洛阳的春天来得迟。
四月的伊水河畔，枯草间冒出零星新绿，残垣断壁上爬满了藤蔓。
太极殿前的广场上，瓦砾堆积如山，宫墙坍了一半，露出里面焦黑的木梁。风一吹，灰尘漫天。
王猛站在殿前高台上，手中握着一卷羊皮地图，目光从南到北缓缓扫过整座城池。
他身后站着十几个工曹掾吏，个个面色灰败，被这满目疮痍震住了。
别愣着。王猛头也不回，记好了——先清废墟，再修水渠，后筑城墙。
民居优先，宫殿靠后。
一个年轻掾吏壮着胆子道：大人，按朝廷的规矩，当先修宫城以正威仪……
王猛转过身，目光平静却不容置疑。
宫城再气派，百姓吃不上饭，谁会服你？
先把南城和东城的民居修好，把通津渠和漕渠疏浚了，入秋前让流民有家可归、有水浇田。
宫城的事，明年再说。
掾吏不敢再争，低头记下。
王猛又指着地图上几处标注：这几处是前朝的官仓旧址，地基还在，先清理出来做临时粮仓。秋粮上来之前，洛阳必须有自己的储粮。
还有，城东的市集也要尽快恢复。没有市集，商人就不来，商人不来，物资就转不动。
物资转不动，这座城就是一潭死水。
众掾吏齐声领命，四散而去。
王猛独自在高台上又站了许久。
他从长安来洛阳已有半月，每日走街串巷，查看废墟，统计人口。
洛阳如今在册的百姓，不足三万。
三万人，守着一座能住五十万人的大城，空旷得令人心寒。
但王猛并不沮丧。
空，意味着有空间。
破，意味着可以重建。
一张白纸，反而好作画。
他翻开地图，上面密密麻麻写满了他的规划——
南城：民居、水渠、市集。先让百姓活下来。
东城：官仓、作坊、匠人区。让物资转起来。
北城：军营、校场、讲武堂。让军队有依托。
西城：宫城、官署、宗庙。最后修，不着急。
每一项都标注了工期和人手需求，精确到百人、百石、百日。
王猛合上地图，走下高台。
城门口，一队人马正从东面而来。
为首之人身形魁梧，面容刚毅，正是一身戎装的戚继光。
他身后跟着百余亲兵，还有几辆满载辎重的大车。
元敬，王猛拱手，营址选好了？
戚继光翻身下马，点头道：城东十里，伊水河畔。地势平坦，水源充足，可容三万人扎营。
已命人平整地面，五日内可搭建营房。
王猛想了想：伊水河畔……离城稍远了些，若有警讯，增援不及。
戚继光道：练兵需要空间。城内废墟太多，施展不开。况且模范营操练动静大，放在城外也不扰民。
王猛点头：有理。那便按你的来。
两人并肩进城，边走边谈。
王猛说起修缮的规划，戚继光说起练兵的设想。
一个是内政，一个是军务，看似各不相干，实则互为表里——没有稳固的后方，练不出精兵；没有精兵护卫，后方也守不住。
王大人，戚继光忽然道，有一事想请教。
请说。
洛阳修缮需要大量人力物力，关中虽有余粮，但转运不便。南阳今年夏粮丰收，于禁太守已在组织民夫运粮北上，但仅靠官府调拨，恐怕不够。
王猛笑了：元敬是想说，该让商人也参与进来？
正是。商路一通，物资自然流转，比官府调拨高效十倍。
王猛抚掌：英雄所见略同。我正打算向陛下上书，建议开通洛阳至南阳、长安至汉中两条商道。
尤其是长安至汉中这条线，若能打通，关中的丝绸、铁器、精盐就能顺汉水入蜀，换回蜀锦和药材。
一来二去，益州的士族商人就会对朝廷产生依赖。
他看了戚继光一眼，低声道：这不是我一个人的主意——是郭护军的谋划。
戚继光微微颔首。
他来投不久，但已看出这位少年天子麾下文武搭配颇有章法。
郭嘉谋略外交，荀彧政务统筹，王猛执行落实，李靖军事指挥。
而他戚继光，负责把这支军队练成天下劲旅。
各司其职，配合默契。
戚继光道，练兵之事我不会拖后腿。三个月内，模范营必成雏形。
到时候，洛阳的城墙也该修好一半了。王猛笑道。
两人相视一笑。
……
五月，长安至汉中的商道正式开通。
第一批商队从长安出发，满载丝绸二百匹、精铁器三百件、关中精盐五千斤，经子午道入汉中，再沿金牛道南下，直奔益州。
带队的是长安大商陈纪。
此人经营丝绸三十年，与益州的蜀锦商早有旧交。此番受朝廷委托，以通商为名，行渗透之实。
陈纪不傻，他知道这趟买卖不仅是做生意。
但他更知道——朝廷的生意，做成了就是从龙之功。
商队过子午道时，走了整整八天。栈道崎岖，骡马难行，两名脚夫失足坠崖，三匹骡子累死在半路上。
但陈纪没有停下。
到了汉中，钟繇亲自接见了他。
陈掌柜辛苦了。钟繇将一封密信递过来，此信务必亲手交给张别驾。若有人问起，只说是商路通联的寻常信函。
陈纪将密信贴身藏好，拱手道：大人放心。
钟繇又道：汉中往益州的路更难走，白水关和剑阁都是一夫当关的险隘。我已提前打点过关的文书，你持此令牌，可免关卡盘查。
他递过来一枚铜制令牌，上面刻着汉中通商四字。
陈纪接过令牌，谢过钟繇，带着商队继续南下。
过了白水关，便是益州地界。
山势渐缓，田畴开阔，气候温润，和关中截然不同。
沿途村落还算安靖，但看百姓面色，并不丰足——益州虽号天府，但刘璋暗弱，赋税繁重，民间并不富裕。
商队走了五天，终于抵达成都城外。
……
与此同时，洛阳的谈判也在进行。
曹操派来的使者是满宠。
没错，就是上次去成都拉拢刘璋的那位。他在成都碰了一鼻子灰后，又被曹操派到洛阳来谈俘虏交换。
满宠是个执拗的人，做事一板一眼，不达目的不罢休。
但这次，他碰上了更执拗的对手。
太极殿偏殿中，两人隔着一张案几对坐。
殿顶的新瓦还没铺全，风从缝隙里灌进来，吹得案上的竹简沙沙作响。
荀令君，满宠拱手，丞相的意思很明确——愿以五百匹战马、三千石粮草，换回夏侯惇将军。
荀彧端着茶碗，不紧不慢地吹了吹热气。
满大人，恕我直言，五百匹战马和三千石粮草换一个夏侯惇，是不是太少了？
满宠面色一僵：夏侯将军是丞相从弟，丞相已是倾尽所能。
荀彧放下茶碗，微笑道：夏侯惇是贵军大将，被擒于阵前，按军法当斩。陛下念其忠勇，留了他一条命，已是天恩。
如今丞相想用区区五百匹马就换回去，未免太看轻朝廷的诚意了。
满宠咬了咬牙：那荀令君的意思是？
荀彧竖起一根手指：第一，丞相须承认朝廷对洛阳和南阳的管辖权，不再声索。
满宠脸色骤变：这不可能！洛阳乃——
洛阳乃大汉旧都，天命所归。荀彧打断他，语气温和却不容置疑，丞相若连这都不认，那谈什么交换？
满宠沉默了。
他知道荀彧说的是事实。洛阳已经在朝廷手里，曹操不承认也改变不了什么。
但承认了，就是法理上的让步。
法理一让，曹操奉天子以令不臣的旗号就彻底站不住了。
第二，荀彧竖起第二根手指，释放朝廷被扣在许昌的官员家眷。当年随驾西迁的臣子，有不少家眷落在了许昌。丞相若肯放人，也是一桩善举。
满宠心中暗怒——那些家眷是丞相用来牵制朝臣的筹码，放人岂不是自断臂膀？
第三，荀彧竖起第三根手指，开放虎牢关以东的商贸往来，允许双方商队自由通行。
满宠终于忍不住了，冷笑道：荀令君，你这哪里是谈判，分明是要我们割地赔款！
荀彧不慌不忙地端起茶碗：满大人不必急。这些条件，丞相不必现在就答应。
谈判嘛，慢慢来。
夏侯惇在洛阳住着，吃好喝好，不会少他什么。
他看了一眼窗外落日，语气随意道：只是……久困之人，难免思乡。若夏侯将军在洛阳待得太久，怕是身体也不好吧。
这话听着是关心，实则暗示——拖得越久，夏侯惇的状况就越差。
满宠脸色铁青。
他深吸一口气，起身拱手道：荀令君的条件，我需要回去禀报丞相。
自然。荀彧起身相送，满大人慢走。洛阳虽残，茶还是好茶。
满宠拂袖而去。
荀彧看着他离去的背影，微微一笑。
他知道曹操不会轻易答应。
但他也知道，曹操舍不得夏侯惇。
这场谈判，才刚刚开始。
拖下去，对朝廷有利。
每多拖一天，曹操的焦虑就多一分，朝廷的筹码就多一分。
……
五月中旬，陈纪的商队抵达成都。
益州别驾张松亲自到城门外迎接。
陈掌柜，一路辛苦。张松笑着拱手，益州的蜀锦和药材，定不令你失望。
陈纪也笑：张别驾客气。关中的丝绸和精盐，在蜀中应当也有些销路。
两人在城门客套了几句，旁人只当是寻常的商路往来。
当晚，张松在自己府中设宴款待陈纪。
席间只有两人，屏退左右。
陈纪将钟繇的密信交给了张松。
张松看完密信，不动声色地收入袖中。
钟大人的意思是？陈纪低声问。
朝廷希望我做什么，我清楚。张松淡淡道，不过，此事急不得。
益州的局面，比朝廷想象的更复杂。
他放下筷子，低声道：东州派以赵韪为首，占据朝中要职，把持军权。这些人是当年随刘焉入蜀的外来势力，根深蒂固，刘璋也忌惮三分。
本土派以王累、黄权为首，虽有才干，却处处受排挤。他们恨东州派久矣，只是苦无机会。
如今朝廷的商队来了，东州派会警惕，本土派会欢迎。
我要做的，就是让这两派斗得更凶。
陈纪点头：需要什么，尽管开口。
张松想了想：丝绸和精盐，尽量压低价格。让益州的商人和士族都尝到甜头，让他们离不开这些东西。
一旦他们对朝廷的货物产生了依赖，刘璋就算想翻脸，也不敢了。
他的士族不支持他，他什么都不是。
陈纪道：这个好办。关中精盐产量大，压低价格不会有问题。
张松又道：还有一件事——帮我带话给郭护军。
赵韪最近在招兵买马，扩编东州兵。他打着防备汉中朝廷军的旗号，实则是为将来做准备。
若能让本土派知道这件事，他们一定会恐慌。
恐慌之下，就会有人来找朝廷求援。
陈纪将这话记在心中，郑重点头。
张松端起酒碗，一饮而尽。
窗外夜色沉沉，成都的万家灯火在远处明灭。
益州的天，张松低声道，该变了。