陈砚将最后一块嵌在阵眼边缘的聚灵晶妥善收入储物袋，指尖摩挲着冰凉的晶面，丹田内的金木灵丝仍残留着细微的刺痛 —— 那是昨日开采时，晶内黑气凝结的触手留下的余威。他转身环视雾隐洞府，青白玉板上的聚灵光阵依旧流转着淡蓝光晕，穹顶晶石的光芒柔和如初，唯有洞府深处的封印光幕上，三道浅痕在微光中若隐若现。
他缓步走到光幕前，神识悄然探出，顺着光幕纹路游走半周，确认黑气已被彻底压制，这才松了口气。怀中的雾隐手记被体温焐得温热，与装灵晶的三个储物袋一同沉甸甸地坠着 —— 这两个月的收获，比他过去三年的积累还要丰厚。
走到洞府中央的符文台旁，陈砚取出青雾令牌。青铜牌身已不复初入时的温润，边缘的符文因灵力消耗而略显黯淡。他指尖凝起一缕淡金灵力，缓缓注入令牌凹槽 —— 刹那间，令牌骤然泛起红光，表面的 “青雾” 二字如同活过来般开始流转，红光顺着地面的螺旋灵纹蔓延，在身前凝聚成一座丈许高的传送门。
传送门由淡红光晕构成，边缘缠绕着细密的空间符文，每一次闪烁都伴随着轻微的灵力震颤。门内云雾缭绕，隐约可见青灰色的山影，正是青阳宗后山的轮廓。陈砚深吸一口气，最后望了眼封印光幕，抬脚迈入传送门。穿过门扉的瞬间，一股轻微的失重感传来，周围的景象如同被拉扯的绸缎般扭曲，耳边响起细碎的空间嗡鸣，丹田内的金木灵丝突然自发震颤，仿佛在感知外界的灵气变化。
片刻后景象清晰，他已站在青阳宗后山的秘境接应台上。台面由整块青玄石铺成，表面刻着驱邪的云雷纹，缝隙中生长着几株半尺高的艾草，散发着淡淡的辛香，正是宗门特意栽种的驱邪灵草。两名身着外门弟子服饰的少年正守在台边，见他出来，立刻上前稽首行礼：“见过师兄！不知师兄在秘境中可有斩获？需不需要通报执事核查身份？”
说话的是个圆脸少年，眼神亮晶晶的。另一名瘦高弟子则更为谨慎，视线在陈砚腰间泛着蓝光的青钢剑上停留片刻，指尖悄悄按在剑柄上，显然在防备可能的异常。
“不必通报核查，我自行前往紫霞峰面见章师叔。” 陈砚淡淡回应，秘境异动的事需尽快禀报章鸿，容不得耽搁。
圆脸弟子还想再说些什么，被瘦高弟子悄悄拉了一把，两人对视一眼，终究还是退到一旁，恭敬地让出通路。陈砚踏着青石板离开接应台，脚步却在岔路口顿住 —— 左侧是通往青竹峰的小径，沿途可见零星的内门弟子居所；右侧则是蜿蜒向上的石阶，隐没在云雾之中，正是前往紫霞峰的路。
他没有丝毫犹豫，转身踏上紫霞峰的山路。石阶由青白玉砌成，常年被灵气浸润，表面泛着温润的光泽，缝隙中偶尔冒出几株紫蕊灵草，散发着浓郁的灵气。沿途云雾缭绕，每走几步，空气中的灵气浓度便提升一分，丹田内的金木灵丝开始微微发烫，淡绿色的木灵丝能清晰感知到石阶旁灵草的生长脉络，淡金色的金灵丝则对深处的矿脉气息产生了微弱共鸣。
行至半山腰，一道清泉顺着岩壁流淌而下，水珠落在石上溅起细碎的灵光。陈砚俯身掬起一捧泉水，指尖的金灵丝轻轻一晃，泉水瞬间变得更为清澈，连其中蕴含的微量灵气都被提炼出来。他抬头望去，前方云雾豁然开朗，一座依山而建的洞府出现在眼前 —— 正是章鸿的居所紫霞洞。
洞府洞口悬挂着紫色珠帘，由数百颗细小的紫晶串成，微风拂过便发出清脆的声响，珠帘后隐约可见洞内的景象。两名身着紫色道袍的侍立弟子见他前来，立刻上前询问，得知是陈砚求见，其中一人快步入内通报，另一人则引着他在洞口的石凳上等候。不过半柱香的功夫，通报的弟子便出来示意他入内。
掀开珠帘踏入洞内，一股淡淡的檀香扑面而来，混杂着浓郁却不刺眼的灵气。洞府中央是一方青玉案几，案上整齐摆放着数十枚玉简，旁边燃着一盏兽首香炉，青烟袅袅升起，在空中凝结成细小的灵纹。章鸿坐在案后的紫檀木椅上，身着绣着云纹的紫袍，眉宇间带着一丝难以掩饰的疲惫。
“坐。” 章鸿抬了抬下巴，指了指对面的石凳。不等陈砚开口，他便率先说道：“此次青雾秘境异动非同小可，已有七名弟子失联，宗门虽派了人入内探查，却因核心区邪气阻隔未能深入。你能从核心区出来，想必有不少发现。” 语气中带着一丝不易察觉的急切 —— 他主理宗内秘境事务已有十年，从未出过如此严重的弟子失联事件，若找不到根源，不仅无法向宗门交代，更可能危及后续秘境开启。
陈砚起身拱手，腰弯得极低，语气恭敬：“章师叔，弟子此次在秘境核心区侥幸发现一处古修士遗迹，或许能解释异动的根源。” 说着，他从怀中取出雾隐手记递了过去，“这是弟子在遗迹洞府中找到的手记，作者自称雾隐真人，看记载应是千年前在此隐居的修士。”
章鸿伸手接过手记，指尖灵力微动，一缕淡蓝神识便探入其中，不过片刻便将手记内容尽数看完。他原本平静的面色渐渐凝重，手指在泛黄的纸页上轻轻摩挲，眉头紧紧皱起，指尖不自觉地敲击着案几，发出 “笃笃” 的轻响。“继续说，这蚀气与失联弟子有何关联？”
“根据手记记载与弟子亲身探查，秘境核心区中央有一座雾隐真人布设的封印光幕，” 陈砚组织着语言，将关键信息逐一陈述，“那光幕因年代久远出现了蛛网状裂痕，内部的黑气顺着裂痕泄漏，正是手记中所说的‘蚀气’。这些黑气不仅污染了秘境中的灵石，使其变异为泛着灰黑的聚灵晶，还让原本温顺的妖兽变得异常凶戾 —— 弟子曾遭遇蚀灵蠕虫与心魔蝶，它们喷吐的邪气与封印黑气同源，只是精纯程度远逊。”
他顿了顿，想起那些被黑气吞噬的残魂虚影，语气愈发郑重：“弟子推测，失联的同门应是误入了黑气弥漫的区域，要么被邪气侵蚀经脉，要么被心魔蝶的幻境困住，一时无法脱身。”
“那核心区可有抑制黑气的手段？” 章鸿追问，身子微微前倾，显然对这个问题极为关切。
“有一座聚灵光阵。” 陈砚立刻回应，“那阵法以青白玉板为基，嵌有数百块聚灵晶，有着三重作用。其一为护灵结界，能主动汇聚纯灵气流压制黑气扩散，避免其蔓延至秘境外围；其二是辅助修炼，阵内灵气浓度是外界的三倍，对炼气期修士稳固境界大有裨益；其三则是为封印光幕输送灵能，延缓裂痕扩大的速度。弟子在阵中修炼两月，确实未见过黑气突破阵纹范围。”
为了增强说服力，陈砚从储物袋中取出五块聚灵晶，轻轻放在案几上。阳光透过洞顶的天窗照在晶身，能清晰看到内部被淡金光晕包裹的黑色絮状物，正是金灵丝留下的禁锢痕迹。“这便是被黑气污染的灵石，弟子以特殊手法开采时，发现晶内黑气与封印邪气气息完全一致，只是浓度较低。” 他刻意模糊了 “特殊手法” 的细节，指尖下意识地收拢 —— 金木灵丝的天赋太过特殊，在未突破筑基前暴露，难免引来不必要的觊觎。
章鸿伸出右手，一缕淡蓝气流从指尖涌出，缓缓包裹住其中一块聚灵晶。气流触碰到晶身的瞬间，内部的黑色絮状物突然剧烈蠕动，试图冲破金光禁锢，却被蓝光死死压制。“没错，这气息与之前在秘境边缘发现的淡黑灵雾完全一致。” 章鸿收回气流，面色愈发凝重，“此前探查的修士只在边缘感知到邪气，竟不知根源藏在核心区的古封印里。若不是你深入其中，恐怕宗门还要走不少弯路。”
他拿起雾隐手记，手指在封皮上轻轻摩挲，眼神中带着一丝赞叹：“这本手记记载了古修士的封灵之法与探晶经验，尤其是对神识类邪气的描述，对宗门研究灵矿污染极有价值，需上交藏经阁妥善存档，日后加固封印或许能派上用场。” 随后，他取过两块聚灵晶，随手收入腰间的储物袋 。“这两块留作宗门研究，其余三块你自行收好。此晶虽染蚀气，但经你处理后灵气尚算精纯，炼化时只需以灵力包裹黑气剔除，仍可助你修炼。”
“多谢章师叔。” 陈砚连忙道谢，将剩余的聚灵晶小心收好。
章鸿站起身，走到洞口望着远处的云海，紫袍在微风中轻轻飘动。他沉默片刻，语气突然变得严肃：“秘境入口需即刻加固，我会调派人手驻守，再布设一座三阶驱邪阵。此事关乎青阳宗颜面与弟子安危，暂不对外声张。”
“弟子谨记在心，绝不外泄半个字。” 陈砚起身拱手，恭敬应答。