第四阶横在七座王影之间，先垂下来的却不是路，而是七根颜色各异的王钉。
金焰钉占正中，寒潮钉封左，骨光、黑雷、血月、青铜与无声灰雾依次落向开放圆环。每一根钉都带着完整王威，像是在告诉绝域众人：只要认下一道，便能借那座远空王影踏上第四阶。
第五席抢先去接金焰钉。
他刚抬手，裂开的席座里便伸出臣属火线，与钉尾扣在一起。金焰沿线暴涨，开放圆环的公字顿时矮了半寸。
“不是它选了你。”苏青禾冷声道，“是你早给它留了门。”
她没有再举巡灯。右肩的寒伤已经让手指发颤，便让三名押车人各持一面冷铜，从三个方向照金焰钉。第一面照出王纹，第二面照出裂羽，第三面却在钉尾照出一枚六席私账的旧扣。
宋砚当场分记三层来路：远空候选印、异族裂羽纹、绝域臣属扣。
金焰钉的威压没有变，资格却少了一层。它能代表远空候选者，不能代表这片空位已经归属。
其余六钉同时震动。
寒潮钉散出一圈白霜，想把三面冷铜冻成同一块镜；骨光钉则照向十九副担架，要借伤者骨相证明自己有救命之能。黑雷落在公账页边，血月去追送达印，青铜钉沉向地锚，无声灰雾最慢，悄无声息地盖住了每根钉的尾迹。
七道王纹不是排队受验。
它们在互相遮掩。
孟小澄用鞋跟敲地，七次回声里只有六次从远空返回。灰雾那一钉没有回声，它落下后，声音直接消失在绝域石层里。
阿钧把折成七段的秃杆分别放在钉旁。前六段都有一端发热，唯独灰雾旁那段两头一起变冷，像有东西从中间拿走了传递过程。
“先别碰灰钉。”他道，“它不是没有来路，是在吃来路。”
第五席趁众人分神，猛地压下金焰钉。裂羽王座的模糊扶手随之清晰，一只覆满金鳞的手从云后探出，要隔空握住开放圆环。
林夜站在第三阶，没有去吞那只手上的法则火。
他反而抬脚，踩住第五席座下已经公开的四页战损。战损有主，臣属火线便不能再藏在无主空白里。金焰刚借来的绝域支点骤然一沉，那只金鳞大手抓偏半尺，只撕走了圆环外一片空光。
顾长风用断桥钩勾住金焰钉尾，钩身立刻烧红。他没有硬拉，只把钉尾拖到三面冷铜中间，让所有人都看见那枚臣属旧扣。
第五席想断线，宋砚先落下时刻。
“断可以。”宋砚道，“先认你接过。”
六席无人替第五席认账。
臣属火线终于在公示灯下烧断。金焰钉没有消失，却被开放圆环推出半尺，与其余六钉一样停在空位之外。
苏青禾把七段来路依次压入巡灯底座。灯光没有给出高低，只在第四阶入口刻下一条新规：外王之令，先证从何处来，再问带什么而来。
七座王影第一次同时安静。
片刻后，无声灰雾中的王钉轻轻转了一圈。
绝域地面上，原本写着“蓝星外线”的一枚公示旧印，少了“蓝星”两个字。