苏桂枝温柔叮嘱：“柱子，你可得想清楚。
当兵不是儿戏，离家远、训练严，日子辛苦枯燥。”
傻柱眼神坚定：“小婶，我想清楚了！
我是真心想去部队好好锻炼，踏踏实实干活，给家里争光！”
何大清笑着点头：“好小子有志气！
你自己愿意，我们百分百支持，当兵报国是天大的光荣！”
陈桂英也附和：“没错！柱子性子实在，去部队走正道，比在胡同里混日子强多了！”
何大明敲定下来：“行，这事就这么定。我联系广州的熟人，全部走正规流程，绝不走歪门邪道。”
傻柱挺直腰板：“二叔你放心，我到部队一定好好训练、守纪律，绝不丢何家的人！”
何大明满意地点点头。
没过几天，何大明托人办妥了所有手续，傻柱的报名、体检、政审全部顺利通过。
消息很快在四合院传开，街坊都夸何家有本事、有远见。
阎埠贵满心羡慕，贾张氏在家暗自酸几句，却不敢在外多嘴。
后院刘海中听说后，立刻动了心思。
傻柱这个二愣子都能去广州当兵那么体面，那他也能给刘光齐讨个名额，沾沾光。
想到这，刘海中直接登门何家。
简单寒暄两句，刘海中就开口：“大明，你能把傻柱送去广州当兵，路子肯定硬。
都是街坊邻居，你顺手帮光齐也带上，让他俩一块去，路上也好有个照应。”
何大明抬眼，说：
“刘海中，我的人脉人情是我自己挣来的。
你是什么东西，也敢随便张口蹭好处？”
刘海中脸色一僵：“大明，都是院里邻居，你这话也太难听了……”
“邻里归邻里，规矩是规矩。”
何大明淡淡开口：
“傻柱是自己一心报国，心志坚定，各项条件全部合格，走的正规入伍流程。
你纯粹是为了自己脸面，想临时蹭名额、走捷径。
部队招录有严格规矩，不是谁家想塞人就能塞。
这事，不可能。你回去吧。”
几句话怼得刘海中满脸通红、颜面尽失，半句反驳的话都说不出，只能憋着气灰溜溜走了。
经此一事，刘海中心里记恨上了何大明，憋着一肚子火气，想拉人抱团制衡何家。
他第一时间去找贾张氏，撺掇她联手：“贾家嫂子，你也看见了，何大明现在风头越来越盛。
我刚才求他办事，他半点情面不给，还当众落我脸面！咱们两家联手，压一压他家的势头！”
可贾张氏只是嘴碎胆小，根本不敢招惹公职身份的何大明。
贾东旭当即劝阻：“刘叔，别瞎折腾。何二叔是公家干部，咱们普通人家招惹不起，安稳过日子最重要。”
秦淮茹也跟着劝：“是啊刘叔，何二叔从没为难咱们，犯不着主动惹事，万一出事咱们担不起。”
贾张氏连连摆手：“我不掺和！我可不敢得罪何大明，这事你别找我！”
刘海中见贾家上下全都畏缩怕事，根本靠不住，只能失望离开。
接连碰壁，又丢了脸面，刘海中心里越想越气。
整个四合院，唯一能联手的就只有易中海。
……思虑片刻，刘海中转身，径直往易中海家走去。
这会儿天色刚擦黑，易中海刚收拾完家务，独自坐在屋里发呆。
看见刘海中一脸晦气、憋着满肚子火气进门，易中海抬了抬眼，随口问道：“怎么了？气冲冲的，谁惹你了？”
刘海中毫不客气的坐在凳子上，又把在何家碰的钉子又说了一遍：“老易，你是没看见他当时那副嘴脸，
说什么‘你是什么东西，也敢随便张口蹭好处’，
我刘海中什么时候受过这种窝囊气！”
易中海端着搪瓷缸子，面无表情地听着。
等刘海中说完，易中海才慢慢放下缸子，开口道：“光生气没用。
何大明现在是公家的人，手里有权有势，
咱们明面上跟他对着干，吃亏的只能是自己。”
刘海中一愣：“那你的意思是，就这么算了？”
“算了？”易中海冷笑一声，“我的意思是，要动他，不能明着来。
得动动脑子，找他的软肋下手。”
刘海中往前凑了凑：“你接着说。”
易中海压着嗓子，继续说：“何大明这个人，油盐不进，软硬不吃。
但他有个毛病。
护犊子。
何家的孩子，他一个比一个上心。
傻柱去当兵这事，就是他一手操办的，费了不少人脉。”
“傻柱？”刘海中皱眉，“傻柱马上就要走了，还能拿他做什么文章？”
“就是因为马上要走，才最合适。”易中海目光阴冷，“人还没走，档案还在，政审也刚过。
要是这个时候，傻柱闹出点什么见不得人的事，你猜何大明脸上挂不挂得住？
傻柱的名额还能不能保住？”
刘海中眼睛一亮，但随即又犯愁：“可傻柱那小子，平日里除了吃就是睡，连架都懒得跟人打，上哪儿闹出见不得人的事？”
易中海端起缸子喝了一口水，说：“没有事，可以制造事。
找个女人，安排一场戏，就说傻柱不规矩。
这种事说不清楚，只要女方一口咬定，傻柱浑身是嘴也辩不清。
到时候不光傻柱的名额黄了，
何大明这个当叔叔的，替他跑前跑后、托人找关系，也得跟着吃挂落。”
刘海中听得心头砰砰直跳，又是兴奋又是紧张：“这……这能行？”
“行不行，看你怎么操作。”易中海盯着刘海中，“这事我不能出头，
我跟你不一样，贾东旭刚找我借过粮，全院都盯着我。
你去办，找一个靠得住的女人，
外地的最好，事后拿钱走人，查都查不到。”
刘海中犹豫了片刻，咬咬牙：“行！我去找！”
他起身要走，易中海在背后又叮嘱了一句：“记住，别在院子里找，别找认识的人。事情办完了，让那女人立刻出城，多一句话都别留。”
刘海中点点头，推门消失在夜色里。
接下来的几天，刘海中借着去往北平城郊赶集采购杂物的由头，接连跑了三趟城外集市。
城内买菜以国营菜场为主，城郊集市管控宽松，不少外来务工人员、赶路行人都会在大车店周边落脚，正好方便他暗中物色人选。