天还没亮，润州指挥所的正堂里灯火通明。狄仁杰一夜未眠，书案上摊满了从各方汇总过来的文书——卫烈的供词、楚乐伶画的矿场地形图、孟先生册子封底那行小字的拓本、冯万顺的送货清单、燕影的审讯笔录，以及肖豹连夜从青石铺送回来的连弩和矿场布防图。这些东西铺满了整张书案，狄仁杰坐在案后，一手端着已经凉透的浓茶，一手拿着燕翎画的布防图，目光在图纸上来回扫了不下二十遍。
曾泰从门外进来，手里捧着一碗热粥和一碟咸菜，放在书案边上。狄仁杰头也没抬，只是说了句“放那儿吧”，然后继续看地图。曾泰站在旁边等了一会儿，见狄仁杰完全没有要动筷子的意思，忍不住开口了。
“恩师，您从昨天中午到现在粒米未进，这样下去身体吃不消的。”
狄仁杰这才抬起头来，看了曾泰一眼，又看了看那碗粥，端起碗来喝了一口。粥是热的，但狄仁杰的心思显然不在粥上——他喝了一口就把碗放下了，手指在地图上的鹰嘴崖位置点了点，自言自语道：“南北两面，一面是悬崖面朝山谷口，一面是缓坡面朝后山。楚乐伶说的废弃矿道入口在北面缓坡下面的干河沟里，燕翎说的崖顶绕行路线在南面悬崖上方。这两条路——一条通矿道，一条通山谷口暗哨的背后，都是从外围进入矿场的隐蔽通道，但两条路之间隔了一整座鹰嘴崖山体。从北面的矿道入口到南面的崖顶，中间没有路可以连通。”
“恩师的意思是，如果要同时从后山矿道和山谷口两个方向进攻，两路人马没法互相策应？”曾泰凑过来看着地图。
“不止是没法互相策应。”狄仁杰拿起一支朱笔在鹰嘴崖的位置画了一个圈，“鹰嘴崖是磨盘山的一整块岩体，山势陡峭，南北两面虽然叫‘南北’，实际上是一个环形——鹰嘴崖环绕着矿场的东侧，南面控制山谷口，北面控制后山。两路进攻的人马从南北两个方向摸进去，但在矿洞主入口汇合之前，两路人马之间隔了一整座山。如果其中一路出了事，另一路根本无法救援。而且这两条路本身也有问题——矿道是废弃的，里面塌过方，人能不能通过要打个问号。崖顶松林那条路，燕翎说防守最弱，但那是在奚崚不知道燕翎叛变的前提下。如果天亮之前奚崚发现了燕翎叛变的事实，他一定会调整部署。到时候崖顶就不是防守最弱了——以奚崚的行事作风，他会在崖顶布置一个足以吃掉整支偷袭队伍的埋伏，然后用爆炸或者狼烟来通知山谷口的守军。”
曾泰思索了一会儿，小心翼翼地说：“恩师，那封伪造的苦工求援信不是想让我们的军队从山谷口正面强攻吗？如果奚崚认为我们会上这个当，他应该把主力集中在山谷口才对。那我们是不是可以将计就计——派一小部分兵力在山谷口佯攻，吸引奚崚的注意力，然后用主力从后山矿道摸进去？”
狄仁杰看了曾泰一眼，脸上露出了一丝赞许的表情。“你这个想法不错，但有一个问题——奚崚不是一个会把所有鸡蛋放在一个篮子里的人。他在润州城里布了那么多疑阵，让我们在码头、土地庙、算馆和府衙四条线上疲于奔命，说明他最擅长的就是分散对手的注意力然后从最意想不到的地方出手。他伪造苦工求援信的确是为了引诱我们从山谷口正面强攻，但他不会把全部兵力押在山谷口。他一定留了预备队——而且预备队的位置很可能就在矿道出口附近。”
狄仁杰又拿起卫烈的供词翻了翻，翻到其中一页时他的手指停住了。卫烈在供词中说到他和奚崚最后一次见面时奚崚提过一句话：“矿场的防守就像一把扇子——扇面朝外，扇骨朝里。外人看到的永远是扇面，但真正致命的不是扇面，是你以为已经折断了的那根扇骨。”当时审问的时候这句话没有引起太多注意，因为卫烈自己也不太理解奚崚说的是什么意思。但现在结合矿场的地形和燕翎提供的布防信息来看，这句话的含义就清楚了。
“扇面——就是山谷口。山谷口的防守是公开的、正面的，用来吸引外部的注意力。外人看到矿场在山谷口布置了大量防守，就会把注意力集中在山谷口。但真正的防御核心不在扇面，在扇骨。”狄仁杰在布防图上指着矿道的位置，“扇骨就是矿场内部那些纵横交错的矿道。这些矿道对于不熟悉的人来说是迷宫，但对于奚崚的人来说是四通八达的通道。他的人可以通过矿道在矿场内部快速调动，不管我们从哪个方向打进去，他的人都可以从矿道绕到我们背后。这就是奚崚说的‘扇骨’。”
曾泰听得额头冒汗。“那我们两路进攻的计划岂不是正中他的下怀？不管哪一路打进去，都会面临从矿道里钻出来的守军的背后夹击。”
“所以进攻的关键不在于选哪条路进，而在于能不能让奚崚的人没法在矿道里自如调动。如果我们要同时从山谷口和后山矿道两个方向进攻，就必须先解决矿道这个隐患。否则进攻的人就算打进了矿场，也会被困在里面出不来。”
“那用什么办法能解决矿道？炸掉？”
“炸掉矿道只会把整个矿场都炸塌，到时候别说抓奚崚，苦工和守军全都会被埋在下面。”狄仁杰摇了摇头，“不炸矿道，用烟。用烟把矿道灌满，逼里面的人退出来。宋矿师在矿场里大量制作各种矿物粉末，这些粉末遇火燃烧一定会产生浓烟。如果我们能在矿道的通风口点烟，烟会顺着通风管道灌进矿道的每一条岔路，届时躲藏在矿道里的人都待不住，只能退回到主矿洞或者地面上。这样一来，奚崚的‘扇骨’就被废掉了——他的人没法在矿道里机动，也就没法从背后夹击我们的进攻队伍。”
曾泰眼睛一亮：“恩师高明！我们不需要进矿道，只需要找到矿道的通风口，用烟就能瘫痪他的机动兵力。”
“找到通风口不是问题。”狄仁杰在楚乐伶画的矿场草图上指了指，“楚乐伶的父亲在矿场里修了三年通风井，他知道每一口通风井的位置。我们要尽快让楚乐伶把她父亲描述的通风井位置全部画出来。另外，燕翎在供词里提到矿场深处有个大溶洞，宋矿师和钱石匠住在里面，溶洞也是通往铁门的必经之路。这个溶洞应该和矿道系统是连通的，如果矿道被烟灌满了，溶洞也待不住人。宋矿师和钱石匠从溶洞里出来，我们在矿洞入口处设伏就能一举拿下他们。”
“但拿下了宋矿师和钱石匠也打不开铁门啊。铁门需要算筹排列和铁钥匙——算筹排列只有奚崚、洛衡、宋矿师和钱石匠知道，而且每半个月换一次。如果我们强攻矿场的时候奚崚不在溶洞里，而是藏进了铁门里面，我们光靠宋矿师和钱石匠的钥匙不够，还需要新的算筹排列。”
“所以不能让奚崚在矿场被攻破之前躲进铁门。”狄仁杰放下朱笔站了起来，“如果奚崚在我们发动总攻之前发现形势不对，他会立刻退入铁门并从里面封死。铁门一旦从里面封死，除非用火药炸开，否则谁都进不去。所以他必须在矿场里被我们困住，让他来不及退到铁门。怎么做到这一点？你说说看。”
曾泰想了想，忽然一拍脑门：“让他主动出来！”
狄仁杰点了点头。“继续。”
“奚崚是个极度自信的人，他布了这么多局，就是想让朝廷的军队在山谷口吃一个大亏。如果我们真的派一支部队在山谷口正面强攻，他一定会亲自出来指挥——因为他要亲眼看着火药机关把朝廷军队炸得人仰马翻。对他来说这不只是一场防守战，更是一场复仇的表演。他等了二十年就是为了这一刻，他不可能把表演的机会让给别人。所以他一定会出现在山谷口。”
“分析得不错。”狄仁杰将布防图重新铺平，用朱笔在山谷口的位置画了一个叉，“但山谷口的火药机关是实打实的威胁，我们不能真的让军士们用身体去踩机关。燕翎说机关是用石板底下的压力装置触发的——脚踩上去不出力，脚抬起来的刹那才会触发。这种机关最难破，因为如果不懂其中原理，人走过没事，但一旦想回头退出来就会踩爆。要破这种机关，不能用人力去踩，要用重物——比如滚木，或者大石头。把滚木从山谷口推下去，滚木的重量足够触发石板下的压力机关，机关会一颗一颗地被提前引爆。引爆完之后人再进去就安全了。”
“那到哪里去找这么多滚木？磨盘山周围虽然都是山，但就地砍木头太慢了，等砍够木头天早亮了。”曾泰皱眉道。
狄仁杰嘴角微微一翘，露出一个曾泰很熟悉的笑容——那是狄仁杰在解开一道难题时才会露出的表情。“不需要现砍木头。润州码头查封的漕运仓库里有一批粗圆木，是冯万顺准备运往丹徒的军械原料中用来做枪杆和箭杆的木料。这批木料长约一丈，粗如大腿，数量至少有四五百根。昨天查封的时候千牛卫清点过，还堆在码头乙字库里。从码头运到磨盘山，走运河到丹徒渡口再转牛车，天亮之前应该能送到。”
曾泰佩服得五体投地。“恩师连这个都想到了！”
“不是本阁想到了，是冯万顺的送货清单提醒了我。”狄仁杰拿起冯万顺那份写得密密麻麻的送货清单，“他在清单上记着‘白蜡杆四百根存码头乙字库’，白蜡杆是做什么的你不是不知道——韧性好、硬度大，做枪杆的上等材料。一根白蜡杆从头到尾粗细均匀，重量在四十斤上下，正好够触发矿场里的压力机关。”
狄仁杰重新坐回椅子上，拿起笔开始写公文。第一封公文是给王孝杰的——让他收到信后立刻率部从扬州出发，走运河水路直抵丹徒渡口。右威卫的军士分成两队，一队一百五十人由王孝杰亲自率领在山谷口正面集结，大张旗鼓地做出主力进攻的姿态，吸引奚崚的注意力。另一队一百五十人由副将率领，在后山鹰嘴崖北面集结，等待信号。第二封公文是给李元芳的——山谷口方向由王孝杰的右威卫主攻，李元芳带领千牛卫负责后山矿道的穿插任务。矿道的通风口位置由楚乐伶画出后派人星夜送往青石铺。李元芳的人从后山矿道摸进矿场后，先不管铁门，直接控制住溶洞，切断宋矿师和钱石匠的退路。等山谷口方向引爆完火药机关、大队人马攻入矿洞之后，两路人马在溶洞汇合。
写完两封公文，狄仁杰把信交给曾泰让他立刻安排快马送出去。然后他让人把楚乐伶叫了过来。楚乐伶已经洗了脸换了衣服，看起来比昨天被如燕从乐坊柴房里带出来时好了不少，至少不再发抖了。狄仁杰让她坐在对面，把布防图推到她面前，让她尽可能详细地回忆她父亲说过的矿场通风井的位置。
楚乐伶拿起笔，一边回忆一边在图上标注。她的记忆力出乎意料地好——一共画出了十一个通风井的位置，其中七个在矿场外围的山坡上，三个在矿洞主通道上方，最后一个在矿道最深处——也就是那扇铁门附近。
“这个位置的通风井你父亲说是最危险的。”楚乐伶指着铁门附近的那个通风井标记，“他说那个通风井是后来从铁门里面往上挖的，不是从外面挖下去的。外面的人看不到这个通风井的出口，因为它开在铁门正上方的一块巨石下面，被一块可以活动的石板盖住了。我爹说他只看到过一次——那天夜里他从矿道里经过，看到铁门上方有一束月光照进来，抬头才看到那个出口。他当时吓坏了，因为那个出口意味着铁门里面是有人的，人可以通过那个通风井从铁门里面往外传递东西或者换气。他跟我说，矿场里所有刻着算筹符号的东西都不能碰，碰了就会死。说完以后，他还特别交代让我以后不要在任何人面前提起这个通风井。”
狄仁杰听完没有说话。他的目光落在布防图上铁门的位置，手指轻轻敲着桌沿，眉头锁得紧紧的。铁门里面有人。如果说铁门里的空间需要通风井，说明里面不只是一个存放物品的库房，而是一个可以住人的空间。里面住的是谁？为什么奚崚每半个月都要进去待一个时辰？为什么宋矿师从里面出来的时候会说“快了快了”？他们到底在里面等什么？
还有一件事更让狄仁杰在意——楚乐伶说她父亲看到铁门上方有一束月光。月光是从外面照进来的，说明那个通风井通往山体外面。如果能找到那个通风井的出口，就能从外面听到铁门里面的动静，甚至可以直接从通风井爬进去绕过铁门的双重锁。那个出口被一块活动石板盖住了，藏在巨石下面，从外面看不到。但只要能确定巨石的方位，就一定能找到。
“你父亲有没有描述过那块巨石的形状？”狄仁杰问。
楚乐伶想了想说：“他说从山里看出去，巨石像一只鹰的嘴——尖的，朝外弯出去。但他当时是从矿道里面往外看的，看到的是巨石的底部。从外面看巨石长什么样子，他说不上来。”
“鹰的嘴——尖的，朝外弯。”狄仁杰在地图上鹰嘴崖的位置重新审视了一遍。楚乐伶父亲在矿场里看到的巨石在铁门通风井的正上方，而燕翎说鹰嘴崖是一整块巨大的岩石山体。这两个描述是不是指向了同一个地方？鹰嘴崖的名字从何而来？多半就是因为它的形状像鹰的嘴。如果鹰嘴崖正好在铁门的正上方，那通风井的出口就在鹰嘴崖的顶部。
“曾泰！”狄仁杰忽然喊了一声。
曾泰刚把公文送出去回来，听到喊声赶紧跑进来。“恩师有何吩咐？”
“你和如燕马上出发去丹徒，带上楚乐伶一起。到了青石铺之后让楚乐伶和燕翎对质一下——把楚乐伶知道的通风井位置和燕翎知道的矿场布防一一对照，看看鹰嘴崖顶部到底有没有一个被巨石盖住的洞口。”狄仁杰快速说着，“如果两人对质确认了位置，你们立刻派人爬上鹰嘴崖找到那个洞口。找到之后不要贸然行动，先观察铁门里面的动静，听清楚里面有什么声音、有没有人。如果可能的话用绳子坠一只点燃的蜡烛下去——看看里面的空气能不能维持烛火燃烧。如果烛火不灭，说明里面有通风，可以进去人。如果烛火灭了，说明里面缺氧，人不能直接下去。”
如燕立刻站起来整了整腰间的匕首。“叔父，我和曾大人现在就走。从润州到丹徒快马一个时辰就到，天亮之前一定能赶到青石铺。”
狄仁杰点了点头，又补充了一句：“路上遇到肖豹的话让他不用再送连弩过来了，连弩交给卫兵带回润州收为证物就行。元芳那边缺少人手，肖豹尽快返回青石铺归队。”
曾泰和如燕带着楚乐伶出门上马。三匹马踏着夜色沿着官道朝丹徒方向飞驰而去。马蹄声在空旷的街道上回荡，渐渐消失在夜色中。
正堂里重新安静下来。狄仁杰独自坐在书案前，端起那碗已经再次凉透的粥喝了一口，又放下了。他将面前所有的材料重新归拢了一遍——卫烈的供词、燕影的审讯笔录、燕翎的布防图、冯万顺的送货清单、孟先生的册子、楚乐伶的矿场草图，每一份材料都代表着一个被撕开的切口。这些切口合在一起，已经把玄筹阁的外壳全部撕开了。算馆、码头、土地庙、府衙、铁器巷、青石铺，这些外围据点已经全部被拔除。外围成员除了死的死、抓的抓，剩下零星几个漏网的也翻不起什么大浪。樊驿官还在润州驿站里被暗中监控着，他的一举一动都在千牛卫的眼皮底下。芮医工还坐在他的药铺里给人看诊，他已经好几天没有接到玄筹阁的任何指令了，不知道组织已经土崩瓦解。
现在只剩下磨盘山了。磨盘山矿场是玄筹阁的最后据点，也是奚崚最后的堡垒。他有火药、有机关、有五十几个看守和少数几名铁杆心腹。从纸面上看，这点兵力根本挡不住王孝杰的三百精兵。但纸面是纸面，实际是实际——磨盘山的地形易守难攻，钱石匠的机关遍布山谷，宋矿师的火药足以炸塌半面山崖。如果奚崚铁了心要打一场玉石俱焚的仗，三百精兵能不能全身而退都很难说。更何况张环还在李元芳手里养伤，沈涛已经负伤退回润州，八大军头折了两个战斗力，剩下的六个要负责整个进攻行动的外围封锁、侧翼穿插和指挥部护卫，人手并不宽裕。
但最让狄仁杰担心的不是兵力，不是地形，不是火药机关——是那扇铁门。
那扇铁门太不正常了。玄筹阁在润州城里经营的整个体系——算馆的加密人才、码头的军械库、漕运的物流线、府衙的内线网络，所有这些东西都是为起兵计划服务的。起兵计划的核心是丹徒矿场，矿场的核心是火药生产。按照正常的逻辑，奚崚在起兵计划被粉碎之后应该销毁火药、销毁证据、销毁所有知情人，然后独自逃走。但他没有这么做。他撤回磨盘山的第一件事不是销毁火药，而是回到矿场深处那扇铁门后面待着。他清洗掉所有外围人员，不是为了销毁证据，而是为了确保没有人能泄露铁门的秘密。这就意味着在奚崚的价值排序里，铁门里面的东西比火药更重要，比起兵计划更重要，甚至比他自己活命还重要。
那扇铁门里面到底是什么？什么人会在矿场深处的铁门里待着，需要通风井，需要每半个月一次的探视？狄仁杰心里有一个隐隐的猜测，但在拿到确凿证据之前他不愿意轻易下结论。他只希望明天天亮之后，当王孝杰的大军和李元芳的穿插队同时进攻磨盘山的时候，那扇铁门能被堵住，不让里面的人跑出来，也不让外面的人冲进去。因为不管里面是什么，能让奚崚不惜一切代价守护的东西，一定是一个足以改变整个局势的存在。
狄仁杰揉了揉酸涩的眼睛，将茶碗里最后一口凉茶喝完，靠在椅背上闭目养神。正堂外面的天色已经从漆黑转为深灰，东边的天际线隐隐泛着一丝白光。天快亮了。
而在磨盘山脚下，青石铺村口的老槐树下，李元芳也在看着东边的天光。他几乎没怎么睡着，那三声从磨盘山方向传来的闷响让他整夜都保持着一种紧绷的状态。燕翎靠在不远处的一棵槐树下闭着眼睛，呼吸虽然平稳但眉头始终皱着，显然也没睡踏实。杨方和潘越轮班在村口放哨，每次哨位上的人换岗时都会朝磨盘山方向望一眼——夜色中的磨盘山静静地矗立在那里，像一头蛰伏的巨兽，山体深处偶尔有一两点微弱的火光闪过，不知道是矿场的炉火还是别的什么。
天亮前半个时辰，马蹄声从官道方向传来。杨方从哨位上跑出去查看，回来时脸上带着喜色——是如燕和曾泰带着楚乐伶赶到了。
李元芳站起来迎上去。如燕翻身下马，把缰绳扔给杨方，快步走到李元芳面前说：“叔父让我们把楚乐伶带来了。她的父亲在矿场里修过通风井，她知道十一个通风井的位置。叔父的意思是用烟把矿道灌满，逼矿道里的人退出来。我们只需要找到通风井的入口，往里面投点燃的湿柴就可以。另外——”她压低声音凑近李元芳的耳边，“叔父让我告诉你，铁门里面有人。楚乐伶的父亲在矿场里看到铁门上方有一个通风口，有月光照进来。叔父怀疑铁门里住着人，而且应该是个很重要的人物——可能是玄筹阁真正的阁主。”
李元芳心里一震。玄筹阁的左右二使是洛衡和奚崚，这两人已经暴露了。奚崚是右使，洛衡是左使，但他们上面还有一个人——那个创立了玄筹阁的“隋代掌管皇家算库的太史后人”。卫烈和燕影的供词里都没有提到过这个人的下落，仿佛这个人只存在于玄筹阁的创立传说中，从未在组织的日常运作中出现过。但如果铁门里面住的真是这个人——那就不难解释为什么奚崚宁肯放弃一切也要守住铁门了。他在替谁守着那扇门？他在替谁每半个月去一次矿场深处？他在替谁清洗掉所有可能泄露秘密的人？
“燕翎！”李元芳朝槐树那边喊了一声。
燕翎睁开眼睛站起来，走过来看到如燕和楚乐伶，目光在楚乐伶脸上停留了一瞬。楚乐伶也认出了燕翎——她在玄筹阁里做基层时见过燕翎几面，但她并不知道燕翎和燕影的关系。如燕在路上已经把情况简单跟楚乐伶说过了，所以楚乐伶看到燕翎时并没有害怕，只是有些拘谨地点了点头。
“你们俩对一下地图。”李元芳把布防图铺在槐树下的石板上，“楚乐伶画的是通风井的位置，燕翎画的是矿场布防的位置。互相验证，看看哪些位置有出入，哪些位置对得上。”
两个人在火折子的光下对照地图，曾泰在旁边帮忙记录。对照的结果令李元芳感到意外的惊喜——楚乐伶标注的通风井位置和燕翎标注的矿道走向高度吻合，每一个通风井都对应着矿道的一个节点。这意味着两人的情报互相验证了对方的准确性。尤其是矿道最深处靠近铁门附近那个通风井——燕翎说那个位置在鹰嘴崖顶部，楚乐伶说从矿道里面往上看能看到一块形状像鹰嘴的巨石。两个人的描述合在一起，可以确定那个通风井的出口就在鹰嘴崖的崖顶巨石下方。
“天一亮我们就派人爬上去找。李朗还在山脊上监视磨盘山方向的动静，他对攀岩有经验，我让他带两个人从鹰嘴崖北面爬上去。”李元芳说着抬头看了看天色，“最多再等一刻钟天就亮了。天亮之前我们要把所有兵力部署到位——山谷口方向等王孝杰的大军，后山矿道方向由我带人摸进去。杨方、潘越你们两个留守青石铺负责前后联络。如燕你带着楚乐伶和曾大人留在青石铺指挥所等消息。燕翎你跟我进矿道——你熟悉矿场内部的通道，我需要一个向导。”
燕翎点了点头没有说话。如燕看了燕翎一眼，两个女人对视了片刻，如燕先收回了目光。她知道燕翎的事——被养父欺骗了二十年，被写进了清洗名单，被自己叫作叔伯的人造了杀她的连弩。如燕很清楚这种感觉。她当年被组织抛弃的时候也是这种眼神——不信任任何人，不期待任何事，只想着把眼前的事情做完然后一切结束。
“楚乐伶说你父亲可能还活着。”如燕对燕翎说了一句。
燕翎愣了一下。“我父亲——你是说奚崚——”
“不是奚崚。”如燕摇了摇头，“燕翎，你自己的亲生父亲。楚乐伶的父亲在矿场里当石匠，他认识矿场里很多苦工。楚乐伶说矿场里有一个年纪很大的石匠，是前朝武将的旧部后人——他姓韩，你知道吗？”
燕翎的脸色变了。她的手不自觉地攥紧了腰间的绳套，嘴唇翕动了几下，声音几乎是从牙缝里挤出来的。“韩——我玉佩背面刻的字是‘韩’，不是‘芸’。燕影的玉佩背面刻的是‘芸’，我的刻的是‘韩’。我一直不明白为什么姐妹俩的玉佩刻不同的字——如果不是李将军说破，我一直以为我们是亲姐妹。”
“你们不是亲姐妹。”曾泰插话道，“这个结论是恩师在审阅燕影的供词和卫烈的供词之后得出的。燕影和燕翎是奚崚从不同的渠道收养的两个孤儿。燕影的父母确实是前朝武将，但燕翎的父母——据楚乐伶父亲的说法，你的父亲姓韩，是一名石匠，因为给玄筹阁打造机关石件不肯听命于奚崚，被关进矿场做了苦工。你的母亲在矿场里生了你，产后不久就过世了。你父亲把你藏在矿场的苦工棚里养到两岁，后来被奚崚发现了。奚崚看中了你的根骨，把你从矿场带走，对外宣称你是他的养女。你父亲至今不知道你还活着——他以为你早在二十年前就死在了矿场里。”
燕翎站在那里一动不动。她的脸在天边第一抹晨光中苍白得近乎透明，眼睛直直地看着曾泰，嘴唇张开了又合上，合上了又张开，反复了好几次，却一个字都说不出来。她的亲生父亲在矿场里做了二十年苦工，她每次进矿场都可能和他擦肩而过，每次走过的矿道都可能是他修的，每次看到的血脚印都可能是他踩出来的。而她站在奚崚身边叫他“爹”，她亲生父亲就在不远处的矿洞里赤着脚推矿车。
“他还活着？”燕翎终于发出了声音。声音不像她平时说话的样子——沙哑、低沉，像是从胸腔里硬挤出来的。
“不一定。”曾泰如实回答，“楚乐伶的父亲最后一次见到韩老石匠是在半个月前。当时韩老石匠被钱石匠叫去帮忙在矿道深处凿一扇墙——就是铁门旁边的那面青砖墙。韩老石匠凿墙的时候发现墙后面的岩层是中空的，里面可能有隔层。他把这个发现告诉了钱石匠，钱石匠立刻让他停止工作，第二天就把他调离了矿道，换到矿场最累的碎石组去干活。楚乐伶的父亲偷偷给韩老石匠送过药，因为他的手在碎石组被石头砸伤了，伤口发炎化脓，宋矿师不给他用药。再之后楚乐伶的父亲就被调到了另一个工区，和韩老石匠分开了。半个月前的事——之后就不知道韩老石匠是否还活着。”
燕翎转向李元芳，眼里是一种李元芳从未见过的急切。“我们现在就出发。天亮了——现在就进山。”
“等等。”如燕上前一步，“燕翎，叔父让我转告你一句话。他说——如果你愿意将功赎罪，他会替你向朝廷请命。但你要想清楚，你进矿场是为了救你父亲，还是为了亲手杀奚崚？这两件事的先后顺序，决定了你会做出什么选择。如果你先杀奚崚，你父亲可能会因为失去人质价值而被宋矿师杀掉。如果你先救你父亲，奚崚就有可能趁乱躲进铁门逃逸。叔父说让你自己选——他不替你选。”
燕翎闭上了眼睛。晨光从东山脊上洒下来，照在她的脸上，将她睫毛上的水光映得闪闪发亮。沉默了一会儿之后她睁开眼，声音已经恢复了之前的冷静。
“先救人质。奚崚欠我的那刀，可以等。”
李元芳立刻下令所有人各就各位。李朗带着两个千牛卫从山脊上撤下来之后被派去攀爬鹰嘴崖寻找巨石通风口。燕翎把鹰嘴崖北面缓坡的攀爬路线告诉了李朗——沿着干河沟往上游走，走到一处三棵松树并排的位置往左拐，能看到一条被山洪冲出来的石槽，顺着石槽往上爬大约二十丈就是鹰嘴崖的崖顶平台。平台上有几块乱石堆，巨石就在乱石堆的最北端，石头的形状从外面看确实像一只往下俯冲的鹰头——喙部尖长，朝外弯曲。
李朗领命去了。他走的时候背上背了一捆麻绳，腰间别了两把匕首，脚上换了一双软底的攀岩鞋，是青石铺村一个猎户借给他的。杨方和潘越把青石铺村口的老槐树作为临时指挥所，摆了一张桌子和几条板凳，支起一个简易帐篷充当联络点。如燕带着楚乐伶坐在帐篷里守着信鸽笼子——里面有两只信鸽，一只是往润州送信用的，一只是往山谷口方向送信用的。曾泰打开随身带的公文袋，里面是狄仁杰连夜写的行动方案——他逐条逐条地看了一遍，然后拿给李元芳看。
李元芳快速浏览完狄仁杰的方案，对其中关于山谷口主攻和矿道穿插的部署没有异议，但对“在矿道通风口投放湿柴点烟”这一条提出了补充意见。他觉得光用湿柴点烟不够——矿道里面岔路很多，烟气会先往最近的出口散去，在抵达矿道最深处之前就会被稀释得差不多了。要想让烟灌满整条矿道，必须在每一个通风井同时点烟，而且要往里面加东西——不是毒药，是辣椒粉。青石铺的村民家家都有晒干的红辣椒，把干辣椒磨成粉混在湿柴里一起点燃，产生的烟不但浓而且辛辣刺鼻，就算是受过训练的杀手也受不了。
燕翎听了李元芳的建议，眼角微微抽了一下。她不自觉地抬手摸了摸自己的脖子——那是绳套勒过的感觉。辣椒烟这种东西她在训练中经历过——奚崚在训练杀手时用过类似的耐受力考验。她知道这种烟的威力有多恐怖。把辣椒烟灌进矿道，矿道里的人连一刻钟都撑不住就会冲出来。
“辣椒烟是狠了点。”李元芳注意到燕翎的反应，“但比起钱石匠的火药机关炸死几十个人，我宁可用辣椒烟。起码辣椒烟只是让人难受，火药是要命。”
燕翎没有说话，只是点了下头。曾泰立刻让潘越去青石铺村里挨家挨户收购干辣椒和木柴，村民们听说千牛卫要执行公务纷纷把家里的干辣椒全部拿出来，几户猎户还主动拿来了几捆新砍的松枝——松枝燃烧时会产生浓厚的白色烟雾，效果比普通木柴好得多。不到半个时辰，潘越就把青石铺村里能收集到的干辣椒和松枝全部集中到了村口，堆成了一座小山。
“这些量够点十一个通风井吗？”曾泰有些担心地看着柴堆。
“每个通风井分一捆松枝加两斤干辣椒，应该够。”李元芳叫来杨方和几名千牛卫，让他们把这些柴火分成十一堆，每堆都用麻绳捆好，外面再裹一层油纸防水。辣椒粉用布袋单独装好，到时候先在通风口里投柴火，等柴火烧旺了再洒辣椒粉。
天彻底亮了。磨盘山在晨光中露出了全貌——山体庞大而陡峭，山上的岩石是一种暗沉的青灰色，远远望去确实像一座巨大的磨盘搁在大地上。山谷口方向的雾气还没散尽，白色的雾气像一层薄纱笼罩在山谷底部的树丛上，隐约可以看到山谷口两面山壁上的几个黑点——那是燕翎说的暗哨位置。
李元芳把刀插在腰间系紧，回头看了一眼燕翎。燕翎换了一身衣服——是如燕借给她的，一套深灰色的紧身短打，适合在狭窄的矿道里行动。她的绳套已经重新整理过了，短刃磨过，此刻正别在腰间随时可以出手的位置。她脸上的表情已经看不出太多情绪波动，但李元芳能感觉到她整个人的状态和昨天在林间空地上时完全不一样了。那时候她像一把绷紧了的弓弦，随时会断。现在的她像一支已经搭在弦上的箭——目标明确了，方向就稳了。
“从现在开始你是我带进去的向导，不是俘虏，也不是人质。”李元芳对她说，“如果遇到玄筹阁的人，能用话说服的就不要动手。说服不了的交给我来。但如果你看到奚崚——记住你刚才的承诺。先救人质。”
燕翎没有回答。她把绳套从腰间解下来绕在手臂上检查了一下，然后把短刃抽出来试了试刀刃的锋利度，最后将刀重新插好，抬头看着李元芳说了一个字：“走。”
李元芳带着燕翎、仁阔和八名千牛卫离开青石铺，沿着干河沟朝鹰嘴崖北面的后山矿道入口出发。走之前他交代了最后一道命令——如果王孝杰的大军在午时之前到了山谷口，不要等他回来，山谷口方向直接按照狄仁杰的方案行动。滚木准备好之后正面推到山谷口引爆机关，引爆完之后右威卫主力冲进去，沿途不要恋战，直接往矿洞主入口推进。王孝杰的战斗经验足以应对谷口的防守，李元芳不担心正面战场。他担心的是自己带进去的这十个人——矿道里黑洞洞的什么都看不见，岔路极多，空间狭窄到只能容一人通过，万一遇到伏击根本没有回旋的余地。
干河沟是一条被山洪冲刷出来的碎石河道，两岸全是密不透风的灌木丛。河道里没有水，只有大大小小的鹅卵石铺在河床上，踩上去发出嘎吱嘎吱的声响。往前走了一里多地，灌木丛渐渐稀疏了，河道两岸的山体开始收拢，头顶的天空变成了一条狭窄的缝。燕翎在河道左侧的岩壁上找到了楚乐伶说的“三棵松树并排的位置”——三棵油松从岩壁的石缝里斜着长出来，树干并排靠在岩壁上，像是三个并肩站着的哨兵。
从这里往左拐，沿着一条被山洪冲出来的石槽往上爬。石槽很陡，坡度接近六十度，槽壁上全是光滑的岩石，只有零星几处可以落脚。仁阔走在最前面用身体当支架让后面的人踩着他的肩膀往上攀，燕翎紧接着，李元芳跟在燕翎后面随时准备在她脚滑的时候托住她。一行人艰难地往上爬了大约小半个时辰，终于翻上了鹰嘴崖的崖顶平台。
崖顶平台大约有半个院子大小，四面全是乱石堆。北面有一块突起的巨石，石头的形状从侧面看的确像一只往下俯冲的鹰头——尖长的喙部朝外弯曲，石头表面布满了风化的裂纹，像鹰嘴上的纹路。李朗和一个千牛卫已经到了，正蹲在巨石下面检查一块石板。看到李元芳上来，李朗站起来快步迎过来。
“将军，找到了。巨石下面有块活动的石板，用撬棍能撬开。”李朗指着巨石下方一个不起眼的角落，“石板下面是空的，用火折子照下去能看见一个垂直的井道，井壁上凿了踏脚的石窝。深度大概有七八丈，下面漆黑一片什么都看不见。卑职刚才趴在石板缝上听了一会儿——下面有敲击声，频率很规律，像是有人在挖什么。”
李元芳走到石板前蹲下来，将耳朵贴在石板的缝隙上仔细听。果然——下面传来一声一声的敲击，当——当——当——节奏不快不慢，像是有人在用铁镐在岩壁上凿东西。敲击的声质很闷，说明下面的空间不只是一个竖井，应该有一个比较大的腔体，否则声音不会这么闷。
“铁门里面有人在开凿岩壁。”李元芳站起来拍了拍膝盖上的石粉，“钱石匠在矿道深处凿那扇青砖墙，现在铁门里面又有人在凿——两边都在往中间挖，说明中间肯定有东西。但这个位置离铁门至少还有七八丈深，我们现在下去会惊动里面的人。先不打草惊蛇——留下这块石板别动，等谷口方向发动进攻把大部分看守吸引过去之后我们再做动作。现在优先去矿道入口。”
李朗留在崖顶继续监视通风井的动静，同时负责在收到信号之后往通风井里投放辣椒烟。李元芳带着剩下的人从崖顶平台另一侧下山，沿着北面缓坡往下走。缓坡上长满了松树，林间的地面是松软的松针层，走起来没有声音。燕翎在前面领路，她凭着记忆找到了后山废弃矿道的入口——它在干河沟上游的一个拐弯处，洞口被一块巨大的乱石堵住了一半，剩下的另一半掩在一片密密麻麻的荆棘丛后面。如果不是燕翎拨开荆棘露出洞口那半截已经朽烂的木框支撑，李元芳就算从洞口前面走过也发现不了。
仁阔和几个千牛卫搬开了堵在洞口的大石头，露出一个只容一人弯腰进入的低矮洞口。洞里面漆黑一片，往外吹着一股潮湿的冷气，空气中混杂着石头粉末的味道和淡淡的硝烟味。燕翎说她从来没进过这条废弃矿道，里面的情况只能靠楚乐伶父亲的描述来判断。按照描述，从洞口进去走大约二里地就是塌方区，塌方区旁边的岩壁上有一条裂缝，侧着身子可以挤过去。挤过去之后再走半里地就到了那扇铁门的位置。
李元芳点燃一支火把率先钻进了洞口。洞口的通道很窄，弯腰走了大约二三十步之后洞顶突然升高了，人可以站直身体行走。火把的光照亮了矿道的内壁——矿道大约一人多高，两人宽，内壁用青砖砌成，砖缝里长满了青苔，地面上铺着碎石子，石子被踩得很平整，说明这条矿道虽然被称为“废弃”，但常年有人在走动。这些人不是从洞口进来的——洞口被乱石和荆棘堵得那么严实，不可能有人经常从外面进来。只有一种可能——矿场里面的人在使用这条废弃矿道，他们的出入口在矿场内部，而矿场内部的人从这条废弃矿道走到这里来做什么？
李元芳想到了一个可能：这条矿道不是被废弃了，是被改造成了秘密通道，矿场内部的人利用这条矿道绕过外面的看守区，直接通往铁门。铁门是玄筹阁的最高机密，能够接触铁门的人只有奚崚、洛衡、宋矿师和钱石匠。这四个人里如果有人想进铁门又不愿意被其他人看到，废弃矿道就是最理想的通道。
火把的光在矿道深处晃动，将李元芳的影子长长地投在青砖墙壁上。他走在最前面，燕翎紧跟在后，仁阔带着几名千牛卫列成一队鱼贯前行。矿道的地面开始往下倾斜，越走越深，空气也越来越沉闷。火把的火焰渐渐从明亮变成了暗红色，这是空气流通变差的信号。
走了大约一里多地，前方出现了一大片坍塌的碎石堆，把矿道堵得严严实实。这就是塌方区。李元芳举起火把仔细查看——塌方区的碎石堆是从矿道顶部塌下来的，大块的青砖和石头混在一起堆到了洞顶。但在塌方区的右侧，岩壁上确实有一条裂缝，宽度大约只有一尺多一点，一个成年人侧着身子勉强能挤进去。燕翎正要往裂缝里钻，被李元芳一把拉住了。
“等一下。”李元芳蹲下来用火把照亮裂缝入口的地面。地面上有一层薄薄的石粉，石粉上印着几个脚印。脚印很新鲜，边缘清晰没有落灰，是最近一两天踩上去的。脚印的形状不是普通布鞋——是官靴。和之前在青石铺山上发现的菱形格纹靴印完全一样。
“邢护卫。”李元芳站起来说，“他也走了这条废弃矿道。他比我们早进来——可能是昨天夜里到了磨盘山之后直接从矿道进了铁门。”
“邢护卫进铁门做什么？”燕翎皱眉道，“他是奚崚安插在刺史府的卧底，平时从来不接触铁门的事。”
“他不是不接触，是他接触的时候你不知道。”李元芳回想着狄仁杰在卫烈供词里批注的一句话，“卫烈在供词里提到过一件事——奚崚让邢护卫在崔郾身边潜伏，任务除了监听刺史府的动向外，还有一个秘密任务。这个秘密任务卫烈也不知道内容，奚崚从来不让任何人参与。现在邢护卫在起兵计划全面失败之后没有跟着奚崚逃命，而是直接进了废弃矿道往铁门方向去。说明他一直以来执行的那个秘密任务，和铁门里藏着的东西有直接关系。”
李元芳让燕翎和千牛卫在原地等着，自己侧身挤进了裂缝。裂缝很窄，他的肩膀在两侧的岩壁上蹭得咯咯响，衣服被锋利的岩石棱角划破了好几处。他在裂缝里挤了一小段路之后空间豁然开朗——塌方区的另一侧是完好的矿道，矿道地面上同样铺着碎石子，墙壁上的青砖比塌方区那边更加规整，砖缝间没有青苔，显然有人定期维护。
最让李元芳在意的是矿道尽头隐约传来的声音。那不再是沉闷的敲击了——他现在离铁门更近了，声音听起来更清晰。是一种有节奏的刮擦声，像凿子刮过石头表面。刮擦声的频率很快，一下接一下，中间夹杂着有人低声说话的声音，具体内容听不清楚，但语气很急促。
李元芳将火把按熄在地上，矿道里陷入一片漆黑。在黑暗中他听到远处的声音反而更清楚了——说话的声音是从铁门里面传出来的，经过通风井和岩壁的反射变得断断续续，但有几个词能辨认出来。
“时间不够了……再加两个人……凿穿之后立刻搬……”
李元芳在心里默默记下这几个词。然后他回到裂缝处低声让燕翎和千牛卫们全部挤过来，嘱咐所有人把火把熄灭，摸黑前进。矿道的尽头就是铁门的位置，铁门前面随时可能有人经过。他们不能点灯，不能出声，就连呼吸都要尽量压低。
十个人在完全的黑暗中沿着矿道摸黑前进。每走一步都要先伸脚试探前面的地面，确定是平的石子路面才敢踩下去。黑暗中的听觉被无限放大——自己的心跳声、别人的呼吸声、鞋底踩在石子上的微小声响，每一种声音在矿道里都显得格外刺耳。走了半里地，走在最前面的燕翎忽然停下了脚步。
李元芳感觉到她的肩膀在自己胸口轻轻撞了一下。他在黑暗中握住了刀柄。燕翎没有说话，只是轻轻拍了拍他的手臂，然后指了指前方——尽管在黑暗中所有人都看不见，但她这个动作传递了一个信号：前面有光。
李元芳眯起眼睛往前看。果然——前方大约三十步外，矿道的墙壁上出现了一小块微弱的光斑。光的颜色是暖黄色的，是油灯的光，不是火把。光斑的形状是长方形，像是一扇门的门缝里透出来的灯光。铁门的位置就在那个方向。但那不是铁门——铁门是关着的，不会透光。透光的是铁门旁边的一个侧洞，可能是守卫或者工人在矿道里值守时用的休息室。
李元芳朝身后比了个手势，让所有人贴着墙壁不要动。然后他和燕翎两个人以最慢的速度沿着墙根往前摸。每走一步都要把重心放稳了再移动另一只脚，腰间挂的刀鞘用手按住防止碰到墙壁发出声响。两人花了将近一盏茶的工夫才摸到了透光的那个侧洞旁边。
侧洞是一个在矿道岩壁上凿出来的小房间，大约能容纳三四个人。房间里面挂着一盏油灯，灯下坐着两个人。一个穿着千牛卫军服——张环。他的双手被反绑在一把椅子的扶手上，脸上有几处瘀伤，但精神看起来还算清醒，正瞪着坐在他对面的人。坐在他对面的人穿着一身沾满泥土的官靴和官袍——邢护卫。两个人之间的地上放着一个饭盒，饭盒里装着半碗没吃完的粥，还有一碟咸菜。邢护卫在给张环送饭。
邢护卫在给张环送饭？李元芳以为自己眼花了。邢护卫是玄筹阁安插在崔郾身边的卧底，属于中层骨干，应该是奚崚的心腹。他在青石铺设伏袭击了张环和沈涛，然后把张环掳到矿场里交给奚崚处置——这是之前他们以为的真相。但现在邢护卫不但没有杀掉张环，反而单独坐在侧洞里给张环送饭吃，两人之间没有敌意——张环虽然被绑着，但脸上没有恐惧和愤怒，邢护卫虽然给他送饭，但脸上也没有得意和嘲讽。两个人就这样安安静静地坐着，像是两个认识多年的老朋友在沉默对坐。
李元芳正打算继续观察，矿道深处传来一阵脚步声。邢护卫听到脚步声立刻站起来，端起地上的饭盒放到墙角，用一块布盖住，然后站到侧洞门口面朝矿道方向。从李元芳藏身的位置能看到他的侧脸——他脸上的表情在瞬间从刚才的平静变成了一种冷硬的警惕。
脚步声近了。一盏灯笼从矿道深处摇摇晃晃地移过来，灯笼后面跟着两个人。一个是奚崚——李元芳从铁匠铺的痕迹描述中对他的长相早有判断，身材魁梧，走路时腰背挺直，右手一直按在刀柄上，即使在自己控制的矿场内部也保持着随时能拔刀的姿态。另一个人是个驼背的老头子，个子矮小，背上挂着一只布袋，布袋里装满了凿子和锤子，走起路来叮当作响。钱石匠。
奚崚走到侧洞门口站住，看了一眼邢护卫，然后目光越过他看向洞里的张环。
“他还是不肯说？”奚崚问。声音低沉，中气十足，在矿道的封闭空间里听得很清楚。
“不肯。”邢护卫摇了摇头，“他说他只认狄阁老和李将军，别的人休想从他嘴里问出一个字。”
奚崚沉默了一会儿，忽然笑了。“张卫队长，千牛卫八大军头之首，狄仁杰最得力的人。你能在青石铺带着一个人挡住燕翎和铁牛四个人，这份本事我佩服。但你不了解你现在的处境——磨盘山矿场是我的地盘，你的同僚正在山谷口前面集结准备强攻，他们踩上火药机关之后整个山谷都会炸上天。到那个时候你就是我手里最后一个人质了。狄仁杰不在乎他的卫队长吗？我看不一定。只要狄仁杰在乎你，你这张嘴就值钱。”
张环哼了一声没有搭话。邢护卫站在原地一动不动，灯笼的光照在他脸上映出一种让人捉摸不透的表情。
李元芳在黑暗中握紧了刀柄。奚崚就在二十步外，钱石匠在他身后，矿道里只有他们几个人。如果现在暴起出手，他有三成把握能当场拿下奚崚。但一旦动手，矿道里面的人会立刻堵死铁门，到时候别说打开铁门的秘密，就连张环都可能保不住。而且最麻烦的是邢护卫——他到底是站在哪一边的？他现在站在奚崚面前面不改色地替张环撒谎，说张环不肯招供，但实际上他在给张环送饭。一个人给俘虏送饭还帮他瞒着主子，这个人到底是忠是奸？
李元芳决定等。他按住了燕翎握着绳套的手，示意她不要动。燕翎看了他一眼，眼里满是不解，但还是顺从地收回了绳套。
奚崚并没有在侧洞门口多停留。他交代了一句让邢护卫继续审问之后，就带着钱石匠往矿道深处走了。灯笼的光渐渐远去，矿道重新陷入黑暗，只剩侧洞里那一盏油灯还在亮着。李元芳等脚步声完全消失之后，拍了拍燕翎的手臂，两人悄悄地退回到裂缝处和仁阔等人汇合。
“张环在里面，被邢护卫看着。但邢护卫在给他送饭，还帮他在奚崚面前打掩护。这个人不对劲。”李元芳把情况简单地告诉了众人，“我现在还不能确定邢护卫是敌是友，但我有一个不太成熟的想法——我们绕过侧洞，直接摸到铁门外面，看看奚崚和钱石匠在铁门里干什么。等山谷口方向的进攻开始之后矿道里肯定会乱，那时候我们再动手救人。”
燕翎忽然开口了。“邢护卫的事我可能知道一些。他是被组织用贪腐把柄拿捏之后入阁的，但我爹——奚崚曾经有一次无意中说漏了嘴，说邢护卫的把柄是被洛衡捏在手里的，不是捏在奚崚手里的。洛衡和奚崚是左右二使，但洛衡管谋划，奚崚管武力，两个人各管一摊，互相之间并不信任。如果邢护卫的把柄是被洛衡捏着而不是奚崚捏着的，那他效忠的人应该是洛衡，不是奚崚。但洛衡和奚崚之间现在是什么关系——洛衡是真的跟奚崚一起撤回了磨盘山，还是在等合适的时机对奚崚下手？”
这个问题李元芳答不上来，但他记下了。他重新布置了一下矿道里的兵力——仁阔带四名千牛卫守在裂缝处守住退路，李元芳带燕翎和另外四名千牛卫继续摸黑往铁门方向前进。路过侧洞的时候他让两个千牛卫留在侧洞外面的暗处，嘱咐他们只要一听到山谷口方向传来滚木引爆火药机关的声音，就趁乱冲进侧洞拿下邢护卫、救出张环。然后他带着燕翎和剩下的两个千牛卫继续往矿道深处摸。
铁门在矿道的尽头，从侧洞再往前走大约一百步的距离。这一段矿道越走越宽敞，最后变成了一个大约三丈见方的小厅。小厅的正面就是那扇铁门——整扇门是用生铁铸成的，高约一丈宽约六尺，门面上刻满了密密麻麻的算筹符号。符号的排列极为复杂，横七竖八地布满了整扇门面，每一个算筹都是活动的，可以用手按进去或者拉出来，组成不同的排列组合。
铁门旁边有一个铁质的钥匙孔，钥匙孔的边缘被磨得锃亮，显然经常使用。小厅的角落里堆着几只木箱，箱子里装的是矿粉和桐油。整个小厅弥漫着浓厚的硝烟味和金属味——在这里工作的不是矿工，是钱石匠和宋矿师，他们在铁门里外做着某种准备，已经持续了很多年。
铁门现在开着。门只开了一条小缝，刚好够一个人侧身通过。门缝里透出更亮的灯光，灯光伴随着钱石匠和奚崚的说话声从小缝里传出来。李元芳让所有人贴着墙壁站在铁门两侧不敢发出任何声音，他自己趴在铁门的缝隙边上往里看。
铁门里面是一个天然的大溶洞，比楚乐伶和燕翎描述得更加巨大。溶洞的高度足有三四丈，宽度能放下一座房子，洞顶上垂下来无数钟乳石，钟乳石下面是一个被凿平了地面的工作区。工作区里摆着好几张石桌，石桌上堆满了图纸、工具和算筹模型。溶洞的正中央放着一口巨大的石棺。不是棺材——是石棺。用整块青石凿成的长方形容器，长度超过一丈，宽度和高度都是四尺左右，棺盖半开半合，棺盖上同样刻满了算筹符号。
石棺周围站着四个人。奚崚和钱石匠是刚从外面进去的，洛衡坐在石棺旁边的一张石椅上，手里捧着一本厚厚的册子正在往上面记什么东西，表情专注而严肃。第四个人宋矿师，一个瘦高个子的中年人，穿着被矿粉染得五颜六色的麻布袍子，此刻正弯着腰往石棺里面倾一种暗红色的粉末。那粉末在灯光下闪着细碎的亮光，李元芳认出那种粉末的成分——之前在码头查抄军械库的时候见过一模一样的东西，是火药配方中经过宋矿师特殊处理的第三种原料——赤硝。
四个人围着石棺，每个人的脸上都带着一种近乎虔诚的专注。石棺里躺着什么？李元芳调整了一下角度想要看清楚石棺内部，但火光跳动的光影干扰了他的视线。他只隐约看到石棺里面有一团暗沉的金属光泽——不是金银，也不是铁器，是一种介于青铜和墨玉之间的深沉的暗绿色。那东西的形状轮廓看不清楚，但它的体积很大，几乎填满了整口石棺。
洛衡合上手里的册子站起来，走到奚崚面前说了一句话。矿道里很安静，这句话的每一个字都清清楚楚地传到了铁门外面。
“凿穿了青砖墙之后就可以运出去了。王孝杰的大军最快也要午时才能到。我们有一个时辰的时间——够把东西从后山运到运河边。”洛衡把册子塞进怀里，“丹徒渡口的船已经准备好了，随时可以出发。从运河直下长江，一旦入了长江，就是圣上也拿我们没办法。”
奚崚点了点头正要说什么，矿道外忽然传来一声巨大的爆炸声。山谷口方向——滚木引爆了第一个火药机关。爆炸声还没落定，第二声第三声接连炸响，一连串密集的爆炸声沿着山谷传到矿道深处，震得头顶的青砖墙缝里扑簌簌地掉下粉末。
矿道里顿时乱成一团。铁门里奚崚和钱石匠同时朝铁门外面冲出来，守在侧洞里的邢护卫也跑了出来往铁门方向看。李元芳等的就是这一刻——他朝留在侧洞外面的两名千牛卫打了个手势，两人同时扑进侧洞，眨眼间解开了张环的绳索，张环抓起靠在墙边的断刀架在了还没来得及反应过来的邢护卫的脖子上。
铁门这边，奚崚从门缝里冲出来正好撞上了守在门外的燕翎。两个人的目光在油灯的光亮中对上了。奚崚愣了一下——他认出了燕翎，燕翎也认出了他。愣了一下之后奚崚没有问她为什么会出现在矿道里也没有问她为什么站在千牛卫的一边，他直接拔刀了。没有任何犹豫，一刀劈向燕翎的面门，刀锋带着破空声直取燕翎的额头正中。他是要燕翎的命，不是要活捉。
燕翎之前说过要亲手抓住奚崚问他一句话。但现在面对奚崚劈过来的这一刀，她没有问话的机会，她甚至连拔出短刃的时间都没有。她只能往后急退两步闪开刀锋，脚下踩到了石堆上一块松动的石子滑了一下，身体失去了平衡往一侧歪过去。李元芳的刀从旁边横插进来，架住了奚崚跟着劈过来的第二刀。两刀相交，火星在昏暗的矿道里炸开。
奚崚看着李元芳的脸，脸上的表情从惊愕变成了狰狞。“李元芳——你果然来了。张环被我抓在手里的时候我就知道你会来，但我没想到你能找到这条废弃矿道。这条矿道除了我的人，没有任何人知道入口。”
“你的人？”李元芳用力将刀往前一顶，把奚崚逼退半步，“你的人快被你清洗干净了。你连给你做了二十年的女儿都派人去追杀，你现在跟我说‘你的人’？”
奚崚的目光转向正在从地上爬起来的燕翎，眼里闪过一丝复杂的光，但只是一瞬，那道光就被更强烈的杀意取代了。他不再说话，双手握刀展开了一轮又快又狠的进攻。他的刀法和燕影燕翎完全不同——他是将门之后，走的是大开大合的马战路子。虽然矿道狭窄限制了他的步伐，但他的刀劲极大，每一刀劈过来都带着一往无前的压力。李元芳连接了他三刀，每一刀都震得虎口发麻。
但李元芳接这三刀的目的是等——他在等侧洞那边张环压制住邢护卫之后过来帮忙。张环没有让他久等。三刀过后张环已经从侧洞里冲了出来，断刀在灯影中划出一道银弧劈向奚崚的左肩。奚崚不得不分神来挡张环的断刀，李元芳趁势反击一刀划向奚崚的右腿。奚崚被迫往后退，背撞在了铁门上面发出咣的一声闷响，铁门被他撞开了一些，里面的灯光流泻出来照在李元芳的脸上。
奚崚背靠着铁门咧嘴笑了一下。这个笑容不是因为高兴，而是一种“你们上当了”的表情。他突然抬手往铁门旁边的墙壁上猛地一推——那是一扇李元芳之前没有注意到的活动砖门。砖门被推开之后露出里面一个小铁盒子，奚崚伸手进去拉动铁盒里的一根拉环。
矿道远处传来一声细微的咔嚓声。那根拉环连接着矿道顶部的某根引线——和之前钱石匠在矿道深处触发的一样，不是爆炸引线，是机关引线。引线拉动了一个早已布置好的机械装置，矿道顶部的一大段青砖突然松动，碎石和砖块像下雨一样落下来。塌方。奚崚在矿道里预留了一段人工塌方，机关一触发，矿道就会被截断——把追兵堵在矿道里面，保护铁门和溶洞里的人有足够的时间完成他们正在做的事。
碎石落下来的位置正好在侧洞和铁门小厅之间，堵住了从外面通往铁门的唯一通道。李元芳、燕翎、张环三个人被碎石隔在了铁门这边——和奚崚一起。仁阔和其余千牛卫在裂缝那边被堵在塌方段的另一头。铁门小厅成了一个封闭的空间：一边是塌方的碎石墙，另一边是半开着的铁门。
燕翎拔出了短刃。张环双手握紧断刀，刀尖虽然断了但刀身还足够长，对付矿道里的近身格斗绰绰有余。李元芳站在两人中间正面面对着奚崚。
三对一。但这个“一”的背后是铁门里还有三个人——洛衡、宋矿师和钱石匠。虽然那三个人都不是武将出身，但谁知道他们在溶洞里还藏着什么机关。而且从洛衡刚才说的话来看，他们正准备把石棺里的东西从后山运出去。如果塌方堵住了矿道的唯一通道，那洛衡他们要从后山运输就只能走鹰嘴崖顶部的通风井——那条通道除非用滑轮组和绞盘，否则不可能把一口一丈长的石棺吊出去。
除非他们运的不是石棺本身——只是石棺里面的那件东西。
李元芳握紧刀柄，刀尖对准了奚崚的胸口。塌方的碎石还在偶尔掉落，尘埃在油灯光中飞扬如金粉。矿道里安静了三秒钟。然后奚崚纵身一刀劈了过来，李元芳迎刀而上。两个人的刀锋在铁门小厅的狭窄空间里第三次碰撞在一起，火花照亮了两个人的脸——一个沉稳如山，一个疯狂如焰。