陈赖子低头见陈皮四捆在地上，抬脚踹在他后腰。
“混账！喝醉走错院子，快赔不是！”
陈皮四顺嘴狡辩：“里正，我真是醉酒迷路，没别的心思！”
花清浅冷笑：“走错院门？方才墙下说用迷香放倒一家人，搬走布匹钱粮的是谁？”
“搜身。”花茂田沉声道。
两个青壮上前，从陈皮四衣襟里搜出一根迷香竹管。
物证在前，狡辩落空。
陈婆子凑到陈桂香跟前求情：
“桂香，一笔写不出两个陈字。孩子一时糊涂，网开一面吧，回去往死里管。”
陈桂香啐了一口：
“偷鸡摸狗还敢狡辩！今夜警觉拦下，是破财受惊；若让他们得手，尝了甜头，明晚撬张家粮仓、盗李家积蓄，全村都别想安生！里正，这绝对不能轻饶！”
花茂田环视村民，火光映着张张面孔，接过话，立下规矩：
“第一，白纸黑字立悔过书，签字画押。本村陈皮四，由爹娘作保；外村刘瘪三，由同伙担保。写明：往后若再偷盗、碰瓷、寻衅滋事，直接捆送县衙，官府定罪，绝不再私下调解。”
花清浅转身进里屋，取出糙纸炭笔，在石桌上铺开，让几人签字画押。
她盯住刘瘪三，语气冷硬：“你听着。往后敢再进青河村偷盗，直接捆送县衙，绝不轻饶。”
乡邻们本就恨透偷鸡摸狗之辈，纷纷出声附和，威吓之意十足。
花茂田又叮嘱陈家管好陈皮四，便带着众人各自散去。
院里只剩下花家人。一夜闹腾，谁都没了睡意。
花清浅蹲在墙根，捡起墙角掉落的半块碎银。成色好，不像刘瘪三这种人摸得出来的。她攥在手心，没吭声。
她看向花茂林：“爷，后院那眼山泉，不如把地买断，砌口私家井。”
花茂林一愣：“怕人动手脚？”
“对。”花清浅点头，“咱们九口人都靠这泉喝水。大越乡间，泉眼没买断就算公产，日后旁人借打水之名进出院子，甚至使坏，防不胜防。”
花茂林沉吟片刻，拍板道：“有理。开春就找里正办，围井砌墙，图个安稳。”
＊
辰时，花清浅才醒。
懊恼地叩了叩额头，草草束发，推门出去。院里，花清寒正埋头雕模具。
“大哥，爹和二哥去镇上，怎么不叫我？”
“昨夜受惊，家里人让你多歇歇。”花清寒头也没抬，“五十份凉皮、辣条、栗子，娘和奶一早就备齐装车了。”
花清浅在长凳上坐下。
晨起出摊，太磨人。风里雨里站着叫卖，不是长久路子。她要做供货，居家做成批的货，卖给镇上商贩、酒楼代售。自己只管生产，不管吆喝。
做稳了出货的东家，比什么都强。
孙美丽端着木盆去河边浣衣。
陈桂香后脚也来了，抱着两件花清浅的旧衫，说是要拆了做鞋面。
俩人隔着一人的距离，谁都没先开口。
水声哗啦，孙美丽搓着衣领，搓得指节发白。
陈桂香拿棒槌捶了两下布，忽然道：“你嫁进来头年冬天，你娘托人带话，说家里缺过冬柴火。你当时躲在灶房哭，以为没人听见。”
孙美丽手停了。
“我让清寒拉了一车劈柴送过去，码在你娘家院墙外头，没进门。”陈桂香把衫子拧干，抖开，搭在绳上，“你娘收是收了，可转头就跟人说，花家送柴火是怕媳妇跑喽。”
孙美丽嘴唇动了动，没出声。
陈桂香拍拍手，转头看她：“我今儿跟你说这个，不是翻旧账。是让你晓得，花家从来没短过你娘家的情分。只是有些人的嘴，喂不饱。”
孙美丽攥着湿衣裳，喉头哽了哽，没接话。
陈桂香叹了一声，把声音放软了。她走过去，把孙美丽手里搓烂的领子接过来，换了一件干净的搁她手上。
“回可以回。过些时日，两斤肉、一匣点心，我让清礼去镇上给你带回。”
孙美丽眼眶猛地红了。
陈桂香已经抱着棒槌往回走，头也没回：“洗完就回来。家里饭还等你添柴呢。”
*
辰时刚过，山上栗子该收了。
花清浅寻了根长竹竿，对着树梢的栗苞用力挥打。噼啪声响，栗子滚了一地。
干了小半个时辰，手臂酸软，她坐青石上剥栗蓬，脚边栗蓬越堆越高。
高处枝桠间，龙九隐着气息，这姑娘瞧着面嫩，可绝不是个没成算的。
那半锭银子她攥在手心一声没吭，倒沉得住气。
花清浅耳尖微动，抬头望了望。风吹树梢，没什么异样，但她总觉得上头有人盯着，那种被注视的感觉挥之不去。
方才绕去东坡那棵歪脖栗树，明明没几颗栗子，可头顶的鸟雀一直没落下来，有人在上头。她没声张，照样打栗子、剥栗蓬。
片刻，坡下传来两道女声。
她唇角一弯，不用看也知道是谁。
花巧月背着筐，捏着细棍子，一路拨着草棵子上来。柳青青跟在后面，嘴里叼根草茎，边走边嚼。
“清浅妹子，也打栗子呀？”
花清浅没抬头，手指继续剥壳。
柳青青吐掉草茎：“人家在镇上卖栗子呢，能不来捡？”
“晦气。”花清浅侧过身，把背篓往自己这边拢了拢。
花巧月凑上来，探头往她篓子里瞅：“怎么，栗子是你家的？这山上的东西，谁捡着算谁的。”
“谁捡都行。”花清浅拍拍手上的碎壳，“我又没拦你。”
柳青青眼珠一转，拿胳膊肘捅了捅花巧月，压低嗓子：“她家栗子方子拿到手，转手卖镇上王记，三两银子打底。”
花巧月会意，堆了笑脸凑近两步：“你家栗子我吃过，好吃。那糖炒的方子，能不能教教我们？咱们邻居住着，互相帮衬嘛。”
花清浅抬眼，语气淡得像白水：“二两银子，方子给你。”
“什么？二两？”柳青青嗓门一下子拔高，“你这是抢钱呢你！”
“那你还问。”
花清浅把最后一颗剥好的栗子丢进篓里，起身背好背篓，拍了拍膝上沾的草屑，抬脚往山上走。
“喂！”柳青青在身后喊，声音又急又气，“我家守礼明年二月考秀才，到时候就是秀才老爷了。你这样子对我们，不怕往后有事求上门？”
花巧月紧跟一句，拿细棍子戳着地：“就是。守礼哥准能考上。你把方子先给我们用着，将来你家那几亩薄田挂他名下，还能免税呢。这可是天大的好处。”
花清浅停住脚步，慢慢转过身。
她看了柳青青一眼，又看了花巧月一眼，嘴角扯了一下，像是笑又不像。
“敢情，我还得谢谢你咯。”
话落转身，脚步没再停。
“喂——”花巧月急了，拎起竹竿就追上去，“你到底答不答应？”
竹竿扬起来，眼看就要敲到花清浅后肩。
树上的龙九手指一弹，碎石子破空而出，正正打在花巧月脚踝上。
花巧月重心一歪，整个人往后仰，脚下又踩上几颗圆滚滚的栗子，哧溜一滑，直直往后跌坐下去。
一屁股砸在刺栗蓬上。
“嗷——！”
那声惨叫劈开山风，硬刺扎透粗布衣裳，臀上密密麻麻扎了几十根刺，又肿又疼，眼泪当场飙出来，整张脸皱成一团。
哪里还顾得上拦花清浅。
花清浅回头瞥了一眼，见花巧月坐在地上又哭又嚎，柳青青手忙脚乱地扒刺蓬。
她没停步，转身去了另一棵栗树下。
山风把断断续续的哭声送上来。她掂了掂手里的栗子，整屁股坐上她刚剥下来的刺栗蓬，这份疼够她受好几日的。
花清浅收拢一圈已经炸开的栗蓬，裸露出来的板栗圆实饱满，堆在青石旁边。她侧身坐在平整的青石上，仰头朝头顶浓密的树冠开口。
“出来吧。从上山跟了我一路，方才那颗石子打偏花巧月，我就知道了。有事出来说，不必藏头露尾。”
树梢之上，龙九身形一凝，足尖已经蓄力准备后撤，却被底下那句话钉住了。
主子分明传过话，说这姑娘无内力无轻功，周身没半点习武气息。可她连自己什么时候跟上的都说得清清楚楚。
龙九屏息，不肯动。
花清浅也不急，手指有一下没一下地敲着膝头，眼皮都没抬一下。