缺交回匣一露，火先烧向东阶。
不是窄旗清灰火，也不是白鳞席火，而是从第七照口下方反卷出的赤金细焰。它贴着外借章拖痕爬行，专挑已经照出的边烧，像要把所有“未交”二字烧成一场旧火自毁。
窄旗文书立刻道：“旧蜡遇火自裂，证位不稳。”
他不说焚，只说自裂。只要把这场火写成东阶旧蜡自己撑不住，监火台便不必解释谁未交回匣。
林夜把冷铜盒向前推了半寸。
陆小棠一把扣住他手腕：“再近，盒会开。”
“不开。”林夜道，“只让它吃火向。”
冷铜盒贴在责任板边缘，离东阶仍有三寸。赤金细焰一靠近，盒角裂缝里立刻发出细响，像有硬壳被一点点撑开。吞火虫没有冲出，却把那缕火向压在盒面上，逼它留下来路。
火向一分为二。
一路来自第七照口。
一路来自更高处的旧监灯。
宋砚用车轴细铁刻下两路。铁灰混着血水，字浅得几乎看不清。孟小澄不得不把外棚剩下的一点干灰撒在刻痕里，干灰原本要留给伤员止汗防寒。陆小棠看着灰袋空下去，脸色很难看，却还是把损耗写上板。
赤金细焰忽然转向宋砚。
它要烧字。
阿钧肩伤未合，仍用身体挡了一步。火没有烧他的人，先烧他肩上缠布。布一焦，血立刻渗出来。他没有伸手拍，只把肩往石壁上一压，让火留在布上，不沾皮肉。
三军见证都看见了。
这火不是旧蜡自裂。旧蜡不会追字。
苏青禾抓住这一息，声音很低：“写，火追记录，非证自毁。”
宋砚咬着牙刻完。赤金细焰被冷铜盒压回原路，盒角啪地裂开一道新口。暗红光透出，比先前更亮。林夜掌心第八道焦线也跟着撕开，血从封布下渗到盒底。
他仍没有吞火。
“照火，不收火。”
三钉领头者骨尺压在冷铜盒与东阶线之间。尺面被热气烤出一道黑痕，却没有退。他是在替门规分界，不是在替人族撑证。
黑王验军看着那两条火路，忽然让仅剩的验骑把残册翻到监灯栏。验骑手抖得厉害，翻慢了半拍。窄旗文书趁机放出第二道短令，主峰七口火齐齐压下，想把旧监灯那一路遮回第七照口。
白鳞听使这次没有退。
她把染血净布举到灯影下方，只让布背今日耳印承一瞬光。耳印不能收灯，却能证明旧监灯曾经照到外廊。光落布背，立刻浮出半圈白鳞旧续痕。
前十二次续席时，旧监灯都亮过。
第十三次窄旗改墨时，它却没有亮。
“第十三年，灯灭。”孟小澄道。
这句话让窄旗文书脸色变得很白。他最怕的不是灯亮，是灯灭。灯灭仍有第七照口清页，说明那次清页不是监火台完整照看，而是窄旗借照口行事。
黑王验军终于找到了监灯栏。
那里只剩三行，前两行被水泡开，最后一行却还压着冷墨：旧监灯若灭，外借章不得入回匣，须悬台下待补交。
换言之，章没交回，不是因为章毁了。
是因为该收章的灯灭着。
赤金细焰忽然收尽。
东阶下的旧灰被冷铜盒压出的火向一照，露出一处更深的阴影。阴影像灯座，也像一枚倒置的小匣。灰袖账客隔着五步看完，喉结动了一下。
“回匣没有在台内。”
“它挂在第八盏监灯下面。”