李魄的问题如同冰冷的锥子，刺向阿塔那心中最隐秘的角落。
少年脸色更白，身体抖得如同风中的筛糠。
但他紧紧抿着嘴唇，眼神里除了恐惧，竟还多了一丝倔强的沉默。
“不是……不是因为它是黑猫……”
阿塔那声音发颤地否认，却死死护住身后那只优雅蹲坐、绿眸在黑暗中幽幽发光的黑猫。
“那是什么？”
李魄追问，眼睛微眯。
他能感觉到，这黑猫的出现，阿塔那的异常，乃至那场诡异的“百里荒”虫潮，之间必然存在着某种尚未被揭示的关联。
阿塔那低下头，用沉默对抗。
李魄看着他那副油盐不进的样子，沉默了片刻。
然后，他缓缓伸出两根手指，语气平淡却带着一种无形的压力：“我做事，有两个原则。”
他顿了顿，目光如炬地盯着阿塔那：
“一，不打女人。”
“二，不打孩子。”
他的声音不高，却字字清晰，在这寂静的夜里带着一种冷硬的质感。
“你，不要逼我破规矩。”
这近乎最后通牒的话语，让阿塔那浑身一僵。
但他依旧死死咬着下唇，甚至将怀里似乎感受到紧张气氛、微微发出威胁性“嘶”声的黑猫抱得更紧了些。
见他还是不肯开口，李魄不再多言。
他上前一步，不由分说，一把拎起阿塔那的后衣领。
像提一只不听话的小猫崽子，直接将他从炕上提溜起来，转身就往外走。
“啊！你干什么！放开我！”阿塔那惊恐地挣扎，但他的力气在李魄面前如同蚍蜉撼树。
李魄拎着他，几步就来到了院外空旷的沙地上。
夜风凛冽，吹得人衣袂猎猎作响。
阿塔那还在徒劳地踢打着，下一刻，他只觉脚下一空，整个人已被李魄带着，脚尖在沙地上轻轻一点！
“嗖——！”
一股无形的力量托举着他们，瞬间拔地而起！
脚下的老鸦村迅速变小，土坯房成了模糊的方块，周围的沙丘也仿佛变成了微缩的模型。
冰冷的夜风呼啸着灌入耳鼻，阿塔那下意识地向下望去——
百米高空！
下方的大地是一片令人晕眩的黑暗，只有零星的灯火如同遥远的星辰！
“啊——！！！”
极度的恐惧瞬间攫住了阿塔那的心脏。
他发出撕心裂肺的尖叫，四肢在空中胡乱挥舞。
强烈的失重感和高空视野让他魂飞魄散，他恐高！
李魄悬停在空中，单手拎着他，如同拎着一个微不足道的物件。
他将手臂平伸，把哇哇乱叫的阿塔那悬在虚空之中。
声音依旧平静得可怕，在这高空的风声中清晰地传入少年耳中：
“你说不说？”
“说！说！我说！你先放我下来！放我下来啊！”
阿塔那彻底崩溃了，涕泪横流，声音因为极致的恐惧而扭曲。
什么秘密，什么倔强，在生死边缘的恐惧面前都不值一提。
“好。”李魄应了一声。
然后，他松开了手。
“啊——！！！”
阿塔那只觉得拎着自己衣领的力量骤然消失，身体像一块石头般，朝着下方那片无尽的黑暗急速下坠！
风声在耳边尖锐地嘶吼，死亡的阴影瞬间将他彻底吞噬，他甚至连惨叫都发不出来了，大脑一片空白。
就在他以为自己必死无疑，即将摔成一滩肉泥的瞬间——
下方地面上，李魄的身影如同鬼魅般一闪，已然回到了原地。
他左手衣袖一拂，絮白绫激射而出，快如闪电，后发先至，瞬间追上自由落体的阿塔那。
柔软的絮白绫如同灵蛇，轻柔而迅速地缠绕上阿塔那的腰肢，将他稳稳裹住。
下坠的势头骤然减缓。
絮白绫绷直，如同一个安全的吊索，将哇哇乱叫、惊魂未定的阿塔那，晃晃悠悠地、缓慢地放回了地面。
双脚一接触到坚实的土地，阿塔那腿一软，直接瘫坐在了沙地上。
大口大口地喘着粗气，脸色惨白如纸，浑身都被冷汗浸透了，身体还在不受控制地剧烈颤抖。
刚才那短短几秒的经历，比他这辈子经历过的所有危险加起来还要恐怖。
李魄站在他面前，居高临下地看着他，没有说话。
阿塔那抬起头，看着李魄那平静无波的脸，再也生不出丝毫反抗或隐瞒的念头。
他连滚带爬地冲回自己的房间，在炕角的破毡子下面摸索了半天。
最终，掏出了一个用破布紧紧包裹着的小东西。
他颤抖着手，将破布一层层打开。
里面露出的，是一枚戒指。
戒指的材质非金非银，呈现出一种古老的、暗沉的金属光泽。
而最为引人注目的，是戒面上镶嵌着的那颗宝石——
约有指甲盖大小，呈现出深邃而纯净的翠绿色。
内部仿佛有氤氲的雾气在流动，在月光下，竟然自行散发着幽幽的、如同呼吸般明灭不定的绿色微光。
那光芒，与那只黑猫的眼睛颜色，几乎一模一样！
“这……这是什么？”
李魄的目光落在戒指上，能清晰地感知到其中蕴含着一股奇异而隐晦的能量波动。
那波动带着一丝熟悉感……与“百里荒”身上那种阴寒毁灭的气息，似乎同源，却又更加内敛和……古老？
“我……我在一处石窟里捡的……”阿塔那声音依旧发颤，老老实实地交代，“就在……就在上次沙暴之后，我去找走散的羊羔，在一个从来没见过的石头缝里……发现的……”
李魄伸出手，不容置疑地从阿塔那手中拿过了那枚戒指。
指尖触碰到冰凉的戒身和那颗仿佛有生命的绿宝石时，那股隐晦的波动更加清晰了。
“没收了，小孩子家家的玩这个干什么。”
李魄语气平淡，直接将戒指握在掌心。
这东西透着诡异，绝非善物，留在阿塔那身边，只怕会引来更大的灾祸。
“啊？！”阿塔那一听，顿时急了，也顾不得害怕了，扑上来就想抢，“不要啊！好歹给我玩玩啊！我……我捡到的！我都还不知道它是什么呢！”
他看着那戒指，眼神里竟然还带着一丝不舍和孩童对新鲜玩具般的执念。
李魄看着他这副模样，眉头微蹙。
这少年似乎并未意识到这戒指可能带来的危险。
他沉吟片刻，看着阿塔那急切又带着点委屈的眼神，最终还是将握着戒指的手摊开。
“唉，还你。”
李魄无可奈何地轻叹一声，将那枚散发着幽绿光芒的戒指，递回到了阿塔那面前。
阿塔那一愣，随即大喜过望，连忙一把抓过戒指，紧紧攥在手心，生怕李魄反悔。
李魄看着他，目光深邃，语气凝重地开口，一字一句地说道：
“阿塔那，你要想清楚。”
“凡做一件事，都要为此负责。”
“特别是男人。”
他的话语如同沉重的钟声，敲击在阿塔那的心头。
少年攥着戒指的手紧了紧，脸上的喜悦褪去了一些，取而代之的是一种茫然的沉重。
他低头看着掌心那枚幽幽发光的绿宝石戒指，又看了看不知何时悄无声息走到他脚边、用那双同样翠绿的眸子凝视着戒指的黑猫。
夜风吹过，带着戈壁的寒意。
李魄知道，戒指还回去了，但真正的风波，或许才刚刚开始。
这枚来自神秘石窟的绿宝石戒指，与这只突兀出现的黑猫，以及那场诡异的“百里荒”虫潮，究竟会将这戈壁少年，乃至这片绿洲，引向怎样的未来？
责任，他已经提醒了。路，终究要由阿塔那自己去走。
而他，这位人间的过客，将继续冷眼旁观，直至这隐藏在沙漠之下的秘密，彻底浮出水面。