那只爪落在排水井边时，井沿无声碎成粉。
顾长风离得最近，长枪已经刺出去一半，却在半空停住。不是他怕，而是枪尖前方的空气突然变得黏稠，像有一层看不见的水压把所有动作都拖慢。
“别看鳞纹！”苏青禾急声提醒。
提醒还是晚了一瞬。两名韩烈旧部盯着爪背看了太久，眼神立刻发直，脚步不受控制地往井口挪。宋砚扑过去把其中一人撞倒，自己肩头也被白火擦出一道焦痕。
林夜没有去扶。
他知道现在每多迟疑一息，旧营那边就多一分塌陷风险。王裔影子并不急着杀他们，它把爪露出来，只是为了确认夜刃会不会被血脉本能压垮。
爪背上的鳞纹开始变化。
第一层像兽鳞，第二层像火符，第三层却显出一张模糊人脸。那张脸不断替换，韩烈、北岸巡仓员、甚至林战的旧照片都在里面闪过。赵承岳看到林战影子的刹那，手指猛地攥紧案卷。
“假的。”林夜声音很稳，“它拿你记住的东西当皮。”
王裔影子像听懂了，爪尖轻轻敲地。排水井深处传来笑声，声音不高，却让黑炉楼外墙上的铁链一起震响。
“人族守营权，也配记名？”
这是它第一次开口。
顾长风咧嘴：“你都只敢伸只爪子出来，装什么整个人？”
那只爪忽然横扫。顾长风用枪杆硬挡，整个人被拍得倒滑七八步，背撞在废墙上，墙体立刻裂出蛛网纹。他吐出一口血，却还死死握着枪。
林夜趁这一扫看清了破绽。
王裔影子不完整。它的爪能伸进火线，但腕部之后仍藏在祭阵背面，靠黑炉楼第二层供火维持。只要切断供火和影子的连接，它就会被迫退回去。
问题是时间。
祭阵被压住后，王裔影子的伪装只会薄三息。三息之后，鳞纹重新闭合，他们连它的连接线都看不见。
“三息。”林夜说。
宋砚立刻明白，把记录板往地上一插：“第一息，青禾封眼。第二息，长风挑腕。第三息，你斩影。”
苏青禾没有问能不能成。她把霜盒打开到最大，寒气瞬间铺过排水井，把鳞纹里那些像眼睛一样的火点冻住一半。王裔影子第一次显出怒意，爪尖往她方向一扣。
顾长风从废墙前冲回来，枪尖挑起井盖碎片，连同自己的血一起砸向爪腕。碎片当然伤不了王裔影子，但血里混着林夜提前塞给他的黑焰火种。火种贴上鳞纹，逼出一条细到几乎看不见的影线。
第一息过。
苏青禾唇边溢血，仍把冰线死死压住。
第二息过。
顾长风枪杆折弯，整条右臂都在发抖，却把那条影线挑得更高。
第三息到来时，林夜已经站在井口上方。
吞火虫没有狂吞。他把所有黑焰压成一把短刀，只切影线，不碰血脉核心。刀落下去的瞬间，爪背上那张伪装出来的林战脸忽然睁眼，看着林夜说：“儿子，别斩。”
赵承岳脸色大变，宋砚也僵了一下。
林夜却没有停。
“我父亲不会躲在别人爪子上求我。”
黑焰短刀斩下，影线断开一半。王裔影子发出刺耳尖啸，黑炉楼第二层窗户同时炸裂。火浪扑面而来，林夜被震得后退半步，却看见爪背鳞纹终于露出真正形状。
那不是完整王裔。
只是某个王裔留下的一片影，借夜炉祭阵提前伸手。
林夜握紧短刀。
三息还没结束，最后半截影线，必须在下一刀里断掉。