长他们个个挺着肚子打着嗝儿走了。
……
一间装修得挺讲究的二层小楼里，李主任坐在书房，脸黑得像锅底。
今儿个是他这辈子最难堪的一天。
“李建国，你给老子等着。
还有杨厂长，你们全给我记着！”
他咬着牙冷笑了一声：“就算让你赢了这一回又怎么样？全轧钢厂都知道了又怎么样？”
“当主任这事儿，难道就凭杨厂长一个人说了算？想得也太简单了吧！”
“还有许大茂、刘海忠两个废物，这点破事都办不明白！”
正骂着，桌上的电话响了。
他深吸一口气，把火气压下去，接起来，声音已经变得客客气气：“喂，我是李主任，您哪位？”
那边传来一个低沉的嗓音：“是我。”