晨光落在青石阶上，泛出一层薄白。江无尘站在抽签区外三十步，风从耳侧刮过，扫帚尾端的竹丝轻晃。
前方执事高声点名：“编号130到140，上前验灵！”
人群涌动。一名弟子快步上前，将手按在阵盘上。灵力注入，阵盘微亮，光幕浮现玉签编号。他松了口气，退至一旁。
下一人上前，手刚触盘，阵盘骤然爆闪红光，警铃轻响。执事皱眉：“灵力波动异常，取消资格。”
那弟子脸色发白：“我只是引气入体，没用法诀！”
“规则在此。”执事挥手，“下一个。”
江无尘目光扫过阵盘边缘。那块颜色略深的石砖仍在右侧第三位，静灵纹未撤。但他已看清——这阵盘只测激活瞬间的灵力阈值，不察后续流转。只要灵力细弱稳定，不过线，就不会触发警报。
他低头看了眼自己的左手。掌心有茧，是常年握扫帚磨的。体内气息如常，无波无澜。昨夜睡了一觉，肩伤早已不知何时愈合，麻木感消失，连呼吸都比昨日顺畅三分。
这不是他能控制的。他只知道，每天醒来，身体都在变。
轮到编号137。
“江无尘！”执事喊名。
他迈步上前。
脚步不急不缓。杂役服补丁在风里轻轻摆动。破旧扫帚横背肩后，竹柄磨得发亮。
周围人声低了下来。
“那个扫地的？真报名了？”
“编号137？他怎么进来的？杂役不能参赛啊。”
“玉牌都验过了，执事没拦，说明合法。”
“合法也不该是他。你看看他那身打扮，扫帚都不离手，当这是扫院子呢？”
江无尘充耳不闻。走到阵盘前，站定。
阵盘为青铜所铸，表面刻八荒纹，中央凹陷，供人落掌。他伸出左手，缓缓按下。
掌心贴住冰凉铜面。
体内灵气如溪，自丹田缓缓渗出，细若游丝，稳而不断。没有爆发，没有震荡，只是轻轻一推，像扫地时拂去落叶的力道。
阵盘微震。
光幕升起。
一道玉签浮出，写着“东三区擂台·首轮”。
随即，对阵名单显现：
“江无尘 vs 林猛——炼气九重巅峰。”
人群炸了。
“林猛？外门第一人？炼气九重巅峰，差一步就结丹的那个？”
“一个扫地的对上他？这不是送死吗？”
“说不定是凑数的。反正大比要凑够人数，让个杂役上来走个过场，也显得宗门开明。”
“看他那样子，连灵力都压得这么小心，生怕超标，估计也就炼气初期吧？跟林猛打，一招都扛不住。”
议论声如潮水涌来。
江无尘收回手，指尖离开阵盘的瞬间，光幕消散。他低头，看着自己掌心。皮肤完好，无痕无印。
他没看四周。
也没看那些嘲讽的脸。
目光只停留在刚才浮现名字的位置，仿佛那两个字还悬在空中。
林猛。
炼气九重巅峰。
他记住了。
右手搭上扫帚柄，指节微微收紧。竹柄粗糙，磨着掌心，却让他更清醒。
这扫帚，陪了他三年。从内门跌落那天起，就没离过身。别人笑他疯，笑他痴，笑他天才陨落还不肯换把像样的武器。
可他知道，扫帚不是工具。
是藏锋。
是隐忍。
是等一个，所有人都以为他必败时，突然出鞘的那一击。
他微微低头，衣角遮住眼神。嘴角没动，心里却已有了计较。
炼气九重巅峰？
正好。
试试扫帚的分寸。
这时，执事高声宣布：“首轮对阵公示，东三区擂台，第一组——江无尘对林猛！一刻钟后登台，不得延误！”
话音落，人群再度骚动。
“真是他？我没听错吧？”
“扫地的江无尘？对战林猛？这抽签是不是有问题？”
“有问题也没用，阵盘公正，结果已出，改不了。”
“嘿嘿，有好戏看了。林猛一拳就能把他轰下台，怕是连站都站不稳。”
“赌不赌？我赌他撑不过十息。”
“我赌五块下品灵石，他一招倒地。”
叫嚷声中，江无尘转身，退至长道侧畔。
那里有根石柱，灰白斑驳，日晒雨淋多年。他背靠石柱，将扫帚横置于肩，左手扶柄，右手垂下。
闭眼。
呼吸绵长。
外界喧哗如浪，一波接一波。有人指着他笑，有人摇头叹气，有人掏出灵石下注，笑声刺耳。
他不动。
也不睁眼。
体内气息循环往复，如江河暗流。昨夜练刃气时的溃散感早已不在。如今灵气运转比以往更顺，像是被什么无形之力悄然打磨过。
他不懂这是为什么。
也不去想。
他只知道，只要还能站起来，扫帚就在手上。
就够了。
时间一点点过去。
远处传来钟声，悠远沉稳。那是擂台即将开启的信号。
他忽然睁眼。
眸光一闪，如刀出鞘。
随即起身，扫帚仍横肩，步伐沉稳，踏上通往东三区擂台的长道。
长道两侧已站满弟子，交头接耳，目光齐刷刷投来。
“来了来了！那个扫地的！”
“看他那副样子，还挺镇定，真当自己能赢？”
“估计是不知道林猛多狠。上次擂台，一拳打断对手三根肋骨，裁判都来不及喊停。”
“哈哈，待会别扫帚还没挥，人先飞出去了。”
江无尘充耳不闻。
他只盯着前方。
东三区擂台已在百步之外。青石铺台，四角立旗，风一吹，猎猎作响。
他一步步走。
步伐不快，却稳。
每一步落下，脚底与青砖接触的声音都极轻，像是扫地时怕惊了落叶。
但肩上的扫帚，却越来越沉。
不是重量变了。
是他知道，再过片刻，这把扫帚就要第一次，在众目睽睽之下，真正出手。
不是为了扫地。
是为了，撕开一道口子。
让所有人看见，扫地的，也能站在擂台上。
而且，不会轻易倒下。
长道尽头，执事立于台阶前，手持名册。
他抬头，看向江无尘。
“编号137，江无尘，确认登台？”
江无尘停下。
距擂台十步。
他没说话。
只是将横肩的扫帚轻轻放下，双手握住，如持长剑。
然后，点头。
执事低头记录：“第一组，双方确认。林猛已就位。江无尘——准备登台！”