五月二十九。
溽暑笼罩着建业，吴王宫的飞檐在烈日下泛着白光。
偏殿内，孙权斜倚在坐榻上，指尖无意识地敲击着案几。
张昭、诸葛瑾、顾雍、虞翻、孙邵等重臣分坐两侧，殿角置放的冰鉴未能驱散空气中的凝重。
近侍急促的脚步声打破沉寂，“禀大王，魏使邢贞，已至宫门求见！”
孙权眼皮未抬，只淡淡应了声：“宣。”
片刻后，魏太常邢贞手持节杖，步履从容地走入殿中。
并未显露出大国使臣常见的倨傲，反而面色沉郁，依礼参拜后，开门见山。
“吴王，关中剧变，想已知悉，刘备麾下樊友、魏延于成国渠大破我军，郿县失守，子烈将军重伤，此非独大魏之危，亦是江东之祸。”
张昭眉头紧皱，诸葛瑾与顾雍交换了一个眼神。
邢贞继续道：“刘备若全据关中，据崤潼之固，拥巴蜀之饶，其势一成，下一个兵锋所向，是淮南，还是荆南？吴王岂不闻‘唇亡齿寒’？”
“陛下遣贞前来，只问一言：吴王是愿坐视刘备坐大，终成心腹之患；还是愿与大魏暂搁前嫌，共遏凶锋？下邳之事，非不可商。”
“若吴王愿在荆州方向施加压力，牵制刘备，待西线平定，陛下愿与吴王共议徐州疆界，乃至共分其利。”
孙权沉默片刻，缓缓开口：“魏王好意，孤心领之，然荆州之策未成，反折了吕子明，赔了粮秣，与刘备结怨已深。”
“刘备遣大将陈凤领水军驻泉陵，习珍领步卒守要隘，其意不言自明，此刻贸然与刘备重启战端，我江东子弟血染长江，最终得益者，恐非孙氏。”
张昭闻言，欲起身发言，孙权以目光止住，转向邢贞。
“邢太常，请回复魏王，江东历经战乱，需休养生息。徐州之事，乃魏吴之间事，可从长计议。”
“然当前，刘备势大，孤若轻举妄动，恐先受其害，江东之兵，暂不能西向或北顾，望魏王体谅。”
邢贞目光锐利地看向孙权：“吴王是决意坐观成败了？若刘备尽得关陇，练就骑兵，顺流而下之时，大魏纵想援手，只怕亦鞭长莫及。”
孙权微微一笑，“天下大势，分久必合，合久必分，孤自有分寸，子布，代孤送邢太常至馆驿好生安置。”
张昭领命，引邢贞退出。
殿内气氛并未松弛，反而更加紧绷。
孙权知道，这只是第一幕。
次日。
同一偏殿。
“禀大王汉尚书邓芝，于宫门外求见！”
“宣。”孙权坐直了身体。
邓芝步入殿中，神态不卑不亢，行礼如仪：“外臣邓芝，奉我主大汉皇帝之命，特来拜会吴王，重申盟好之意。”
孙权打量着邓芝，淡淡道：“贵使前来，想必不仅为问安，刘备……陛下已据荆州大半，今又兵锋直指关中，何须再念及江东这偏远盟友？”
邓芝从容应对：“吴王谬矣，陛下常言，赤壁携手，共抗曹魏，方有今日鼎足之势，曹丕篡汉，天下共击之。”
“前番些许误会，如江上薄雾，日出即散，陛下深知吴王雄略，绝非久居人下者，今曹魏关中受创，正是天赐良机。”
“吴王若有意经略淮泗，陛下愿待吴王拿下下邳，稳固徐州，更愿将去岁‘误会’中暂留荆州的朱然将军礼送回，以表诚意。”
此言一出，殿内微有骚动。
归还朱然，意味着刘备在荆州问题上释放出极大的缓和信号。
诸葛瑾微微颔首，顾雍则陷入沉思。
邓芝趁热打铁：“潘璋、徐盛二位将军与曹洪、臧霸对峙于下邳之南，陛下亦有关注。”
“若吴王需‘帮助’，我大汉或可提供些许钱粮军资，陛下之意，十分明确：汉吴联盟，利在长远，共分曹魏，方是正道。”
孙权沉吟良久，目光扫过群臣。
张昭面色凝重，似不以为然。
诸葛瑾眼神中带着赞同，顾雍则微微点头。
孙权方才开口，“贵使之言，甚慰孤心，孙刘联盟，确是破曹基石，请回复陛下，江东之兵，必严阵以待，若曹魏有余力南顾，我必击之。”
“至于下邳……江东儿郎，自有分寸，朱然将军之事，有劳陛下挂心，待时机成熟，再议不迟，还望贵使转达，愿两国永结盟好，绝不背约。”
邓芝深深一揖：“吴王明鉴！外臣定将吴王之意，一字不差禀明陛下。”
待邓芝退下，孙权独自留在殿中，望向殿外如火的烈日。
未拒绝曹丕直接出兵的要求，也未完全答应刘备的拉拢。
但却为江东赢得了最宝贵的喘息之机，并将“下邳”这颗棋子，握在了自己手中。
在曹刘两大巨人的夹缝间，必须如履薄冰，下一步，关乎国运。
殿内熏香袅袅，却驱不散空气中隐含的躁动。
孙权高坐主位，指尖无意识地摩挲着玉圭，目光扫过下方济济一堂的文武重臣。
张昭、诸葛瑾、顾雍、虞翻、孙邵等皆在列。
除了濡须口、陆口的陆逊、吕岱，但江东决策核心尽聚于此。
“诸卿，”孙权开口，声音平稳，“邢贞之言，唇亡齿寒；邓芝之语，盟好共进。”
“曹刘皆欲拉我入局，然我江东之舟，当驶向何方，需我等自决。”
他刻意避开“魏”、“汉”称谓，仅以“曹”、“刘”代之，微妙地保持着某种超然姿态。
张昭率先出列，白发苍苍却神色肃穆：“大王，老臣仍持旧见，刘备虽一时得势，据陇右而窥关中，然其根基未稳，且性伪而志骄。”
“破吕子明之谋，今其势大，若再助其击曹，是谓养虎为患！待其尽吞关中，下一个兵锋所指，必是我江东！”
“莫若暂依曹丕，即便不出兵攻刘，亦可稳坐观虎斗，待其两败俱伤，我可收渔利。”
诸葛瑾闻言，微微皱眉，出列缓声道：“子布公所言，乃老成谋国之言，然瑾以为，事易时移。”
“其‘误会’，我已赔付钱粮军资，割让桂阳、零陵大部，刘备亦未穷追猛打，反遣邓芝示好，愿归朱然，此乃和解之兆。”
“今曹魏关中新败，主力受创，实乃天赐良机，我若此刻与刘备协同，即便不直接出兵，亦可在下邳方向加大对曹洪、臧霸之压力，或可趁势拿下下邳，全据淮泗一部分。”
“若坐视刘备吞曹，待其整合北方，我江东独木难支啊。”
孙韶激昂道：“都督已逝，然我江东儿郎热血未冷！曹魏如今东西不能相顾，正可一雪前耻！”
“末将愿请兵增援徐盛、潘璋二位将军，一举击破曹洪，拿下下邳，挺进徐州！”
顾雍掌管财政，冷静补充：“大王，兵者国之大事，赔付及边境戒备，府库耗费甚巨，若大举用兵徐州，钱粮民夫，皆需详加筹划。”
“且北地平原，利于曹骑，我军虽勇，攻坚未必占优，需权衡投入与所获。”
此时，一直沉默的虞翻突然开口，语带机锋：“大王，诸公所议，皆在助曹或助刘，我江东为何不能自助？”
“邓芝言刘备愿帮助我取下邳，此中深意，可否理解为，只要我方向徐州用兵，刘备便乐见其成，在荆州方向按兵不动或施压曹魏，为我创造条件？”
这正是孙权连日来思虑的核心。
抬手止住众人议论，总结道：“诸卿之见，孤已明了，子布忧患深远，子瑜审时度势，顾雍务实持重，仲翔更是点破关键。”
站起身，走到悬挂的地图前，指向下邳：“曹丕如今焦头烂额，洛阳中军西调，徐州空虚，此确是我自助之良机，然全面北进，力有未逮，亦非上策。”
手指又划过荆州：“刘备遣使，意在稳我，归还朱然是饵，言‘帮助’亦是试探，我若全力攻曹，正中其下怀，使其可专心经营关中。”
转过身，宣布决定：“孤意已决，对曹，以攻代守，有限施压，令徐盛、潘璋，加强攻势，做出全力争夺之势，迫曹丕分心东线，亦可试探其实力虚实。”
“对刘，外示和睦，内固边防，回复邓芝，感谢汉帝美意，我江东亦愿共襄义举，然荆州之兵，乃为共御曹贼，望勿疑虑。”
“同时，密令陆逊、吕岱，沿江防务不可松懈，尤防刘备以‘助战’为名，行窥伺之实。”
“大王圣明！”众臣躬身。
张昭虽微有蹙眉，但见孙权决策已定，且并非完全倒向刘备，便不再多言。
诸葛瑾、顾雍等亦觉此策稳妥。
再次开始待价而沽，左右逢源之策。
摇摆就完了。