易中海没有惊动任何人，他先是仔细清理了水缸周围残留的粉末和脚印，又把水缸里的水全部倒掉，里外刷洗得干干净净。
做完这些，他回屋看了一眼沉睡的胡翠兰，确认她呼吸平稳、面色渐复，这才换上一身旧工装，悄悄出了四合院。
他没有去轧钢厂，而是拐进了胡同深处的一间老茶馆。这里是附近几个厂子老工人常聚的地方，消息灵通，三教九流的人都有。
易中海找了个角落坐下，要了一壶高末，慢慢啜饮着，耳朵却留意着周围的闲谈。
约莫过了半个时辰，一个穿着打着补丁的灰布衫、佝偻着背的老头蹒跚着进了茶馆，熟门熟路地坐到易中海对面。
这是人叫老蔫儿，早年间在药铺当过伙计，后来因为手脚不干净被赶了出来，如今在胡同里做些倒卖药材、偏方的营生，消息比谁都活络。
“易师傅，今儿个怎么有闲工夫来这儿？”老蔫儿眯着浑浊的眼睛，压低了嗓子。
易中海推过去一杯茶，又从怀里摸出一个小纸包，里面是几块钱。
“老蔫儿，跟你打听个事儿。最近......有没有人从你这儿，或者你听说谁那儿，弄过巴豆粉，还要混上点能让人发痒、闹肚子的草药末子？”
老蔫儿接过纸包，捏了捏，脸上堆起笑，眼睛却警惕地打量着易中海：“易师傅，您这是......出啥事了？”
易中海没接话，只沉声道：“你就说有没有。”
老蔫儿犹豫了一下，凑近些，声音压得更低：“有倒是有......就是你们院儿的贾张氏，从我这儿买了一小包，说是家里耗子闹得凶，要配点药粉撒墙角。就给了点巴豆粉混了些苦参末，那玩意儿沾了皮肤就痒，吃下去准拉肚子。怎么，这跟您有关系？”
易中海虽然早已猜到与贾家有关，但听到确切的答案，他仍是眼神一冷：“贾张氏？她一个人来的？”
易中海眼神一凛，继续追问：“那她之后还有没有找过别人，比如后胡同的二愣子？”
老蔫儿左右张望了一下，压低声音说：“易师傅，这话我只跟您说，您可别往外传。贾张氏买完药粉后，确实又找过二愣子，我远远瞧见她塞给二愣子两个掺糠窝头，嘀嘀咕咕说了半天，二愣子那傻小子乐呵呵地就跟着她往后胡同去了。我估摸着，准是让他干些见不得光的事。不过具体干啥，我就不知道了。”
易中海点点头，心里的疑团彻底解开。贾张氏先是买药，再找二愣子下手，目标直指自家水缸，这分明是蓄谋已久。他将杯中的茶一饮而尽，站起身，又丢给老蔫儿一块钱：“老蔫儿，今天的话，出了这个门就烂在肚子里。”
老蔫儿忙不迭地点头：“您放心，我懂规矩。”
易中海离开茶馆，没有直接回四合院，而是绕到后胡同，找到了正在墙根下晒太阳的二愣子。
他蹲下身，从怀里掏出两个白面馒头，递了过去。
这可比那什么掺了糠的窝头档次高多了。
二愣子眼睛一亮，伸手就要抓，易中海却缩回手，沉声问道：“昨天早上，贾张氏是不是让你往我家水缸边撒东西了？”