二十三天。
这个数字像钉子一样扎在张秦心里。
每天一早，他就在废人巷的土墙上用木炭划一道痕。
划满二十三道的那天，就是月食之夜。
头几天，他只是照常去李叔的货栈搬货。
一袋粮食五十来斤，从仓库扛到马车，一趟又一趟。
起初胳膊酸得抬不起来，掌心磨破的水泡结痂又裂开，裂开又结痂。
但他没有停。他需要这具身体变强，不是变成什么高手，至少走二十里山路的时候不会半路倒下。
“秦哥，你慢点。”小豆子扛着麻袋从身边过，喘着气说，“今天货多，不急。”
张秦没有慢。
他把麻袋扛上肩，脚步稳稳地走向马车。
比起刚穿越那几天，如今一口气搬十几袋也不怎么喘了，胳膊上多了些肌肉线条，离“强壮”还差得远，但至少不再是那副风一吹就倒的模样。
中午歇息，李叔多给了两个铜板：“你小子最近干活卖力。”
他叼着烟杆，眯眼打量张秦，“不像以前那样蔫头耷脑的。”
张秦接过铜板，没解释。
下午收工早，回到废人巷，就着凉水啃了半个杂粮饼子，然后进屋摊开地图。
青崖城北二十里，枯树林，石门，山谷。这些天他把路线看了无数遍，闭眼都能画出来。
但纸上画的路和脚下走的路不是一回事。需要再去一次萤渊，不是深入，只是在外围看一眼，把路认实。
墙上的木炭痕划到了第十一道，还有十二天才到月食，时间够。
第二天一早，张秦没有去货栈。
他跟李叔请了半天假，说去城外办点事。
李叔没多问，只说了句“下午有批货要搬，别耽误”。
张秦沿着官道往北走。
这条路上次来时是夜里，黑灯瞎火什么都看不清，白天踩上去才知道路有多破。官道说是“官道”，其实只是比田埂宽些的土路，坑坑洼洼，两边野草快蔓到路中间了。
走了大约一个时辰，他看到了那片枯树林。
白天看比夜里更荒，树干灰白，没有一片叶子，枝桠像枯骨伸向天空，地上落叶积了厚厚一层，踩上去窸窣作响。
偶尔有风穿过林间，发出呜呜的声响，像什么人压在嗓子里的呜咽。
张秦没有停，穿过树林继续向前。
路越来越窄，两边灌木几乎要把路封死，他弯腰拨开枝条，一步一挪地往前走。
看到那座石门时，日头已经偏西。
石门两侧的石壁上，发光的苔藓在白天不那么显眼，只是一层暗绿色的绒状物。
雾气从山谷里涌出来，带着潮湿的凉意，比夜里淡了许多，能看到深处隐约的轮廓。
几团模糊的光点在雾气深处缓缓飘动，那是荧光蝶，虚灵期的虫类幻灵，没有实体，只是几片半透明的翅膀在雾中若隐若现。
白天它们的光芒很弱，几乎和雾气融为一体，只有飞到苔藓附近时，翅膀上的银光才会被绿光映得微微发亮。
张秦没有进去。
他在石门外站了一会儿，观察地形。
石门朝南，两侧是陡峭岩壁，爬满藤蔓。
山谷往里延伸，雾气深处影影绰绰，看不清深浅。
他还注意到，谷口的泥土上有几行新鲜的爪印，不大，像猫科动物的脚印，四趾，爪尖清晰。
但仔细看就会发现，这些爪印的深度很浅，不是因为那只动物体重轻，而是因为留下爪印的东西本就没有实体。
它是用灵力凝聚成的锋刃触碰地面时留下的痕迹，像是被极薄的刀片划过泥面。
暗影小狐的。
他把爪印的样子记在心里，转身离开。回去的路上走得比来时快，路认熟了，不用再犹豫往哪拐。
到废人巷时天还没黑，歇了口气，又去货栈搬完了下午那批货。
晚上，小豆子来送饭时，张秦叫住他：“小豆子，月食来临时，你一般在做什么，有什么要注意的？”
小豆子想了想：“老一辈传下来的规矩，月食前后一天不许小孩晚上出门，说有邪祟。那几天月亮会被天狗吃掉，萤渊里的雾气会漫到官道上，雾里全是绿光和紫光，绿的是苔藓和荧光蝶，紫的是暗影小狐。
王婆婆说她年轻的时候有一次月食夜路过萤渊，看到雾里有东西在动，不是人，也不是野兽，就是一团紫色的光，飘来飘去，一会儿散开一会儿又聚拢，吓得她再也不敢往城北走了。”
张秦在心里默算，今天初五，还有十三天。
“秦哥，你到底要干嘛？”小豆子终于忍不住了。
张秦沉默了一会儿，“我想试试能不能契约一只幻灵。”
小豆子瞪大眼睛，手里的馒头差点掉在地上，“可是你的回路......”
“我知道。”张秦说，“但我想试试。”
小豆子张了张嘴，想说什么，最终没说出来。
他只是把馒头往张秦手里又塞了塞，低声说：“那你小心点，别像王婆婆说的那样，被雾里的紫光拐走了。”
张秦点了点头。
夜里，他照例沉入意识空间。
精灵球悬浮在星海中央，符文流转，安静如初。
系统光幕亮起——
「距离下次月食：13天」
十三天。
张秦盯着那个数字，脑子里反复推演捕捉计划。
老陈说过，暗影小狐灵力不够绵长，折腾一会儿就后继无力。
虚灵期的幻灵没有实体，就是一团半透明的虚影，攻击全靠灵力凝聚成的锋刃，每一刀都消耗自身的灵力，出刀越快，灵力耗得越快。
捕捉不是强掳，得让它从抗拒到接纳，精灵球只是媒介，真正的契约得是双向的。
怎么消耗？老陈还说过，暗影小狐速度快，能藏。
正面追肯定追不上，但可以用诱饵。张秦回想原主记忆中关于幻灵习性的碎片，暗影小狐喜欢在月食之夜活动，喜欢吃发光的蘑菇，对移动的光点有好奇心。
他可以在空地上放一些发光的苔藓，萤渊石壁上就有，月食之夜那些苔藓会比平时亮好几倍，摘几片放在空地中央，暗影小狐一定会被吸引过来。
或者提前准备荧光蝶喜欢的灵果渣，吸引荧光蝶群，荧光蝶群在月食夜会形成一大片移动的银光，暗影小狐经常跟着荧光蝶群移动，因为荧光蝶聚集的地方往往有发光的蘑菇。
但这些都只是想法。
现在连灵力都放不出来。
退出空间，月亮从屋顶裂缝照进来，落在苍白的脸上。
他盯着那道月光，忽然想起一件事，原主父母留下的遗物里，好像有一张旧的契约卷轴。
那是穿越后整理遗物时翻出来的，塞在枕头下的旧布包里。
卷轴很旧，边角磨毛了，符文也褪了色。原主一直没舍得用，不是不想用，是用不上。
以他的回路状态，就算撕开卷轴，也没有幻灵愿意共鸣。幻灵选择契约者不是随机的，它们会被灵力波动吸引。
一个回路闭塞的人，在幻灵的感知里就像一块不会发光的石头。
但卷轴还在。
张秦伸手从枕头下摸出布包打开。几枚铜板，一张发黄的旧纸，还有一卷兽皮卷轴。展开来看，符文确实褪色了，有的地方已模糊不清，但整体还算完整，应该还能用。一个念头闪过—，如果精灵球出了问题，这张卷轴就是备选。
但系统说了，精灵球能锁定百分百契合度。不需要备选。
他把卷轴重新卷好，塞回布包，放回枕头下，然后闭上眼，继续冥想。
丹田里依然空空荡荡。
但奇怪的是，他隐约感觉到了一丝微弱的波动。
不是灵气入体，也不是灵力充盈，更像是极远处有什么东西在发出极其微弱的呼唤，那感觉稍纵即逝，像是隔着厚厚的石壁听到了一声铃响。
他不确定那是真实的感知还是自己的幻觉，屏住呼吸试图锁定那丝波动，但再也捕捉不到了。
张秦睁开眼，沉默了很久。
也许是幻觉。
但他没有放弃。第二天，继续冥想。第三天，第四天……那丝波动偶尔会出现，从极遥远处传来，像是被埋在巨石下的泉眼在某条缝隙中涌出了一滴水。
每一次都极其微弱，每一次都转瞬即逝。张秦不知道这算不算进步，原主的记忆里没有类似的体验。
但他没有放弃。
距离月食，越来越近了。